もしかすると今年のジャパンカップは、創設以来最高にハイレベルなメンバー かもしれない。
　外国馬に関してはこれぐらいのハイレベルな年は過去にもあったけど、なにし ろ日本の馬が粒よりなのだ。今週もどこからでも狙える馬券で、本当に目移りが してしまいそうだな～。

　いちおう、過去のラップを見てみたんだけど、やはり実に引き締まったラップ で、毎年かなりレベルの高いレースが展開されている。別表の太字の部分がだい たい向正面のラップなんだけど、ねっ、ほとんどダルダルのラップがなくてピシ ッとしてるでしょ？
　⇒　 ジャパンカップのラップ

　この前、天皇賞のレース回顧でシンボリクリスエスを評して「歴史に残る超Ａ クラス」とか言っておきながら、その舌の根の乾かないうちにもうアラ探し（笑）
　我ながら多少照れるけど、でもなんだかんだ言っても、「馬券」と「競馬」っ てやっぱり別なのだ＾＾
　僕が今まで自分でレース見たサラブレッドの中では、シンボリルドルフが一番 強いと思うし、一番大好きな馬だけど、なにしろルドルフが現役時代に、ルドル フがらみの馬券買ったためしナシ！（笑）
　今思えば、もうその頃からひどい穴党なんだけど、何とかして、強い馬を負か したくてしょうがない。（今ならルドルフに迷わず本命打つけどね・笑）

　さてそれでシンボリクリスエス、天皇賞・秋の強さは本当に史上最強クラスだ ったと思うのだけど、もしかしてこの馬、2000m限定馬かもしれない、という可 能性がある。
　「上手に走れて、強さを発揮できる距離」は馬それぞれによってまったく違う が、その「距離適性」、強い馬ほどかなり限定的な場合があって、シンボリクリ スエスはどうもそれに当てはまるのではないだろうか、と思えるフシがあるのだ。 （←こういうコトを勘ぐり出すとキリがない・笑）

　「距離適性がかなり限定的」という一流馬の例をあげると、例えばビリーヴ。 本格化する前には府中の京王杯SCで3着するなど、1400でもわりとソコソコにやれ ていたのだが、強くなってからは本当に「1200限定」のスプリンターになった。
　あるいは、タイキシャトル。スプリントもマイルも、短いところではあれほど 超絶に強かったあの馬が、引退戦に選んだスプリンターズSではよもやの3着敗退。 本当に原因不明だったが、もしかすると、距離適性がマイル限定になりつつ あったのかもしれない。
　他にも例はたくさんあるけど、これは「加齢と共に適距離が限定化する」とい う面と、「加齢と共にクラス上がって相手もグッと強くなる」ので、本当にジャ ストの距離じゃなければ結果を出しにくくなってくる、という面がある。

　シンボリクリスエスの2000mのレースキャリアは、まさにパーフェクトだ。
　↓↓↓
　●2001年／神戸新聞杯（1分59秒1）・・・皐月賞馬ノーリーズン（武豊鞍上)相手 に圧勝
　●2001年／天皇賞・秋（1分58秒5）・・・トリッキーな中山コースをものともせ ず3歳で圧勝
　●2002年／天皇賞・秋（1分58秒0）・・・18番枠を問題にせず、歴史に残る爆発 力で圧勝

　芝の2000ではまさに史上最強クラスと言って良く、レースぶりも強く印象に 残るものばかり。コースが変わろうが、お構いなしに圧勝の連続で、他馬が付 け入るスキなどどこにもない。まさにスーパーホースのレースぶりだ。
　ところが、2000mを超えた競馬では、これが同じ馬かと思うほどふがいない のだ。2000だとあれほどに躍動感あふれるあの漆黒の馬体が、信じられないこ とに、ゴール前で苦しそうにもがいたりする。

●2002年JC（中山芝2200m）
　　　　　【2分12秒3】　3着
　　　　　　　　わざわざマグナーテンをペースメーカーにして、平均ペースの競馬に
　　　　　　　　したわりには、最後いまいち伸びきれなかった。時計も平凡。
●2003年宝塚記念（阪神芝2200m）
　　　　　【2分12秒3】　5着
　　　　　　　　記憶に新しい、別馬のような敗戦。最後は苦しがって完全に止まった。
　　　　　　　　2000mを越えたちょうど坂のあたりから、目に見えて動き悪い。
●2002年有馬記念（中山芝2500m）
　　　　　【2分32秒6】　1着
　　　　　　　　タップダンスシチーの一人旅、しかし後続のラップは超スローで、
　　　　　　　　道中の流れに助けられて最後に余力を残せたが、時計平凡。

　今回はタップダンスシチーが行くのかアクティブバイオが行くか微妙だけど、 スタミナ勝負に持ち込みたいアクティブバイオが「速め平均で息の入らない流 れ」を作るかもしれない。しかもそこを「もっとスタミナ勝負に！」と思うザ ッツザプレンティが早めに仕掛けていく競馬だから、後続は本当に息の入らな い、苦しい戦いになると思う。
　そういう流れで勝ったことのないシンボリクリスエス、大丈夫？　直線の競 り合いでもまったく勝ったことないんだけどさ、本当に大丈夫??

【ワンポイント】
それでもあなた、シンボリクリスエス、買いますか？
え？　私はもちろん買いますよ（笑）　

　恒例の血統調査、昨年は中山なので除外するとして、一昨年までの21回の連対 馬、全馬血統表見てみた。そしてその結果は、やはり 「底力が問われるハイレベルの争いでは、異系の雑草的な強さがものを言う」 （←仮説ですけどね・笑）
　なにしろ過去のジャパンカップ、連対馬のほとんどが異系の活力を注入された 配合で、あまりにその傾向が顕著なので、調べていて驚いたほどだった。
　結論を言うと、ファラリス系を4回重ねた、いわゆる「単調な配合の馬」が勝 ったのは、過去21回のジャパンカップの歴史の中で、わずかに2回のみ。一頭が 1997年のピルサドスキーで、これはちゃんと「ファインモーションの兄」って肩 書きつけた方がいいかな?（笑）（←微妙だけど、本来はファインモーションが 「あのピルサドスキーの妹」）
　そしてもう一頭が、2000年に勝ったテイエムオペラオー。
　この2頭は共に絶好調で、ジャパンカップはまさに満を持して臨んだ一戦だっ た。ジャパンカップを迎えるまでの勢いが、他馬とはまったく違うのだ。

○ピルサドスキー○

　前年にブリーダーズCターフをシングスピール相手に圧勝して、そのあと半年 休養。
　ジャパンカップのシーズンは、休み明けこそガネー賞（芝2100m・G1）を3着だ ったものの、そのあとが凄い。まずイギリスで2400mのG2を2着したあと、G1を5 連戦して1着・2着・1着・2着・1着。ほとんどパーフェクトな戦歴を引っさげて、 ジャパンカップに参戦だった。
（興味のある方へ、補足⇒ ピルサドスキーが5連戦したG1は、エクリプスS・芝2000m・1着／キングジョージ ・芝2400m・2着／愛チャンピオンS・芝2000m・1着／凱旋門賞・芝2400m・2着／ 英ドバイチャンピオン・芝2000m・1着、という戦歴。さらに余談だが、ピルサド スキーは母系が何しろ凄くて、母の父Troyは1979年の英国ダービー馬、戦歴が11 戦8勝というスーパーホース。2代母の父がMill Reef、これも英国ダービー馬（1 971年）で、戦歴が14戦12勝という、歴史にその名を残すスーパーホース。さら に3代母の父がSir Gaylordと言って、これはSir Ivorという英国ダービー馬の父 となった馬。重厚！

○テイエムオペラオー○

　グラスワンダーやスペシャルウィークといった超絶に強い牡馬が相次いで引 退して、「史上最強の暫定王者」などと揶揄されたこともあったオペラオーだ が、ジャパンカップを迎える戦歴は、ここまでなんと6連勝！
　春の京都記念G2を皮切りに、阪神大賞典G2、天皇賞（春）G1、宝塚記念G1、3ヶ 月の休養をはさんで京都大賞典G2、天皇賞（秋）G1、と、完全制覇しての参戦。 今改めて見ると、勢いがまるで違のだ。

　芝のレースで、「チャンピオン決定戦」と言えば、クラシック･ディスタンス とも称される2400m。レースで言うと、凱旋門賞やキングジョージ、ブリーダー ズCターフ、そしてダービーもそうだ。
　今ではスピード化が進んで、主流が2000mの競馬に移りつつあると言われてい る。日本でも2000mになった秋の天皇賞が毎年ものすごく面白いし、これは世界 的な傾向のようだ。
　長距離戦があまり重要視されなくなってきているのはどこの国でも同じで、 日本では春の天皇賞や菊花賞の人気がいまだに高いけども、実際には、2000mや 2400mのG1に比べると、やはり出走馬の質が全体的にやや落ちるという印象。

　さて、その「根幹距離」と言ってもいい2000mと2400mの古馬G1で、サンデー の仔がすっかり勝てなくなっているの、気づいてました?　特にジャパンカッ プは、あの強かったバブルガムフェローが惨敗してるほどで、唯一勝ったスペ シャルウィーク以外は、ほぼ全馬いいところなく敗れている。

　さてそれで、今年のJCは元気なサンデーの3歳がずいぶん出てきた。ダービ ー馬と菊花賞馬がここに顔をそろえるだけでも快挙だと思うが、サンデー&サン デー系、はたしてここで通用するかどうか、興味シンシンだ。
　おそらく、サンデーよりもスタミナ色の濃いダンスインザダークの方が、ジ ャパンカップというレースが要求するスタミナと底力を、子供たちに伝えてる ような気がする。もしここでダンスインザダーク産駒が父のサンデーを差し置 いて快走するようだと、サンデー系のサイアーラインはつぶれずになんとか続 いていくかもしれないね?

　サラブレッドの「競走馬としての完成形」は、おそらく「ワンペースの先行 型」だろうと思う。なぜなら、速め平均のラップを刻んで行って、最後までそ のラップが乱れないとき、ほぼ必ず「後ろの馬は届かない」ということになる。
　いい例がサイレンススズカだ。あの馬は気性的に「逃げ馬」だったのではな くて、「速め平均」の流れを自らつくって行って、最後までしっかりとそのラ ップで走りきるというレースをして見せたのだった。これは「展開の助けを借 りる」ということではまったくなく、「自力で勝ちに行って、道中ずっと他馬 の目標になりながら後続をちぎる」のだから、型としては相当強い。

　タップダンスシチー、驚いたことに、サイレンススズカのレースをやってみ せてくれたのだった。近年、古馬になってからここまでの完成度を見せた馬は そう多くないような気がする。サイレンススズカの全盛時といまのタップダン スシーを比べてどちらが強いかという議論はなかなか興味深いが、もしかする とほとんど遜色ないレベルまで（特にこの一戦に限っては）、きていたかもし れない。

　こういう逃げ切り劇を見てると、競馬ファンで本当に良かったなあと思う。 こんなレースは滅多に見られるものではなくて、後々歴史の中で「空前の圧勝 劇」として語り継がれることになるだろう。

　もう、まさに完璧な勝利、ラップのバランスも完璧、フォームのバランスも 最後まで完璧、馬と鞍上との信頼関係も、最後まで最高だった。良かったなあ、 佐藤哲三。本当によかった！
　小さめのガッツポーズ、ウイニングランをせずに他馬と一緒にダートコース を戻ってくるなど実に控えめだったが、レースの主張はものすごく鮮烈で、長 く記憶に残る一戦だったと思う。

【ワンポイント】
有馬記念は各馬の消耗度が鍵。今年の秋のG1戦線は、かなりハードな戦いが続いてる。