あま野球日記＠大学野球

今日、午前１０時１３分。
ボクは高校野球・埼玉県大会が行われている県営大宮球場の
スタンドにいた。

突然、スタンドが大きく横にグラグラと揺れた。
そして、その揺れはしばらく続いていた。

日本ハムやロッテの応援席じゃあるまいし、
いったい何だ、こりゃ？
と思っていたが、近くの人が「地震だ！」と叫んだのを聞いて
合点がいった。

携帯電話から調べると、新潟沖を震源にして新潟地方に震度６
の地震が襲ったという。

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その最中、埼玉の強豪・埼玉栄高が川越総合高と対戦していた。

埼玉栄のエースは、身長１６８ｃｍと小柄な右腕・天城翔投手
（３年）。投手でありながら、スタメンの選手の中で一番
小さいんじゃなかろうか。野球能力の優れた選手たちが１００人
以上もいる大所帯にあって、この身長で（失礼！）エースナンバー
「１」を獲ったのは立派。

選手名簿を見ると「新発田東中学」出身と書いている。
新発田---というからには、新潟県出身の選手なんだろうか？
だったら、実家は大丈夫なんだろうか？

こういう時、試合中であっても監督は本人に伝えるのかな？
などと、あらぬことを考えながらの試合観戦となった。

埼玉栄・天城投手。
変化球を操りながら、ここぞというときには球質の重そうな直球
をズバッと投げる。それが面白いように決まった。といっても、
せいぜい１３０ｋｍ台後半ぐらいのスピードだったろうか。

ただ打者からは、もっと速く見えたに違いない。バットがピクリ
とも動かなかったシーンが何度かあった。

試合は埼玉栄高が７－０（８回コールド）で勝利、次にコマを進めた。
これから、どんどん強力打線が天城投手に立ち向かってくる。
その時、どんな投球を見せるのだろうか。ぜひ勝ち続けて
「小さな大投手」という称号を手に入れてほしいものだ。

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「小さな大投手」---。

天城投手を見ていて思い出したのは、元祖「小さな大投手」と呼ばれた
福島・磐城高の田村隆寿投手。身長１６５ｃｍながら、甲子園であれよ
あれよという間に勝ち進み、決勝で神奈川・桐蔭学園高に０－１で惜敗
した。実はこの１点が、田村投手の甲子園での初失点。

結局、ボクを含めた東北人の悲願・深紅の優勝旗の「白河越え」
がならなかった。

１９７１年（昭和４６年）の夏、いまから３６年も前のことだ。



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