宇宙に、巨大ダイヤモンド

http://www.asahi.com/science/update/0219/002.html
　
空のかなたに巨大ダイヤ　終末期の星の中、直径４千キロ
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　宇宙空間に浮かぶ巨大なダイヤモンドが見つかったと、米ハーバード・スミソニアン宇宙物理学センターが発表した。終末期の星の内部にあり、直径約４０００キロで月（直径３４７６キロ）よりも大きい。重さは１０の３４乗カラットもある。

　同センターは、地球から５０光年ほど離れた場所にある白色矮星（わいせい）という末期の星に注目。振動を詳しく分析した結果、星の内部が硬い結晶でできていることを突き止めた。白色矮星の主な成分である炭素が、内部の超高圧状態のせいで結晶化してダイヤになっているらしい。

　太陽も５０億年後には燃え尽きて白色矮星になり、さらに２０億年たつと中心部に巨大ダイヤができるという。

　今回の白色矮星は、ビートルズの曲「ルーシー・イン・ザ・スカイ・ウィズ・ダイヤモンズ」にちなみ、「ルーシー」と名付けられた。同センターは「このダイヤを鑑定するには、太陽と同じくらいの巨大な拡大鏡が必要だ」と話している。

　カットずみのダイヤとして地球上で最大のものは、英王室が戴冠（たいかん）式に使う「王の笏（しゃく）」に取り付けられている「アフリカの星」で約５３０カラット。その原石ですら約３１００カラットしかなかった。

(02/19 10:08)