ゆりママのヒミツ

昨日は、中学校の学年同窓会でした。

卒業して、３０年が経っています（う～～ん、しっかり中年の道を歩いてる？）。

残念なことに、親戚の法事があったので出席できませんでした。

会いたかった先生や友人はたくさんいますが、

特に「どうしてるかなぁ。。」と想う男性が一人います。

実は、「会いたいけど、実際には会いたくない。」というのが本音かな。。

中学生の頃の私は、チビで（今もそう）やせぎす(今とは雲泥の差）だったのに、今は面影もないほど変わってしまったので。。

彼もそれなりに年齢を重ねているでしょうから、風貌は変わったかもしれないけれど、私の中では中学生の頃の彼の姿しか思い浮かびません。

「彼」と書いてますが、つきあったことはなく、私はず～～っと片想いでした。

野球部でがんばっていた彼は、クラスでも人気者で、私なんかは声をかけてもらうだけで、うれしかったんです。

その中学の昼食は、お弁当ではなく給食でした。

まだ米飯給食ではなくて、主食はパン。日替わりで数種のパンがついてましたが、やはり大半は食パンで、３枚配られるんです。

当時は少食だった私は（だからやせぎすだったんですね。今は信じられないほどよく食べます。だからふくよかな体型になったんですが。）、３枚のうち１～２枚は食べきれずに残していました。

ビニル袋に入れて、カバンにしまうつもりで机上に置いておいたのを、

「Ａさん（私のこと）、それ食べないの？だったらちょうだい！！」と突然彼に言われたことがありました。

野球部に所属し、早朝練習に始まり、放課後も激しい練習をしていた彼は、給食では足りなかったようで、「いいよ。」と私が返事をすると、私のお残しの食パンを、美味しそうにほうばったのでした。

あっけに取られている私に「ごちそうさん～～！！」と言って、彼は昼休みの運動場に走っていってしまったのでした。

それから私は、何気にお残しの食パンを机上に置いておくようになり、たいてい「パン、おくれ～～～！！」と言う彼を心待ちにしていました。

中２の冬、私は覚えたてだった毛糸編みでマフラーを作って、彼に渡そうと決心しました。

でもそういうことをすると、きっと嫌がられると思い、またこれまでのつながりを失うことが怖かったので、

友人に頼んで代筆してもらったカードを添えて、教室の彼の机の中に編みあがったマフラーをそっと置きました。

授業が音楽で、音楽室に移動するため、クラスのみんながいなくなった隙に、そうしたのです。

授業が終わり、私は早足で教室に戻り、黒板を消す振りをして彼の入室を待ちました。

で、彼は席に着くとすぐに紙包みに気づき、「なんや、これ？」と中身を出しました。

「わ～～、マフラーや！！俺、こんなん欲しかってん！！」

あんなに心臓がドキドキして、そしてとてもとてもうれしかったことはありませんでした。

彼の友人たちが、「どうした、どうした。」「誰からや？」と騒ぎ出したので、私はすっとそこから立ち去りました。

代筆を頼んだ友人には、絶対私からだということが分からないようにと懇願したので、彼女は彼女のお姉さんにカードを書いてもらったらしく、彼は誰からのマフラーかは、わからずにいたようです。

その日の放課後、クラブに出かける彼は、マフラーを大事そうにカバンにいれていました。

学期末、美術のペーパーテストが行われることになり、クラスは騒然となりました。

美術はたいてい作品を評価されていたので、たまにある講義だけの時間はみんな気を許していたのです。

私はたまたま、先生の話をメモ的にノートに書いていて（書いていないと寝てしまうので、寝ないように書いていたんです。）、それを彼は知っていたようでした。

「Ａさ～～ん、美術のノート、貸しておくれ～～。あんただけやと思うわ、美術のノート、持ってるの。。」

「いいけど、前日には返してね。私も見ておきたいし。。」

「ちゃんと返すから、お願い、貸してな！！」

「じゃ、明日持ってくるね。。」

私は、その美術のノートの記述の最後に、１行だけ、

「実はあのマフラーは、私が作りました。」と書きました。

あれほど、彼に自分だと知られたくなかったのに、なぜだったのかな。。

すっごく矛盾している自分がいました。

でも、翌日、困ったことになってしまいました。

彼に美術のノートを渡していると、他の男子が、

「あ～～、おまえ、ずるい！！Ａさん、こいつがノート見終わったら、俺にも貸してよ！！」と言い出したのです。

すると、「俺も。」「俺も。」と何人も名乗りがあがって、

彼は「Ａさん、いいやろ。ちゃんと前日には返すから。」

断れなくなってしまいました。あ～～、あの１行、どうしよう。。

みんなに知れてしまう。。でも今さら、どうしようもありません。

試験の前日、約束どおり、彼は私にノートを返してくれました。

帰宅してそっとあの１行が書いてあったページを見てみると、

その１行は消しゴムで消されていました。

「あ～～、彼が消してくれたんだ。。。」とホッとしながら、よく見ると、

うっすらと消された文字が見えました。

「塾に行く時に、使っています。」とだけなんとか読めました。

彼は返事をくれたんだ、とわかりました。

でも、消してあったのは、私の想いは通じなかったのだと思いました。

ただ、あのマフラーを使ってくれているんだと思うと、それだけで充分しあわせな気持ちでした。

彼女がいると知ったのは、それからまもなくの事でした。

それでも、あいかわらず私はお残しの食パンを、机上に置いておきました。

彼はいつもニコニコしながら、「Ａさ～～ん、パンおくれ～～！！」と言ってくれていました。

あれから３０年余、彼が元気でいるのか、「会いたいけど会いたくない」んです。。