カリフォルニアで思うこと

今日（日本は８日、アメリカは７日）は太平洋戦争の発端となった真珠湾攻撃の７０周年でした。若い方には遠い歴史かも知れませんが、その年に生まれ、その歴史と共に生きて来た７０歳の私には深い思い入れがあります。今日はロサンゼルス時間の午前１０時５５分、私は妻と一緒にあるアメリカ人のお墓にお参りしました。それはハワイ時間では午前７時５５分、最初の日本の爆撃機による爆弾が投下された時間です。

お参りした人の名前はエディー・ブルックスと言います。２００６年の５月に８７歳で亡くなりました。彼は真珠湾攻撃のアメリカ側の英雄でした。真珠湾攻撃の有名な写真に燃え盛る戦艦ウェスト・バージニアに救助に向かう５人の救助隊の姿があります。救助船の一番後ろに立っているのがエディです。ホノルルのアリゾナメモリアルを訪れると当日の記録映画が上映されていますが、そこにもエディの姿があります。

エディは海軍のボクシング・チャンピオンで、前日土曜日の午後には戦艦アリゾナの乗組員たちにボクシングのコーチをしていました。その後、シャワーを浴び、夕食をご馳走になり、映画を観ました（映画のタイトルを聞きましたが、彼は思い出せませんでした）。アリゾナの艦長に「エディ、君の船の艦長に連絡して置くから、今日はアリゾナで過ごし、明日も皆にコーチして呉れよ」と依頼されました。

しかしボクシングはチャンピオンでも海軍のクラスではまだ若い下っ端の水兵だった彼は恐縮して遠慮し、自分の所属する船（アラゴン）に戻りました。翌日午前７時５５分、アラゴンで朝食を取っていた彼は大きな爆発音で甲板に飛び出しました。見上げる空にはうんかのごとく日の丸を両翼に付けた日本の飛行機が飛び回り、爆弾や魚雷を発射していました。
一波の攻撃が終るとすぐに彼はウェストバージニアの乗組員の救助に向かいました。

ウェストバージニアの上で零戦の機関銃攻撃を受けました。その一発が左の足のかかとに当たりましたが、何と言う幸運か、ゴムの部分に当たり負傷は免れました。しかし彼はアリゾナのボクシング仲間や艦長、そして同じ故郷の親友を一夜にして失いました。アリゾナは三日間燃え続けたそうです。四日目に鎮火した後、彼は大半が海中に沈んだアリゾナを訪問しました。彼はその時に日本軍が落とした８００キロ爆弾の破片を拾いました。

その破片と、彼をウェストバージニア上で撃ってきた機関銃の弾を、親しい仲間を失った悲しみや日本軍への恨みを忘れないように、ずっと６０年余り大切に持っていました。２００４年のことですが、私が父の潜水艦がボルネオ沖で沈めたオランダの潜水艦の乗組員家族や、父の潜水艦をマラッカ海峡で沈めたイギリスの潜水艦の艦長の家族と和解し、友情を結んでいることを地元の新聞に掲載された記事で知りました。

元敵同士だった日英蘭三家族の友情の物語を知ったエディは私に電話して来て、私にその爆弾の破片と機関銃弾を貰って欲しいと言いました。彼もその時８５歳、死も遠くないと感じ、悲しみや恨みも昇華して死にたかったのかも知れません。その後、お互いの住まいが近いこともあって、彼の死までの２年間、本当に親しい交流が続きました。今日の墓参りには花と一緒にその爆弾の破片と機関銃弾も備えて祈りました。

今日は雲ひとつない青空でした。心地良い太陽の光でした。彼の眠る墓からはロサンゼルス港やロングビーチ港が見えます。それはハワイに続き、更に彼が戦ったガダルカナルなど、広い太平洋に続いています。彼の霊の安からんことを祈り、この太平洋がいつまでも平和な海であるよう祈りました。日米は今は緊密な友好関係にありますが、またぞろアメリカと中国の間には経済や軍事面などで対立関係や懸念も浮かび始めています。

母国日本の平和と安寧を祈り、私の思いを日本への提案として書きました。浅学非才も省みず、失礼や恥ずかしさも省みず、多くの方にお送りしています。もし宜しければ下記のサイトよりお読み頂ければ、嬉しく思います。私は一見問題山積の日本ですが、実は今こそあらたな躍進と豊かさの機会が訪れていると感じています。（終り）
https://docs.google.com/document/d/1-TMbCkQBA62vD6F9Q_ljNJBJzM8Y6yizzcPMe2XjyAE/edit