今日は昨夜からの雪ですね。そして今年関東では初雪ですね・・・。みなさんは出勤や用事、帰宅など大丈夫でしたか？
ようたんとあんにゃかはこたつでまたまた丸くなっています。
ぬくぬくで過ごした日中でした・・・。

雪が降るときっとみなさん、思い出ってありませんか？
ようたんにもすごく忘れられない思い出があります。

ようたんがまだ小学生のころです。初めてペットを飼いました。
ハムスターを２匹です。なぜハムスターにしたかは、記憶にありません。いつしか家にいた気がします。

名前はそのまま、ハムちゃんとスーちゃんです。スターちゃんでは呼びにくいからでした。最初は２匹同じかごで、重なって仲よく寝ていました。ところがある日２匹とも怪我をしていたのです。
ようたんの家族は理由がわからないまま、数日過ごしました。でも
日に日に傷は治るどころかひどくなっていくのです。

ハムスターは夜行性の動物です。昼間は仲よく寝ていて、夜起きてる姿しかみてなかったので、怪我の理由がわかりませんでした。
ようたんの家族は、ある行動にでました。みんなで電気をつけずに
起きてくるのを、カゴの近くで息をひそめて待っていることにしたのです。どう考えてもそのころに何かがおこっているとしかおもえなかったのです。

しばらく家族で、暗闇の中、待っていました。するとどちらかが起きてくる音がしたのです。その数分後、すごい光景をみることになりました。なんと２匹が取っ組み合いの喧嘩をしています・・・。
びっくりしたようたん家族は噛まれながらも２匹を離し、急いでかごから出しました。

昼間はあんなに仲がよさそうにしていた２匹ですが、まさかと想像していない出来事を見て、動揺しかなかった、ようたん家族でした。

それからは２匹別のかごで、生活し、Ⅰ日おきで、遊ばせることにしたのです。２匹がきてから、２年くらいそんな生活が続いたでしょうか・・・。個性がそれぞれある、かわいい子たちでした・・・。

ある日スーちゃんが元気がありません。ご飯も食べません。心配したようたんと家族は動物病院に連れていきました。
ですが今とは違ってあまり小動物は先生もわかってないようで、どれくらいの量の注射をしたらいいかも、はっきりしていませんでした。ようたんの家族は、どうにか助けたいとの一心で、見守るしかありませんでした。その日は注射をうたれて帰ってきたのです。

翌日、ようたんは学校が休みでした。スーちゃんの具合が気になって、早めに起きました。するともうスーちゃんはかすかに息をしている状態だったのです。ようたんと母は、急いで電気あんかにタオルをひいて、スーちゃんを乗せました。もう言葉をかけるしかありませんでした。「スーちゃん、頑張れ！」と・・・。
家族が起きてきて、やっと全員で、スーちゃんを見守ることができました。

それからどのくらいの時間がたったかは、わかりません。
まるで家族全員がそろうのを待っていたかのように、少量の出血とともに、わずかな息もなくなり、目を閉じて、お空に行ってしまいました。ようたん一家で飼った初めての家族でした。家族で何時間泣いたでしょうか？

そんな時、外はとても静かでした。雪が降っていたのです。体が弱ったところに、寒い雪がとてもこたえたのでしょう・・・。
でもとても幸せそうな、まるで寝ているかのような、顔でした。

この日から、ようたんは雪が降ると、スーちゃんを思い出します。
でも何故が元気で走りまわったり、大好きなクッキーを食べたり、ハムちゃんと喧嘩した姿ばかりです。

ようたんはスーちゃんがお空に行ったとき、初めて命の尊さや自分にどれだけのものをくれていたかを実感しました。ハムちゃんもその半年後にお空に行きましたが、お空の向こうでは、２匹が喧嘩してないか、心配です・・・。

スーちゃんがお空に行ったときは、もう動物は飼わないと誓った、ようたん家族でしたが、動物と過ごす幸せな時間が忘れられなく、結局は絶えることなく、飼っています。

あんにゃかと砂ねずみのうにちゃんと暮らしていますが、これからもこの子たちとの時間を大切にしていきたいと、こんな雪の日はしみじみと思っています。

懐かしい思い出です・・・。