割箸職人のつぶやき

　今日は吉野杉の品質に。。。

　「吉野川上流は土壌・気候等の自然条件に恵まれ、
　良質なスギ・ヒノキを生産する先進的林業地域」

　多雨地帯であること、気候が冷涼であることなどが良質なスギの生育に適していた。

　近畿圏における醸造業、特に酒造業の成長と深くかかわっていた。
　このことが他の地方の山村と大きく異なる点である。
　吉野地方においては、「密植」という優れた知恵を見出すことができ、
　それは醸造用の大桶や輸送用の樽材の生産と結びついた。

　吉野では、１町歩に１万本前後の苗を植える。
　苗を密植することで人工的に窮屈な状態を作り出し、
　短期間に太ることを難しくしたことが大きな特徴であろう。
　密植により陽の光を十分に受けられないため、
　幼木の段階から陽光を求めて上へ上へと伸びようとする。
　その結果、背の高いスギが育ちやすくなるという。

　吉野地方では北斜面に多くのスギを植えている印象があるが、
　北斜面は比較的均等に光を受けると共に、夏の間の気候は比較的冷涼であり
　冬期間は極めて寒冷である。
　したがって、さらにスギの生長を遅らせることになる。
　この方法によって、材は正円に近く、元も末も同じような太さのスギが育つことになる。

　吉野材の話は次回へ。。。　(^^ゞ