同窓会。。。

昨日は、中学校の学年同窓会でした。 卒業して、３０年が経っています（う～～ん、しっかり中年の道を歩いてる？）。 残念なことに、親戚の法事があったので出席できませんでした。 会いたかった先生や友人はたくさんいますが、 特に「どうしてるかなぁ。。」と想う男性が一人います。 実は、「会いたいけど、実際には会いたくない。」というのが本音かな。。 中学生の頃の私は、チビで（今もそう）やせぎす(今とは雲泥の差）だったのに、今は面影もないほど変わってしまったので。。 彼もそれなりに年齢を重ねているでしょうから、風貌は変わったかもしれないけれど、私の中では中学生の頃の彼の姿しか思い浮かびません。 「彼」と書いてますが、つきあったことはなく、私はず～～っと片想いでした。 野球部でがんばっていた彼は、クラスでも人気者で、私なんかは声をかけてもらうだけで、うれしかったんです。 その中学の昼食は、お弁当ではなく給食でした。 まだ米飯給食ではなくて、主食はパン。日替わりで数種のパンがついてましたが、やはり大半は食パンで、３枚配られるんです。 当時は少食だった私は（だからやせぎすだったんですね。今は信じられないほどよく食べます。だからふくよかな体型になったんですが。）、３枚のうち１～２枚は食べきれずに残していました。 ビニル袋に入れて、カバンにしまうつもりで机上に置いておいたのを、 「Ａさん（私のこと）、それ食べないの？だったらちょうだい！！」と突然彼に言われたことがありました。 野球部に所属し、早朝練習に始まり、放課後も激しい練習をしていた彼は、給食では足りなかったようで、「いいよ。」と私が返事をすると、私のお残しの食パンを、美味しそうにほうばったのでした。 あっけに取られている私に「ごちそうさん～～！！」と言って、彼は昼休みの運動場に走っていってしまったのでした。 それから私は、何気にお残しの食パンを机上に置いておくようになり、たいてい「パン、おくれ～～～！！」と言う彼を心待ちにしていました。 中２の冬、私は覚えたてだった毛糸編みでマフラーを作って、彼に渡そうと決心しました。 でもそういうことをすると、きっと嫌がられると思い、またこれまでのつながりを失うことが怖かったので、 友人に頼んで代筆してもらったカードを添えて、教室の彼の机の中に編みあがったマフラーをそっと置きました。 授業が音楽で、音楽室に移動するため、クラスのみんながいなくなった隙に、そうしたのです。 授業が終わり、私は早足で教室に戻り、黒板を消す振りをして彼の入室を待ちました。 で、彼は席に着くとすぐに紙包みに気づき、「なんや、これ？」と中身を出しました。 「わ～～、マフラーや！！俺、こんなん欲しかってん！！」 あんなに心臓がドキドキして、そしてとてもとてもうれしかったことはありませんでした。 彼の友人たちが、「どうした、どうした。」「誰からや？」と騒ぎ出したので、私はすっとそこから立ち去りました。 代筆を頼んだ友人には、絶対私からだということが分からないようにと懇願したので、彼女は彼女のお姉さんにカードを書いてもらったらしく、彼は誰からのマフラーかは、わからずにいたようです。 その日の放課後、クラブに出かける彼は、マフラーを大事そうにカバンにいれていました。 学期末、美術のペーパーテストが行われることになり、クラスは騒然となりました。 美術はたいてい作品を評価されていたので、たまにある講義だけの時間はみんな気を許していたのです。 私はたまたま、先生の話をメモ的にノートに書いていて（書いていないと寝てしまうので、寝ないように書いていたんです。）、それを彼は知っていたようでした。 「Ａさ～～ん、美術のノート、貸しておくれ～～。あんただけやと思うわ、美術のノート、持ってるの。。」 「いいけど、前日には返してね。私も見ておきたいし。。」 「ちゃんと返すから、お願い、貸してな！！」 「じゃ、明日持ってくるね。。」 私は、その美術のノートの記述の最後に、１行だけ、 「実はあのマフラーは、私が作りました。」と書きました。 あれほど、彼に自分だと知られたくなかったのに、なぜだったのかな。。 すっごく矛盾している自分がいました。 でも、翌日、困ったことになってしまいました。 彼に美術のノートを渡していると、他の男子が、 「あ～～、おまえ、ずるい！！Ａさん、こいつがノート見終わったら、俺にも貸してよ！！」と言い出したのです。 すると、「俺も。」「俺も。」と何人も名乗りがあがって、 彼は「Ａさん、いいやろ。ちゃんと前日には返すから。」 断れなくなってしまいました。あ～～、あの１行、どうしよう。。 みんなに知れてしまう。。でも今さら、どうしようもありません。 試験の前日、約束どおり、彼は私にノートを返してくれました。 帰宅してそっとあの１行が書いてあったページを見てみると、 その１行は消しゴムで消されていました。 「あ～～、彼が消してくれたんだ。。。」とホッとしながら、よく見ると、 うっすらと消された文字が見えました。 「塾に行く時に、使っています。」とだけなんとか読めました。 彼は返事をくれたんだ、とわかりました。 でも、消してあったのは、私の想いは通じなかったのだと思いました。 ただ、あのマフラーを使ってくれているんだと思うと、それだけで充分しあわせな気持ちでした。 彼女がいると知ったのは、それからまもなくの事でした。 それでも、あいかわらず私はお残しの食パンを、机上に置いておきました。 彼はいつもニコニコしながら、「Ａさ～～ん、パンおくれ～～！！」と言ってくれていました。 あれから３０年余、彼が元気でいるのか、「会いたいけど会いたくない」んです。。