メテオラ強行日帰りツアーの翌日。

Ｔさんは「とりあえず北に向かう」と言って去っていった。


また一人に戻ったおいらは、一日アテネ市内をぶらぶらと巡った。

そして夜、食事をすませてユースホテルに戻ると、受付の女性がこう言って
メモを渡してきた。
「ミスターＴから電話があり、伝言を預かっています」と。

その伝言の内容はこうだ。

「グリーンショップに忘れ物をした。回収して日本に送ってもらいたい。」

以上。


・・・・え？そんだけ？

忘れ物って何？何を忘れたの？
あと、グリーンショップってどこ？

受付の女性が言う。
「なんだかいろいろ言ってたけど、私に聞き取れたのはこれだけなの」と。


暗号か？それともなぞなぞか？

この情報でワシに何をしろと言うのだ。


そこでピーンっと来た。
前日、メテオラ隊の打ち上げでビールを飲んだレストラン。
店の名前なんぞ知りはしないが、そこのテーブルクロスの色が「緑」であった。
「なるほどぉっ！」
グリーンショップね。了解！
わしは記憶を頼りに、その店に向かった。

店に着くと、見覚えのある店員がいた。
声をかけると、向こうもオイラを覚えていると言う。
そりゃ話が早いってんで、さっそく「何か忘れ物がなかった？」と聞いた。

すると向こうから、当然な質問が帰ってきた。
「忘れ物ってなに？」


　・
　・
　・
「いや、それが何かわからないんだけどね・・・・・」



困惑する店員さん。
すまぬ。そりゃ困るよね。
「何も忘れ物などなかったと思いますが・・・」と言われれば、
「いや、何もなければケッコー！さんきう」と答えるしかない。

店員さんから浴びせられるマシンガンのごとき「？」を全身に被弾し、
ヨロヨロと生還。

そしてその「？」は大きなひとつの塊となって、おいらの頭上に点灯した。

Ｔさんよ、グリーンショップってあのレストランのことじゃねーの？
そして何を忘れたのだ？
わざわざ移動先からアテネのユースに連絡するくらいだから、大事なものなんでしょ？
なんとかしてあげたいが、あんな伝言じゃワカンネーヨ・・・・。


これ以上は考えても無駄。
きっとまた電話してくるだろう。
そう考えたワシは、一旦捜索を打ち切ることにしたのであった。


それから、アテネには同じユースホテルで何日か泊まったのだが、
結局Ｔさんからは何の連絡もなかった。
謎のメッセージは「謎」のまま、お蔵入りとなったわけである。


それからずっとこのメッセージのことが気になっていた。
ずっと考えていた。

そうしてある時、「あ！」とわかっちゃったのだ。
間違いない。

メテオラ行きの直前、Ｔさんは服を洗濯に出していた。
一緒に食事をしに行くついでに寄ったので、その場においらもいたのだ。

そう、Ｔさんはきっと
「クリーニングショップ」と言っていたのだ。

電話口で、片言の英語で必死に訴えるＴさんが目に浮かぶ。
「クリーニングショップ！」
「グリーン？グリーンショップ？」
「イエース！クリーニングショップ」
　・
　・
　・

謎は解けた。
Ｔさんはクリーニングに出した服を回収するのを忘れて、次の町へ移動してしまったのだ。

ふ・・・・なるほどね。


いまさらですが、この場を借りて、Ｔさんへ報告します。

「悪いね、Ｔさん。

　それに気がついた時、すでに遅し。
　エーゲ海の島へ渡るフェリーの中だったおいらだよ。

　あなたのシャツ、そしてジーンズは、アテネの小さなクリーニング屋に
　引き取り手のない預かり物として、ずっとあり続けるでしょう・・・。


　フォーエバー。



　あ、ちなみにもしアテネで気がついていたとしても、
　日本に送ったかどうかはわかりません。


　だって、あんなボロボロの衣服より、
　
　日本への輸送料のほうが高いにきまってますから。」


　　　　　　　　　　

さようなら、Ｔさん。
最後にステキなメッセージをありがとう。