復帰

膝の負傷で入院し、しばらく店を離れていた。退屈な軟禁状態の病室から開放され、社会復帰はままならぬものの、とりあえずシャバの地を踏んだ。 早速店に迷惑な客として参上。出会うお客さんに「おーっ！」を連発されながら、ちびりちびりとノンアルコールビールを飲んだ。 「みんな頑張ってたで」スタッフの評価はまずまずだ。 「せっかくやからもう少し休みなさいね」「のんびりしたらええねん」「まだ無理やで」とあたたかく邪魔者扱いされることに、にこにこと愛想笑いを返しながら再びちびりとノンアルコールビールを口に含む。う～む、まずい。 「さっきもジントニック飲んだんだけどね。上手に作ってたよ。おいしかった」 うんうん、そうかそうか。そりゃあよかった。ジントニックのような単純なレシピのカクテルほど、良し悪しがはっきり味に出るのだ。ポイントはライムの状態や搾ったときの量、トニックウォーターの量、グラスに対するでき上がった全体量などなど。 みなも成長したもんだと、ほっと一息、またまたノンアルコールビールをごくり。やっぱ、まずい。 それからお客さんが帰り、何気なく伝票を見ると……あれ？ 「ねえねえ、さっきのお客さん、ジントニック飲んだんじゃないの？」 「はいはい、飲まれましたよ」 「伝票ついてないやんけ！」 「……ずびばぜ～ん！」 その後、松葉杖パンチを浴びせ、僕はひょこひょこと店を去ったのだな。 うーむ、任せるのってムズカシイなあ。