先週ようやく、新装なった門別競馬場に出かけることが出来ました。

　札幌駅からの無料バスに乗り、移動も快適。昼一番から夜の最後まで、タップリと競馬を楽しむことが出来ました。

バスは札幌駅北口から出発　予約制
予約方法はホッカイドウ競馬ＨＰをご覧下さい

　話題のポラリスドーム。
　決して広いスペースではありませんが、「レースの合間の時間を快適に過ごす」ということに徹したつくりで、大きくて立派なスタンドよりもよほど居心地よく感じました。

　立地を考えて「身の丈に合った」という意味でも、これはむしろ先進的な取り組みといえるのではないでしょうか。

　「まだ見えていない問題点も含めて、とにかくワンシーズンをしっかり乗り切りたい」

　とは、担当者の方の話。無事にシーズン最後の道営記念の日を、盛り上がりの中で迎えることが出来るといいですね。

　私も楽しかったので、今シーズン中にまだ何回か出かけてしまいそうです。

　ところで。先週お話ししたイギリス・ロイヤルアスコット開催が終了しました。

　数々の名馬の競演、秋に向かって楽しみな馬の台頭と、今年も見どころ十分のレースが続きました。

　細かい結果は、各種報道に委ねるとして、主要レースの勝ち馬、上位馬のうち何頭かは、秋の大目標が凱旋門賞。すでに日本からはブエナビスタの挑戦が決まっていますが、今回の一連のレースを見る限り、ライバルはかなり強力なラインナップになると思われます。勝ち負けもさることながら、そんな馬たちとともに、私たちが日本でその強さを見てきた馬が、世界最強の戦いを演じるその日を、心待ちにしたいと思います。

　出来れば、ディープスカイも宝塚記念で結果を出して、その大舞台へ向かってくれるといいのですが…。

　スプリント戦線においても、グローバルスプリントチャレンジの第２戦、第３戦が行われました。

　第２戦のキングススタンドＳ（１０００ｍ）を勝ったのは、オーストラリアのシーニックブラスト。一直線のレースで各馬が外ラチ寄りを固まりながら進むなか、馬場のど真ん中から一気に抜け出して押し切る、とても強い内容でした。
　自国で行われたライトニングＳに続いてこれでシリーズ連勝。条件が厳しく（最低３カ国で走って４２ポイント）、なかなかチャンピオンが生まれにくいこのシリーズですが、これで同馬のポイントはホームで勝って１０点、アウェイで勝って２０点の計３０点。３年ぶりのチャンピオン誕生が現実味を帯びてきました。

　第３戦のゴールデンジュビリーＳはパスし、次走は第４戦のジュライＣ（７月１０日ニューマーケット）。そのあと、日本のスプリンターズＳか香港スプリントを勝てば、２００５年のシリーズ発足以来初の１００万米ドルボーナス（３カ国以上でＧ１３勝）になりますが…ジュライＣのあとはオーストラリアに帰国するとのこと。どうやら勝負の舞台は、日本ではなく香港になりそうです。

　…相手関係は、正直言って日本の方が軽いと思うんですがねぇ～。
　どんな馬なのか、この目で見てみたいという興味もあるんですが、どうでしょう？

　一方、第３戦のゴールデンジュビリーＳ（１２００ｍ）は、全くノーマークの人気薄・アートコノサーが、最後方待機から外ラチ沿いを一気に伸びての差し切り勝ち。これには驚きました。

　香港のスプリントチャンピオン・セイクリッドキングダムは、注目を集めながら５着に敗退と残念な結果。

　ゲートで立ち遅れたあと、すぐに先団馬群にとりついたものの、そこから周囲を馬に囲まれるわ、左右からガッツンガッツンぶつけられるわ…

　レース中盤までもみくしゃ

　このあたりは、やはりアウェーの厳しさを感じましたね。

　最後は伸び切れませんでしたが、さりとて下がることもなく抵抗は見せておりました。この辺は香港・シンガポールとアジアを席捲してきたチャンピオンの意地でしょうか。

　騎乗していたプレブル騎手も

「今日は真のセイクリッドキングダムをお見せできなかった。」

と語ったように、これが本当の力でないことは明らか。巻き返しの舞台は、暮れの香港スプリントでしょうか。昨年果たせなかった日本遠征も、是非実現させて欲しいものですが…動向が注目されます。