[堂々あとだし旅日記・台湾編]の記事一覧 | あたふたあなくろクロニクル

台中デジャヴの夜：大脱線でイギリス合体

　春台湾の話を書きつつ、夏よれよれヨーロッパの話を続け、台湾人の秋の日本ツアーに同行と、並行どころか三車線大渋滞状態に陥りつつ、本日は台湾と英国をくっつけてしまおうという天地人状態（意味不明）。　お彼岸だから彼の地とこの地もくっつくのである（本日、実は９月２０日である）。　とりあえずは春三月の台湾に戻ります。台中の真夜中すぎ。　　ラニの家での最後の夜である。　シャワーを浴びてさっぱりし、眠気も深めつつ、廊下を戻っていく。前にも書いたと思うがラニの部屋に３人で寝るのである。　私が窓辺のベッド、ラニとマーティンは中央のダブル(キングかも）･ベッド。一応ベッドとベッドの間に仕切りっぽく机があるが、阿里山でもみんなで同じ部屋に寝ていたし、もはや何の気兼ねもなしという感じである。　　　とにかく横になることしか頭になく、心身ともに寝る体勢を整えて、ドアを開けた。　・・・あらら？　　　寝る体勢どころか、ふたりは無言でそれぞれのパソコンに向かっていた。マーティンはドア側の壁に張りつき、ラニは中央の机で。　…ん？　　　その瞬間に脳裏をよぎったのである。　前にもこれと同じ状態になったことが。　頭の中でしゅばっと音を立てて記憶が甦る。逆上するごとく遡る。　　そして話はいきなり台湾は台中から、イギリスはロンドンに飛ぶのであった。　もう時間も場所も好き勝手に飛ばし放題。　　これとそっくりだったのだ。　　　あの時もシャワーを浴びて部屋に戻った。　あの時も真夜中過ぎで、あの時も私は極限的に眠かった。　季節は夏だったが、台湾の春と体感的には同じようなもんである。そしてあの時も私はおうちに泊まらせてもらっていた（こうやって書いてると、なんだかこの数年というもの住所不定無銭飲食者みたいだ）。　　そしてあの時も、さあ寝ようと階段をあがってきたら、　　信じられん光景が目の前にあったのである。　　パソコンに向かう二人の姿。　　え。うそ。　　先輩はさっきまで食事をしていたテーブルで、　先輩の友人は窓際の机で、それぞれ静かに集中していた。　　静謐。　ぴしっと引き締まった雰囲気。　先輩は片手に煙草を挟み、じっと画面を見つめていた。　かっこいい･･･と言いたくなる姿であった。　　比喩ではなく、私はしばし呆然と立ちつくしたのである。　　我が頭が鐘楼の鐘になったようでありました。　　がーん　がーん　がーん　のあと、悟った。　「できる」人はタフである　という真実。　その真実を、その後もたびたび確認することになるのだが。　反射的に私は口走った。「え、まだ、寝ないんですか？　あの、まだ…仕事…するんですか？」　　　先輩は視線をパソコン画面に向けたまま、「うーん、ま、もうちょっとだけね～」とさらりと言った。｢うん、寝ましょうね～」　　　大げさに聞こえるかもしれないが、私は頭をぶったたかれた気がしたのである。　こうだからこそ、半端じゃない仕事ができるのだ。　だから私は駄目なのだ･･･　　　食事が済み、片付けも終わり、そしたら寝る。こちらはそれしか頭にない。　ところが料理もして片付けもして、おまけに居候（私のことである）の世話もした先輩とそのお友達は、そのあとさらに仕事をしようというのである。　　　タフである。体力である。いや体力を出す気力なのか。　その根性はどこから来るのだろうか。　そして今またここに同じ光景が。　私の目の前でパソコンに集中するラニとマーティンも、まさに同じオーラを放っていたのであった。　力むでもなく、さらっと集中できるのだ。なぜなんだ。　　やっぱりできる人は違う。…といってしまえば身もフタもないが、　能力の違いだけなら、私もここまで「がーん」とぶったたかれた気分にはならない。　　実際、先輩も先輩の友人もラニもマーティンも、　頭脳的能力から言ったら、ハナから、もうハナの先っから、私とは違うのだ。　　努力も違うかもしれないが、おそらく先天的に違うのだ。　したがって、それだけならば単にすごいなあで済むのである。別にいいのである。　　それだけじゃないところが一番の違いなのだ。　つまり、とってもたしかに能力はあれども、エラソーにしてる人であったなら、おそらくは人として尊敬する気にはならないのである。才能は才能として認めますけれども、みたいな感じに、たぶんなるのである。　だが。　そうじゃないのである。みんな「フツー」なのである。というと本人たちは「そりゃそうでしょ」とか「異常じゃないと思うけど」とか言いそうだが、言ってみれば庶民感覚を共有できるのである（ますますよくわからないが）。　たとえばこのときロンドンで偶然一緒に泊まることになった先輩のご友人だが、この方などはっきり言って私が普段お会いできるような方じゃないのである。　具体的なことは避けますが、とにかく偉い方というか、新聞雑誌に文章書いちゃったりテレビに出ちゃったりする人なのである。　そのお人にだ、なんと私はスーツケースを運ばせてしまったのである。　アパートメントの建物正面玄関から３階まで、階段で。　なんでそんなことになったかというと、そもそもこの年イギリスはテロ騒ぎの直後だった。当然空港のチェックは厳しく、成田でも荷物検査に恐ろしく時間がかかり、その結果、遅れやら欠航やらがばしばし出た。で私はみごとにその犠牲となり、要するに荷物が行方不明になったのだ。　間をはしょるが、私の留守中に航空会社から先輩宅に連絡が入った。荷物が片方出てきたから届ける、というのだった。　英国人気質を熟知している先輩は、こりゃ来るっていう時間通りには来ない、と見抜いていた。そこでお忙しい二人がやりくりして、どちらかが家にいるように計らってくれたのである。　そんなこととも知らず、よそで泊まって帰ってきた私は、そこにスーツケースがあるのを見て仰天した。　先輩のアパートメントというのは内部で２階建になっている（ゴージャスである）。つまり３階といっても、階段は６階分ある。　なぜ階段の話かというと、階段しか方法がないからだ。　　エレベーターはついているが動かない。いつ行っても動いていない。　　つまり先輩のうちに泊まるときには、大荷物を６階まで引きずって登らなくてはならないのだ。　そして予想通り、英国の配達人は私のスーツケースを正面玄関、総合受付お任せ状態で放り出して帰っていったのだった。　それをわざわざ、えっちらおっちらと最上階まで運んでくれたのである。　私は申し訳なさで血の気が引く思いであった。　でもご友人は当たり前のごとくなのである。「運んであげたわよ」雰囲気がかけらもないのである。　そして今夜。　いま、夜中にラニがPCで何をしていたかというと、台北での私の宿を探していたのであった。　泊まる本人が投げてるのに探してくれていたのであった。　　「いいよ、寝ようよ～」と言うと、　「うん、寝ていいよ」と言うのである。　　そ、そんなことを言われても。　　タフで優しい。　ハードボイルドである。　そういう人たちと出会えたのは幸せなことだ。　でも我が身を振り返ると情けなくもなるのであった。　そして旅は続くのである。物理的にも比喩的にも。

台中戻って長い夜

　しつこく春台湾の話です。　長い一日だ。なんたって朝４時から始まっているんである。謎のミリオンダラー・ショーを終えて家に着けば、夜１０時過ぎ。すでにラニママ・ラニパパは戻っていて、ママがすぐりんご(日本のフジである）と梨をむいてくれた。そうです、まだ食べるんです。　全員さすがに朦朧としている感じ。いや、お父さんだけはまだ元気そうだ。山登りしてないし…。短パン姿で、ソファの横に置いた大袋に手を突っ込んでは何かわしづかみにして食べている。かぼちゃの種？　　…に見えるが本当にそうかどうかわからない。訊ねれば食べろといわれるのがほぼ確実なため断念。もはや健康食品かぼちゃの種であろうとも口に入れる気にならない。　　ジミーとリチャードもかなり疲労の色が見えるのであった。それでもげっそりした顔も声も出さないのが偉い。明朝はバスで台北まで行くのがよい、ということになり、時刻表など調べたところで最後の夜はお開き。荷物もまとめなければいけないのでそれぞれ部屋に戻る。　さてしかし。お別れを目の前にして、私には片付けねばならない問題が残っていたのであった。　片方は重要である。支払いである。ラニママに負け続け、ついに食事も宿泊も支払えないままだった。カードを使わせてもらおうという目論見も外れたのである。こういう展開になるとは予想外、現金をそんなに用意してなかったのだ。カードで払うからいいや、くらいに軽く考えていたのである。ということはつまり、ママにお金を返すためには、どっかで両替しなきゃいけない。それはずっと頭にあったのだが、なんと言っても行った先が阿里山だ。銀行はないし、唯一の金融機関である郵便局では両替は扱ってなかった（それって当たり前なのかもしれないが）。　そして期限はついに明日の朝に迫っている。おうちに泊めてもらったうえに無銭飲食、プラス借金踏み倒し、となっては困るのである。　そして考えた苦肉の策。台湾本土の銀行ATMでクレジットカードを使ってお金をおろす。そういうの、可能なんだろう、たぶん。明日の朝ジミーとリチャードを送っていって、その帰りに銀行に寄ろう。バス停と家の間のどこかにあるだろう（苦肉の策の割にはずいぶんザル法である）。　よし。それに賭けるしかない。とひそかに思いながら荷物の整理をしていた。マーティンはPCに向かっている。あとから上がってきたラニもPCを開ける。何をするかと思えば、ホテルを探そう、というのだ。私の、である。　そう。もうひとつ片付けねばならない問題というのは、明日とあさっての、私の宿でありました。　いや、直前でもどっか空いてるだろう、と思ったらね、甘かったんですよね。いやー台北がそんなに人気都市とは知りませんでした（それとなく逃げ口調になっていくのであった）。あげくは日本から台北に電話までしてみたが、あたった数件、どこも満員だった。いやー知らなかったなー。　だが今回はそもそも、宿泊と飛行機込みのツアーっぽいやつで行くつもりだったのだ。実際HISに申し込みもしていたのである。（って、前にも書いたような気がするが、時間がたったので忘れた…）とにかく、そしたら突如、台中に行って阿里山泊まり、というプランが現れたため、話がまるっきり変わって・・・　ともかく要するに、明日私は台北に移動するんだが明日とあさっての宿が決まってない、ということなのでした。　この辺が我ながらまるで台湾人のようにおおらかというか、おおらかになる部分が違うような気もするが、「まあどうにかなるでしょう」感覚であった（考えれば、このあとの夏のイギリスでも相変わらず同じ感覚だったらしい）。友達が台北駅そばのYMCA（YWCAだったかも）が良かった、と言っていたので、そこあたってみようかね、くらいに考えていた。しかしラニんちから電話するのも悪い気がしたので、まあいいや当日で…　と、どこまで行っても「まあいいや」であったのだ。　だがラニに、どこに泊まるのかと訊かれてしまったのである。ん、ん、まあ、まだわかんないけど、適当に…　…そういうことを訊くとそのままにしておくはずがないのがラニなのであった。「調べてみよう！」ということになったのですね。いいよいいよ、もう時間も遅いから…　　…　聞こえてない。「YMCAって名前だけど、これはホテルみたいだよ、高いよ結構」と。却下。そしてラニはてきぱきと検索を続け、いくつか候補が上がる。しかし連続で満室と出る。うーむ。　　あきらめいい、というか、すぐ投げ出す私は、｢いいよ、大丈夫だよ、どうにかなるよ、もう寝たほうがいいよ」と言った。「あ、眠い？　寝ていいよ～　そうだシャワー浴びるでしょ、いっといで」…あのー。　ラニはひたすら画面を見つめている。地図の中で人が歩いている。へえー、今はこんなかわいいのもあるのだ。駅から歩いて何分、とか、出てくるのである。　こっちがそんなことに感心してるうち、ラニはさらに何軒か切り捨てた。やがて、「あ、これどう？　割とよさそうな部屋に見える。それに安い」　確かに結構こぎれいな部屋。その割には安い。「うん、いいかも」。　実のところ、泊まる当人はこの際どこでもいいやみたいな気分であった。こんなに熱心に探してもらってはどうにも申し訳なくて困るのだ。　ラニがメモをとる。「電話してみよう。その間にシャワー行っといで」…はい。　まともに礼も言わないまま、タオルとその他いろいろもってシャワールームへ。前にも言ったが私はラニより年上である。情けねー。　そしてこの長い日と長い夜はまだ終わらないのだった。そしてこれを書いている時点で、なんとラニは日本にいるのである。　てきぱき、と、でれでれ、の差を、象徴するかのようである。やれやれ。　　

本日のスペシャル：トリのエサとミリオンダラーショー

　鳥のエサは虫ではなかった、確かに。　そのスペシャルな店はわりと離れたところにあった。ますますゲテモノにふさわしい、ような気がしたが、着いてみたらわりと普通である。　台湾らしい、内装も外壁も気にしません、的なお店。かなり広いが、それほど人は入っていない。丸テーブルにパイプ椅子を並べて座る。ママとジミー&リチャード、私。ラニとマーティンが来るのを待ってる間に、ママがてきぱきと次々と頼んでいく。そしてラニとマーティンが来ないうちから、てきぱきと料理が並んでいく。　平たい肉まんを焼いたようなやつ。なんとか餅というのであるが、豚まんではなく牛まんである。それから当然パオズ。菜っ葉炒め。今回はチヂミみたいなのも出てきた。あと・・・なんだったっけ。スープもあった。何スープか忘れた。とにかく円卓に乗り切らないくらい出てくるのであった。　そこへラニとマーティン到着。ラニパパは来ないらしい。　ところで、乗り切らないほど料理は出てきたが、ゲテモノらしきものは見あたらない。「トリのエサ」は…？　　ひょっとすると冬蟲夏草―どうもこれを思い出そうとすると「夏草冬波」（ナミの字が違うのだが変換が出てこないのだ）が先に浮かんでしまう。井上靖先生は偉大である―とか、そういうものが出てくるのかな、ともちょっと期待していたのだが、とりあえず意外なものは並んでいない。　はて。と思っていると、どんぶりが出てきた。一見おかゆ。ん？…わかった。　なーんだ。正解は粟である。なるほど鳥のエサだ。昔セキセイインコのエサ箱吹いて殻を飛ばした、あれだ。（もしかするとヒエも入っているのかもしれないが、実のところ私にはヒエの正体がわからない）。　それにしても、「スペシャルなチキン」のときもそうだが、こちらの想像をどこか外したものが出てくる。粟のおかゆより他の料理のほうが、よっぽど｢スペシャル」に見えるのだが。。。　いずれにしても、疲れた胃にこれは正解。正解だけど一人に一杯ずつある。質的には胃に優しくとも、量的にはかなりの負担という気もする。　　痩せの大食いジミーすら今夜は失速気味。リチャードは私同様すでに脱落者リスト入りしている。そもそも二人は私より先に来ていて動きっぱなし、食べっぱなし。当然疲れはたまってるだろう。しかも明日早朝に帰るのだから、これから荷物も整理せねばならん。のんびりたっぷり食べる気分にはなれるまい。　そんな感じで、今日はいつもより割りと早めに撤退。ここで何とか支払いを、ともくろんだ私はまたも失敗。ママにブロックされる。ああ。あああ。私も明日は台中を去るのである。すでに残されたチャンスは明日の朝のみ。　　帰ろうとしたところにお父さんが現れた。神出鬼没。そして突然、これからどこぞへ行くというのだ。どこかは判らない（判らないことばかりなのだ）。ただ、「ミリオン・ダラー・ショー」だ、というのである。　え。今からショーを見に行くの？　　それはちょっと、無理が…　眠ってしまいそうだ。全員寝ると思いますが、お父さん。　しかし一行はどこかへすでに向かっているのであった。レストランのそばらしく、歩いていくという。何だかりっぱな美術館みたいな建物に入っていく。すごいゴージャスなドアが開いたら、制服姿のお姉さんが立っていて、奥へ案内してくれる。こんな格好で（山から下りてきたばかりなのだから）入ってよいのですか、といいたくなるような、磨きぬかれた床に輝く壁。割れた場合の保険に入ってそうな、いかにも高価そうな巨大な花瓶。　さらに応接室のようなところへ通された。｢ジー」とか言って薄ーいガラスドアが勝手に開いて閉まる。何だか近未来映画に出てきそうな部屋。しかしここでショーをやるとも思えない。ここで待たされてまたどこかに行くとか…？　ソファに腰をおろしているとお茶が出た。いやこれは勝手に出たんじゃなくて、お姉さんが持ってきてくださったのだが。　それから別のお姉さんがファイルをもって現れた。じー。今度はスクリーンが出てくる。は？　鳥のエサに続く意表突き。家、である。新築住宅ご案内、なのである。つまりこれが100万ドルショー…お父さん、いったい何をお考えで？？　お姉さんは説明に入っていくのであった。限定区画、限定販売、斬新設計、高級志向。ゴージャス。地図が出て設計プランが出て部屋の写真が出る。　しかしお父さんはこれを誰に見せているのだ？　ラニはドイツに住んでいるのである。たぶんこれからも住むのである。お父さんたちにはすでに３階建ての家がある。建て替え…？　るとは思えない。これを買ってあげるから娘よ帰って来い、とか。　それに何で私たちがこれを一緒に見てるんだろうか…　判らないままミリオンダラーショーは終わった。スペシャルに謎だった。　ラニママはラニパパのバイクの後ろに乗り、二人で帰っていった。残った５人は車で戻る。　東京で家を買ったらすごく高いんだろう、と訊かれた。まあ高いわねぇ、と答えておく。高いことだけは確信できるが、ただでさえ勘定できない私に具体的な数字の推定は無理だ。　横浜の人口はどのくらい？と訊かれたがこれにも答えられなかった。自慢じゃないが私は自分が住んでる市の人口も知らないのだ。日本に戻ったら訊いてみると言っておいた。約束どおり帰ってから訊いてみて、メールで教えてあげた。ラニはびっくりしていた。ライプチヒより多かったらしい。ライプチヒがゆったりのんびりして感じられるのは、気のせいじゃなくて裏づけがあったということだ。　その裏づけとなる数字はもはや私の頭には残っていないが。　だがその夜だけは、私の頭のどこかで常に数字が動いていた。ラニママにお金を返さねばいかんのだ。明日の朝までに。　しかしその算段がつかないまま夜は更けていくのだった。やれやれまだこの一日が終わらないじゃないか。　

赤い弁当から赤い寺：阿里山最終日その３

　しつこく夏に春の話である。ほんと言うと今日はお盆明けの日なんだが、前回の話を書いたのが８月２日（ということになっているの）で、その次は８月３日に書くことにする。筋が通っているようでまるでめちゃくちゃである。　赤いトリ弁を食べたあと、海の家風お兄さんが案内してくれたのは、長い長い吊橋のかかる長い長い川（前者の長い長いは長さで、後者は幅である。どうでもいいけど）。吊橋の向こうに切り立った崖。でも上まで登れるらしい。岩場だが木もずいぶん茂っていて、私好み。 …だが、「また階段～?」と思わず我ら一行の数人から声が漏れたように、昨日も山で石段登り、今日もすでにご来光のため山の石段を登ってきた身としては・・・「もういいや」で全員一致。ちょっと惜しかったが身体は正直である。なんたって睡眠が足りなすぎ。　マーティンだけは途中まで登っていき、上からみんなの写真を撮っていた。さすがである。　吊橋を渡って、向こう岸からまた戻り、そこから下におりていくと派手なお寺が見えた。真っ赤。さすが中華系。まっかっかの金きらである。屋根には龍。　何寺というのかわからない（それなら訊けって話もある）が、商売繁盛のお寺なのだそうだ。寺の横になぜか十二支の像が並んでいる。それぞれ自分の干支の前に立って記念撮影。｢顔が真面目すぎる」と駄目だしされて撮りなおしとなった私である。　寺の前には狛犬ではなく龍一対。龍の開いた口に硬貨が置いてある。やることは同じだな、と思うと、ちょっと違うらしいのだ。　自分の財布からコインを出します。そのコインで龍さんの頭から尻尾をなでる。なでたら龍さんの口に置き、他の人が置いていったコインをもらうのである。それをお財布に入れておくとお金が貯まるのだそうだ。それを二頭の龍の両方でやる。（そのコインの行方はすでにわからない。だから私のお金は貯まっていない。）　寺の境内でしばし休憩。どうでもいいけど今日もいい天気だ。いや朝は雨だったんでした。（肝腎の）朝だけ太陽は隠れ、あとはぎらぎらである。暑い…　バスに戻り、またどこか寄るのかなと思ってるうち、見覚えのある駅に着いた。登山鉄道乗換駅。ここで降りたのが遠い昔のようだ。　お兄さんにお礼を言って別れる。お兄さんが私のことを最後まで台湾人と思っていたかどうかは謎のままであった。　電車の時間まで結構あるので待合室のベンチに座る。当然お菓子が回ってくる。今回はビーフジャーキーも回ってくる。ポークジャーキーかもしれない。その辺はよくわからん。　ATMらしき器械があったのでチェックに行ったら、ラニが「飲み物買いに行こう」というのでまた失敗。そろそろ不安である。お金をおろさねば困るのである。しかし台湾のATMで私のカードが使えるのか、っていう疑問もある。　私の不安などまったく知らないラニと、二日前に行った駅構内セブンイレブンへ。やっぱりパパイヤミルクだろう。と思ったが西瓜牛乳も惹かれる。とにかく日本じゃ手に入らないもの、というのが決め手なのである。西瓜牛乳のほうがありえない度は高いな。決まり。　やがて、そろそろホームに行こうということになる。待合室から改札へぞろぞろ。改札にはちゃんと駅員さんがいるのだ。昔の日本の駅みたい。　そして向かいのホームに行くには階段である。エスカレーターはない。昔の日本の駅である。だから昔の日本人と今の台湾人はタフなのだ（本当かどうかは知りません）。　　すごい人。今日は平日のはずだが。。。台湾もすでに春休みなのか？　ホーム一杯、一面に人である。並ぶ、という観念はないらしい。いやもしかすると、並ぶという観念があるのは日本だけなのかもしれない。世界各国歩いたわけじゃないけれど、これまで行った中で、「乗車口前に整列」という状態を作る国、というのは、日本以外見たことがないような気がする…　　とにかく電車が来た。指定席らしい（すべてラニ親子任せなので、なーんにも判っていない）のだが、まだ空席があるので適当に座ったらしい。らしいばっかりだが、適当だったらしいというのは、途中駅から乗ってきた若い女性が、ラニママに何か話しかけたからだ。どうもそれが「そこは私の席では？」ということらしいのである。　ちょっともめてるのかな、と思ったので、席立とうかと思ってラニに言うと、「いいのいいの、座ってなさい」ということである。　　そこからちょっと不思議な状況になった。ラニママは座ったままで、その若い女性は立ったまま。しかも仲良く二人で話しはじめた。　日本で言う特急列車で、左右二席ずつ並んでおり、座っていれば楽だが通路は狭く吊り輪もないから混んでる中で立ってるのは結構きつい。でもその女の人は嫌そうな顔もしないのだ。日本だったら、「人の席にしゃあしゃあと座って」みたいな険悪な雰囲気にならないとも限らない。　やはり台湾はおおらかである。そしておおらかになるには体力が必要である（本当かどうかは知りません）。　というわけで全員ゆっくり座ったまま台中まで。最初のうちは例によっていろんな食べ物が回ってきたが、さすがに全員疲れていたため途中から寝てしまう。ママの席問題でいったん目覚めたが、ママ以外はみんな再び寝た。　私の前の席がジミーとリチャードで、ジミーがときおりリチャードにもたれかかっているのが見えた。ちょうど席の狭間あたりにジミーの頭が来る。リチャードは肩をちょんと上げ、ちょっとばかり冷たく突き放していたのであった。結構意外である。そういう仲でもそういうのは駄目なのか、それとも疲れてるときにはそういう仲でも邪魔なのか。　ラニとマーティンは仲良く手をつないだまま眠っていた。かわいい。　台中駅についたらさらに人が多い。いささかげっそり。ちょうど５時過ぎなので、会社帰りのラッシュにも当たってしまったのだ。日本並み。　どのバスに乗るべきか、ラニ親子が相談している。現地人でもよくわからないらしい。私が新宿で困るようなもんである。しかもひっきりなし縦横無尽に人が歩いてるし。　　駅から少し離れたところのバス停、ということになった模様。わからないまま着いていく。少しじゃなくて結構遠いぞ。　近づいてきたバスをラニが捕まえて訊ねている。これでいいってことらしい。とにかくひたすら「らしい」のである。　乗った。…疲れた。バスは途中からほぼ我々だけになる。あっという間に外は暗くなっている。眠気が・・・　　通路はさんだ向こうでラニ親子が何ごとか相談している。ラニがマーティンに何か言う。マーティンが私に言う。「今夜はちょっと変わったものを食べに行く」。出た、さらなるスペシャル。火鍋を食べ、鶏飯を食べ、ベントウを食べ、そして今度は、　…「鳥が食べるもの」だそうだ。｢鳥が食べるものというと何でしょう」とマーティン。　むむむ、ゲテモノ類？　「虫！」と私は答えた。何とかの幼虫とか、そういうやつ。「虫??」―　何のこっちゃ、という反応。違うらしい。　とにかく今夜のディナーは鳥のエサである。ということでやっと最寄の停留所に到着。ラニのお父さんが迎えに来ていて、ラニとマーティンが荷物を持っていったん家に戻り、残りのみんなはタクシーで先に店に行くことになった。鳥のエサが何であるか、知らないのは私だけらしい。最後まで「らしい」のまま、また続いてしまうのであった。長い一日だ。

フルタイムフル活用阿里山最終日（２）：春のお話です

　いきなり何の話だ、　とおっしゃる向きもありましょう。すみません。　そういう方は申し訳ないが　http://blog.goo.ne.jp/atafutalifeをご覧ください。その３月を参照していただければ……一応確認すべきかな、と思ったら、はっははは３月ですらなかった。５月でした。実際に行ったのは３月、書いてるうちに５月になっていて（日付のリセットを忘れた）、そして今は何月かというと８月だ。　　そうなのです。試行錯誤の結果、というより要するに面倒になっちゃった結果、こちらに引越し、一本化を図ったのである。そしてここで気を取り直し、既に５ヶ月も前になっている話を蒸し返して書こうとしたら、なんと「新規投稿は一ヶ月前まで」という規定があるらしい。いきなり切られてしまったのでした。せっかく引越してきたのに…　　あちらは日付をあとから修正できる。じゃあまた戻るか。。。と、あちらに書いた引越し通知をいったんまた削除したのであるが、やっぱり面倒だ。それにどのみち順序はめちゃくちゃになるんだから（もうなってますね、すみません）いいやと。　で、話はまだ寒いくらいの（台湾は充分暑かったが）時候に移行するのであります――３月の１４日である。たぶん。　ラニママ（これも何のことだか判らないかもしれないが、参照してください。なんて失礼なんだろう）とのお散歩を終えて宿に帰り、ラニも起きてマーティンも帰ってきて（私たちが歩いているのをスタバから見たそうだ）、出発ということになる。　私がご来光用に頼んだものと勘違いしてたバス。帰りは途中まで観光しつつ山を降りるということである。ガイドさんつき。というより要するに運転手さんだが。　よく焼けました、と褒めてあげたくなるような肌、よく働きそうなお兄さんである。Ｔシャツに銀のペンダント、下はジーンズと、日本の海の家で見かけても違和感なさそうだ。いや湘南海岸にはいないかもしれない。沖縄とか八重山諸島とか…　やはり熱帯風である。　とはいえ日本の若者風にして日本の若者と違うのは、この人がまあよく喋るのである。ガイド役兼だからというサービス精神もあるのだろうが、運転しながらほとんど喋りっぱなしだ。　それでも私には何を言ってるのかまるっきりわからない。例によって優しいジミーが折に触れ解説してくれる。　この辺は「台湾高山茶」の産地らしく、途中茶畑が青々と畝をなして広がっていた。ここは日本です、といわれても通りそうな「見慣れた風景」（実際には私、見慣れていないが）を思わせるもの。　しかしそのあとで椰子の木が出てきてしまうのが日本の風景じゃないのである。あれって椰子の木だよね？　　茶畑もあり椰子の木もあり竹藪もある。何でもある。さすがは何でもぶっ掛けて混ぜ合わせる料理の国である。　茶畑を背景に、なぜか熊がいた…　孤独な子熊。檻もぽつんとあるが、熊もさびしそうであった。なぜかそこで一時停車してちょっとだけ遊ぶ。　　それから本日の目的地のひとつに到着。駅弁の駅である。駅弁で有名な駅。実はそれしか覚えてなくて、駅名を忘れた。嘉義？　うん、それ聞き覚えがある。それだきっと。と思ったが、一応確認して…　…違った。奮起湖駅である。全然違うではないか。嘉義に聞き覚えがあったのは、それが登山鉄道の起点だったからだ。まったく適当である。危ない危ない。「今日はランチにベントウを食べる」というのは、朝からママに聞いていた。何を食べるべきであるか、ママは決してチェックを忘れないのである。「あ、それ知ってる！」と、初めて言えた。その「ベントウ」は、有名な「駅弁」としてガイドブックに載っていたのだ。　ベントウは台湾でもおなじみらしい。台湾新幹線でもカートを押してお姉さんがお弁当を売りに来た（このあと台北で、ほんとの駅弁＝日本ではもはやまず見られない、駅のホームでお弁当屋さんが売り歩くのも見た）。　で、ここの駅の駅弁がどうして有名なのか。それももはや忘れてしまった。台湾で一番高い場所で売ってる駅弁か？　それじゃ台湾一高いとこにあるセブンイレブン、のパターンと一緒だな。初めて台湾で売りだされた駅弁とか…それもなさそうな気がする。　忘れたことは置いといて、とにかくバスを降りてお弁当屋さんに直行。「駅弁」なのだが駅そのものでは売ってなくて、駅の近くに店がある。売店兼レストラン（という雰囲気とは遠いが）、中で食べてる人も一杯いる。我々はテイクアウトにする。　なんとか記念弁当、というのもあって、外箱というか外缶をお持ち帰りできる。この辺も日本と似ている。でも我々はフツーに紙箱。　出来上がるまでの間にトイレを借りる。そう、ベントウだが「ほっかほっか亭」（旧。今は違う名前なんだよね）式で、注文受けてからつめるのだ。いやそれとも注文に追いつかなかったのかな？　とにかくトイレ。店の一番奥。　ついでながら、店と言っても、小屋である。それこそまさに海の家に近い。常設の海の家である。中にテーブルが並んでいて、みんなが食べている横をずずっと通っていくと、その並びが調理場。一応境はあるのだが丸見え。おじさんが一人で作業をしていた。作業場、じゃない調理場を眺めながらトイレへ。なんかそう、「作業場」と言うほうがぴったりくるようなスペースなのであった。　調理場のすぐ横がトイレである。まあ予想できたことだが、あまりきれいとは言えない。汚い、とまでは言わないが、清潔とも言いがたい。ここを使ったおじさんが調理場に戻っていくわけね、と、ちょっと考えたりする。　そういう細かいことは考えてはいけない。お弁当を各自持って、飲み物も持って、すぐ下の展望台デッキ風のところへおりていく。ベンチが並んでいるので、我々もそこに一列に並んで座る。　でっかい鶏カツ。叩いて延ばした感じ。なぜかこれが赤い。むかーしあった、不気味に赤いハムカツを思わせる。だがこれはトリである。赤いから辛いかというと、別にそういうわけじゃない。不思議だ。　その赤いトリの隣にフライドポテト、横というか下には菜っ葉が敷いてある。その下には当然ご飯が敷いてある。たっぷり詰まっている。他にも何かおかずがあったと思うのだが、残念ながら既に記憶にないのであった。私の脳裏に焼きついたのは赤いトリと大量の飯、だけであったのだ。　そしていつもながらの問題。このご飯をどうやって片付けたらいいか。　そしてもうひとつの問題。みんな早いのである食べるのが。　しかし幸い、みんな一列に並んでいる。私は端に座っている。円卓だとばればれで申し訳ない恥ずかしい、となるが、これなら…　はい。ごめんなさい。全部食べられませんでした…　無理だと思う、大半の日本人には。　だが更なる試練が待っていたのであった。この駅周辺には先住民族が住んでいるそうで、その人たちの出しているお店がいろいろある。その中にはデザートのお店もあるわけである。なんと、食後のデザートに直行であった。直後に直行。　いや、正確に言うとデザート目指して直行したのではなかったのだけど、おみやげ物屋さんの列に入っていったら、その列の半数（過半数？）は甘味の店だったのだ。　　木の塊というかブロックみたいなのを、かんなで削っている人がいる。そういう店があちこちにある。これは何かと思ったら、なんとピーナツの塊なのだ。　これを削って、クレープの上にぱらぱらと振りまく。その上にアイスを乗っける。　みんなでこれを食べよう、ということに、自然となっていたのであった。いや実のところ、これがおいしかったのであります。クレープ、ナッツ、アイスはそもそも相性がよいけれど、やはりピーナツが伐り出したばかり、香ばしさが良いのかもしれない。アイスもおいしかったし。　で・・・別腹ってやつ。舌と腹はかなり違う反応を示したが。　そしてここでもママはしっかり商談を成立させていたのであった。どういう取引なのかわからないが、おまけがついたのである。愛玉ゼリーというやつ。これは自分でシロップを入れて食べる。というかほとんど飲むような感じであった。どんなふうにして平らげたのか、記憶が飛んでいる。ただご飯等と違い、流動食系なら結構強い(…って何の自慢になるんだろうか）。　お土産店をつらつら眺めてバスに戻る。私たちのほかに台湾人（たぶん）カップルが乗っていたのだが、ここから電車にしたのか姿を消していた。したがってここから貸切バスである。　前のほうがよく見える、とラニに薦められ、それまでカップルがいた助手席に私が回ることになった。ちょっと困るのである実は。　海の家お兄さん風がちょっと見日本人なように、あちらも私を台湾人と思ってるようなのだ。まあ台湾人と一緒にいるのだし、そしてどう見てもマーティンと同じ民族の人間には見えないし、そう推測するのも無理はない。まったく、先に日本人だといっておけばよかった。　つまりサービス精神旺盛なお兄さん、もちろん全員に向けて喋ってはいるのだが、いちいち後部座席を振り返るわけにはいかない。自然と隣の人が相槌役、質問係、盛り立て役になる。しかし言うまでもなく私には彼の言ってることは何一つわからんのだ。　私日本人です、ということをどこかで示そうと思ったのだがチャンスがつかめず。お兄さんは始めのうち、今までどおり元気に話していたが、隣からまったくといっていいほど反応がないので、少しずつ少しずつ言葉が減っていった（ような気がする）。　困ったなあ、と思っているうちに次のポイントについた、らしい。目の前は大きな川。なんとなく雰囲気は鬼怒川温泉…　マイナス旅館街。　とにかく全員降りる。この先まだ一日長いので、いったんここでおしまい。やれやれであります。