ビアガーデンに行きたいですねぇ。もうすでにオープンしているところもあるそうです。そらそうでしょう。今年も何回かは行くこととなるのでしょうねぇ。おすすめというわけではありませんが、ぼくがよく行くのは、大阪駅前第１ビル屋上の『神仙閣ビアガーデン』。中華屋さんです。値段も2940円とお手ごろですので、今夏は是非！

　兵庫チャンピオンシップ(Jpn2)は、今年もＪＲＡ勢の勝利でした。しかも４着まで独占。我が兵庫勢は５～８着、他地区は９～１１着という３層式の結果となりました。またしても力の違いを見せ付けられた格好です。

　勝ったナンヨーリバー(牡３･池上厩舎)は、出遅れながらの勝利。騎乗した武豊騎手は、

　「ヒヤッとさせてすみません」と開口一番語り、ファンを沸かせました。

　向正面のスタートで出遅れはしたものの、正面ではすでに２番手まで進出。２周目３コーナー手前で馬ナリで先頭。直後に岩田騎手のウイントリガーに絡まれるも、それをあっさり退けての完勝。

　「初めての騎乗だったんですが、返し馬でいい馬だなぁ、と感じました」と、その時点でほぼ勝利を確信するところもあったんでしょうねぇ。

　今年はＪＢＣが園田で行われることについては、

　「関西で行われるのは嬉しいですねぇ。もちろん乗りに来たいと思います。ヴァーミリアン？他にもたくさんいますよ」とニヤリ。まぁ、武豊騎手が乗るだけで話題にもなりますし、人気も集めますしねぇ。絶対に園田に来ていただいて、園田ＪＢＣを盛り上げてもらいたいと思います。

　武豊騎手は園田のダートグレード競走は３年５ヶ月ぶりの勝利。ご本人も園田での好相性は認識しており、それほど勝利から遠ざかってるとは思いもしなかったようです。

　逃げ切って２連勝中の人気の馬に請われて騎乗。スタートで後手に回るも、見事なリカバーでの勝利。もう役者が違うってとこですかね。

　一方で、２着に食い込んだウイントリガーも凄い。２歳時に優秀な成績は収めていたものの、その後は伸び悩む典型的な早熟タイプに見えました。加えて初ダートでは、到底好走は難しいだろうと思っていただけに、脱帽するしかありません。また、鞍上の岩田騎手の貢献度大とも考えます。２コーナーから早めに進出を開始し、積極的に勝ち馬に競りかけ、それで１馬身差に食い下がるわけですから、さすが岩田騎手といったところですね。園田を知り尽くしておりますわ。

　強い馬が来て、良いレースを展開してくれることは嬉しいことなんですが、そこに地元の馬が加わっていないのは、やはり寂しさを感じます。今年も間もなく新馬戦がスタートします。つまり、来年のチャンピオンシップに向けての戦いが始まるんです。本番は1870ｍで行われるわけですから、新馬戦をはじめ、そこを見据えるレース体系が必要なんじゃないでしょうか。

　さて、あさってからＧＷシリーズの終盤戦が始まります。５月５日(祝･月)は『兵庫大賞典』。春の古馬王者決定戦です。チャンストウライは不在ですが、アルドラゴンが立派に主役を務めるでしょう。相手探しの一戦になりそうです。

　また５月６日(振･火)には、もう一頭の横綱ベストタイザンの復帰戦もあります。５月２９日に行われる交流重賞の『園田フレンドリーカップ』へ向けての大事なステップレース。どうぞご注目ください。

〓Weeklyトピックス〓

☆やっぱり凄いぞチャンストウライ！

　４月２７日(日)京都競馬場で行われたアンタレスＳ(ダ1800ｍ)に、チャンストウライが出走しました。並み居るダート界の猛者が揃った中、勝ち馬から0.5秒差の５着と大健闘の結果でした。スタートから飛ばして好位に取り付き、３コーナー付近では一旦置かれるシーンがあるも、直線はまた盛り返して上位に食い込む内容。

　「勝負どころで置かれてしまいました。あの辺りでもう少し反応が良ければ、もっと上を目指せるんですが…。きょう得た課題を次に活かしたいと思います」と騎乗した下原騎手。

　その次走は５月２５日(日)オークス当日の中京競馬場、東海ステークスに決定！今度は更なる躍進が期待できそうです。メンバーも少し手薄になりそうなのでね。

☆赤木騎手、園田で久々の勝利！

　５月２日(木)園田競馬場で行われたＪＲＡとの交流競走『猪名川特別』を、赤木騎手が騎乗したオーミチェリッシュが快勝。赤木騎手にとって、１年７ヶ月ぶり古巣での勝利となりました。

　「そんなに勝ってなかったんですか!?ダメですねぇ」自嘲気味に話す赤木騎手でしたが、岩田騎手、小牧太騎手に続いてのＧ１(Jpn1)制覇の期待を訴えると、

　「まぁ、６０(歳)ぐらいになったら獲れるんじゃないですか！」と、おどけて見せ場内の笑いを誘っていました。久しぶりの園田での表彰台。非常にリラックスしたムードで、ウイナーズサークル周辺も、和やかな雰囲気に包まれました。

　マジで期待してるで、赤木高太郎!!

　園田ＪＢＣまで、あと１８４日。