Heartful Rainbow 14

Heartful Rainbow vol.14
「Dear Mr. Senichi Hoshino」

２００３年９月１５日、甲子園球場で、星野監督が胴上げされていました。
阪神タイガースが、１８年ぶりの優勝を決めた瞬間でもありました。
結局、その日はデーゲームで広島にサヨナラ勝ち、そのあと、１９時３３分に、横浜スタジアムでヤクルト敗戦。
結局、１９時３３分に、甲子園球場は歓喜に包まれました。

星野仙一監督。「１９４７年１月２２日生まれ。血液型はＢ型」。
よしきが、タイガースファンからドラゴンズファンに鞍替えした理由は、実はここにありました。
１９８７年、星野監督の中日第１期政権誕生の時。
たまたま選手名鑑を見てて、「同じ誕生日の人でもいないかな？」と探していたとき。
たまたま、よしきの目に留まったのが、ドラゴンズの新監督として迎えられた、星野監督でした。
（ちなみに、よしきは１９７６年１月２２日生まれのＢ型です。笑）
結局、そこからよしきのドラゴンズファンの歴史は始まりました。
喜怒哀楽の激しい性格、色んなところに気配りをするところ。
ま、１月２２日生まれの性格って、こんな感じなんですよ。笑

星野監督２年目の１９８８年に、ドラゴンズの優勝。
ファンとしては、初めてドラゴンズの優勝を目の当たりにしました。
日本シリーズは勝てなかったんですけどね。
それと対照的に、タイガースは低迷の一途。
正直言って、甲子園球場では、よくドラゴンズの勝ち試合、見せていただきましたね。笑
唯一、タイガースが意地を見せたのが、１９９２年の話。
ま、有名ですよね。亀山・新庄が大活躍した年でした。

星野監督は、１９９１年に監督を辞任。
星野監督は、よくこういうことを言ってました。
「長期政権になってはいけない。血は、入れ替えなければいけない時期がある。」

星野さんは、ＮＨＫのサンデースポーツ・サタデースポーツのメインとして活躍。
このころは、やはりこういうことを言ってましたね。
「タイガースが強くないと。
やはり、ジャイアンツとタイガースが切磋琢磨することが、日本のプロ野球を盛り上げるんだ！」と。
昔から、ずっとタイガースファンだった星野さんなら、納得の一言でしたけどね。

そして、１９９５年のオフ。
ドラゴンズに、あの男が帰ってきました。
男　星野仙一、２度目の監督就任。
ドラゴンズは、星野さんがいない時は大変でしたね。
運命の「１０・８」を迎えたり。優勝も出来ないままでいました。

やはり、星野監督になると、ドラゴンズの観客動員は全然違います。
星野監督じゃないときは、ナゴヤ球場では入るんですが、ビジターに行くと客足はさっぱり。
でも、星野監督になると、ビジターでもドラゴンズファンはたくさんいるんですよね。
そして、監督就任４年目。１９９９年。
開幕１１連勝というロケットスタートに乗って、ドラゴンズは優勝しました。
でも、日本シリーズではまたも勝てませんでした。

それから２年後。２００１年のオフ。
またも「長期政権は良くない。」ってことで、星野監督は、ドラゴンズを退団することになりました。
後任の、山田久志ヘッドコーチに譲る形として。
そこからでした。タイガースに、よしきが予想通りの展開を感じたのは。
「阪神、後任に星野監督最有力。」

ちょうど、２０００年のオフ。
タイガースがどん底に落ち込んでいた時期、たまたまタイガースの後任監督の話になったんです。
タイガースファンのまわりでは、「掛布さんがいい。」とか、「バースを監督に」とか。
やはり、１９８５年のＶ戦士の監督待望論を聞いていました。
その時、よしきはこうじゃないのかな？と思って、言ってた言葉がありました。
「次のタイガースの監督、ひょっとして星野さんじゃないの？」
最初は、ビックリされました。ドラゴンズの現監督が、タイガースの監督をやるわけがないと。
でも、その話は、１年後に現実になりました。

「星野監督、阪神の監督就任へ。」

この頃、実はよしきは悩みに悩んでいた時期でもありました。
「星野さんについていくべきか？１４年間愛着のあるドラゴンズに残るべきか？」
そう、心の中では星野さんが好きでも、ドラゴンズにも愛着がある。
しかも、星野さんはタイガーズの監督。
関西出身のよしきにとっては、どっちに取るのか、悩みに悩みましたね。笑
結局、ドラゴンズに残るということで決めたんですけどね。

さて、就任会見のとき、こんなことを話されていました。
「阪神ファンは全国にいる。選手は幸せだ。
そのファンに１年目からあきらめる気にさせないようなシーズンにしたい。
ファンが“なんやＡクラスか、なんで優勝争いしないんや”と言えるようなレベルへもっていきたい」

この言葉は、１年目からその片鱗を見せることになりました。
２００２年は、故障者続出ということで、６月に失速。結局４位でした。
でも、星野イズムは、着実とタイガースに浸透していくんです。

ＦＡで、片岡・金本の獲得、メジャーリーガー伊良部の獲得。
適材適所のトレードでの新加入。ドラフト。
ドラゴンズ時代では見慣れていた、星野監督主導のオフシーズン。
金本獲得の瞬間、何かを感じました。
「８７年、トレードで落合を獲得した時。あの時とそっくりだ。」と。

星野監督が徹底してやること、それは「核」を作ること。
今のドラゴンズにも、昔のタイガースにも共通して言えることです。
「あいつが試合に出ていれば、何かをやってくれる。」
そういう選手が、不足していてたんです。
８８年優勝のときは落合、９９年優勝のときは山崎。
たとえ９回裏でも、何かをやってくれる選手がいました。
今のドラゴンズには、そういう選手はいません。厳しい話ですけどね。

そして、タイガースは２００３年の７月にマジック点灯。
運命の９月を迎えることになります。

優勝マジックが「２」となって名古屋に乗り込んできたタイガース。
とりあえず、ドラゴンズファンのよしきは、タイガースファンにこう言うしかありませんでした。
「ナゴヤでは、絶対に胴上げ阻止したる！」
でも、どう見ても状況は厳しいものでした。
しかし、よしきのゲキに応えてか、ドラゴンズは、胴上げ阻止の３連勝を飾ることになります。
このとき、ドラゴンズはガタガタでした。
チームを襲った、突然の報告。
シーズン途中での山田監督の休養。残り試合は佐々木ヘッドコーチが就任。
しかし、ドラゴンズにも意地がありました。
「残りのタイガーズ戦、全勝すれば勝ち越せる！」
そうです。８勝１３敗から、の奇跡のタイガース戦６連勝。
ドラゴンズファンにとっては、「意地の６連勝」と言われるのかもしれない。。。

実は、タイガースはナゴヤではゲンが悪い。
ジャイアンツＶ９がかかっていた１９７３年。
ナゴヤ球場でタイガースが、優勝にあと一歩というところまで来ていた。
そう、ナゴヤ球場で、負けさえしなければタイガースの優勝。
その時、ドラゴンズのエースとしてマウンドに上がったのが、今のタイガースの監督、星野仙一さんだった。
「ドラゴンズ本社の本音はジャイアンツに勝たせるなや。
緩いタマほったのに田淵なんかさっぱり。
池田のホームラン性の大飛球をウチの外野（井上）が捕りよってな。
マウンドで思わずグラブを地面に叩きつけたわ。
けど、あの試合は江夏でも上田でも、タイガースは勝ってないとおかしいわな。」
結局、タイガースはドラゴンズに負け、そして、最終戦でジャイアンツに敗れ、優勝できず。。。
あれから３０年。やはりナゴヤには、タイガースが胴上げできない何かがあるのだろうと。。。

ま、何はともあれ、タイガースは２００３年の覇者となった。
その裏で、ドラゴンズは２００４年の監督人事にアタフタしている。
何故かはわからないけど、大阪から、星野監督のゲキが飛んできそうな気がした。
「ドラゴンズも強くなきゃ、プロ野球は面白ないやろうが！」
今のドラゴンズナインに必要なもの、それは、ひょっとして「大幅な血の入れ替え」なのかもしれない。。。

今、はっきりといえること。今年のタイガースは、ホントに強い。
でも、来年は、ドラゴンズがペナントレースを頂きます。

さて、１つお知らせを。
９月１５日　デイリースポーツの号外を、デイリースポーツさんのご好意によりたくさん頂いております。
もらえなかったので、是非欲しい！って方がいらっしゃいましたら、
こちらを見てくださいね。