[坂田　博昭] カテゴリの記事

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  かけがえのない　ひとつの勝利を目指して

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週は、佐賀競馬のリポート。　4月21日日曜日、重賞の佐賀ヴィーナスカップ当日に出かけてきました。　　最近……どこに取材に行っても、天気が悪くて。　この日も、夕方まで時折土砂降りになるような雨でした。　それでも、熱心なお客さま方がスタンドに、そして時にはこうしてコース際で声援を送っています。　いつもと違う風景でレースの写真を。　あっ！これ、調教師の区切りの勝利だった（汗）　4月21日の4レース　キクノミヤビ（写真左）が勝って、管理する山田徹調教師が通算500勝を達成しました。　写真左から2人目が山田徹調教師　騎乗した兵庫・鴨宮祥行騎手（写真一番左）は、「みなさんで積み重ねてきての500勝なのに、自分がポッと来て勝ってなんだか申し訳ない」と、恐縮しきり。　まあ、南関東に行っていて不在の「義貴」のかわりも「ヨシキ」だったと思えば、とてもふさわしかったのではないでしょうか（笑）。「（6年で500勝というのは）早かったですね。順調にここまで来られたのではないかと思います。」　山田徹調教師は、そのように感想を話しました。「年間100勝、割り算すると月に8勝。そのぐらいの気持ちでやっています。それ以上勝とうとすると、どうしても馬に無理をさせてしまうことになりますから。馬をきちんと休ませながら、月に8勝。これが丁度いい数字なのかなと感じています。」　調教師の仕事というのは、あまり注目されることがないのですが……競馬というスポーツの極めて重要なプレイヤーであることは間違いありません。預かる馬を集めて、その馬を仕上げて、レースに出す。お客さんである馬主がいて、お金が巡って、馬の周りには人も大勢いて、そうしたことをすべてマネジメントしていかななければ、レースというプレーの結果には結びつかないのです。「いまは40頭ほどの頭数を預かってやっていますが、開業した頃は15頭でした。人手もままならなかったので当時は本当に必死にやっていましたね。」　そこから、規模を大きくしていくのは、判断も必要。どこかで「きっかけ」のようなものはあったのだろうか……？？「当時は規模が小さいので、勝ち鞍がいきなりバンバン上がるということはないのですが……勝率が良かったんですよね。」　なるほど……勝率。「勝率が良かったんですよ。当時から。だから、このまま規模を大きくしていけばいいのかなと思いました。実際その通りでしたね。」　恐らく、勝率が物語っていたことは「やっていることはそれほど間違っていない」ということだったのではないでしょうか。当時その立場で確信することは出来なかったのかもしれないけれども……何かを頼りに、更に挑戦していこうという「気持ち」が、今に結びついたのかも知れません。　子息・山田義貴騎手のデビューと活躍も、この間大きな節目になっていました。「義貴がデビューするとなって、本人も、（所属する）自分の厩舎も苦労するだろうなと思っていました。勝ち鞍は減るだろうなと。デビューしてそう簡単に勝てるものではありませんし、所属厩舎としては新人騎手に馬を用意しなければなりませんから。」​　親子で、という形だけが注目されがちですが、実際に仕事となれば現実的なことが問題になるのも事実。新人騎手と所属調教師、という関係性の中で、どのように仕事を成立させていけるかということも、大きなテーマだったのでしょう。「​義貴が思った以上に頑張ってくれて、厩舎の成績はむしろ上向きました。やはり厩舎の『乗り手』​​​​​​は勝ち鞍の上でも日々の調教の面でも重要です。義貴が南関東から帰ってきて、ひとまわり大きくなっていたら、厩舎にとっては大きな力になると思いますよ。それを楽しみにしています。」　山田義貴騎手がＮＡＲグランプリの最優秀新人騎手賞を取ったとき、山田調教師も「俺も狙ってた（笑）」と話したその気持ちが、改めてよくわかりました。「実際『義貴で重賞を勝ちたい』と言ってうちの厩舎を応援してくれて、毎年馬を持って下さるオーナーもおられるんですよ。本当に有り難いことです。」　競馬って、こういう様々な人のつながりで出来ている。　ひとつの節目に、興味深い話を聞くことが出来ました。　この日のメインレース・佐賀ヴィーナスカップは、グランダムジャパンの古馬・春シーズンにも組み込まれている、牝馬の重賞。　​「サガン鳥栖杯」​ということで、馬を引くスタッフの方々はみんな、サガン鳥栖のホッケーシャツを着用していました。　本当に……この日は観戦にとっては天気だけが残念。　高知から2頭、兵庫から2頭が遠征。　とりわけ、高知でグランダム・ジャパンのレジーナディンヴェルノ賞を勝ったミニョンが一番人気に推されました。　雨が降って、軽い馬場。　ペース次第で単純な前残りとは言えないけれど……前が止まりづらいのも事実。スタートしてからの位置の取り合いは、なかなか熾烈でした。　1番枠がどちらに出るかと心配されたアンティキティラが、出して行って逃げた馬の直後の3番手。　ミニョンは好位グループの中（赤帽）。　兵庫の2頭、クリノメガミエースとアイヤナは、更にその後ろ。　結果的には、この位置取りが明暗を分けました。　抜け出しかかったアンティキティラ（内目の白帽）に、一瞬詰め寄るところを見せたクリノメガミエース（馬場中央黒帽）でしたが……そこから差が詰まらない。　アンティキティラと多田羅誠也騎手　この馬の重賞勝ちは、1年半前の名古屋・秋の鞍以来。　今年もう5歳ですが、健在ぶりをアピールしました。　惜しかったのは、クリノメガミエース　昨年のこのレース3着、今年は2着と、またも勝利を阻まれました。「勝負所で勝ち馬が内に行き、それに着いていっても仕方がないと思い、外を回して勝負に行きました。一瞬並ぶかという感じでしたが、やはりこの馬場では……そこから脚色が一緒になってしまいました。」　笹田知宏騎手は、本当に残念そうな表情で、このようにレースを振り返りました。　石橋満調教師も「前へ行くだけでなく、控えて脚を使わせる競馬もさせて、徐々にそういうレースが出来るようになって来てはいますが…今日の馬場では厳しかったですね。」　やはり、勝たなければ仕方がない…という思いが、表情ににじみ出ていました。　パドックでのクリノメガミエース　メンコには「女神」の文字が。　ジャパンカップへの挑戦は、見る人にとって「様々な」思いや感情を呼び起こしたようです。ただ、その結果この馬のことが知られて、存在感が高まったことも事実。ファンも増えたはず。　　この馬も、いいレースは続けているのに、前回の重賞勝ちはおよそ2年前のぎふ清流カップ以来ありません。　次こそは、こちらが久しぶりに、重賞制覇を。　これから夏に向かってのレース振りに注目していきたい馬です。　　多田羅誠也騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​佐賀競馬オフィシャルYoutube映像のこのあたりから。​　この馬のことは何度も取り上げていますが…改めて、2歳時に門別で気難しさ丸出しでも素質を見せて頑張っていた時には、それでもこのように長く、レベルの高い活躍を続けるとは、想像していませんでした。　門別でこの馬に携わった人々、そして高知に移ってから携わっている人々。皆さんの思いが結実して、いまのアンティキティラの活躍があります。　後列右から4人目が、別府真司調教師「今回は馬の状態はそこまで良くなかったのですが、やはり佐賀の馬場は合いますね。この馬に関しては、毎年毎年『今年が最後』というつもりでやっています。今年も同じ気持ちで、頑張ってやっていきたいです。状態を見て、エンプレス杯に挑戦したいですね。」　先に引退したダノングッドが、「お婿さん」として待っていますが……アンティキティラの活躍は、まだまだ続きそうです。（日数は、4月21日現在の数字です）　もう……秋のJBCまで200日を切ってるんだな。　　　次回は、笠松からの予定です。

  2024年04月24日

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  経験を求める若者たち　そして活かすベテラン

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　前回に引き続き、先週の名古屋競馬場の開催から。　　4月11日木曜日　東海クイーンカップ当日の名古屋競馬場　雲の雰囲気が、もう夏という感じですよ……　　この調子でいくと、夏の暑さがちょっと心配ではあります。　　　先週の開催では、怪我で戦列を離れていた騎手が2名復帰しました。　1名は、先週の稿でご紹介した丸野勝虎騎手。　もう1名は、丸山真一騎手です。　　12月20日にレース中の落馬事故で肩を負傷し、戦列を離れていました。　およそ4ヶ月。復帰まで、結構かかりました。「左の肩の関節の部分を痛めて、治るまで長くかかりました。リハビリが大変でしたね。」　左の腕を少しだけ上げて、脇を開けるような格好をして……「初めのうち、この体勢のまま固定されて、その格好でずーっといなきゃいけないって（苦笑）。本当に大変でしたよ……。」　復帰初戦。9日の1レースのパドックで、騎乗のため整列（一番右）「調教に乗り始めてから1週間ぐらいです、本当は（再来週の）次の開催から復帰と思っていたのですが、レースに乗った方がいいという助言もあって……この開催は騎乗数を絞って乗っています。それでも身体はエラい（きつい）ですね…。」　丸山騎手と言えば、なんと言っても「穴の丸山」　昨年、単勝6万7350円という配当を出し、話題にもなりました。　復帰した最初のレースでも12番人気（最低人気）の馬で3着。好配当を提供しました。　写真は、復帰後初勝利となった9日5レースのポロネーズ（1番人気）。（この写真は、愛知県競馬組合から提供して頂きました）「リハビリは大変だったけど、休みっていう意味ではリフレッシュもしましたよ。丁度子どもが春休みで、一緒に遊びにも行くことが出来ました。」　丸山騎手の場合、名古屋の開催がない週は笠松でもかなり乗っているので、通常営業だと休みは殆どないのでしょう。そう考えると、怪我は確かに大変なことだけれども、休むためのいいきっかけにはなったのかも知れません。　11日9レースの特別戦を勝ったエナジーロマネスク（6番）　本格化して、これで3勝目。　面白い存在になるかも知れません。　　　とにかくいまは、もう全ての騎手に「気をつけて。ご安全に。」としか声の掛けようがありません。今日も明日も、そして明後日も。事故なく全ての馬と騎手が帰ってくることをまずは祈りながら、レースを見ていきます。​　　　ここで、話題をひとつ。　名古屋競馬場に距離のバリエーションが増えました。　新たに、1400ｍのレースが行われるようになりました。　これが、基幹距離の1500ｍのゲート位置　ゲートが100ｍ前に出てくると、このような感じです。　結構前に出てきますね。　最初の1コーナーまでの距離が短くなるのが懸念されましたが……　乗った騎手に話を聞いてみると、気にならないとのこと。　コーナーまでの距離も十分あることと、内をタイトに回ることがないので、馬が密集しても「逃げ場」があるからではないか、という話も聞こえてきました。　昔、土古の旧競馬場には、基幹距離の1400ｍに対して、1300ｍというレースがあったと。その時は結構危なかったそうです。土古では、内ラチ沿いで厳しく位置を取り合っていましたから。　当時乗ったことのある騎手に話を聞いても、「それと比べたら全然問題ない」とのことでした。　　たかが100ｍ　されど100ｍ　他場でもそうなのですが……　馬によっては、この100ｍの違いが効いてくることもありそうです。　あるいは、もっと数多くレースが行われれば、展開も違ってくるのかも。　いまは原則として、Ｃ級戦が1日に1鞍組まれるだけですが、今後もっと上のクラスとか、重賞レースなんかが行われるようになっても、面白いのではないかと感じました。　カンパイの時に振られる白旗の係員さんの立ち位置が、ゴール写真を撮る私たちの目の前で……気がつくとそこに人がいてちょっとビックリしました（笑）。　　　もう一つ、騎手の話。　先週の開催から、浦和の室陽一朗（むろひいろう）騎手が短期移籍で名古屋に滞在しています。　移籍初戦の9日1レース　グレートロードで勝利！「短期移籍には、常々行きたいと思っていました。」　名古屋に来たきっかけを尋ねると、こんな答えが返ってきました。「（同期の及川）烈とか、福原（杏）さん、保園（翔也）さん、みんなが短期移籍に行って、たくさん騎乗して活躍しているのを見ていました。自分も行かなければいけないなと。」　デビュー2年のこの段階での挑戦。　そのタイミングとは……？「昨年は、みんなが短期移籍に行っていなくなっていましたから（笑）。騎乗馬があったんですよね。でも案の定、みんなが帰ってきたら騎乗馬が減りました。なので、行くなら今だなと思いました。」「名古屋の人たちは、本当に温かくて親切にしてくれています。なんでも聞けば教えてもらえる。何かに困る、ということがいまのところないです。」　名古屋でも、レースではみんな結構バチバチしてるし、仕事場での人間関係って、難しい面もそれぞれにあるとおもうのですが……このように話せるということは、まずは短期移籍の滑り出しは順調ということなのでしょう。　名古屋での目標みたいなものはあるのだろうか…。「具体的にいくつ勝つ、ということよりも、とにかく技術を上げるということを意識したいですね。」　この辺の心持ちって、人それぞれなんですよね。本当に。　昨年の保園騎手みたいに、具体的にいくつ、っていう数字を思い描く人もいれば、門別に行った高知の多田羅騎手みたいに、数字を気にすると本当にしなければいけないことに集中出来ない、と言い切った人もいました。「馬を動かす、ということを意識したいですね。力量的に少し足りないと思えるような馬でも、動かして活躍させられるようになりたいです。あとはスタート。一歩目でしっかりとゲートを出すということをいまは心がけています。」　4月9日に行われた騎手紹介イベントの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像でご覧下さい。​　勝負服の下に必ずみんながまとっているプロテクター。　しっかりと「ＨＥＲＯ」の文字がオレンジ色で刻まれていました。　最初の開催は、4日間で3勝でした。　どれだけ活躍して帰れるか。　いま、短期移籍は2ヶ月となっていますが、状況が許せばもう少し長く滞在したいという意向もあるようです。　　　4月11日木曜日の​メインレースは、3歳牝馬の重賞・東海クイーンカップ。　グランダムジャパン・3歳シーズンのシリーズ戦だけに、遠征馬も4頭エントリー。その遠征馬たちが注目を集めておりました。（オッズは締切より前のものです）　しかし……蓋を開けてみると……　抜け出してきたのは、ニジイロハーピー（一番左の青帽）　見事！名古屋のニジイロハーピーが勝利！！（最終的には3番人気）　兵庫クイーンセレクションに続き、重賞2勝目を挙げました。　大畑雅章騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像でご覧下さい。​　こちらは、惜しくも2着のザオ　吉原寛人騎手「遠征で初物づくしで、馬体減（前走比マイナス14kg）も含めて繊細なところが出てしまった感じでした。能力は感じるので、今回の経験で慣れてくれば、活躍できるのではないでしょうか。」　　こちらは、高知の井上瑛太騎手。　自厩舎のウオタカに騎乗しましたが、スタートで出遅れて6着でした。「ゲートで落ち着きがなく、どうしても突進しようとしてしまうので横を向けていないといけなくて、出遅れてしまいました。向正面で行かなければと思い仕掛けて行ったが、最後は止まってしまいましたね。距離も少し長いのかも知れません。」　今年に入ってのウオタカは、2走とも遠征で強敵相手。　でも、昨年のパフォーマンスからは、もっとやれる馬だと思うんですよね…。　今回も道中を見ると、使える脚はありそう。　どこかできっとまた活躍するのではないでしょうか。　ニジイロハーピーの今津勝之調教師（写真一番左）の話「前走（ネクストスター中日本6着）でもカカりすぎていたので、何か策を講じないといけないと思いました。今回は、馬場に入ったあとダクで行かせて、返し馬はしないようにしました。そうしたら大人しくて、レースでしっかり走ってくれましたね。」　開業43年目の、大ベテラン。そして、名伯楽。　ゴールドプルーフでJRAの東海ステークスを勝つなど、活躍馬を手がけてきました。　そんな今津勝師の、この日の最後の締めの言葉が、とても印象に残りました。「工夫していけば、結果が出るということ。」　取材を受ける今津勝之調教師　つい何年か前までは、自分で馬に乗って、自分で直に感じたものをもとに、馬を仕上げていました。しかし、少し大きな怪我をして、それから自分では調教には乗らなくなり、少し寂しそうな雰囲気を漂わせていた時期もありました。　　しかし……そんな「新たな形」での仕事に、また張り合いも出てきているのでしょう。　この日こうしてまた一頭、タイトルを取らせました。　昨年もペップセで岐阜金賞を勝っており、これで2年連続で重賞制覇。　名古屋に取材に行くと、彼から「いま楽しみな馬」の話を聞くのが、いつもとても楽しいんです。　まだまだ、若い人たちには負けない。　経験というのは凄いものなのだなと、改めて感じさせてくれました。　名古屋のレースは、ナイターでなくても概ね「薄暮」開催。　日ごとに発走時刻も違っているので、ご注意下さいね。　　　今週は、また佐賀に行って来ようかなと思っています。

  2024年04月17日

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  桜の季節に、それぞれの勝利の喜び満開

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　今回は、佐賀と名古屋からのリポートです。　　まずは佐賀競馬場から（取材日：4月7日日曜日）　　なかなか咲かないな…と思われていた、国道から競馬場の敷地に入っていく道に並んでいる桜の木。ようやく見頃を迎えていました。　　たまたま縁があって、2週間に1回の重賞の開催日ごとにこの場所を訪れていました。最近は3月にはもう花の盛りを迎えてしまうのですが…今年はある意味天候不順。早く咲くと思われていた花も、各地でむしろ例年よりも遅めの開花になったみたいですね。　今年も、いい季節に訪れることが出来ました。　　4月から新年度。　佐賀競馬場では、新たなキャッチフレーズでお客さま方を迎えています。　九州競馬​魂。​　いまや九州にたった1カ所だけ残されているこの佐賀競馬場が、九州の競馬を盛り上げて行こうという心意気の表れなのでしょう。　場内の、パドックの近くにある大きな掲示も模様替え。　このようなものが掲げられていました。「ほんのちょっと前まで、九州競馬は倒れる寸前だった。中津競馬、荒尾競馬が廃止になり、佐賀競馬も存続の危機にあった。それでも、九州で夢を追いかけたいと言う生産者がいた。九州競馬を潰しちゃいかんと。大切な馬を預けてくれる馬主がいた。賞金が削られても、強い馬づくりへの情熱を持ち続ける調教師がいた。どんなに苦しくても、全力で走り続ける馬と騎手がいた。一軒、また一軒と食堂が閉じられる中、笑顔で店を開け続ける店主がいた。何より、応援し続けてくれるファンがいた。そして佐賀競馬は息を吹き返した。一緒に走ってくれるみんながいたからだ。2024年、ついに九州でJBC初開催。でもここがゴールじゃない。夢はまだ先にある。これからも、九州競馬魂を胸に、みんなで走り続けていく。」　これは……誰に向けてのメッセージなのか。　お客さん方に向けて、じゃないよな。　　競馬に少しでも携わる、私たちのような者一人ひとりが、現状を「勘違い」することなく、こうした気持ちを持ち続けること。なにか、心の奥底には持っているけれど時に忘れがちなことを、改めて思い出させてくれる感じがしました。　これもさ。　「近道はアダとなる」　もう一度心に抱いて、身の回りを省みる時に思い出したい言葉だよ。　　この日も、競馬はあったよ。　でもそれは、当たり前のことじゃない。　そんな気持ちで、この日一日競馬場で過ごしておりました。　　　田中直人（たなかなおひと）騎手　この日の3Rでワンダーグランを勝利に導き、通算700勝を達成しました。　34歳　2007年デビューで17年目に入ったところ　今年は、年の立ち上がりで勝ち鞍が上がらず、2月17日が今年の初勝利。しかしその後はコンスタントに勝ち鞍を重ねて、今日の区切りの勝利達成となりました。　この通算700勝目が、今年の9勝目。　本物の田中直人騎手は、馬の右の右にいるひとです（笑）「1000勝は、さすがに遠い……（苦笑）」　今後の目標、的に水を向けてみたところ、このような返事。　とは言え、毎年コンスタントに勝利を重ねている印象があります。　この日は、最終レースも勝って3勝の固め勝ち。　いよいよエンジンがかかってきたようです。　今週来週はとりわけ、佐賀は騎手が「人手不足」。　こういうときこそ、まずは存在感を発揮してくれるのではという、期待感。　流れが良くなってきた彼。これからの季節、目が離せません。　　　10Rでは、キトーウィンが勝利。​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​　管理する池田忠好（いけだただよし）調教師が、通算500勝を達成しました。　所属の金山昇馬騎手は、力量上位と目されていた馬だったこともあり、勝てば調教師が500勝到達と意識していたみたい。ゴールの際には、このようにガッツポーズではなく「500勝ポーズ」でアピール＆祝福していました。「順調と言えば順調。でもやはり、平坦ではないですね。」　この500勝までの道のりを、池田調教師はこんな風に振り返りました。「勝たせてあげられなかった馬もレースもたくさんありますし、馬の故障もありました。悔しさを味わって、そこから勉強してきた道のりでしたね。」　勝ったことより、負けたことの想いがこみ上げてくるというのは……身体を動かすわけではないけれど、メンタリティーはスポーツのアスリートのそれと通じるところが大いにあるのでしょう。「自分はまだ重賞を勝っていないから、今後の目標となれば、まずそこからになるのかも知れませんが…でもそれも、様々なことが順調に行ってこそですから。まずはどの馬も順調に。それが目標ということになるのかも知れません。」「実は……」と、池田調教師がわざわざ教えてくれたことがありました。「いま勝ったこの馬（キトーウィン）、自分で選んでオーナーに買ってもらった馬なんです。だから、500勝もそうなんですが、この馬が勝てたということが本当に嬉しいんです。」　聞けば、能力はあるのに気性的には本当に難しい馬で、昨年5月の新馬デビュー戦の時には、ゲートで暴れて競走除外になってしまったとのこと。改めてのデビューの時までにセン馬になってしまったけれど、少しずつ調教を重ねて、馬も人々も頑張って実績を重ねて、3つめの貴重な勝利をものにしました。「これで、次はまた重賞レースに挑戦することになると思います。」　500勝の感想よりも、キトーウィンの話を聞いているときの表情の方が、本当に素晴らしい笑みに溢れていました。　私たちは、どうしても数字とか記録を追いかけてしまうのだけれど……　調教師の仕事って、こういうことなんだな、と。　この機会に、調教師という仕事のひとつのありようを、知ることがで来たような気がしました。　　　話は6Rにさかのぼりますが…　この日のメインレースは、3歳牝馬の重賞ル・プランタン賞。　グランダムジャパンの3歳シーズンのシリーズ戦だけに、兵庫から2頭、高知から1頭の遠征馬が参戦。注目もこれら遠征馬3頭が集めていましたが……地元佐賀所属馬も奮闘！　先団にいたライバル達を捌き、先頭に立ったグラインドアウト（内ラチ沿い黄帽）　これに対し、外から追い上げてきたのが​ケンタッキーグレイ​（真ん中の黄帽）　後方待機から勝負所でスパートして、グラインドアウトに襲いかかっていきました。　いや……ほんとにね…　あとちょっとでしたよ……ケンタッキーグレイ　　高知のグラインドアウトが、１月の花吹雪賞に続いて佐賀で重賞2連勝！　ケンタッキーグレイには、今回は出水拓人騎手が騎乗。　勝負所まで脚を溜め、これ以上ない運びだったのではないでしょうか。　　管理する北村欣也調教師も事後、レース振りには納得の様子でした。「でも……あそこまで行ったら、勝ちたかった……」　率直なところなんだと思います。　ホッと安堵の表情。赤岡修次騎手　　勝利騎手インタビューの模様は、​佐賀競馬オフィシャルYoutube映像のこのあたりから。​　この日、田中守調教師は不在でしたが、酒井オーナーは園田・のじぎく賞（5月9日）への出走を希望しているようでした。　グランダムジャパン・3歳シーズンはまだ始まったばかりですが、日程や南関東限定の重賞が組まれている事情もあり、使えるレースは意外と少なくなっています。遠征で勝利を得たグラインドアウトは、まず頭ひとつ以上リードしたと言ってもいいでしょう。　　今週の佐賀競馬は、4月13日土曜日の1日だけの開催　頭数も揃うでしょうし、騎手が人手不足なので……混戦激戦になりそうですよ。   　続きまして。　名古屋競馬場からのリポート。（取材日：4月9～10日）　なんと言っても、最大の話題は新人騎手のデビュー。　望月洵輝（もちづきじゅんき）騎手が、昨日9日火曜日にデビューしました。　1レース　整列の時この笑顔　ですが……前の晩はあまり眠れなかったと……　イレンカとのコンビで、プロとして初めてのレースに挑む　ご家族や知人も皆さん競馬場に来て、声援を送っていました。　デビュー戦の結果は、2着　勝ち馬が強すぎましたが……自身の着はしっかりと確保しました。　一生に一度しかない、デビュー戦　どんな気持ちで臨んで、そしてどんな感触を持ち帰ってきたのだろうか……「学校のレースとは、全然違いました。みんなタイトに走ってくるし、馬同士の距離が縦も横もすごく狭くて。」……まさに、プロの本物のレースを体感した、ということなのでしょう。「新人騎手は、周りが見えなくなるとよく聞くので、いまはとにかく、周囲をよく見て乗るようにと心がけています。」　遮二無二出して行くでもなく、道中もあたら外を回さず、馬群の中で溜める形のレースがこの日は目を惹きました。それぞれのレースでそれがあるべき乗り方だったのかどうかはわからないけれど……何かを意識していることが、騎乗振りに現れているように感じられました。　6レースの終了後には、騎手紹介イベントが行われました。　イベントでのインタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像のこのあたりから。​　所属の井上哲調教師（背中、黄ジャケット）にとっても、今日はひとつの区切りの日。　これまで、何人もの騎手を送り出している井上調教師ですが……感想を聞くとやはり「ホッとしました」という答えでした。　集まった家族知人の皆さんと、記念撮影　この日は全部で6鞍に騎乗して、2着2回3着1回。　正直……調教師や他の騎手から指導や叱責を受けるシーンもあり、プロとしての洗礼を受けた一日だったようです。　　まあ、そうだよね。　この日が初めての仕事。　それでも、他の騎手と同じように結果を求められるのが、この仕事。　おまけに、勝つことよりも負けることの方が圧倒的に多いのが、競馬。　とはいえ、考えながら粘り強くやっていければ、チャンスは必ずやって来る。　それもまた、競馬。　そのチャンスは、翌日すぐに訪れました。　4月10日5R　アルブレーヴで、デビュー初勝利！！！　デビューから11戦目での勝利でした。　やっと、彼らしい笑顔が出ました。　出来るかどうかわからないけれど、と断りながら、当面の目標をこんな風に話しました。「100勝ですね。出来れば最速で100勝。見習い騎手を早く卒業すること。目指すのは、飛田愛斗騎手の最速記録の更新です。」　10日は8レースでも、ケンドチョウライで2勝目を挙げました。　いまはとにかく、まずは怪我なく、無事で回って帰ってくること。　これに尽きます。　明日11日は何と10鞍、12日は8鞍騎乗予定です。　どうかご声援ください！！　　　昨日今日で、他にもとても多くのトピックがあったのですが……　それは来週お伝えすることにして、今回は最後に昨日の重賞レースの話。　　この時期の名古屋競馬の風物詩といえば、東海桜花賞。　ダート競馬の路線の再編に伴い、今年は距離が2100ｍに変更され、来月の大型連休中に行われるダートグレード競走・名古屋グランプリのトライアルとして行われました。　　高知・南関・佐賀・北海道と、遠征勢は多彩な顔ぶれ。　迎え撃つ地元名古屋の馬も、ブリーザフレスカやアンタンスルフレといった重賞勝ち馬が名を連ね、とても興味深い対戦になりました。　勝ったのは、北海道のアナザートゥルース。　服部茂史騎手も、ゴールの時に挙げた左手の人差し指を立てて、勝利とその喜びをアピールしました。　蓋を開けてみれば、断然力が違いました。　今年10歳。勿論、年齢なりの部分はあるのかも知れませんが…持っている能力が違う、という印象。これまで歴戦をくぐり抜けてきた勇者が、実績が示すとおりの底力を示したものでしょう。　左は、追い上げたものの2着に敗れた名古屋のブリーザフレスカ　こちらはまだ5歳。年齢半分。おまけにこのレースただ1頭の牝馬。　なんだか、すごく面白い対戦だったんですね。　田中淳司調教師（馬の右）によると、この後の馬の予定は「休み明けで船橋、そして今回名古屋と遠征も続いたので、まず馬の回復を優先してから考えます。」とのことでした。遠征しないのであれば、地元戦はコスモバルク記念（5月9日、門別1800ｍ）になりましょうか。　服部茂史騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像でご覧下さい。​　2着ブリーザフレスカの塚本征吾騎手「この馬は、相手が強い方がレースがしやすいですね。」…と第一声。一定の手応えは感じた様子でした。　今回は休み明けということで、仕上がりも半信半疑の面があったかも知れません。それでも、勝ち馬以外は完封の2着。これから体調面が整ってくれば、もっと大きな舞台での活躍も期待出来るかも知れません。　こちらは、4着に敗れたアンタンスルフレの丸野勝虎騎手。「今日はこの馬の持ち味である粘り強さが見られませんでした。状態面が今ひとつだったのかも知れません。」　丸野騎手は、2月2日の落馬事故で腰を負傷して以来、2ヶ月ぶりの実戦復帰でした。「のんびりと休養していました。復帰も急ぐわけでもなく、自分のタイミングで復帰しようと思っていました。」　まだ体力的に戻りきっておらず、やはり実戦で乗るとしんどい部分があるようですが……やはり名手の復帰はレースを活気づけます。　4月9日の11R　当地転入初戦のインペリシャブルで、復帰後初勝利！　同じく、この開催から復帰した丸山真一騎手、この開催から短期移籍で乗り始めた室陽一朗騎手の話題は、来週の稿でお伝えしますね。　明日4月11日木曜日には、3歳牝馬の重賞・東海クイーンカップが行われます。​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

  2024年04月10日

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  競馬と向き合い、馬と向き合う

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回は、先週の名古屋競馬の開催からリポート。　まずは、3月27日水曜日の風景から。　先週の名古屋は、日替わりで雨が降ったり晴れたり。　27日水曜日は1日だけとてもいいお天気。　少し日が傾いてくると、空全体がほんのり茜色に染まる感じで、いい風景になりました。　　その夕方の7レース終了後、更に前週の3月21日に笠松で地方競馬通算5000勝を達成した岡部誠騎手の表彰セレモニーが行われました。　岡部誠騎手の、セレモニーでのインタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像のこのあたりから​ご覧下さい。　セレモニーのあとに、岡部誠騎手の話を聞く機会に恵まれました。「競馬って、難しい……」　こんな一言から、取材陣とのやりとりは始まりました。「最近は、勝てないという葛藤があったり、もっと出来ることはないかと思うことばかりです。」　これだけの実績を上げながら、自分とそのプレーへの評価がどんどん厳しくなっている彼。いつ頃からそんな風に思うようになったのだろうか……。​​​「何勝あたりからそう感じるようになった、というよりも……最近、そう思うことが多くなったような気がします。」　いくつかある要因の中に、競馬場の移転とコースがわりということもあがりました。「弥富に移ってこのコースになって、シビアなレースが難しくなってきたと感じています。通るところを緻密に考えたり、ライバルの脚を図ったり、時には感性に任せて馬を操ったり、そういうレースが難しくなっている。そう感じていることが何か『もやもや』しているひとつの理由ではありますね。」　コースに関しては、言うまでもなく、皆条件は同じ。　それでもこういう話が出るのは、この条件の中で自らが培ってきたものをどのように、かつてのように活かすべきなのかということを、彼がいまでも探っている証左でもあります。「まあ……年を取って、以前より頑固になって来たのかも知れませんね（笑）。より『勝ち』に拘るようになって来たのかも（更笑）。」​​​​​​　とにかく、競馬が大好き、という彼。　映像や雑誌、ネットの競馬の情報は、文字通りの「可能な限り全て」目を通して熱心に研究しています。​「自分は、自分でも思うぐらい競馬に対してアツすぎるので（苦笑）。それに比べると若いひとたちは本当にあっさりしているなと。若い人にも、もっと競馬にアツく取り組む人が現れればいいのになと思っていますよ。」​　これに続いて、こんな言葉も出ました。「もし、そのぐらい競馬にアツくて、この人なら任せてもいいな、馬に乗ってもらいたいな、と思う若手の騎手が現れたら……その時は、調教師としてそういう人にレースを任せるのもいいかもしれませんね。」　調教師になる、という話ではありませんが……最後に、彼自身の競馬観とか、競馬人として自らをどう感じているかということが、とても良く現れた言葉が出ました。　　人は、通過点をいくつも通過しながら、変化しつつ歩んでいきます。　王者・岡部誠の「これから」を、一層興味深く注目していきたくなる、今回の取材でした。　　　3月28日木曜日は、天気予報通り夕方から雨降り。　それも、時を追うごとに雨は激しくなり、風も強く吹いてきて、メインレースの時には「嵐」のような様相となっていました。　　そんな中で行われたのが、3歳馬の重賞・ネクストスター中日本。　北陸（金沢）と東海（笠松・名古屋）の交流戦　昨年秋、2歳のネクストスターの勝ち馬は、金沢の​ダヴァンティ​と笠松のワラシベチョウジャが登場しました。　一方、名古屋からは、ネクストスター名古屋2着の​ミトノウォリアー​と、昨年秋にゴールドウィングを勝ったフークピグマリオンが主力。ここに来て重賞連勝のスティールアクターの出走取り消しは、誠に残念……。​​​　ダヴァンティがスタートを決めて先手を奪うと、ミトノウォリアーがすかさず番手を確保。直後にワラシベチョウジャ。　フークピグマリオンは、「理想の位置」という中段外目　3コーナー辺りで、ダヴァンティの手応えが厳しくなると、ミトノウォリアーが並びかけ、4コーナーでは流れの赴くままにミトノウォリアーが先頭に立ちました。　というか……立ってしまった。　直線で、早めに先頭に立つミトノウォリアー　しかし、前に馬がいない形が苦手なこの馬にとっては、良くない形。　外から伸びてきたフークピグマリオンが、急襲！　フークピグマリオン快勝　今井貴大騎手は「騎手人生で恐らく初めて」と自ら語るガッツポーズ​​​​​​「金沢の馬（ダヴァンティ）の手応えが早々になくなってしまって…」　ミトノウォリアーのウィークポイントの露呈を最小限にしつつ、メンバーや流れを考えた運びだったのでしょう。ただ……ダヴァンティの栗原騎手が「昨年のネクストスターのあと、順調に使えていなかったし、復帰戦の前走も時計は遅かった。今回は厳しい戦いになると思っていた。」と話すように、肝心のライバルのデキが今ひとつでした。　同厩舎のスティールアクターが出ていれば、もしかしたらそれを目標にレースをして、2頭の一騎打ちになっていたかも知れません。現状はどうしても、この馬は流れひとつ。「100の力を持っていても、80しか出せなければ、それが実力ということ。今回もこれまでと同じ形になってしまいました。1回1回リセットして、工夫も含めてやっていくしかないですね。」　潜在能力は、間違いなくあるんだ……この馬。　岡部騎手と、角田厩舎のスタッフの皆さんと、ミトノウォリアーの「戦い」は、まだまだ続きます。　今井貴大騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　宇都英樹調教師は、このフークピグマリオンで勝った昨年のゴールドウィング賞に続き、開業以来2勝目の重賞制覇となりました。「貴大で勝てたのが、本当に嬉しい。馬のことは全部貴大に任せています。」…と宇都調教師が話せば、今井騎手も「ほんと、何も言わない（で任せてくれている）。厩務員さんにも何も言わないし。」　今井騎手が馬と向き合いながら、丁寧に調教を積んでいるようです。「名古屋に来たばかりの頃は気性的に大変な馬でしたけれど、いまは大分落ち着いています。課題だった手前も、じっくり調教して来て今日はきちんと替えてくれましたね。」　何せこの馬、門別で昨年7月にデビューした時点で、すでにセン馬になっていましたから……当時から、周囲の人々が大分手を焼いていたのでしょう。いまはこうして名古屋で人手をかけられ、成長の道を辿るフークピグマリオン。この馬も、この後続く3歳重賞戦線の主力の一角を間違いなく占める存在になりました。　来週は、佐賀と名古屋から、になるかな……。　来週の名古屋の開催では、新人騎手のデビューも予定されていますよ！　　　最後に、イベントのご報告。　4月30日土曜日に、北海道の場外発売所・Aiba石狩で、ホッカイドウ競馬所属の阿岸潤一朗騎手のトークショーを企画し、行わせていただきました。　昨年デビューし、34勝を挙げた彼。　デビューまでのこと、デビューしてから、どんな心持ちや考えでレースに挑んでいたのかなど、深くて興味深い話が披露されました。　彼は、Aiba石狩がある石狩市の浜益地区の出身。　今回は「ご当地」トークライブということで企画させていただきました。　日常この場所を訪れる競馬ファンの皆さんだけでなく、近隣で彼のことを知っている身近な方々もお越しになり、トークイベントを盛り上げてくださいました。　場外発売所って、本来こういうことが出来る場所。　そして、場所とプレイヤー、お客さま方がこうして繋がっていくという、こういうことがスポーツにとってかけがえのないとても重要なことだと、改めて実感したイベントになりました。　　またこれからも、こうしたことを続けていければと心から思っています。　ご来場の皆様、ありがとうございました。　それでは、また来週！

  2024年04月03日

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  さがけいば　賑わいの季節

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　まずはじめに、亡くなった塚本雄大騎手のご冥福を心からお祈り申し上げます。　　　今週は、佐賀競馬場の話題を。　3月24日日曜日のはがくれ大賞典当日に出かけてきました。　この週末、九州地方は天気が悪くて……　とは言え、この日は昼前後に土砂降り、という予報だったものが、少し予報がいい方に外れました。　午後以降は、細かい雨が降ったりやんだりというお天気でした。　　佐賀記念当日にお披露目となった、佐賀競馬場オフィシャルアイドルの「UMATENA」。この日もまた、プレデビューライブが行われました。　コース際の賞典台をステージにして実施　1レースが始まる1時間以上前からのライブスタートだったのですが、このように大勢の観客が詰めかけました。雨に濡れないスタンド前で見ていた人も含めると200人ぐらいはいたかな。　雨の中でしたが、持っている2曲を熱唱　お客さん方の方もまだ応援が始まったばかりで、かけ声のタイミングが広まっていない様子でしたが、それもまた出来たばかりのアイドル、という感じがしました。　「佐賀競馬場のオフィシャル」から「佐賀競馬場発」へと進化していけるかどうか。アイドルの道は険しいですが……競馬のためはあくまで出発点として広く活躍してくれたらいいなと思っています。「競馬場発」が話題になれば、それもまた競馬場の存在感に繋がりますので。　この日は昼夜、2回公演　夜は雨も上がって、このようにテントなしで行われました。　この日のライブの中で、正式デビューの日は4月28日日曜日、佐賀皐月賞当日と発表されました。またその際にも是非お集まりいただき、彼女たちに声援を。　　　　　ここからは、レースの話。　まずは、新年度から佐賀を離れて活躍の場を求めるこの人から。​　山田義貴騎手　2023年のNARグランプリ最優秀新人騎手　髪型がちょっと整ってなかったところで、無理に撮影をお願いしました（笑）　　4月から、短期移籍で南関東（船橋所属）で騎乗します。「実際に行ってみないと、わからないですね……どうなるのかも」　いわゆる「抱負」みたいな話をふっても、こんな感じの「彼らしい」答えが返ってきました。　実際本当にその通りだよな、と、言われて実感しました。　私たち取材者は、南関東に行って取材もしていて見聞きしているものもあるけれど……競馬のプレイヤーがその場所を離れて、長期間別の場所に滞在して仕事をするっていうのは、とても特別なこと。そこで見ること聞くこと体験すること、全てが一通り新鮮なものになるはずです。​「でも、楽しみは楽しみですよ！」　こちらも、南関東でどんな姿を見せてくれるのか、本当に楽しみです。　また、南関東で話が聞けたらいいな。　レース振りにも是非ご期待下さい！　　　ウルトラノホシが、先週の京浜盃を回避しました。　前走の雲取賞の時のウルトラノホシ　真島二也調教師補佐に話を聞きました。「前回雲取賞の時に攻めきれなかった分、今回は調教も強めて状態は良かったんです。それだけに今回の回避は本当に残念でした。」　これも、雲取賞の時の姿　直前に挫石があったとのこと。現在の様子も聞いてみました。「いまは患部の回復を待っている状況です。馬の様子を見ながら進めていきます。」　全国区の力があることがわかっている馬だけに、本当に残念……。　復帰がいつ頃になるか。今後の動向を見守りましょう。　　　一方……佐賀で実績ナンバー2と言える馬が、トゥールリー　昨年10月1日のネクストスター佐賀に出走した際のトゥールリー　このネクストスター佐賀のあと、重賞2勝を含む6連勝。　前走こそ敗れましたが、明日は園田に遠征し、ネクストスター西日本に挑戦します。　管理する北村欣也調教師に話を聞きました。　本人希望により、近影は後ろ姿で「とにかく気性的に難しい馬で……日頃の調整からとても気を遣っています。あまり元気になりすぎると扱えなくなってしまうので、いまは飼い葉を絞っている状況なんです。」　本当ならば、どんどん成長させて力を発揮させたいこの時期に、むしろ飼い葉を絞っている……ということは、本来はもっとポテンシャルもあり、伸びしろもあるということになります。「それでも、レースに行けばしっかり走ってくれるんです。確かにまだ遊ぶ面はありますけれども、あれだけの力を発揮してくれるんですから。能力は相当だと確信しています。」　一番右が、トゥールリー（当時は兵庫の下原騎手が騎乗）　昨年10月のネクストスター佐賀の時には、ウルトラノホシの3着　春になって、この差を逆転出来るかどうか。　明日のネクストスター西日本は、初めての輸送を伴う競馬。　トゥールリーにとっては、また新たな挑戦となります。「実は、2月の姫路（兵庫ユースカップ）に行くという案もあったのですが、姫路に行ってもその後同じ場所でレースがあるわけではないですから……元々の目標だった今回、園田で輸送を試してみることにしました。」　そこで活躍できれば、兵庫チャンピオンシップという選択肢も出てきます。　一方、地元の3歳重賞路線への意欲については……「実は、（主戦の）山口勲騎手は『この馬、距離はもつかも知れんよ』って言っているんです。道中の走りは決して悪くないと。今回のレース次第ですが、佐賀皐月賞に行ってもいい競馬をしてくれるはずだと期待しています。」　今回話を聞いてみて……これまでトゥールリーのレースを見てイメージしていたのとは、全く違う様々なことがわかりました。そして、明日のネクストスター西日本での彼の走りが、本当に楽しみになりました。私は、名古屋に行かねばならず、園田には行けないのですが……。　佐賀からは、ウェンティとともに2頭が明日園田で走ります。　佐賀競馬ファンの皆さんは、是非とも明日は園田へ、大きな声援を送って下さい！　　　さて……この日のメインレースは、古馬の重賞・はがくれ大賞典。　秋に行われるＪＢＣクラシックと同じ、2000ｍの距離で争われます。　大井の実力馬​セイカメテオポリス​が、秋のJBCも睨んでここに参戦。　それも含めて、南関東から2頭、高知から2頭の遠征馬を迎え、好メンバーになりました。　2コーナーの出口から、コースを①周半する佐賀の2000ｍ　最初のゴール板前　スタート後押して出していった地元のタガノファジョーロが逃げる展開　スッと番手を取った芦毛の馬が、高知のグリードパルフェ　一方、1番枠を引き立ち回りが注目されていたセイカメテオポリスは、スタートしてほどなく外に出して切り返し、3番手を確保。吉原寛人騎手の鮮やかな手綱捌きが、レース序盤で早くも炸裂！　勝負所で外から進出したセイカメテオポリスが抜け出しを図る　内から巻き返すグリードパルフェ（橙帽）　外から、セイカメテオポリスを追うように来たユアヒストリーは、なかなか差を詰めることが出来ません。　セイカメテオポリスが、快勝！！　上がって来た吉原寛人騎手が、とても嬉しそうでした。　吉原寛人騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​佐賀競馬のオフィシャルYoutube映像のこのあたりから​です。​　管理する渡邉和雄調教師の話「すぐに3番手の外の位置が取れて、一安心でした。あとは道中で被されずに行けるかどうか。ユアヒストリーに先に行かれることなく動き出せたので、大丈夫だと思いましたが……内からさすがのグリードパルフェが来た時には一瞬ヒヤッとしましたね（苦笑）。まだ状態としては85ぐらいでここから上積みしかないと思っているので、これからが楽しみです。」　昨年勝った笠松のオグリキャップ記念は、時期も距離も替わってしまい連覇は狙えず。次走は大井記念（5月15日）を当面の目標にするとのこと。　力はあるのに、ダートグレード競走になるとなかなかその力を発揮しきれないセイカメテオポリスですが、秋にはこの場所で行われるJBCまで駒を進められるのかどうか。興味は尽きません。　　今日から、名古屋に出かけてきます。　来週は、名古屋競馬場のお話をお送りしますね。

  2024年03月27日

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  待ち遠しい、春の訪れ

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　今週も、この中間に出かけた競馬場の様子を。　　まずは、先週木曜日・14日の名古屋競馬場から。　むしろ寒い冬場にナイター開催が行われがちな名古屋競馬場。　夏暑く、冬には寒い東海地方ですから……この冬を果たして乗り切れるのか！？と思われましたが、今年の冬は幸い暖冬。この日も、寒さはそれほどでもなく過ごしやすい陽気でした。　周囲は物流倉庫ばかりのこの場所でも、こんな夕暮れ時の風景が見られます。　メインレースは、牝馬の重賞・若草賞土古記念。　3歳馬のレースだった昨年までからモデルチェンジして、今年からグランダムジャパンの古馬・春シーズンのレースとなりました。　同じ東海地区の笠松で、9日前にやはりグランダムジャパンに組み入れられた重賞・ブルーリボンマイルが行われており、どちらかのレースで使い分けになると思われていましたが……なんと！南関東からジュランビルとグレースルビーの2頭が連闘で遠征してきました。勿論、輸送も2往復。ジュランビルは先週の段階で連闘すると聞いていましたが、笠松で勝って次走未定になっていたグレースルビーが名古屋にもやってきたのには驚きました。　ジュランビルは前走に続いて馬体を減らしてしまいましたが、グレースルビーは僅かですがプラス馬体重。　注目されたのは、勿論セブンカラーズ。　8戦無敗で昨年の東海ダービーを勝った後、脚部の治療のために休養していました。先月の復帰戦も快勝して、狙い通りこのレースに照準を合わせてきました。　スタート後、最初のゴール板前　内枠を引いていたセブンカラーズが、先行してコースを取る形。　直後の外に高知から遠征してきた​モンサンラファータ​　セブンカラーズの真後ろは、やはり南関東から参戦の​サーフズアップ​（青帽）　前週笠松では逃げ切りだったグレースルビーは、位置が取れずに中団……。　正直、厳しいいちなのかと思ったんだけどな。　　　4コーナー、セブンカラーズが一旦後続を振り切ってリードを取った時には、一瞬「やはり！」と思わせました。しかしそこから速度が続かなかったのか、後続が再度差を詰めてきます。　4コーナーで、サーフズアップを内からどかしながら外に出してきたグレースルビー（赤帽）が、直線は馬場の真ん中から追い上げる。　グレースルビー　何と！グランダムジャパンの重賞を連闘で連勝！！　これで一気にポイントを稼ぎ、シリーズのトップに経ちました。　セブンカラーズは、直線で4着まで後退。「行くつもりで、という指示でした。」　山田祥雄騎手は、そのようにこの日の作戦を明かしました。　恐らく、内が重たい馬場状態と枠番を勘案してのことではないかと思われます。「逃げる形のレースは合わないのではないかと思います。これまでも、終いは止まっていましたから。でも、まだ負けていない中で冒険も出来ませんし……」　古馬相手のレースも、まだ2戦目。　力量としても、これから、と言うところなのかも知れません。「シュッと行く脚は持っている馬ですから、控えてその一瞬の脚を活かすレースも、出来るのではないかと思っています。」　今後、新しい味が出て、また活躍の道筋を見いだせるかどうか。　セブンカラーズの「第二章」は、まだ始まったばかりです。　グレースルビーに騎乗した達城龍次騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　レース後、ファンの求めに応じてサイン　前週は、初めて行った笠松で勝利　​この日も、初めての名古屋で勝利　東海地区では、いずれも無敗の男（笑）　全く異なるレース振りでも、馬を信じて操り勝利に導いた手綱捌きが見事でした。　　あとは……オーナーと厩舎のスタッフのみなさん。馬の周りの人々。　グランダムジャパンの優勝を目指して、リスクを取っての遠征は、見事な勝負駆け成功。出走を決断した胆力と、馬を仕上げた技術力には、賛辞を送りたいです。　​​​​​​​​​​​​　来週の名古屋も、26日火曜日から4日間のナイター開催。　28日木曜日には、ネクストスター中日本が行われます。　　　週末の16日から17日にかけて、仕事で帯広競馬場に呼んで頂きました。　年度区切りの、シーズンファイナル。　　16日のイレネー記念当日は、素晴らしい晴天　正門を入ってすぐの所のイレネー像も、青空をバックに映えています　私の仕事は「おみくじ馬券」の販売　似合うでしょ？（笑）　ポチ袋の中には、ランダムに馬が選ばれた単勝複勝の馬券が1枚ずつ。　計1000円。　この日は100セット、翌日のばんえい記念当日は予定より増やして150セット　わずか20分で完売しました。　「この日だから」競馬場に来たお客さま方が馬券を手にしやすいように、という趣旨の企画でしたが、蓋を開けてみれば「いつもの競馬ファン」の方も先を競うように列に並んで買い求めていました。くじ引きで出てくる、っていうことそのものが、「もう一つの面白さ楽しさ」に十分なっているのでしょう。　私の仕事は、短時間で終わってしまいましたが……　私もお客さま方と、楽しい時間を過ごさせていただきました。　翌日のばんえい記念当日は、更に盛況　元プロレスラーの武藤敬司さんのトークイベントは……　　1レースが始まる2時間前の回でも、案の定ごらんのお客さまの入り　遠くて、ステージ上の姿が見えない……（汗）　この日は、夕方から雪の予報が出ていて、予報通りばんえい記念は雪の中での決戦となりました。　この写真、わかります？　みんな、頭の上に雪を積もらせながら、思い思いの馬を応援していました。　最終レースの後の「走路開放」に、私も取材でお願いして参加させていただきました。　雪の降る中ではありますが、先着で申し込まれた50人のお客さま方が参加　このように第2障害に登って、その高さを実感していました。　第2障害から振り返って、スタート地点を望む　やはり気になるのは、走路の砂　どんな砂なのかな　近隣の川砂が使われています。　川砂なので思ったよりも粒は粗くて、「砂以上砂利以下」といった感じ　大きさも不揃いなところが「天然素材」を使っているという感じがします　砂利のような感じでも、足を踏み入れると結構フワフワで沈み込む感じ　歩くのには本当に力が要ります。　こういうところを歩いて、馬は頑張っているんだな。　馬場管理の方によると、レースが終わってすぐに「ロードヒーティング」を切ったとのこと。　現状で、表面から少し下の砂の温度は、50度ぐらいにもなるそうです。　確かに、雪がザンザン降っているのに、コース上には雪が積もらない。　そんな風に、冬場のばんえい競馬のコースは維持されているのですね。　シーズンラストのこの時期でないと出来ないイベント。　参加したお客さま方もみなさん大興奮のひとときでした。　　また4月になったら、みなさんまた、この場所でお目にかかりましょうね。

  2024年03月20日

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  活躍の春　近し

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週も、まずはレディースジョッキーズシリーズの話題から。　と言っても、レースの話ではなく、それにちなんで行われたイベントの話です。　名古屋駅の中央コンコースのど真ん中で、3月7日・8日の2日間、レディスジョッキーズシリーズと「国際女性デー」にちなんだイベントが行われました。（取材日は3月7日）　7日木曜日の10時にこのイベント会場がオープンしたのですが……　その直後から、このように通りかかる人々が足を止めて大盛況　地方競馬の女性騎手たちのパネルが飾られ、翌日の笠松でのレースの告知アイテムも配られていました。　国際女性デーの象徴とされるミモザの花と、ミモザイエローに包まれた会場は、ここだけパッと光が当たったかのような華やかな雰囲気に包まれていました。　花で作られた、馬の像　［等身大」と言っていいほど大きくて立派な像は、とても人目を惹いていました。　馬の像と一緒に写真撮影したお客さまには、先着で鮮やかなイエローのミモザの花がプレゼントされていました。　　　このイベントを制作された方々に話を聞きました。　イベントを担当されたジェイアール東海エージェンシーの皆さん　左から、川原田さん、千葉さん、佐藤さん、鈴木さん　右から2番目の、佐藤遼花さんにお話を伺いました。「この場所は、人通りはあるんですけれども、少し明るさが暗い面があるので、そこを意識して出来るだけ華やかになるように心がけました。」　この場所で、ということも、イベントの具体的な中身も、NAR担当者の監修を受けながら彼らが考え出したもの。ＪＲ東海の子会社で、名古屋駅のこの場所の使い方は手の内に入っているだけに、このように場所にフィットして、なおかつ訴求力がある場所を作り上げることが出来たのでしょう。　そのほかにも、来場した人たちが足を止める、滞在して何かを感じる「基本的な仕掛け」で、丁寧に場所を作り上げていったみたい。　来場客が、壁に飾られたノベルティアイテムを自ら剥がして取る「ピールオフ」。体験型のツールとして、いま流行なんだとか。　ジェイアール東海エージェンシーの皆さん、今年度1年間NARのイベント制作に携わり、初めて競馬に関するイベントの企画制作を担当されたそうです。競馬のことも外から、そして一から勉強しながら取り組んできたとのこと。だから、このように目を惹く、競馬のイベントとしては斬新な仕上がりになったのでしょう。　彼らの担当は、一応3月いっぱいで一区切りになりますが……有り難いことです。こうして競馬を手伝ってくれる人々が増えていくというのは。　勿論、すでに競馬関連で様々なことを手がけている方々のノウハウも良いのですが、新たな考え方や発想を取り込んで行くと言うことも、競馬という物事が広まって続いていくためには大切なこと。　我々も、「新鮮なこと」を取り入れながら、頑張って行かねば。　国際女性デーも、レディスジョッキーズシリーズも、どちらもアピールしながら人々の耳目を集める、参加していてとても心躍るようなイベントでした。　ここからは、笠松競馬場のリポート　レースの話題は3歳馬の重賞・ジュニアグローリー（1400ｍ）　もう少し、際どい勝負になるかと思ったのですが……　最後の直線では、このように半ばですでに圧倒的な差　後ろでは、差してきたワラシベチョウジャも、粘るクリスタライズも、人気のミトノユニヴァースも、もはや置き去り……　スティールアクターと加藤聡一騎手　前走の名古屋・スプリングカップに続いて、重賞連勝！！「後ろから他の馬が来ているのはわからなかったし、仮に来ていればまだ伸びたはず。そのぐらい手応えに余裕がありました。」　レースの振り返りだけでなく、先々へ向けての期待感も言葉の端々に感じられる、そんなレース後の談話でした。　加藤聡一騎手も、角田輝也調教師も、口を揃えてこう話します。「元々、名古屋に移籍してきたときから、走る素養はあった馬。」　戦歴だけ見れば、ここに来て急上昇！という印象をどうしても持ってしまうのですが……そういうことでもなかったみたい。「転入後続けて使ってきたあと、前走の前に一息入れて、馬体が増えて結果が出たのが良かったですね。厩務員が熱心に取り組んでくれたお陰です。」　このあとも名古屋に残って、3歳重賞戦線での活躍を目指すと聞きました。​　東海地区のトップの一角を占める存在になったことは、間違いありません。　　　笠松のワラシベチョウジャが、休養明けで2着と好走しました。　レース前の返し馬でのワラシベチョウジャ　馬体重が前走比マイナス10kgでした　管理する笹野博司調教師は……「放牧先から馬体を減らして帰ってきて、更に中間に歯替わりがあったために、馬体減での出走になりました。その分、まだこれから良くなる余地があると思います。」　渡邊竜也騎手にも、話を聞いてみました。「追い切りのあと馬体が減っていると聞いて、そこからはこれ以上減らさないようにと意識した調整になりました。馬体がしっかりしてくれば体力もつくし、関節のゆるさも改善してくると思います。」　馬の感触については、かなり前向きに捉えている様子でした。「折り合いはつくし、頭がいい馬です。他馬に怯むところもなく、レースは上手な馬と言えますね。追って重心が下がる感じがあり、自分はこういう馬は好きです。今後に向けての期待感がある馬ですね。」​　この日のレースについても、手応えがあったみたい。「いままでは、挑戦して来る馬を退ける立場のレースでしたが、今日は挑戦者としてレースが出来ました。勝ち続けている馬は一度負ける（休養前の大敗のこと）とえてしてガタッとくることもありますが、今日はしっかり走れて良かったです。今日のレースは自信になりました。」　次はネクストスター中日本（3月28日名古屋・1500ｍ）。そして短距離路線を進むとなれば、当面の目標はぎふ清流カップ（6月20日・1400ｍ）になるでしょう。　笠松の3歳馬にも、このように楽しみな馬が出ています。​​​​​​　翌日、3月8日のレディスジョッキーズシリーズの話は、次回余裕があれば。　​レースのリポートはすでにウェブハロンにも出ているので​、そちらもご覧下さい。　　　最後、週末日曜日・10日の佐賀競馬場から。　古馬の重賞・九州クラウン（1400ｍ）が行われました。　晴天ですが……空気は冷たさを感じる一日。　日が落ちると、急激に寒くなってきたのですが……文字通りの薄暮レースで、レース終わりの時刻がまだそれほど遅くならないのは、助かりました。　　重賞レースには、他場の騎手も招聘することが出来るルールがありますが……　この日の遠征騎手は、私にとってはとても馴染みのある方々でした。　左から井上幹太騎手（兵庫） 石川倭騎手（北海道） 落合玄太騎手（北海道）　　井上幹太＆石川倭は、元はと言えばホッカイドウ競馬で同時デビューの同期。ふたりが実戦で同じレースに乗るのは、井上幹太騎手が北海道から移籍したあと、もしかしたら初めてかも、とのことでした。　落合玄太騎手は、この日は話題の「テイエムサウスダン」の乗り手として呼ばれ、馬主服で登場。ちょっと見た目に新鮮な感じがしました。彼は、佐賀競馬場では初めての騎乗だとか。　「兵庫で、楽しく仕事が出来ていますよ」と話す井上幹太騎手。　この笑顔がいいんだよな。　この日は、メインレースを含めて4鞍に騎乗しました。　また、このように他場でも面白い機会があるといいですね。　　　メインレースの九州クラウンは、なかなかの混戦で面白いレースになりました。　各馬それぞれの位置から、最後は横に広がっての攻防。　馬場の真ん中から、鋭い決め脚を繰り出して抜けたのは、ジョンソンテソーロでした。　　山口勲騎手の勝利騎手インタビューの模様は、オフィシャルYoutube映像の​このあたりから​。　管理する東眞市調教師は、レースのあとホッとした雰囲気でした。「怯むところがあって後ろからの競馬になりがちでしたが、それも良くなっていますね。今日は位置は取れた方です。どこからでもレースは出来る馬だし、佐賀に来たときよりも力をつけています。」　これで、JRA2勝クラスから転入して、8戦7勝。タイトルも取りましたから、堂々、佐賀の看板場の1頭として活躍していくことになります。　とはいえ、このあと佐賀で目標になる短距離の重賞レースは、初夏の吉野ヶ里記念ぐらい。　今後は、遠征も視野に入れながら向かう先を考えていくとのことでした。　出られるかどうかわかりませんが……　5月下旬に移り距離も1400ｍになったオグリキャップ記念なんかはどうだろう？　あの決め脚、十分通用の可能性があると思います。　　もう1頭、注目している馬がいました。　それは、テイエムサウスダン　返し馬でのテイエムサウスダンと落合玄太騎手　昨年がJRAで全くの不振で、今年に入り佐賀に転入　緒戦の姫路・兵庫ウィンターカップは終いいっぱいになりましたが、この日のレースでは4コーナーで先頭に立って粘り、2着とは僅差の4着に踏ん張りました。　平山宏秀調教師の話「もうひと絞りですね。良くなってきています。馬格があるから調教も難しいところはありますが、次はもっと良くなるでしょう。」　実績が実績、ですし、ファンも多い馬ですから。　今後の動向からは目が離せません。　明日は、名古屋競馬場に出かけてきます。　グランダムジャパンの若草賞土古記念　今年から、古馬のレースに模様替えしました。

  2024年03月13日

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  今週の笠松は「素敵女子」たちに注目

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　昨日、笠松競馬場に出かけてきました。　今日はそのリポート。　　毎度おなじみ、笠松競馬場の入場門　この日は、冷たい雨が降るあいにくの空模様　恒例の、「桜のつぼみ」チェック！　ほんと、少しずつ、ですね。　　　明後日3月8日金曜日に迫った、レディスジョッキーズシリーズ笠松ラウンド。　その直前、やはりこの人に話を聞かねば。　　​深澤杏花騎手​　22歳　まもなくデビューから4年　レディスジョッキーズシリーズでは、地元笠松所属騎手として盛り上げます。　「いつもこの大会は、楽しんでいますよ。レースはレースで真剣勝負、きちんとするんですけれども、普段会うことが出来ない女性ジョッキーに会えるのが楽しいですね。殆どが同世代ですし、会って話したり出来るいい機会です。」　さながら、年に何度かの「女子会」のような感覚なのかも知れませんね。「こうして女性だけのレースを行うことについて、意見があることは意識しています。例えば男性からしたらその分乗れるレースは減るわけですし、馬も出してもらわないとレースは出来ないわけですし……」……こう断った上で、大会の意義についてはこんな風に話しました。「自分のことを見て、騎手になりたい、という女性が増えてくれれば、それは嬉しいですし、増えてほしいですね。」　日本の競馬の仕事場は、男性ばかり。　そんな環境を、彼女はどう見ているのだろうか……。「笠松で騎手になろう、って思ったときは、まったく気づいていなかったですね。入ってみて、『あ、男性ばっかりなんだ』って思ったぐらいで（笑）。自分はそのこと自体は気にならないです。むしろ、例えば逆に女性ばかりの中に男性、みたいな逆の環境がもしあったら、そちらの方が大変だと思いますよ（笑）、」　彼女は、そういう環境の中でも対応して、頑張ってここまでやってきています。　「厩舎周りの女性の人たちが、娘か、場合によっては孫みたいな感じで可愛がってくれました。」　周囲の人々の「おかげさま」は、彼女も強く感じているようでした。「女性がもっともっと増えてほしいという気持ちはありますよ。女性同士でないと相談出来ないこともやはりありますし。」　女性であることを過剰に意識するでもなく、とは言え、女性としていまこの場所にいることを意識しないわけでももちろんなく。　なんだかすごく、いい意味で肩の力が抜けたような彼女のありようが、話のあとに印象に残りました。この話題になると、どうしても構えてしまうこちら男性側の気持ちも、何だか少し楽にしてくれるようなそんな感じ。「騎手になりたい、っていう女性から、SNSのDMで相談が来たことがあるんです。アドバイスではないですけれども、いろいろやりとりをしました。それは嬉しかったですね。」　注目されて、目指してもらえる存在に。　今回の地元笠松でのレディースジョッキーズシリーズが、彼女にとってもまたひとつのきっかけになればいいなと、率直に思いました。　　レディースジョッキーズシリーズ笠松ラウンド、明後日開催。　この3月8日金曜日は、国際女性デーです。　　明日7日と明後日8日の2日間、JR名古屋駅の中央コンコースでは、レディスジョッキーズシリーズの開催と女性騎手、そして国際女性デーにちなんだイベントが行われます。　​詳細はこちらから​　みなさま、是非お立ち寄りください。　　　　　ここからは、メインレースの話　グランダムジャパンの古馬・春シーズンの一戦、ブルーリボンマイルが行われました。　南関東から2頭、北海道から1頭の遠征馬を迎えて、興味深い組み合わせになりました。　3コーナーの引き込み線から出て、コースをⅠ周半する1600ｍ戦　　スタートが良かったのは、大井のジュランビルだったのですが……　そこから少し控える形で、グレースルビーを逃がしての番手　ウワサノシブコが3番手　1番人気のコンビーノは、これらをやる形の4番手の外　結果的には……この序盤の位置取りが勝負を分けた感じがありました。　グレースルビーが、ついてきた馬たちを振り切って先頭！　コンビーノが追いすがりますが……逃げ馬のマイペース先行を捉えるのは、さすがに至難の業。　「素敵女子」躍動　グレースルビー　7歳の春に、見事重賞初制覇！！　本降りの雨の中だったので、口取り撮影は装鞍所前で行われました。　残念だったのは、コンビーノの塚本征吾騎手「この馬に、重賞を勝たせてあげたかった……。」　残念そうに話しました。コンビーノにとって、5回目の重賞2着。「逃げるのは勝ったあの馬だと思っていて、その番手か3番手をと思っていました。しかし、スタートで前にいた竜也さんの馬（ジュランビル）が意外と行かずに、外からもう一頭来ての4番手になってしまいました。馬の状態はアップしてきていたし、よく走ってくれたのですが……この馬はどうしても前に1頭何かがいますね……」　言葉でそうは出ませんでしたが、もしかしたら位置取りに拘っていたら、もう少し逃げた勝ち馬の後ろの近い位置から狙えたのではないかと。そういう趣旨だと理解しました。　冬場は続けて使われながら、調子に関しては渋いコメントしか出ていなかったコンビーノ。春のいいタイミングで、ついに重賞勝利のチャンスを掴めるときが来るのかどうか、引き続き注目したい馬です。　達城龍次騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​笠松競馬Youtubeライブのこのあたりから​ですね。　　レースの前、「笠松で乗るのは初めて」と話し、競馬場に着くと短い時間でレースを見ながら、馬場の通るべき位置などを確かめていました。見事にワンチャンスを活かした騎乗ぶりはさすが。いい笑顔が出ました。　こちらは、管理する大井の堀千亜樹調教師「今日も馬体が減っていたように、繊細な馬で長距離の輸送は苦手な馬なんです……」　グランダムジャパンの古馬・春シーズンでトップに立ったグレースルビーですが、このあと遠征が難しいとなると、使えるレースは最終戦のダートグレード競走・エンプレス杯（5月8日川崎）だけ。今年からレース構成が変わって難しい面もありますが、ともあれ今後の動向が注目されます。　なお、4着だったジュランビルは、福永敏調教師によると、レース後問題がなければ来週3月14日木曜日の若草賞土古記念（名古屋）に連闘で望む見通しです。　​​​​​​​​​　来週は引き続き笠松の話題と、あとは佐賀のお話、かな。

  2024年03月06日

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  関わる人々　皆で勝ち取る

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　まずは、昨日までの皆さん方に続いて、私も先週行われたNARグランプリの表彰式の話。　最優秀新人騎手賞を受賞した、佐賀の​山田義貴騎手​を取り上げます。　「年の最後の方では、新人賞取れるかも、ということで意識し始めた」と記者会見で明かした彼。資料によると、昨年の勝ち鞍の118という数字だけでなく、勝率の16.0％というのも相当に高い数字だとのこと。リュウノシンゲンでの重賞勝利も含め、内容の濃い活躍だったと言えるでしょう。　家族になんと言われていたか、という会見での質問には、「特に何も言われていなかったですけど……」との返事でしたが……　ご家族。父上の山田徹調教師（資料写真）　義貴騎手の所属調教師でもあります。　義貴騎手本人が想像する以上に、「家族」の方が意識していたみたいで……「自分も、この賞を目指していましたよ（笑）」　義貴騎手の受賞を、我がことのように、というよりも我がこととして喜んでいました。「所属調教師ですから、（義貴騎手が）勝つことが出来る馬をしっかりと集めなければというプレッシャーがありました。この期は、川崎の二人（野畑騎手と新原騎手）をはじめとして、もの凄くレベルが高いですから。受賞できて良かったです。」　父親として、という気持ち半分、そして所属の調教師だから、という気持ちも半分。そんな感じなのでしょうか。シンプルに「血縁関係があるから」ということでもなく、競馬というのはこうして様々な人々の力が集まって勝利があるのだ、ということを、改めて示した今回の受賞だったように思います。　実は、1月中旬にお目にかかったとき、義貴騎手がこの賞に選ばれるかどうか、誰よりも気を揉んでいたのが山田徹調教師でした。その翌週に受賞の発表があり、ひとつ肩の荷が下りたのではないかと思われます。　この厩舎この騎手で、次はどんな活躍が生まれるか。活躍馬の出現も自ずと期待されます。　　名古屋競馬からは、通算3000賞に到達した​丸野勝虎騎手​​も特別賞を受賞しました。　残念ながら、この日の授賞式は欠席。　　現在、落馬事故による負傷で戦線離脱を余儀なくされています。　重賞競走だけでなく、日頃の平場のレースでも、丸野騎手がいないことにより調教師の皆さん方は代わりの騎手探しに苦労しているそうです。まさに「丸野ロス」状態。　　いないからこそ、存在感が際立つ。　　この日の授賞式でも、改めてそんな印象を受けました。　　いま、名古屋競馬では、丸野騎手の他に村上弘樹騎手と丸山真一騎手も怪我のため長期欠場を余儀なくされています。丸野騎手も含め、それぞれ皆さんの一日も早い快癒とレースへの復帰を祈ります。　　　今週は、名古屋競馬が開催中。　ですが……すみません、全く別の仕事で私、欠場しております。　明日は、大型連休からこの季節に移った、かきつばた記念。　私は映像で楽しむことにします。　長野県・軽井沢にて　日本ミックスダブルスカーリング選手権、絶賛開催中！　　　　来週は、笠松競馬場に取材に出かけてきます。

  2024年02月28日

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  馬への興味　レースの楽しみが募る　春の訪れ

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回は、先週の名古屋競馬の開催から。　2月15日木曜日　重賞のスプリングカップ当日に取材に出かけてきました。　　この日の名古屋は、あいにく「この日だけ」天気が悪くて……ナイター開催が始まる午後から夜のおわりがけまで、雨が降ったりやんだりのハッキリしない天候。ただまあ、そのお陰で気温は下がらず、それほどの厚着をしなくても過ごせる、取材するにはこの季節としては本当に助かる陽気でした。　　　まず初めは、この日行き会ったこの方の話。　今週も、兵庫ジョッキーズから。　鴨宮祥行（かもみやよしき）騎手　30歳　デビューしてから間もなく12年になります。　この日は重賞騎乗のため、騎手服ではなく馬主服で登場。　一昨年が80勝で兵庫リーディング6位　昨年が96勝で5位。自己ベストを更新しながら100勝にも迫る勝利を挙げています。「100勝というのは、自分の中では意識していますね。」　先週も、話の中で聞いてきた数字。兵庫で100勝。　その数字について水を向けると、このような返事が返ってきました。「昨年は、最低限キャリアハイは更新したいと思って取り組んでいました。それは実現出来て、100勝には結果的に届きませんでしたが……大晦日の開催で8鞍乗っていて、5勝すれば100勝だったんです。結果的には達成できませんでしたが、大晦日までそのチャンスがあったということには、自分の中で手応えを感じています。今年は、これ以上となったら、もう100行くしかないですね。」　鴨宮騎手にも、ここから上に向かっていくためにどんな風に取り組んで行くのか。その難しい問いを投げかけてみました。「特別、変わったことに取り組むということはありません。」　最初の答えは、こんな言葉でした。「急に何かが良くなる、出来るようになる、うまく行く。そういうことはないと思うんです。いま、他の厩舎で乗ったことのない馬のレースでの騎乗依頼も増えてきました。チャンスがあるときに、そのチャンスが巡ってくる『準備』が出来ているかどうか、なのではないかと。先輩たち、いま上にいる人たちも、みんなそれでやってきていまがあると思っています。」　1勝1勝の積み重ね。　この言葉は、会話の中で繰り返し出ていました。　今年は、今日までで17勝。　「限界突破」出来るかどうか。今年興味が尽きないジョッキーのひとりです。　　　湿気が多くて、夜に少し気温が下がると、競馬場全体がうっすらとモヤに包まれるような感じになりました。　　メインレースのスプリングカップは、西日本地区交流の3歳重賞。　1ヶ月前の新春ペガサスカップの1～3着馬が揃って登場。　当時勝ったミトノユニヴァース　2着だったフークピグマリオン　3着だったスティールアクター　それぞれに注目を集めていました。　遠征馬は兵庫から1頭　大晦日の園田ジュニアカップを勝ったマルカイグアス　レースは、前々で運んだスティールアクターが、直線に向いて押し切り態勢　ゴール前で勝利を確信し、大きく左手をあげた​加藤聡一騎手​　加藤聡一騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　常々「馬の状態優先。目標レースは設けない」と話す角田輝也調教師のもとには、春以降有力と思われる馬たちが揃っています。一方、他場デビューの馬が出られる重賞級のレースは、再来週3月7日に笠松で行われるジュニアグローリー。ここに出てくる馬がいるのかどうかが、まずは注目されます。　名古屋で行われるのネクストスター中日本は、3月28日。　先週ご紹介した笠松所属の馬たちも交えて、興味深いレースになりそうです。　一方、敗れた馬たち。　勝ち馬と相前後して引き上げてきた​フークピグマリオン​（写真右）　今回から、今井貴大騎手に手が戻りました。「前回替えなかったという手前も、道中は替えながら走ってくれました。しかし、直線では手前を替えず、追ってからが一息でしたね。気性面よりも、馬体がずっと増え続けてきているのがどうかと思っていました。馬がいま縦に伸びていて、まだこれから良くなるところでしょう。今後、全然挽回はあると思っています。」　かなり前向きな感触で、馬の様子を振り返って話しました。　こちらは、終いに足を伸ばして2着まで来た、マルカイグアスの鴨宮騎手「レース振りは、とてもよかったです。スタートで思ったより位置がとれたことと、終いしっかり伸びてくれたことが良かったですね。道中でフカしきらずに持ったまま回って来られたので、終いも走りがバラバラにならずに走り切れました。」　管理する橋本忠明調教師も、この日のレース振りには満足の表情「元々、今年の秋になったら良くなってくる、と言っていた馬なんです。まだ緩いところがありますが、今日のレースの走りはよかったですね。次は菊水賞の予定。『無駄撃ち』せず、余裕を持って使っていきたいです。」　　いま、兵庫のトップはやはり、マミエミモモタローでしょうか。　現時点での完成度ではこの馬だと、鴨宮騎手も評価していました。　一方、マルカイグアスは今後の伸びしろに溢れた馬。　これから目が離せない存在になりそうです。​​​​　夕方、うっすらと雲が切れたタイミングで、飛行機雲が綺麗でした。　来週の名古屋の開催は、2月27日火曜日に3歳の準重賞・中京ペガスターカップが、29日木曜日にはダートグレード競走のかきつばた記念がおこなわれます。　　私は、その週の取材は欠席（涙）　ネット中継でレースの行方を見守りたいと思います。　　　さて……その来週の開催初日、2月16日月曜日に、土古の旧名古屋競馬場の敷地内に、場外発売所サンアール名古屋が装いも新たにオープンします。これまでは競馬場の旧スタンドを使って営業していましたが、新たに素晴らしい施設が出来ました。　先週16日金曜日に、報道向けの内覧会が行われ、私も参加してきました。　場所は、旧競馬場の2コーナー方向。　いままでのあおなみ線の名古屋競馬場前駅（現在の港北駅」からですと、入場門のあった場所からもう少し歩いて大きな交差点を右手に曲がると、すぐに入口になります。　さすが車社会の名古屋だけあって、街中なのに駐車場はドドンと853台分　駐輪場も190台分あって、近隣の来場客の利便性にも配慮されています。　入ってすぐの1階は、無料で入れるエリア。　横にこれだけ長いフロアの造りになっているのは珍しい。来場客の利便性と、業務の効率の両方の観点から考えられたものだとのこと。　現金投票の発払機がずらり54台並んでいる様は、まさに壮観。　週末のJRA開催日でも、ストレスなく馬券購入や払戻が出来そうです。　この場所では「その日に日本で行われている競馬は全部売る」というコンセプトがあります。ばんえい競馬も、JRAの重賞の前日発売も、凡そその日日本で買える馬券は、この場所に来れば買うことが出来る。当たり前のことのようで、実はそれが出来るのはこの場所だけなのです。　座席は全部で448席。　これだけ自由席で座れる場所が設けられている場外発売所も、いまでは珍しくなりました。　ありとあらゆるところでストレスなく滞在して、競馬を楽しんでもらうという考え方が徹底しています。　こちらは、1階フロアの目玉　75インチ3連のパノラマ映像装置　名古屋競馬場のスペシャルAIカメラから送られてくる、隊列全体が把握できる実況カメラの映像が楽しめます。JRA東京競馬場の大きいターフビジョンで見られるのと同じような映像で、自分の応援する馬がかならず映像に映っていますから、応援にも熱が入ります。　　　2階は、全て有料席　キャッシュレス投票で馬券を買うエリアです。　ここ、見た目には結構スペシャルな席の雰囲気ですが……　一番安価な有料自由席で、料金は500円。101名さま限定。ひとり500円　「カジュアルシート」という名前がついているように、入場された方の自由な発想で、カジュアルに利用して頂けるイメージです。　2階席はフリードリンクなので、ネットカフェに行くよりも安価でいいかも。　もちろん、ネットはＷｉｆｉが使えて、電源コンセントも至る所にあります。　気になるのは、写真の向こう側に見える競馬場の風景。　これ実は、競馬場のスタンドにいるのと同じ臨場感を味わうための、スペシャルなモニター。　名古屋競馬開催時には、競馬場の様子がずっとライブで写っています。　　これがレース中の映像。ライブです。　音響にも力を入れていて、馬の走る「ドドド」の足音が聞こえます。　来週のかきつばた記念の時には、歓声も聞こえてきて、まさに本場にいるのに結構近い感覚を味わえるのではないでしょうか。　こちらは、1席700円のリザーブドシート　文字通り、来場するあなたのための特別席です。　馬券は、キャッシュレス投票に接続出来るタブレットが貸し出されるので、席を立つことなく馬券を買うことが出来ます。　椅子は全席、このようなゲーミングチェア　ここもネットカフェ的に使えそうです。　このほかにも、グループで使えるスペシャルルームがあります。　ダートルームは、椅子席　こちらはターフルーム　リビングでの「ごろ寝」感覚で競馬を楽しむことが出来ます。　定員5名で一室5000円　地方競馬のナイター開催がある日なら、午前から夜まで使えてこのお値段。　　　とにかく……全てが斬新。　馬券を買う場所、というよりも、その場にいての「居心地」とか、「競馬を楽しむ臨場感」を大切にしている場所だという印象を、強く受けました。　担当の、愛知県競馬組合・遠山真吾さん「この場所が、新生・名古屋競馬場の『集大成』なんです」……遠山さんは、そのように話します。「自宅で映像を見ながらネット投票をするのでは味わうことが出来ない、競馬への『共感』や『感動』を、味わって頂ける場所を創りました。競馬の楽しさを、自宅ではなくこのサンアール名古屋に来てもらって体感してもらう。そういう場所です。」　そう……ネット投票で楽しめるのは、競馬と言うより「馬券」という賭け事。　場外発売所が、馬券を売る機能だけを提供する場所に留まっていれば、いずれ来場客はなくなるでしょう。自宅でネット投票をする以上のものがなければ、場外発売所に足を運ぶ意味がありませんから。　場外発売所が、「競馬」の楽しみを伝えられる場所になれるかどうか。　遠山さんの話は実に示唆に富んでいましたし、実際そういうことが日本の津々浦々に広がらなければ、いずれ競馬を楽しむ人々も売り上げも、頭打ちとか尻すぼみになっていくのでしょう。　なぜなら、賭け事だけなら、ほかにもあるから。　楽しいことなら、ほかにももっとあるから。　　サンアール名古屋は、賭け事を楽しむだけの場所でなくて　競馬の楽しみを味わう場所。　オープンは、来週月曜日の2月26日です。　2回有料席は、全てネット経由の事前予約制。​　予約は、こちらのサイトからすでに始まっています。​　開催日の6日前から予約可能。是非とも予約はお早めに！！　新しいサンアール名古屋から見た、旧名古屋競馬場のスタンド　私にとっては、見納めだと思います。　　　来週、私は競馬の取材はお休み。　次回は、何をお伝えしようかな……

  2024年02月21日

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  「名手」に支えられ、躍動

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　先週の木曜日、3月8日、ちょっと久しぶりに笠松競馬場に出かけてきました。　堤防道路の上から見る、笠松競馬場の入場門　もうしばらくすると、周囲に桜の花が咲き、素晴らしい景色になります。　よーく見ると、もうつぼみが出来て膨らみかけてる。　この日もとても暖かい一日でしたが……季節がいつもより早く進んでいることを感じます。　笠松は、本当に馬が近い。レースが近い。　いまでも地域の競馬場らしい雰囲気を残している感じがします。　　　重賞レースへの騎乗のために、兵庫からこのひとが笠松に乗りに来ていました。　永井孝典騎手　25歳　間もなくデビューからまる7年。　昨年兵庫で62勝　リーディング11位　今年は昨日までの数字で9勝「笠松には、3～4年前に今日と同じレースに乗りに来ました。3着でした」　調べてみたら、2020年にコスモピオニールでゴールドジュニアに参戦して3着でした。「自分は人見知りなもので……」と言いながら、仕事の合間に長く話をしてくれました。　笠松では渡邊竜也騎手と同期。レースに向かう彼を見送りながら「遠征に来る時、同期とか知っている人がいると安心します（笑）」とも。　近年では、徐々に勝ち鞍を伸ばしていますが、何せ兵庫の上位陣は「岩盤層」。いまの状況からどうやって上を目指していくか、という話になりました。「難しいですね……自分は、吉村さん（吉村智洋騎手）がどうやって突き抜けていったかを見ていない。だから、どうしたらそうなれるのかがわからない。そういうことがわかっていないと感じています。」　確かに、経験年数としてもポジションとしても、いまがもっとも「微妙」に感じられるときなのかも知れません。「周囲からは『（年間）100勝』と言われています。100勝は意識しますね。」　現時点でのひとつの目標を、そんな風に話しました。「廣瀬さん（廣瀬航騎手）が、100勝を超えてから、年々キャリアハイを更新して、いま上がって行っているじゃないですか。だからやはり100勝というのは大きいと思います。自分はまだまだそこには遠いです。」　いまは「節目」を目指して、そしてそこを超えて更に上昇していく自らの姿をイメージしながら、前へ歩いて行けるかどうか。これから追いかけて応援していきたい、そんな風に思わせてくれる話でした。　今日のメインレースは、明け3歳馬の重賞・ゴールドジュニア。　楽しみなメンバーが揃った中で、昨秋のネクストスター笠松を買ったワラシベチョウジャは休養中につき欠場。管理する笹野博司調教師に話を聞きました。「三重県の名張の牧場に坂路があるので、そちらに出していました。もう帰厩してきていますよ。」　この間の調整について、こんな話が出ました。　名張、ってもしかしたら聞き慣れない地名かも知れませんが…奈良県との県境にある場所で、以前はへと抜ける交通の要衝でした。最近、ここに競走馬の育成施設が出来るようになり、この場所の名前を聞くことも多くなりましたね。一度行ってみないと。　ワラシベチョウジャのこれからについて、笹野調教師はこんな風に話しました。「勿論期待はしていますが、名古屋にも強い馬が多くいますし、この馬自身距離も短めの方がいいのかもしれないと感じています。名古屋への輸送がどうかということも、これも試してみてからのことになりますし。」　ネクストスター笠松を勝つまでの5連勝が強い内容だっただけに、復帰が待たれるところです。一応、間に合えば3月7日のジュニアグローリーから、3月28日名古屋でのネクストスター中日本を目指すとのこと。　その動向にご注目ください。　さて、メインレースのゴールドジュニア（1600ｍ）　次週に名古屋でも重賞があるため、名古屋からの参戦はミトノウォリアー1頭だけ。その代わり、兵庫から3頭の遠征がありました。　3コーナーの引き込み線からスタートして、最初のゴール板前　注目されたミトノウォリアーは先団の後ろ（桃服）に楽々とつけて　2番人気のクリスタライズは、速度もあるだけにどんな手に出るか注目されましたが……ミトノウォリアーの直後につけました。　ミトノウォリアーにとっては、スローな展開。3コーナーあたりで早めに先頭に立ってしまって……抜け出すとまだ遊んでしまう面があるこの馬にとっては、他とは違う意味で「厳しい展開」になりました。　　そこに、クリスタライズのスパート！　ワンチャンある仕掛けだったと思います。　直線半ばで、クリスタライズがクビぐらい前に出てます、確かに　しかし……　そこから、再度走る気を出したミトノウォリアー　一段ギアが上がって、凄い脚で差し返しました　レースのあとには騎手と調教師が「これから反省会（笑）」と顔を見合わせながら話したように、際どい勝利でした。それでも、この馬の能力自体はむしろインパクトを持って示したレース振り。まさに「これから」の馬なのでしょう。　角田輝也調教師の話「いい感じで仕上がっていて、本来は負ける要素はないと思っていました。課題があるのは、それを一つひとつクリアしていけば上がっていける、伸びしろがあると言うことですから、ポジティブに捉えたいです。」　このあと、当面の目標はネクストスター中日本。　明日、名古屋のスプリングカップに出てくる主力勢との対戦となります。　強いメンバーと戦った方が力を発揮出来る馬だけに、ここから先の成長とパフォーマンスが楽しみです。　岡部誠騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​Youtubeライブのこのあたりから。​　一方、惜しかったのはクリスタライズ。　　元々は門別の昨シーズン最初の新馬戦「スーパーフレッシュチャレンジ」を勝つほどの、高い素質を持った馬。ただその後、気性的な課題もあって思うように活躍できていませんでした。今回は、重賞制覇にあと一歩という大きな見せ場。馬の走りが明らかに変わってきたように見えました。　レースのあと、取材に応じる後藤佑耶調教師「来たばかりの時は、それまでどうしても短い距離で行ってどれだけというレースをしてきたからか、本当に難しい面がある馬でした。今回でも、スタートしてからの序盤、1コーナーあたりまででどうしても行きたがってしまい、負けてしまったのもその分なのだと思います。あそこまで行けば勝ちたかったですね。」　こんな風に、本当に悔しそうに話しました。「それでも、前走から調教の乗り手を（自厩舎の長江騎手から）替えて、抑える競馬が出来るようになって来ました。馬は成長しているし、今回も収穫はありました。輸送がどうかとかまだわからない面がありますが、ネクストスターを目標に進めていきます。」　実は、スイッチしたという「調教の乗り手」の名前も、取材の中では出ていました。そうした人々のことも、いずれ取り上げて行ける時が来ると思っています。　やっぱり笠松は「名馬名手の里」だと、改めて感じさせられました。　明日は、名古屋競馬場へまた取材に出かけてきます。

  2024年02月14日

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  冬の陣　かきつばた記念を目指して

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　もう先週のことになってしまいましたが……　引き続き名古屋競馬場から。2月1日に重賞・梅見月杯が行われた日のことです。　　先週の稿で、ナイター開催でもそこまで寒くなかった、的なことを書いたような気がしますが……この日は「いつもどおり」風が吹いて寒い一日。空の色もこんな感じで、雲が出るとどんよりとした雰囲気にどうしてもなってしまいますね。　冬っていう季節は、そういう季節なのかも知れません。　　　『今週のキッチンカー』（仮題）　新しいキッチンカーが、名古屋競馬場に来てくれました。　Seeding You　​Instagramはこちら​　昨年の3月に始めて、まもなく1年になるキッチンカーです。　こちらがメニュー。　メインはバターチキンカレーとキーマカレーの2種類のカレー　そしておにぎりです。　鍋には、しっかり仕込まれたカレー。これはキーマカレーです。　見るからにうまそう。　こちらはバターチキンカレー　添えられた野菜も、カットされて馬見のあるドレッシングがかけてあって、「ひと手間」を感じます。　食べてみると…これが激ウマ。　辛さはバターチキンカレーなので控えめ。コクがあって、とてもおいしい。　ちょっとビックリしました。　最高の笑顔で迎えてくれるのは、店主の船見有季さん。　お話を聞いてみると……とっても親しく話してくださるので、少々立ち入ったことまで話が及んでしまいました（汗）。「実は、最近離婚しまして……それをきっかけにこのキッチンカーを始めました」　人生、まさにそれぞれ。そして波瀾万丈。　これまでのキッチンカー取材の中でもないほど、大きな人生の節目でチャレンジされている方に行き会いました。「子どもが3人いて、離婚したあとどうやって生きていこうかと考える中で、周囲の人々にも相談しているうちに『キッチンカー』っていうアイディアが出ました。貯金を全てはたいて、車を駆って準備して、ついでにローンで家も買ってしまいました。集合住宅だと、キッチンカーを置いておける場所がないので。人生、勝負かけてます（笑）」「自分自身、料理は好きだし、介護福祉士として仕事をしているので、人と触れ合ったり人を観察したりすることがむしろ好きなんです。だから、キッチンカーの仕事は向いていると思いました。」　とはいえ、それだけで「勝算」に結びつくほど甘くないのも、キッチンカーの道……　「初めのうちは、たいへんでした。この1年間は『データ集め』をしていた感じですね。どういうイベントとか場所で出店するのがいいかとか、イベントによってどのように商材を変えていったらいいかとか、色々工夫してきました。おかげさまで、1年近く経って少しずつわかってきて、ようやく成り立っていくめどは立ちました。」　そんな風に話す彼女の口調は、とてもエネルギーに満ちています。　この、何とかやっていこうという「気持ち」が、支えているのかなと感じます。　よく、「気合いで何でも出来ると思うな（笑）」ってなりますけど、気合いはやっぱり、大切だ。「会社員をしていたら、嫌なことがあったら病んでしまう、っていう人もいると思うんですよね。その点このキッチンカーの仕事は、一日の中でいいお客さまに巡り会えたら、トータルそれでＯＫ、幸せになれるんですよね。一人一人のお客さまと接することが楽しい。介護の仕事も同じなんです。」　いまも、週2回は夜勤も含めて介護の仕事もしているという彼女。身につけているホスピタリティの精神が、この仕事にフィットしているのでしょう。「貯金は、いずれゆったりと過ごすためのものだと思っていたのですが……こんなことになるとは（苦笑）。」　人生の勝負を賭けた、キッチンカーのカレー。　また競馬場に来てくれたときには、応援かたがた頂きたいです。​　Seeding You　​Instagramはこちら​　今回も、ごちそうさまでした。　　　　ここからはレースの話。　名古屋競馬の重賞開催日には、大抵の場合、重賞に出ないオープンクラスの馬たちのためのレースが組まれています。3歳馬戦なら「ドリーム戦」、古馬なら「昇竜戦」といった名前がついているのですが……この日の古馬Ａ級「如月昇竜戦」では、注目の馬が久しぶりの勝利を飾りました。　　勝ったのは、写真真ん中の10番の馬　昨年の駿蹄賞の勝ち馬・​リストン​　好位から終いを生かす競馬で、最後の最後にハナだけ差し切りました。　その駿蹄賞以来、9ヶ月ぶりの勝利でした。　　主戦の丸野勝虎騎手に別の騎乗馬がいたため、今回は笠松・渡邊竜也騎手が代打騎乗。　　管理する荒巻透調教師が、レースのあととても嬉しそうでした。「夏以降結果が出ず、行っても止まるレースが続いていたので、今回は控えて行くように指示していました。今回も追い切りで速い時計が出たように、調子は悪くなかったんです。久しぶりに勝てて本当に良かったです。」　セブンカラーズがいなければ、もしかしたら駿蹄賞からダービーの2冠を獲っていたかも知れない。それほどの実力を備えているリストン。復活ののろしが上がったからには、ここからはもう目が離せません。　　そういえば……　無敗で東海ダービーを制したあと休養していたセブンカラーズも、明後日2月9日金曜日の笠松・プリマヴェーラカップ（牝馬Ａ１）で復帰。東海の古馬戦線も、面白いことになって来そうですよ。　　　いよいよメインレース　古馬の重賞・梅見月杯（1500ｍ）​　昨年までＧＷに行われていたかきつばた記念（Jpn3）が2月29日に移ったことにより、この梅見月杯が地方全国交流のかきつばた記念トライアルとなりました。　かきつばた記念まで、もう1ヶ月足らずなんですよ！！　最初のゴール板前　ボヌールバローズが予想通りハナを取り　正月の名古屋記念を勝ったブンブンマルが番手　浦和から遠征のサヨノグローリーが3番手　他の馬たちはこの先団3頭を見る形で、機を窺っておりました。　　ここに書き切れないぐらい、色んな動きがありました。　だからこそ、最後の直線は多くの馬にチャンスがありそうな接戦！　　脚を溜めていたメルトが、直線半ばで前に並びかける　地元名古屋所属のメルトが、遠征馬を迎え撃って見事勝利！！！　主戦の岡部誠騎手に別に騎乗馬があったために、今回の鞍上は、初のコンビとなっていた丸野勝虎騎手　浦和・サヨノグローリーは、本当に惜しい2着でした。　レースの後、​澤田龍哉騎手​も残念そうだったな……「ハナに行った馬の直後というポジションが欲しかったので、行こうと思えば行けたと思いますがその位置に拘りました。勝負所では、正直もう一呼吸置きたかったのですが、後ろから来る（ゴールドレッグスの）気配がしたので、動き出しました。でも馬の『準備』が出来ていなくて、徐々に馬が温まっていった感じでしたね。あと50ｍ（動き出しを）待てれば、反応も違ったと思います。」　彼の説明は、いつも丁寧で、馬に乗れない私たちにも聞いて伝わる言葉を選んで、教えてくれます。今回も、馬の状況が本当によくわかるコメントをくれました。　大井・ボヌールバローズは、今回もばったりと止まることなく渋太く食い下がって、3着。本田正重騎手は、今回この馬には初めての騎乗でした。「距離は1400ｍぐらいの方がいい馬なのかなと思います。あと、内ラチ沿いをあけて走るようなレースは得意でなくて、内ラチ沿いを行く形の方が良いのではないでしょうか。いいペースで走ってくれましたが、最後は止まってしまいました。馬体減は気になりませんでしたね。」　福永敏調教師に、距離について話を聞くと……「（前走で騎乗した）下原騎手も、1400ｍぐらいの方がいいのかなと言っていました。ただ、だからといって1400ｍ、1200ｍと短いところばかり使ってしまうと、そこまでの馬になってしまいますから。」　これからも、距離含めて挑戦させていくとのこと。　先行して、常に厳しい展開の中で頑張っているボヌールバローズ　次、どこに矛先を向けてくるのか楽しみです。　丸野勝虎騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。​　角田輝也調教師も、嬉しそうでしたね。​「今回は2日前追い切りにして目一杯時計を出したし、装備も様々変えて臨みました。まだ状態面は万全ではない中で、結果が出て良かったです。次走はかきつばた記念。（トライアルを）勝った馬が行かないという話にはならないと思いますから。」　今年のかきつばた記念は、2月29日木曜日。ナイター開催の10Rです。　皆さん、是非ともお見逃しのないように！！

  2024年02月07日

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  いま芽吹く、蓄えられた力

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回はまず、先週水曜日の大井競馬場から。　久しぶりに、この人に会うことが出来ました。　木澤奨騎手　18歳　昨年4月にデビューしたばかりのルーキー　夏のおわりから秋にかけて、門別に短期移籍で滞在し修行していた彼。　大井で昨年4月にデビューして、1省しか挙げることが出来ませんでしたが、門別では騎乗機会にも恵まれ、3ヶ月で10勝の活躍。　​門別で乗り始めたばかりの頃のインタビュー記事はがこちら。​　シーズンラストにまた、短期移籍の成果について話をじっくりと聞こうと思っていたのですが…　体重調整に失敗して、シーズン最終週にまさかの騎乗停止。　　実はその最終週　彼には20鞍以上の騎乗予定があり、勝利が期待される馬も何頭もいたんです。　正直、見ているこちらとしては「消化不良」のシーズン終了、イコール短期移籍終了。本人は私たち以上にモヤモヤした気持ちでシーズンを終えたのではないでしょうか。　改めて彼に、門別滞在中の成果について尋ねてみました。「門別で学んだのは『馬乗り』ですね。」　馬に乗ること。騎手ならば当たり前のことのようでも、様々な性格や性質を持った馬をしっかりと御しながら乗れるかどうか、ということは、騎手にとってのとてもベーシックな、そしてとても重要な素養と言えます。「馬乗りに関しては、門別で一からやり直した感じです。基礎から教えてもらいました。馬乗りがしっかりしたことにより、レースでも思い切った騎乗が出来るようになったと思います。おかげさまで、騎乗数は門別に行く前より増えています。」　減量に関しては、訓練生時代から課題になっていたと、門別での出来事のあとに人づてで聞きました。「減量は頑張って、（負担重量の）軽い馬でも乗っています。今回のように6日間開催だと、その6日間がもの凄く長く感じますね（苦笑）。いまは気をつけるべき時期だと思っているので、大井の開催が終わったあとでも、あまり緩めることなく生活しています。」　体重のことは、付き合っていくしかない。　それでもやっていける「何か」を身につけていこうとする、彼の歩み。これからも注目していきたいです。　まずは、今年初勝利。　そして今度は、門別であげたのと同じくらいの勝ち鞍を、南関東で。　　　　　　続きまして、今週の名古屋競馬場から。　今週から3月いっぱいまでは「ほぼ」ナイター開催です。　今日1月31日水曜日にお邪魔しました。　今日は時々雨も降るあいにくの空模様。　天気のいいときの青空は見えません。　が……風がなく、気温もそれほど下がらず、競馬を観戦するにはいい陽気。　手袋しないと、手がかじかむけど。　今日のメインレースは、3歳牝馬のプレステージ競走（準重賞）　梅桜賞（1700ｍ）でした。　3コーナーの引き込み線からスタートして、最初のゴール板前　金沢から転入初戦のハリウッドスマイルが、ゆっくりと先手を主張　前走のライデンリーダー記念で3着に入っており、人気に推されていました。　前走1組戦を逃げ切ったハーピークォーレが2番手　門別から転入後まずまずのサマリンダも人気の一角。3番手　中団外目にこの2走重賞で見せ場のあるサンデーロウリュウ（赤服黄帽）　その後ろに現在連勝中のキタカラキタパンチ（黄服青帽）　このあと、勝負所で先団が固まり、直線では各馬横に広がる激戦になりました。　馬場の真ん中からサンデーロウリュウが抜け出しを図る。　追いすがるのは、前走不振で人気を落としていたカピタン（橙服赤帽）　サンデーロウリュウが追撃を振り切って勝利！　カピタンは、大きな見せ場を作りました。「前走は他馬を怖がって、馬の間に全然入っていかなかったんです。なので今日は一旦下げて外を回る作戦だったのですが……一列前になって、しかも周りに馬が居ても全然平気でしたね。」　今井貴大騎手は、このようにレースを振り返りました。「けど、あそこまで行ったら勝ちたかった！」とも。　キタカラキタパンチは、最後首の上げ下げで3着。「（サンデーロウリュウの）細川さんが、良い位置を取っているなと思っていました。こちらは、コーナーで前に進んでいかない感じはありましたが、直線ではスムーズ。最後は脚を使ってくれました。」　塚本征吾騎手は、こんな風に手応えを話しました。　サンデーロウリュウの細川智史騎手の話「自分の馬がマークされて、みんな控え気味になるかとも思ったのですが、丸野さんの馬が行って他の馬も追いかけて行ったので、自分の馬が良い位置になり『これなら』と思いました。馬の状態面を考え少し早めに動きましたが、よく凌いでくれました。」　さすが、いま調子がいいだけあって、コメントからはレースの流れが凄くよく見えて、そして掴めていることが窺えました。馬のここまでのあゆみについては……​「馬が大人になって、レースがわかってきているのだと思います。馬体も増えてきていますしね。成長していると思います。」​　細川智史騎手は、この日3勝の活躍。　今季、名古屋で15勝は、現時点でのトップ集団の一角を占めています。　　先週は、高知で全日本新人王争覇戦を優勝。　流れのいいジョッキーの一人です。　どうしても、見て話を聞くこちらが「新人王！」とはやし立ててしまうのですが……本人は至って冷静。「自分は自分なりに、マイペースで行きます。」……そう話した笑顔が印象的でした。　　恐らく、自分自身がどういうときに力を出せて、どういう心持ちのときに力を発揮出来ないかが、掴めてきているのでしょう。　こちらも、いま目が離せない存在です。　　　明日も、名古屋競馬場に出かけてきます。　明日2月1日木曜日のメインレースは、地方全国交流の重賞・梅見月杯です。

  2024年01月31日

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  挑戦と、挫折　そして前進

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　最初は、先週日曜日・21日の佐賀競馬場の話。　3歳牝馬の重賞・花吹雪賞が行われました。　　前夜から明け方に書けて、結構な量の雨が降ったみたいで…　この日はイブニング開催で、レースが始まる前の丁度お昼頃に競馬場に着いたのですが、その時点ではこのようにコースに水が浮く状態でした。　佐賀は、雨が降るとどうしてもこうなってしまうんですよね…　　　競馬場に到着して、すぐに入ったニュース。　先週の稿で、船橋・ブルーバードカップのあと栃木県那須塩原市の地方競馬教養センターに入厩したとご報告したウルトラノホシ（真島元徳厩舎）。　残念ながら那須を退厩し、この日佐賀に帰ってきました。　ブルーバードカップの時のウルトラノホシ　帯同していて那須にいるはずだった真島二也調教助手が競馬場にいたのでびっくり（汗）　話を聞くと、馬に用意された厩舎が外厩として利用している他の馬から離れたところにあり、馬が寂しがったり背後のコースでの人や馬の動きや気配を気にしたりして気を遣い、飼い葉を全く食べなくなってしまったとのこと。「あと2,3日我慢すれば、環境に慣れた可能性はあるかもしれないのですが…レースまでの日数が決まっている中で、その時間はロスできませんでした。関係の各方面からはものすごくバックアップして頂いていたのですが、やはりまだ3歳の若い馬だけに難しかったですね。」　話を聞いて、かつて海外遠征に出かけた馬たちと周囲の人々の苦労を思い出しました。例えば、香港で周囲に馬がいない場所の馬房をあてがわれた陣営が、大きな鏡を用意して馬の前に立てて、馬が寂しがらないようにさせた、みたいな話も確かありました。　先週船橋で真島元徳調教師の話を伺ったときにも、帯同馬が準備出来なかったことは気にかけていました。一緒に出かけて行って、レースを使えるならばまだしも、帯同馬にまでは他場で使うレースはルール上用意されていません。「幸い、いま佐賀に帰ってきたら飼い葉もバリバリ食べていて（苦笑）、馬はすっかり元気です。」　この一言で、安心しました。　このあとは、回復と調整が順調であれば佐賀からの遠征で予定していた雲取賞を目指すとのこと。　またその時に活発な走りと活躍を期待しましょう。　ここからは、この日の話。　入場門を入って右手。4コーナー方向にある食堂街にあるカフェＦＵＪＩに、素敵な「離れ」がオープンしていました。　右側が元々あったＦＵＪＩ　左が、出来ていた「離れ」　ＦＵＪＩ＋（PLUS）　元々のお店で小さく展示されていた写真とか、競馬グッズの物販とかをこの離れに映して拡大させたそうです。　このように、壁には素敵な馬や人々の写真の数々。　そして、展示されている競馬グッズは、その多くがこの場所に出入りしたり関わっている人々の手作りです。　見ているだけで楽しくなるような、いい品物が揃っております。　手作り感が溢れ、それでいて作品としてのレベルも高い　アクセサリーなどは、大量生産品と違い手作りの「一品もの」なので、お好きな方にとっては選び買いがあります。どれをとっても、それぞれのデザインの特徴と楽しさ、綺麗さがありますから。　佐賀競馬場のレースの合間に、是非お立ち寄りください。　卵がたっぷり載ったオムライス（この写真はハーフで作ってもらいました）　こちらも美味しく頂きました。　レースが進んでも、なかなか水がはけない佐賀のコース　だからといって前残り一辺倒かというと全然そうではなくて、ペース次第で前も止まるし、捲り追い込みも決まります。不良馬場イコール時計勝負、みたいな雑な予想じゃ、馬券も当たらない。競馬としては面白いレースが続きました。　この日は、岩手との騎手交流競走「Ｍ＆Ｋジョッキーズカップ」も行われました。　コロナの影響で、この大会の開催は4年ぶりとのこと。　岩手から参戦してきた騎手に、声援が飛んでいました。　　　やがて夕方になり、メインレースの頃合い。　花吹雪賞は、九州・四国交流の3歳牝馬による重賞です。　3番のグラインドアウトと、4番のピクシースカイが高知からの遠征馬。　前走は条件戦で敗退しており、佐賀の馬との比較が予想のポイントになりました。　　迎え撃つ地元佐賀勢は、6番の​フークファンタジー​が前走の佐賀若駒賞でトゥールリーの2着と好走。人気の中心となりました。　　果たして結果は……　高知のグラインドアウトが、8馬身差の圧勝！　2着も高知のピクシースカイ　ピクシースカイに乗っていたのは、高知に短期移籍で行っている中島龍也騎手「勝負所で手応えが厳しくなりましたけれども、最後まで止まらずに渋太く走ってくれました。」　勝ち馬との高知での時計差を考えると、この馬なりには走れたということなのでしょう。　グラインドアウトに乗った赤岡修次騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​佐賀競馬オフィシャルYoutube映像でご覧下さい。​　　正直……この決定的な差はショックでした。　高知の馬との差が、これほどまでにある、ということを見せつけられた感じがしました。　　船橋でJRA勢と互角に渡り合ったウルトラノホシのことを思えば、単純に競馬場間のレベル云々、ということではないんだと思います。しかし、高知の「層の厚さ」は現状認めざるを得ない。　2週間後の2月4日には、今度は牡牝混合で佐賀所属馬限定の重賞・飛燕賞が行われます。ここに出てくる馬がどのようなラインナップになるのか。そしてどんなパフォーマンスを発揮するのか。他場の馬と戦っていける馬たちの活躍があるのかどうか。興味は尽きません。　　　続きまして。　1月23日火曜日の高知競馬場　全日本新人王争覇戦が行われました。　写真だけ見ると、青空が広がって気持ちよさそうに見えるのですが……海が近いので、風が強くて。この日は冷たい風が吹いて、本当に寒い一日でした。　出場騎手紹介式　それぞれの騎手を応援する方々が、ステージを囲み声援を送っていました。　名古屋からは2名参戦。　昨秋ネクストスター名古屋を勝つなど、活躍の幅を広げる細川智史騎手（右）　重賞勝利も重ねて勢いのある塚本征吾騎手（左）　集合写真　せっかくヤングジョッキーズシリーズでJRA所属騎手も復職を決めたのだから、その復職で出走出来るようになったら面白いのですけれどもね。　　注目された第1戦　細川智史騎手のマジックバローズが差し切り勝ち！！！　レースのあと、結果を出してくれた馬とその周囲の人々への感謝も口にしていました。　塚本征吾騎手は後方からの競馬になり、内から差を詰めたものの5着　勝負に行ったところは窺われましたが、結果には結びつかず。　上がって来て残念さをにじませていました。　続く第2戦　古岡勇樹騎手のカリスマタイクーンが勝利　第1戦を勝った細川智史騎手は、第2戦では8着。　レースのあと……「もう一発！と思って乗りました。前に行って欲しいと言われていたので先行しましたが……8着だったので、ダメだと思っていました。」　上がって来て、8着だったのはわかっていて、第2戦を勝った古岡騎手の着順まではすぐにはわからない。あと、勝っていない騎手の得点も。　取材陣も、さて、優勝は誰！？と結果発表を待っていました。　結果、2戦目を勝った古岡騎手は、第1戦で9着。僅か着1つの差で、細川智史騎手の優勝となりました。　2位は古岡勇樹騎手。3位はJRAの佐々木大輔騎手。　　細川騎手に、ちょっと意地悪で「これで新人王ですよ！」と声をかけてみました。　すると、こんな言葉が返ってきました。「自分なりに頑張って行きます。」　優勝した直後に出た言葉だっただけに…衒いのない、良い言葉だったな。　　　大会は第4レースで終了。　他の騎手はそれぞれ競馬場を出て帰路につきました。　　しかし、この人は残ってレース。　佐賀の加茂飛翔（かもつばさ）騎手　この日は、大会の2鞍だけでなく、更に一般のレース2鞍、別府真司調教師の管理馬に騎乗していました。　8レースはサイセイセイに騎乗　果敢にハナを切って粘り、9番人気で5着でした　勝利という結果は出なかったけれど……　それぞれに、自分の思う競馬は出来たみたい。　そしてそれぞれに反省点も率直に話していました。いつものように。　人より多く経験を積んで、人よりほんの少しでも多く前進。　積み重ね、ですから。　この日の彼は、いつも以上にいい男、でした。　夜になると、雪が降ってきました。　どうりで寒いわけだ……　9レースの落馬事故、とても心配。　大きな​怪我でなければいいのですが……。　　　最後に、今日24日水曜日の大井競馬場も少しだけ。​　2600ｍと長距離で行われる重賞・金盃に、名古屋から一時南関東に移籍して挑戦しているアンタンスルフレが出走。結果は惜しくも敗れ7着でした。　1周目のゴール板前　写真右手の緑帽黄色のメンコがアンタンスルフレ　好位置は取っていましたが……ゲートを出たあと促されていましたし、行き振りももう一つに見えました。　ちょっといつもとは、勝手が違ったのかな……　レースは、ランリョウオー（左桃帽）がセイカメテオポリス（右黄帽）をアタマ差差し返して優勝。　アンタンスルフレの丸野勝虎騎手の話「平均ペースが合う馬。今日はペースが速くて、この馬の形になりませんでした。揉まれるのも良くないので、テンに出してついて行きましたが、その分（2周目）向正面でキレがなく、持ち味である終いの渋太さが生かせませんでした。」　馬にとっては、興味深い挑戦でした。　得意な舞台を求めて、南関東でも多くの人々の手で準備され、そして前走のトライアルと今回の本番で2戦。この馬の良さも見えたし、現状もまた見えたチャレンジだったのではないでしょうか。　　まだ明けて6歳と若い馬。　これからのアンタンスルフレにも、引き続き注目していきたいです。　来週は、名古屋のナイター開催。　また寒いよね……きっと。　頑張って様々なことを見聞きしてこられればと思っています。

  2024年01月24日

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  力をつけ、そして蓄える3歳馬たちの戦い

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週は、まず昨日16日火曜日の名古屋競馬場のリポートから。　　日差しは明るく、いい日和に見えるかも知れませんが…　昨日は冷たい風がピュウピュウと音を立てて吹き続けていて……　とても寒い一日でした。　余りに寒いので、一旦スタンドの中に退避。　すると、スタンド内のコンビニ・ヤマザキショップに、新商品を見つけました。　何と！木之前葵騎手の勝負服柄スポーツタオルが発売されてました！！　その名も『ＧＯ！ＧＯ！ＡＯＩ！！タオル』　現物も展示中。　このように、それなりの大きさがある立派なスポーツタオル。　触ってみると、手触りもさらさらの高級タオルでした　だから、色の出方もいいよね。　これは、作った本人に早速話を聞かねばとなり、取材を申し込みました。「特別なきっかけがあった、というわけではなく、何か出来ることはないかなと思い立って、作ってみました。全くの自主制作です。パドックでこれを掲げて応援してもらえれば、と思って作ったのですが、大きさも大きめで材質も一番いいのを使いましたから、寒いときに首に巻いたり、なんなら本当にスポーツタオルとして使ってもらってもいいと思ってます。」　昨日は、６Ｒをドゥライトで勝利！​「あくまでも、これからのための第一歩だと思っています。」​　そう強調する彼女。「私だけじゃなくて、いずれ他の騎手の方のものも出来て、パドックでみんながそれをかざして応援したら、競馬場も華やかになるじゃないですか。タオルじゃなくても、それぞれの騎手がそれぞれに合った別々のものを作っても面白いかも知れませんしね。」　競馬が盛り上がるため、と言うことの他に、もう一つの理由も話しました。「こうして物販でお金を動かしていくことによって、引退馬支援なんかにも繋げていけないかなと思っているんです。今回のような災害の支援もすぐに出来ますよね。」　​確かに。お金が動けば、そこから何かをすることも出来ます。「まだ全然、いまのやり方じゃ赤字になりかねないので（苦笑）。これからお金のこととか、売り方とか、お店の方とも話して色々考えていきたいです。」​​​　　　騎手である、ということのプレゼンスを活かしていくことの是非。　考え方は、もしかしたら色々とあるのかも知れません。　　私は、スポーツのプレイヤーは積極的にプレゼンスを活かしていくべきだと思っています。そのしているスポーツをもっとお客さんに知ってもらうため、楽しんでもらうため、得たお金を関連する何かに使うため。そうした目的やお金の用途をしっかりと絞りながら、せっかくある「スポーツのプレイヤーだからこそ人目につく」部分を活かしていくことは、もしかしたらスポーツのプレイヤーの「責務」であると言ってもいいかもしれません。そういうことがあるからこそ、スポーツを、しかも職業として続けていくことが許されているのだと。​​　いまはまだ、彼女がひとりで始めた小さな取組。　それが、色んな人たちの知恵や力を借りて、おおきくなって行けば、面白いと思うな。　　木之前葵騎手の勝負服柄スポーツタオル　「ＧＯ！ＧＯ！ＡＯＩ！！タオル」　名古屋競馬場のスタンド内コンビニ・ヤマザキショップにて絶賛発売中です。目にした方は、是非お買い求めくださいね。　　　　さて、この日のメインレースは、３歳馬の重賞・新春ペガサスカップ。　このレースは、他場からの移籍馬も出走可能。　昨年は、門別からの転入馬リストンが勝って、その後の活躍の足がかりとしました。　１１月のゴールドウィング賞こそ惜敗したものの、年末の笠松でライデンリーダー記念を勝ったミトノユニヴァースが１番人気。　それをゴールドウィング賞で破ったフークピグマリオンが、年末に２歳馬の身で古馬のＡ級戦に挑戦して見事勝利を収めていました。　更に、門別から少し遅れて転入して来て名古屋で２連勝中のスティールアクターが３番人気。　三つ巴の様相でレースが始まりました。　1700ｍ戦。3コーナーの引き込み線から出て、最初のゴール板前。　第1集団が3頭で競り合い、第2集団の先頭にいるのがスティールアクター（赤服緑帽）　その少し後ろにミトノユニヴァース（桃服黄帽）　フークピグマリオンは、スタートから行き振りがよくなくて、少し離れて後ろから3頭目。　勝負所でミトノユニヴァースが進出してきたのに合わせて、スティールアクターも抵抗。2頭が抜け出しを図るところに、ようやく行き脚がついたフークピグマリオンが加わって、最後は完全に注目された3頭の競馬になりました。　抜け出すミトノユニヴァース　力を失ったスティールアクターに代わり、外からフークピグマリオンが伸びてきますが……時すでに遅し。　ミトノユニヴァースが、3つめの重賞タイトルを獲得しました。　2着　フークピグマリオンの塚本征吾騎手は、レース後とても残念そうでした。「スタート後、本当は岡部さんがつけたあたりの位置をとりたかったのですが、反応がなくて馬が進んで行きませんでした。早めに動かして行きましたが、3コーナーから手前も変えずに走っていました。手前を変えていたらもっといい勝負になっていたかも知れません。」　年末のレースの時とは、馬の様子が違っていたようです。　心身ともに、今後の成長が期待されます。　3着　スティールアクターの加藤聡一騎手は、サバサバした様子で振り返りました。「レースでは本当に素直で乗りやすい馬です。自在性がありますし、距離は延びても大丈夫だと思います。もっと馬体があってもいいと思いますし、これから成長してくれば楽しみです。」　岡部誠騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　角田輝也調教師（馬のすぐ左）の話「岡部騎手が思い切った騎乗をしてくれました。前走の笠松と同様、末脚を活かす競馬。本当は乗りにくさのある馬なのですが、レースの中でそれを感じさせない騎乗振りは、さすがトップのジョッキーです。」​　ネクストスターを厩舎所属の細川智史騎手で勝ったあと、岡部騎手が3回連続で乗って、少しずつ馬のレース振りが調ってきたように感じられます。単に「強い」というだけでなく、「徐々に完成に近づいていく」プロセスが面白いのが、3歳馬の競馬。ミトノユニヴァースも、また次に姿を見せるときの走りが一層楽しみです。　今週の名古屋競馬は、明後日19日金曜日までのデイ開催。　再来週からは、殆どナイターでの開催になります。　また、寒いかな……。　　　　かわりまして。今日17日の船橋競馬場。　今日は暖かくなりました。　気温も上がって、構えて厚着で来た分、少々暑さも感じました。　昨日は船橋も、北風が吹いて寒かったんですって。　　それにしても、ナイター開催なのに昼間からお客さんが多いな……と思っていたら、今週は「ウマ娘」コラボウィークでした。　先着で配られたノベルティグッズなどもあり、早い時間からファンの皆さん方が訪れていたみたい。　2レースの時の写真。午後3時くらいかな。　平日昼間とは思えぬ賑わいでした。　メインレースの3歳馬の重賞・ブルーバードカップは、今年から大きく衣替え。　ダートグレード競走となり、JRAからの参戦も興味を惹きました。　内の2頭とも、騎手が外を見てる感じ……　勝ったアンモシエラは、このレース紅一点。　終いは牝馬らしい、鋭い脚を使いました。　惜しかったのは、佐賀から遠征してきたウルトラノホシ……4着。　勝ち馬からわずかコンマ2の差。　3コーナーで下がってくる馬と急激に差が詰まって、これを捌ききれずに少々無理に外に出そう推して前の馬に触れ、大きく躓きました。　最後は勝ち馬と同じ上がりで上がって来ており、力は示した一戦と言えます。が、やっぱり惜しい……。　馬には異常はなかったとのこと。　管理する真島元徳調教師によると、馬は佐賀には帰らず、このまま直接栃木県那須塩原市にある地方競馬教養センターに入厩。次走の大井・雲取賞（2月14日）までその場所で調整されるそうです。南関東に三冠など重賞レースが整備されるのに合わせて、南関東以外の馬がこの場所を利用して調整出来る制度が今年から出来たそうで、ウルトラノホシがこの制度の利用第1号となります。　　馬にとっても、人にとっても、新たな挑戦。　今回力は示しただけに、また大井でこの馬の走りをみるのが改めて楽しみになりました。　　来週は、佐賀と高知の話をお送りします。

  2024年01月17日

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  馬と人との「巡り会い」

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週は、まず名古屋競馬場の正月開催の話題から。　1月4日の重賞・名古屋記念当日に出かけてきました。　例年通り元日から行われた、名古屋の正月開催。　連日大賑わいでした。　この日も、早い時刻から多くのお客さま方が詰めかけて盛況。　　　そんな中……今週のキッチンカー（仮題）　こんな面白い車を見つけました！　小さい車なんですが……　ウサギの耳がペイントされてる！　うさぎ堂　​Instagramはこちら​　スイーツのお店　クロッフルとシェイクがメインで売られています。　　クロッフルは韓国発祥とされるスイーツで、簡単にいえばワッフルのようなクロワッサン。　このお店ではトッピングにより品揃えが豊富なのですが、中でも「おすすめ」というメニューを注文してみました。その名も…​　うさっふる​　食べやすく、小さく着られたクロッフルに、まずクリームが盛り付けられていく　クリーム、マシマシ　更にその上にトッピングが続々　イチゴがこんなに乗ります　最後に、ウサギが乗って、完成！　かわいい～～　食べてみると、本当にサックサクでふっわふわ。　とっても美味しくて、あっという間に食べられちゃいます。　このお店を運営されているふたり　代表の銀太さん（左・仮名）　副代表のコタロウさん（右・仮名）　この2月で、キッチンカーを初めて1年になるそうです。「代表が、先に車を見つけて買ってきちゃったんですよ……（苦笑）」　聞けば、会社の「本業」は何と、全然畑違いの運送会社。　いま巷で話題になっている、運送業界の「2024年問題」に危機感を持ち、経営の多角化で取り組める業態を探していたところ、キッチンカーの運営を思いついたとのこと。「始めて1ヶ月は手探りでしたが、いまはもう運営も軌道に乗って、十分経営として成り立つところまで来ています。大学のキャンパスに出店して若い人にもウケていますが、意外とデイサービスの場所なんかに出張に行くと、年配の方が喜んでくれるんですよ。」　クロッフルは、商材としてもやっているお店や車は少ないので、それも成功の要因だと分析されていました。「元々、喫茶店みたいなのをやってみたい、という気持ちはありました。」…と話すのは、先に車を探し出してきて買ってきちゃったという代表の銀太さん「お客さまもそうですし、キッチンカーを出店に行って同業の人も含めて、とにかく色んな人に会えるのがとても楽しい仕事です。」　今後の展望についても伺いました。​「幸い、いまうまく行っているので、これからはプレハブみたいな小さいものでも良いので、固定のお店を出してみたいですね。」​　社業としてやられているわけですから、個人で取り組む以上に「真剣勝負」　どんな展開が待っているのか、興味は尽きません。　うさぎ堂　​Instagramはこちら　出店予定を見ると、来週16日火曜日、月末31日水曜日にも名古屋競馬場に来てくれるみたいです。美味しいスイーツのお店、是非立ち寄ってみてください！　　　さて、メインレースの話に行きましょうか。　正月恒例、古馬の重賞・名古屋記念（1500ｍ）　1番人気のブリーザフレスカは、塚本征吾騎手が病気で丹羽克輝騎手に変更　3番人気のブンブンマルも、加藤聡一騎手が病気で大畑慧悟騎手に変更　2番人気　昨年覇者のメルトは、今年は岡部誠騎手を背に連覇を狙います　　最初のゴール板前　前の3頭が飛ばして行って、有力馬は第2集団へ。　その先頭がブンブンマル（7番）　ブリーザフレスカとメルトは、その直後につけました。　3コーナーでブンブンマルが自ら動き、一足先にロングスパート開始　この作戦が功を奏しました　最後の直線、先頭に立つブンブンマル（左から2頭目）　後から追ってくるブリーザフレスカ（中央やや右の緑帽紫袖）も、メルト（更にその右黄色帽）も、ブンブンマルとの差を詰めることが出来ませんでした。　大畑慧悟騎手　デビュー10ヶ月目で重賞初制覇を果たしました　馬は一昨年5月の湾岸スターカップ以来久々となる、重賞5勝目　この笑顔！！！！！　勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　思えば、今回と同じようなピンチヒッターとして大畑慧悟騎手の重賞初騎乗をお膳立てしたのも、今回のブンブンマルを管理する川西毅調教師でした。​当時の経緯はこちら。​　川西調教師は、「久しぶりに（ゴール前で）声が出ました（笑）」とレースを振り返りながら、こう話しました。「（大畑慧悟騎手の重賞初騎乗の）あの時は、こちらの指示が明確でなかった思っていました。今回はこちらの指示通り、よく乗ってくれました。（明け6歳だが）馬は変わらず状態は維持しています。昨年のこのレースが本当に惜しかったので、今年は勝てて良かったです。」　長い距離より、今回ぐらいの短めの距離の方が合っているという見立てで、次走は2月1日に行われる重賞・梅見月杯（1500ｍ）になりそうです。　名古屋競馬の次の開催は、1月15日月曜日から19日金曜日までの5日間　デイ開催ですが……ご覧のように、薄暮に近いな……。　　　　続きまして。　一昨日8日（月祝）の佐賀競馬場から。　重賞のゴールドスプリント（1300ｍ）が行われました。　ナイター開催の佐賀競馬場　日中のJRAのレースが終わった後も、このようにリアルに走る馬たちに多くのお客さん方が声援を送っています。　久しぶりに来てみたら…　こんな感じで「やるぜ」×4（笑）　佐賀競馬場、JBCに向けてやる気がみなぎっておりました。　 　金沢から来ていたこの人も、やる気に溢れておりました。　金沢から短期移籍で来ている、魚住謙心騎手　佐賀に来るのは、一昨年に続いて２回目「最初の週から沢山乗せてもらって、本当に有り難いです。金沢とは、雰囲気もレースの中身も何もかも違って、勉強になります。」　新年の４日間開催で、24鞍騎乗。　1月5日には、佐賀競馬の2024年最初のレースを勝ちました。「少しでも目立って、名前を覚えてもらえるように、アピール出来るレースをしたいですね。」　金沢での仕事が始まるまでの僅かな期間にはなりますが、活躍が楽しみ。　再来週23日火曜日に高知で行われる全日本新人王争覇戦へも出場します。　　　馬の方の話題もひとつ。　全日本2歳優駿で6着と健闘を見せたウルトラノホシ　来週17日水曜日に船橋で行われるブルーバードカップ（Jpn3）に向けて順調に調教が積まれているそうです。　10月1日 ネクストスター佐賀を勝った時のウルトラノホシ　真島二也調教師補佐の話「前回川崎に運んだときは、輸送を苦にすることもなかったので、今回はしっかり絞って行くつもりです。タフな馬で、前走の後も順調です。ブルーバードカップから雲取賞を目指して行きます。」　一応、その後は佐賀の三冠路線…という話ではありましたが……　遠征で大きな活躍をして、また別の活躍の路を切り開くということもあるかも知れませんね。　来週、船橋でウルトラノホシに会うのが、楽しみになって来ました。　丁度日が沈んだ頃合いで、メインレースのパドックの時刻　地元の方々に聞くとこの前の日から結構寒くなったとのことだったのですが……日が沈むとやはりグッと冷え込んできます。　ゴールドスプリントは、今年で3回目とかなり新しく作られた重賞。　しかし、地方全国交流で賞金もそれなりにあって、ぐるり1周の1300ｍというコース設定もユニーク。毎年各地から力のある馬の遠征があります。　今年も、1番人気は遠征馬。大井のティアラフォーカス。　ただ、今年は地元勢の戦力も充実しています。　門別のシーズンが終わって転入して来たリーチとか、JRAから南関東を経て昨年転入して来て、すでに当地で重賞をひとつ勝ったロンドンテソーロも、注目を集めていました。　序盤の位置取り　予想通りロトヴィグラスが先手を取ったそのうしろ　​​ロンドンテソーロ​​（青帽緑服）が速度を生かして番手　外枠から出して行ったダノンジャスティス（桃帽赤服）がその外　人気のティアラフォーカスは「想定通り」（和田譲治騎手）という好位　もう一頭の​リーチ​は、写真右の方の白い馬体で、後方待機策でした。　前で運んだロンドンテソーロが直線に入って抜け出し、やったか！？という展開だったのですが……3コーナーからグーンと捲り追い込んできたリーチが、その勢いのまま並びかけ、最後は差し切り。　ゴールのとき、石川倭騎手が馬の首筋をポーンと叩いてねぎらう　正直、リーチがこれだけ持続力のある末脚を繰り出せる馬だという印象がありませんでした。地方競馬はコーナーがあるからわかりづらいけれど、今日の勝ち方はまさに「末脚爆発」といっていいほど、強靱な脚力を見せつけました。　これまではほぼ先行で結果を出してきた馬が、ここに来て大きく変貌を遂げ、新境地を開いてタイトルを掴み取った形です。　ロンドンテソーロは前で受けて、周囲にいたライバルをことごとく退けて、殆ど勝っていたと言っていいレースでした。最後の最後で1頭だけ、違う形で競馬をした馬を止めきれなかった感じ。　山下裕貴騎手も残念そうでした。​「抜け出したときに少しフワッとするところがあって…その分ですね。馬は速度があるし、とても乗りやすくて操縦性もある馬。中島記念の1800ｍではスタミナがもちませんでしたが、短距離ならチャンスがあると思います。」​　丁度1年ぐらい前に山下騎手に長く話を聞いたときにはまだ果たせていなかった重賞制覇は、昨年11月にこのロンドンテソーロとのコンビで果たしました（ウインターチャンピオン）。その当時も、「重賞が目標というよりは、平場も重賞も変わらぬ1勝」と話していた、彼。「（重賞勝ちは）先々に繋がっていくと思います。11月12月は流れがよくなくてなかなか勝てませんでした。馬が揃っていなかったこともあるけれども、勝てないと焦りが出ます。勝てれば、流れが良くなる。きっかけになればいいですね。」　正直、この日は2着が多くて残念な思いもしていたのかも知れませんが…ロンドンテソーロのような馬で活躍することが、流れを作ってくれるということもあるのではないでしょうか。　勝ったリーチを管理する真島正徳調教師は、初出走から2年足らずで通算100勝を達成しました。「100勝ですから（苦笑）通過点ですね。でも、重賞で達成できたというのは縁を感じます。騎手時代と同じで、1勝1勝の積み重ねて行けるようにやっていきます。」　石川倭騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​佐賀競馬公式Youtube​でご覧下さい。　リーチにとっては、2歳時の鎌倉記念（当時門別所属）以来の重賞勝利でした。　3歳時には門別3冠路線でラッキードリームの引き立て役にまわり、4歳時は体調も整わなかったのか結果を出せずにいました。5歳となる昨年、高知から門別に帰ってきて勝利を得て、また上昇機運が出てきたところで門別のシーズンが終わり、佐賀に転じて、ここでついに重賞勝ちにたどり着きました。　このあと、リーチの戦い振りについて、石川倭騎手に更に話を聞きました。「3走前に門別で2着に負けたレースは、スタートも良くなくて後方からの競馬になりました。勝ち馬（スペシャルエックス）から離されて、見ている側からは勝負にかかれなかったと見えたのかも知れませんが……あのレースで『この形のレースの方がいいな』と感じたんです。」　その後の道営スプリントも控える形で運んで渋太く脚を伸ばして5着。佐賀に転じても後方からの競馬で前走を勝ち、今回は馬に気持ちが入って門別で感じた馬の手応えに近づいていたとのこと。　今回は、ステージでのインタビューでも話しているように、初めから後方待機でこの馬の良さを引き出す作戦に徹し、そして結果が出ました。　馬が活躍するためのきっかけ、そのための馬や人との巡り合わせ……そんなことを感じさせられた、リーチの勝利でした。　　　来週は、また名古屋へ　明け3歳馬の重賞・新春ペガサスカップを取材してきます。

  2024年01月10日

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  競馬の新年は、いつもどおりに

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　地震の被害に遭われたみなさまに、心からお見舞い申し上げます。　　　年末年始は、残念ながら競馬場への取材に行けず、競馬外のお仕事で年を越した後、年が明けて昨日今日は北海道の場外発売所へ。　　帯広記念が行われた昨日2日は、旭川にあるばんえい競馬の場外発売所「レラ・スポット北彩都」にお邪魔してきました。　札幌は雪が本当に少なかったのですが……　旭川は年末のドカ雪で、いつも通りのこの場所の景色に。　帯広記念の日は、ばんえい競馬ファンにとっては「元日」のようなもの。　この日は1レースが始まるずいぶん前から待ちきれずにお越しのお客さまも見えました。　私は、この日の全部のレースの場立ち予想を担当させて頂きました。　予想トークをはじめると、このようにお客さま方も集まって耳を傾けてくださいます。勿論、当たるレースばかりではないのですが…少しでもヒントになればと渾身の予想。　今回も、競馬ブックさんのご協力を得て、大型の電子ホワイトボードに競馬新聞を映し出して、その上に様々なポイントなどを書き込みながら、話を進めさせて頂きました。　　競馬専門紙を携えて楽しむ方が少なくなっている昨今ではありますが……　これはね、布教活動するかしないかの問題じゃないかなと。　「競馬の楽しみ」「予想の面白み」をあらゆる角度から伝えていかないと、単なるガラポン抽選みたいな馬券の買い方だけになったら、恐らく競馬はいずれ立ちゆかなくなるでしょうから。　この日の成績は、12戦3勝。　最終レースの3連単万馬券も的中させて、最後の最後に逆転して終わることが出来ました。　ありがとう、ミントエース。　ありがとう、西将太さん。　　　例年この帯広記念の日は、帯広競馬場にお邪魔している日でした。　今年は場外発売所の皆様方と一緒に過ごした正月。　またいつもと違う時を過ごすことが出来ました。　　　帯広には、この週末にお邪魔することになっております。　ばんスタ延長戦、次回の放映は1月7日日曜日です。　​配信ＵＲＬはこちらです​　年末に皆様から募集していた、「推し馬・推しメン」への年賀状　この配信の中で、ドドンとご紹介します。　みなさんの、どんな推し馬・推しメンへのメッセージが届いているのか、本当に楽しみです。あとは、どんなつくりの年賀状が届いているのかも。　いまきっとばんスタでは、皆様方から届いた年賀状を推し馬・推しメンへ届けるべく、整理作業に励んでいるのではないかと思います。　1月7日日曜日は、Youtubeとニコ生の配信　ばんスタ延長戦　是非ご覧下さいね！　　　名古屋競馬は元日から絶賛開催中！　明日は重賞の名古屋記念が行われます。　　私は、この名古屋記念と、8日成人の日に佐賀で行われるゴールドスプリントを取材して来る予定です。

  2024年01月03日

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  新たな年の、夢に向かって

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　一昨日まで行われていた開催で、名古屋競馬場の今年の日程が全て終了しました。私は、先週木曜日21日の名古屋グランプリ（Jpn2）当日に、お邪魔してきました。　名古屋は、冬場がナイター競馬の本番。　1月の上旬中旬はデイ開催ですが、1月末から3月いっぱいまで、殆どがナイター開催です。この日も、開門は13時半で、1レースの発走が14時から。いつもより遅めのスタートとなりました。　平日の日中だったのですが…　開門前に到着するファンバスから降りてきたお客さま方で、ご覧のように長い行列が出来ました。　朝一番で、ヤギたちにエサをあげるひとびと。　ヤギも大喜びの大興奮！　この日の名古屋はグッと冷え込み、真冬の寒さでした。　開門直後の空模様はこんな感じ。　向こうの方には雪雲が出ていて、一瞬、雪もちらつきました。　冬は空気が澄んでいるので、ナイターレースの風景も綺麗です。　4コーナーの向こうにある倉庫の方向に、太陽が沈んでいきます。　天気が良いと寒いけれど、こんな感じで綺麗な夕方の風景が見られます。　レースシーンも、最後の攻防はこんな感じで夕焼けの中。　夜が近づいてくると、こんな感じでさらに幻想的な雰囲気になります。　名古屋のナイターレースの風景も、捨てたもんじゃない。　ただ、寒いです……　夜に入って、たぶん1度とか2度とかまで気温は下がったのではないでしょうか。　メインレースの名古屋グランプリは、１０Ｒ　１９時３０分の発走でした。　名古屋競馬場では、初めて行われるナイターでのダートグレード競走　これに先立って、１０月には全く同じ距離同じ発走時刻で条件クラスのJRA交流競走を行って、予行演習。その他、様々な準備や調整を経て実現しました。　少しずつ増えていったお客さま方の数も、メインレースの頃にはこのように、「石畳」はギッシリと埋め尽くされるぐらいになりました。　２コーナーの引き込み線から、コースを１周半する名古屋2100ｍのコース。　テンから先行勢が競り合いながら進んで、最初のゴール板前ではこんな感じ。　ミトノオー、メイショウフンジン、マテリアルガールの3頭が、後続をこんな感じで引き離していました。4番手のグランブリッジが、小さく見える。5番手のテリオスベルは、レース前半ではまだこの位置。　このあと、マテリアルガールとテリオスベルが入れ替わり、ミトノオーも早めに失速。そこに外から、一気に追い上げてきたディクテオンが、捲りきって先頭に躍り出ました。　左から3頭目の桃帽がディクテオン　そのすぐ隣に見えるグランブリッジも、食い下がりましたが…　勢いが違いました。ディクテオン完勝！　左の黄帽がグランブリッジ　川田将雅騎手は「男馬相手によく頑張りました」と馬を称えていました。これ以上のコメントはありませんでしたが、力は出し切ったと言うことなのでしょう。　右の白帽がテリオスベル　江田照男騎手は開口一番「ペース速すぎ！」と苦笑い。それでも、「途中からは自分の形に出来て最後まで頑張ってくれました。」と、馬のレース振りには納得の表情。レースも詰まっている中で、毎回見せ場を作っているこの馬は、本当に凄いと思います。　岡部誠騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　「前半は馬の気のままに走らせ、後半1000ｍの勝負」　管理する吉岡辰弥調教師は、そのようなレースを理想としていたようです。近走で結果を出しているその形を守って馬を導いたのが岡部騎手。見事な騎乗振りでした。​　「こんな日もありますね」と岡部騎手が笑顔で話したその日の成績は、終盤9R以降を全部勝って4連勝。一日5勝。まさにこの日は「岡部誠の日」でした。​​​​　場内のコンビニも、肉まんが美味しい季節になりました。　　新年・2024年の名古屋競馬は、例年通り1月1日から。　1月4日（木）には、1500ｍの重賞・名古屋記念が行われます。　私も、名古屋記念当日にお邪魔する予定です。　　　さて、昨日のことですが……　先月、金沢の北國王冠と名古屋の東海菊花賞を連勝し、ステイヤーとしての地位を着々と築きつつあるアンタンスルフレが、大井競馬場で行われた金盃トライアルに出走しました。　夜、暗くなっても気温は１１度　先週の名古屋のことを思えば……むしろ暖かいと言える陽気。　この日は、のんびり競馬を楽しむには良い具合のお客さまの入りでした。　場内の一角で、色のイベントを発見！　ＨＯＴフードフェスティバル　キッチンカーが何台も来てました。　このイベントは、一部出店するキッチンカーを入れ替えながら、大晦日の開催最終日まで続きます。　競馬場キッチンカー評論家（仮称）としては、これは立ち寄らねば！！　決してありきたりではないメニューのキッチンカーが揃って、晩ごはん時だけに「何を食べようか～」と目移りしてしまうほど。このイベントは素晴らしい。　ひとりで食べるには限度というものがあるので（汗）、グルグルと何度もキッチンカーを見て回り、この日は厳選２店舗で美味しく頂きました。　行列していた、この牽引型のキッチンカー　その名も「蒲田の豚まん。」　競馬の合間に小腹がすいたら、これはもうピッタリの食べ物。　お店を出されているのは、飲食店ではなくて食材の仲卸をしている会社だとのこと。その会社があるのが、競馬場のある品川区の隣の、大田区蒲田。イベントの時にはこうして、キッチンカーを出して自ら食事を提供しているそうです。　最高の笑顔で出してくださった豚まん　ボリュームたっぷりで、美味でした。　もう１件、こちらも気になって立ち寄りました。​　私、何を隠そう麻婆豆腐マニア　元々辛いものは苦手だったのですが、中国四川省の成都を旅したときに、本場の本物の麻婆豆腐を食べた「悶絶経験」（笑）以来、様々な味の麻婆豆腐を好んで頂くようになりました。　このキッチンカー。　経営されている方が出されているのは、本当は「もんじゃ焼き」屋さんなんですって。他にもＢＡＲなど様々な飲食店を経営していて、その中の１業態がこのキッチンカーこの商材だと。　飲食の道も、様々な「やり方」があるんですね。　こちらも、サッと笑顔で出してくれました。感謝　もうね……見てわかりますよね。　シビ辛香辛料のしびれ方が、最高！　これが麻婆豆腐ですよ！！　紹介した２つのお店は、大晦日の最終日までお店を出しているそうです。　ひとりでは、２つ食べるのが精一杯でしたが……他のキッチンカーも美味しそうでした。今週、大井競馬場を訪れる方は、是非この食のイベントにお立ち寄りください。　さて…おなかもふくれたので（笑）　メインレースに行ってみよ！　金盃トライアル。優先出走権が取れるのは、２着まで。　元々いた浦和の小澤宏次厩舎に戻ったアンタンスルフレは、本番の金盃に出走するためにはどうしてもその優先出走権が必要でした。 　浦和のコース改修があったために、浦和への乳級は今月中旬になったというアンタンスルフレ。当日輸送があって馬体重マイナス6kgなら、輸送の影響もなく馬体としても良い感じだったのかな。　大井でも元気いっぱいにパドックを周回していました。　果たして、レースは……　外の橙帽が、アンタンスルフレ　直線はミヤギザオウとの一騎打ちになり、渋太く粘って競り勝ちました。　着差は僅かでしたが…前で受けて競り勝ったのですから、強い勝ち方。　小澤宏次調教師の話「以前自分の所にいた時には、食いも細かったですし、レース振りも後ろから差す形の戦法で、クラスが上がると頭打ちのような感じになっていました。名古屋に行って、名古屋で鍛えられて、長距離で前で競馬が出来るようになるとは……馬が成長していましたし、パワーアップしているのを感じました。この後は浦和に在厩で調整して、金盃へ向かう予定です。」　名古屋で、名古屋のスタッフの人たちに強くしてもらった。　小澤調教師は、繰り返しそんな風に話していました。　またこうして預かることには、プレッシャーもある、とも。　でも、これが競馬、ですよね。　馬が、色んな人たちの縁の中で、成長し、強くなり、活躍していく。　名古屋でこの馬に関わった皆さん方も、そんな気持ちで応援していると思います。　　本番の金盃は、年明け1月24日水曜日。　今回のメンバーの他にも、セイカメテオポリスなどの強豪が更に加わります。　それでも今回の勝ち振りなら、アンタンスルフレもひけを取ることはないはず。本番が本当に楽しみなりました。　これで、年内の私の稿は、最後となります。　皆様、1年間拙文にお付き合いいただき、ありがとうございました。　　来年も、現場で見聞きしてきたことをストレートに皆様方にお伝え出来ればと思っています。　　みなさま、良い年をお迎えください。

  2023年12月27日

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  経験が活かせる　大きな舞台に

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　この1週間の取材は、ヤングジョッキーズシリーズ・ファイナルラウンド　12月14日木曜日には川崎　16日土曜日には中山に行ってきました。　まずは川崎から。　騎手紹介式　ちょうど夕暮れ時だったので、こんな感じの写真が撮れました。　街中にある川崎競馬場ですけれども……こういう風景も悪くない。　3個レースあるうち、各機種が2個レースに騎乗するというルール。　どうしても、馬の当たりハズレが出てしまうのは仕方がありません。　第1戦　Ｃ３クラスですから……　勝ち馬、単勝1.1倍（汗）　よく人気に応えました。　田口貫太騎手（JRA）の勝利！　ギリギリ最後のトライアル笠松で活躍してファイナルに乗ってきましたが…　もってますね、ヒキも含めて。　デビュー1年目でも落ち着きが目を引きました。危なげのない好騎乗。　初めての川崎競馬場でのレースで勝利、というのも素晴らしい。「優勝したいと思って来ている」　そうハッキリと話した彼。　お客さま方からも、そして取材者からも「新人」とみられがちな、そのイメージとか雰囲気を払拭するような、力強い語り口でした。　名古屋や笠松でも見慣れている、彼の姿。　馴染みと言えばそうだし、またそれとは異なる存在感のようなものも感じたかな。　　　こちらも新人　名古屋の大畑慧悟騎手　第1戦は見せ場を作れませんでしたが、このあと第3戦では4着「すこしでも良いものを持って帰りたい」　……そう話していた彼。　こちらも、いつも名古屋での取材で目にするのとは、違う雰囲気もあるかな。　レースへのいい意味での「緊張感」みたいなものなのかも知れません。　第2戦を勝ったのは、永野猛蔵騎手（JRA）　外枠から逃げて、後続の追撃を最後のひと脚で振り切りました。　実は、ひとつ前のレースの時にコース際に出てきて、同期の小沢騎手と一緒にレースを見ながらあれこれと意見を交わしていました。馬場のこと、コーナーの半径のこととか回り方のこと、レースのペースなどなど……微に入り細に入り語り合っていたのが、とても印象に残っています。それも、次のレースに乗る直前まで。　適応力　地方競馬に比べて、騎乗依頼さえあれば多くの競馬場で乗る機会を得ることが出来るJRAの彼らが、地方競馬に来てもこうして活躍できる要素はこういう所にあるのかもしれないと、改めて感じさせられました。　第3戦は、JRAの秋山稔樹騎手（外）の勝利　地元川崎期待の、野畑凌騎手（内）は2着　野畑騎手が…レースの後残念そうでした。　記者の囲み取材も「悔しい！」という言葉から始まり、レースを振り返った後。おわりには気持ちを切り替えて2日後の中山での活躍を期していました。​​​​​​　単発重賞の神奈川記念も、ホリー・ドイル騎手が乗るヴィブラフォンが勝ち、盛り上がりました。　翌々日の12月16日土曜日　ヤングジョッキーズシリーズファイナルラウンドは、JRA中山競馬場に場所を移して引き続き行われました。　この日の最高気温は、22度まで上がりました。　午前中から汗ばむような陽気。　この写真は、開門直後の午前9時過ぎなのですが…陽の光の色で、冬らしくないのがわかりますよね？　1レースが始まる前から、ウィナーズサークルのまわりにはすでに多くの方々が陣取っております。　　興味があったので、この近辺で取材してみました。「地方競馬ジョッキーズの応援に来た方～～」　そしたらね……いましたよ。　筋金入りのファンが。　大井の菅原涼太騎手推しだというファンの方が凄かった。　常に携帯。　自作のフィギュア　「推し活」も、ここまで来るともう尊敬しかないです。　ほんと、頭が下がる。　このほかにも、静岡から来た23歳男性で、川崎の​新原周馬騎手​推しのファンの方ともお話ししました。競馬歴1年半だし、静岡ってそもそも競馬と全然縁がない土地柄なのに……中山競馬場には初めて来てみたんですって。これも本当に有り難いことです。　　世の中もはや「推し」の文化だとは聞いていましたが……　ジョッキーのファンもここまで熱心に「推す」時代になっているんですね。　パドックでワーワーやじってた、私たちが競馬始めたての頃とは、時代が違う（汗）。　　　ここで、突然ですが　今週のキッチンカー（仮題）　中山でも、素晴らしいキッチンカーに巡り会いました。　JRAの競馬場には良く来ているキッチンカーなのかな？　ピザ屋さんなんですけど……　大きな車なのにはわけがあります。　何と！車の中の窯でピザを焼いている！！　こんな感じで、車の後ろ半分はピザを焼くための薪窯　車にはちゃんと煙突もついています　ピザの種を持って来て、作るところから車でやっているとのこと。　そりゃ、うまいに決まってる。　以前は、ふわふわのパンのような生地のピザをやっていたのですが、最近はパリパリのクリスピータイプのピザに転向したと話していました。　マルゲリータと、デザートタイプのドルチェリータ　焼きたてを美味しく頂きました。　　　この日、地方所属の騎手の中で唯一、高知の岡遼太郎騎手には、いわゆるエキストラ騎乗がありました。　黒帽黄服が岡遼太郎騎手　2年前。ヤングジョッキーズシリーズ・ファイナルラウンドに出場し、JRAでの初騎乗が決まっていながら……前日の大井で落馬事故に巻き込まれ、翌日の中山での騎乗を断念。　岡騎手にとっては、2年越しのJRA初騎乗となりました。「あのとき『乗れなかった』という思いは、この2年間ずっと持っていました」　彼は、そのように話していました。　レースは5着　競馬新聞に載っていたレース前談話を見る限り、行ければ先行するという話だったのではないかと思うのですが…他が速くて行けず。しかしそこから丁寧に乗って終いを生かす形で馬を操り、見事入着を果たしました。「この経験は、自分の財産になる」　レースの後、彼は衒いなく、そのように話しました。​​​　騎乗馬を用意した、小桧山悟調教師（右）とともに　小桧山師にとっても、2年越しの「宿題」でした。「彼（岡騎手）は結果を出した。この5着は良かったと思っています。」　朝のレース。華やかな舞台ではなくても、その一つひとつ、ひとり一人にドラマがある。　それが競馬だと、いつも感じます。　　　さて、ファイナルラウンド。　川崎では、JRA所属騎手が3つのレースを全部勝ちました。　この日は、地方競馬所属の騎手の巻き返しも期待されたところ。　やってくれました！！　川崎・野畑凌騎手（緑帽11番）　外から豪快に差し切り勝ち！！！　JRAでの初勝利となりました。　川崎競馬場からの大応援団だけでなく、他の多くの観衆も、大変な声援で迎えていました。前日は、地元・川崎で勝てず冴えない表情だった彼も、勝って上がって来てこの表情。勝てたことへの手応えと嬉しさが伝わる笑顔でした。　この時点で、彼が得点トップ。　一方……悔しさ募るのが、逃げて僅差3着だった新原周馬騎手　ただ……レースは内容がありました。　2000ｍ戦で、スローに落とさず見事なイーブンラップ。後続が追い上げにくいペース配分を作り出し、間違いなくチャンスはあった流れでした。「（野畑）凌に、あれをやられては仕方ない」　その言葉も、悔しさの表れだったのかな。　最終戦を残して、まだ半分ぐらいの騎手には優勝のチャンスが残されているような、大混戦となっていました。　その最終戦。JRAの横山琉人騎手がこのように後続を引き離して勝ち、これで優勝。　7馬身差の2着が、写真の右端。巧みに乗ってきた新原周馬騎手でした。　厩舎の方は、馬の活躍に、笑顔で馬を迎えていました。　しかし……鞍上の新原騎手は複雑な表情。　3着・2着　この日の騎乗振りで、出場した16人の中で最も目立っていたのは、間違いなく彼でした。しかし、結果はまた別。これも「経験」ということなのでしょう。　野畑騎手は15着。こちらも、勝った時とは一転してこの表情……。　優勝を意識して、勝ちに行っていたよね。　地方競馬からは、新原周馬騎手が総合3位となりました。　こういう大会は、勝ち負けは騎乗馬の抽選次第、とつい思ってしまいがちなのですが……　JRAの騎手たちの、慣れない舞台でも緻密に乗ってくる「適応力」。　そして地方競馬では、いま若手で断然トップと目される川崎のふたり、新原騎手と野畑騎手が結果的に活躍しました。このふたりは、南関東でも所属場以外での騎乗依頼も得られていて、若手としては経験豊富。　地方競馬の騎手たちが、新原・野畑の二人も含めてその多くが「いい経験になった」とレースの後話したのを聞き……本当なら「これまでの経験が活かせた」とコメントさせてあげたかったなと、強く思いました。　ファイナルラウンドは、そういう場であるべきだと思うんですよね。　JRAには、10の競馬場がある。でも一方地方競馬にも、競馬場は平地だけで14カ所あるのです。　地方競馬の騎手も、日々乗っている「いつもの」競馬場だけでなく、もっと幅広く経験を積む機会があれば、その後の彼らの歩みも違ってくるのではないでしょうか。　イクイノックスの引退式　明日は、名古屋競馬場でダートグレード競走の名古屋グランプリが行われます。

  2023年12月20日

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  これぞ競馬の楽しみ　香港・ハッピーバレー

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回は、先週出かけた香港の話。　水曜日に、国際騎手招待競走が行われたハッピーバレー競馬場に出かけました。（取材日：12月6日）　コロナの間行くことが出来なかったので、私自身は2019年12月に訪れて以来4年ぶりの訪問でした。　　香港の香港島側　街の中心部にあるハッピーバレー競馬場　コースの向こう側にそびえ立つ高層ビル群の、この景色を見ると、ああ～この場所に来たんだな、という気持ちになります。同じ香港のシャティン競馬場とも全く異なる風景。世界の競馬場の中でも独特の風景なのではないでしょうか。　この日の1レースの発走時刻は、午後6時半　この写真はその1時間前のものなのですが……すでに人々は三々五々集まりはじめています。　　写真の右に見えている青いテントは、ビール売り場。コース際のいわゆる石畳のスペースはそんなに広くはないのですが、文字通り「所狭し」とばかりに飲食のテントが並んでいます。　　まだレースまでには時間があるし、いまからビール飲んでいたら夜まで持たない（笑）。なので先に、スタンドの中の様子を見てみました。　日本ではまったくなくなった有人窓口が、香港ではまだ微かに残されています。そこに並んで馬券を買う人もいるのですが……やはり数が少ないので列が出来ますよね。　省力化は世界の競馬のトレンドのようです。　一方かわって、このような発券端末が多数並んでいます。　この写真のものは、マクドナルドのカウンターの前でセルフで注文する、あの端末と同じような感じですね。　マクドのお店の端末と違うのは、レシートのような当たり馬券を入れる口がついているところ。購入するお金はどうするのか……と言えば、馬券と同じようなレシートタイプの「現金券」を有人窓口で購入し、それを使います。まとめて「現金券」にしておけば、馬券を買って余ったお金はまた「現金券」で出てくる。帰るときに現金券を有人窓口に出せば、お金に戻してもらえます。　競馬場内にある外貨の両替店　　折からの円安で、1万円札を出してもたったの448香港ドルしかもらえません。　昔、円高の時には800香港ドル以上もらえたときもあったのに…　1香港ドル20円以上っていうのは、街で食事とか買い物をしていると、あからさまに厳しいレート。自ずと馬券を買うときの財布のひももキュッと引き締まります。　スタンドの外に戻ると……　もはや周囲は、酔っ払いばかりという状況（笑）　これが、人々が集まってお酒も含めて楽しむ場所の、健全な（！）ありようです。　ビール売り場の人も大忙し。　こんな感じで栓を開けっぱなしでカップをどんどん替えながら注いでいても、注いだ端からビールは売れていきます。　世界のビールが飲めるハッピーバレー競馬場は、ほんと、最高のビアガーデンだ！　レースの合間ごとに、狭いコース際にしつらえられた特設ステージでは大音響とともにショーが始まり、人も集まって大盛り上がりとなります。　この日は、オーストラリア・シドニーからやってきたという女性3人組のユニット「H3rizon（ホライゾン）」のショーでした。　日本だったら、彼女たちを知っている若い人たちだけが集まって盛り上がる感じになるのでしょうが、香港だとオッサン達含めて老若男女集まって盛り上がります。　文化の違いかな。　私は彼女たちのことは知らなかったけれど、彼らに交じって胸に響くビートを味わっていると、こちらもその盛り上がりに気持ちよく乗っていくことが出来ます。　「大人の遊び場」という感じのショーの演出で、良い感じで楽しめました。　コロナ禍から完全に解き放たれて、国際騎手招待競走の騎手紹介イベントもかつてと同じように行われました。ひとつ前のレースが終わった後、このように人海戦術でコースの中に臨時ステージを作り上げてしまうのも、かつてと同じ。　ステージの演台に、レバーのようなスイッチ（もちろんフェイク）がついていたので、今年は花火があるのだという期待感が高まっていました。　大都会の真ん中で、ドッカンドッカン上がる花火　やっぱり、ハッピーバレーの年の瀬は、これを見ないと、ですね。　この花火を見るために、この日ハッピーバレーに来たようなものだ！　国際騎手招待のレースも、激戦でした。　写真は、4つのレースのうちのひとつを制した、ライアン・ムーア。　香港ではおなじみの顔。日本での短期免許は、負傷のために途中返上になってしまいましたが、回復も早かったのか香港ではこのように活躍も見せていました。　レースの最中の楽しみ方は、日本も香港も、その他の外国でも殆ど同じ。こうしてギッシリと集まった観衆が、馬の走る姿と音と、自分たちが上げている歓声自体に酔うように盛り上がっていきます。　世の中の姿は、多少変わっていったのかもだけれど……　この場所にはいまでもかわらぬ、根源的な競馬の楽しみが健在でした。

  2023年12月13日

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  名古屋の冬も、おいしく、たのしく

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週は、競馬場の取材に出かけられなかったので…　キッチンカー特集（笑）　名古屋競馬場に来ていたキッチンカーを、一挙2店舗ご紹介します。　　まずは、ちょっと以前のことになりますが…　11月15日の名古屋競馬場。　　見た目も、名前も、なんだか賑やかな感じのキッチンカーが名古屋競馬場に来ていました。　わにわに食堂　Instagramは​こちら　　ポークたまご、略して「ポーたま」っていうのは、沖縄のソウルフードらしいのですが…私は沖縄には疎くて知らなかった（汗）。　そのポーたまのおむすびのお店です。　　このお店のポーたまは、ちょっと他所とは違っていまして……　たまごをつかわない　なのに「ポークたまご」なんです。　ポークたまご、っていう料理としては初めて食べたんですが…　ご飯と合うんですね。美味しい。　そして、この「たまご」が卵じゃないって、言われなかったら全然わからない。　大きさも手頃ですし、レースの合間にちょっと小腹が空いたときなんかにも行けそうです。　このキッチンカーを運営している、わにはら潤さんにお話を聞いてみました。　このお名前で、本名。　お名前にちなんで、キッチンカーの名前も「わにわに食堂」　先に申し上げておきますが、わにはらさんは生粋の名古屋人（笑）。「沖縄が好きで、沖縄フードに興味がありました。ただそれ以上に……自分の姪がアレルギーを持っていて、乳と卵が食べられなくて。なのでテーマを持ってこのキッチンカーを始めました。」　そのテーマとは……アレルギーを持っている多くの人たちにもみんなと同じものを食べてもらいたい　キッチンカーには、こうしたアレルギー表示が義務づけられていないため、ハッキリと表示しているお店は少ないんだそうです。こうして表示されていれば、例えばお子さん連れのお客さんも安心して利用できますよね。「実際こうしてお店を出して見ると、アレルギーで食べられないものがある人って、結構いるんです。アレルギー　、イコール子ども、っていうイメージを持たれがちですが、老人施設なんかにお店を出すと、アレルギーを持つ人が大人にも思いのほか多いということを知りました。」　キッチンカー一本で頑張り始めたのは、今年の7月。　「元々、知人のキッチンカーを夫婦で手伝ったりしていて、キッチンカーで働くことも好きでした。きっかけはコロナの時ですね。夫婦で、将来について考える時間がすごくたくさんありました。これから先、どういうことをして生きていくか、ということを。」　　その中で見つけたのが、キッチンカー。　そして、見いだしたテーマ。　​アレルギーがある人でも、みんなと同じものを食べてもらいたい​　わにはらさんの挑戦は、まだ始まったばかりです。　わにわに食堂　Instagramは​こちら　　続きまして、もう一軒　11月28日の名古屋競馬場で行き会ったキッチンカーをご紹介しましょう。　　ＳＯＷキッチン　Instagramは​こちら​　いま、話題になっているグリーンコーヒーのお店。　グリーンコーヒーだけでなく、グリーンコーヒーを使ったスイーツ、グリーンコーヒーと一緒に頂くと美味しい食事が販売されています。　今年の6月に開業したばかりのキッチンカーです。　グリーンコーヒーは、焙煎する前のコーヒー豆（生豆）のこと。　多く含まれるのがクロロゲン酸で、美容と健康にさまざまな効果が期待されるため、アメリカのセレブなどの間で話題となり、日本へも広まりつつあるんですって。　カフェインが少なくて、通常のコーヒーが苦手な方でも爽やかに飲みやすくいただけます。　このお店では、無添加のアラビカ豆だけを使ったご覧のような粉でコーヒーをいれてくれます。　おしゃれなカップ。　初めの見方がわからなくて口のところを明けちゃったんだけれど……　端のあいているところが飲み口になっていて、美味しく頂くことが出来ます。　美味しいパンは、ミネストローネと一緒に出してもらえます。　ミネストローネは、刻んだ野菜がたっぷり入って、味は秀逸。　すごく手をかけて丁寧に作られた逸品でした。　お店を運営している、まりあさん。「実は、コロナにかかったあと体調が今ひとつすぐれなかった時に、コーヒーの取引をしている親戚からグリーンコーヒーをすすめられたのが始まりです。自分はグリーンコーヒーのおかげで体調がとてもよくなりました。深入りのコーヒーは飲めないのに、グリーンコーヒーは飲めて、それが興味に繋がりました。」　元々は工場に勤めていたのですが、そこをやめて、何をして生きていこうか探っている間に、このグリーンコーヒーに出会ったとのこと。「キッチンカー、やってみたい気持ちはあったんです。人と話すのが好きだし、車の運転も好きですし（笑）」　実際、出店していると贔屓のお客さん方が会いに来てくれたりとか、同業の他のキッチンカーの人々とのふれあいが、とても楽しいとのこと。これは、多くのキッチンカーの運営者の方々が、声を揃えて言うことでもあります。　経営的にはまだまだ、と話すまりあさん。　「華やかそうに見える世界ですが、実は大変ですね。言ってみれば、場所でお店を開いている『以外の』時間が『仕事』みたいな感じです。食材の仕込みとか、後片付けとか、お店が開いていない時間でやらなければならないことが多くて」　商売のやり方も、これからもっともっと考えていくことになりそうです。　「商材をどうしていくか、ということを考えています。グリーンコーヒーっていう柱があるから、『グリーンコーヒーでおいしくなるもの』という感じで、広げて行ければと思っています。」　　いまは、ソフトクリームなどのスイーツ類が売られています。　次に競馬場に来てくれたときに、どんなメニューを思いついているかな。　また行き会うときが楽しみになりました。　ＳＯＷキッチン　Instagramは​こちら​　　　今回も、ごちそうさまでした！

  2023年12月06日

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  つのる寒さが季節を感じさせる　名古屋

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今日も、名古屋競馬場での取材メモから。　先に、先々週の話題の中で、取り上げきれなかったことから。　　今月から、名古屋で実習をしている騎手候補生が、ひとり増えました。　藤田凌駕（ふじたりょうが）騎手候補生　門別・小野望厩舎所属、ですが……門別の開催はすでに終了。　名古屋に移ってきて、今津博之厩舎で修行を続けています。 「門別での調教は坂路で乗ることが多かったので、コースでの調教には新鮮さがありますね。コースで乗ると、馬の特徴がはっきりと感じられるように思います。最初は、いきなり持って行かれました（苦笑）。ハミを抜いて行くような乗り方をあと１ヶ月で憶えていかないといけませんね。」　　ここでもまさに、ところ変われば…のようで。　門別で経験してきたこととまた別のことが求められる名古屋での日々。ただそれだけに、短い期間でも得るものは多くなりそうです。　「門別では、２歳馬がどういうものなのかがを感じ取ることが出来ました。実習に出るまでは、２歳馬は『みんな乗りにくいもの』だと思っていました。しかし実際には、大人な馬もいる。本当に馬って様々なんだなというのが実感です。」　出身は愛知。　里帰り、というわけでもないですが、名古屋は縁のある場所でもあります。　「どこの競馬場でデビューするかを選択するかは、本当に悩みました。門別と決めたのも本当にギリギリでした。」　　昨年の１０月に、門別のリーディングジョッキーであり、同じ愛知出身の落合玄太騎手が学校を訪問して講演を行い、そこで始めて「門別」という選択肢が生まれたとのこと。最終的には、１２月に１期上の先輩２名、阿岸潤一朗と宮内勇樹のふたりが門別での実習から帰ってきて、その二人の話が最後の決め手になったようです。　学生が社会に出るときに就職先を決めるのと似ているようでいて、選択肢が少なくその後の道筋がある程度決まってくるだけあって、この騎手候補生の競馬場の選択は、一般の就職活動で頭を悩ませるのとは比べものにならないほどの難しさがあるようです。　左は、兄弟子となる門別・小野楓馬騎手　東海菊花賞に乗りに来たところで、まだあまり久しぶりでもない再会（笑）　右は、名古屋で面倒を見ている今津博之調教師「謙虚で明るく、向上心を忘れずにやっていきたいです。どんなことでも、なんでも取り込んで行きたいですね。」　　こちらも、来年４月のデビューが楽しみです。　是非その時はご声援ください。　　倉庫の向こうの空が、染まり始める　　　　かわりまして。　先週、11月22日水曜日　園田競馬場で行われたダートグレード競走「兵庫ジュニアグランプリ」に、名古屋からミトノウォリアーが出走しました。　輸送されての競馬で、マイナス8kg　パドックでイレ込む様子もなく、活気があるように見えましたよ。　遠征には、加藤調教師補佐（写真右）と三輪厩務員が帯同しました　人気は9番人気でしたが……　なんか「やれないかな……？」っていう期待感がありました。　この馬には、そういうふうに思わせる「魅力」のようなものがある。　内に秘めてまだ見えていない部分が、まだまだあるのではないかと。　結果は、5着。　終いに脚を使う形で位置を上げ、掲示板まで上げてきてくれました。　レースの直後、一緒に映像を見ながら岡部誠騎手に馬の様子を聞きました。　「スタート直後に挟まれたら行きたがって、落ち着いたと思ったらフワフワしたので今度は肩ムチを入れて促さないと行かなくなって……仕掛けて行きだしてからは、長くいい脚を使ってくれました。」　いつも、この馬に対してはとても辛口な岡部騎手ですが……　この日は、笑顔でレースを振り返って話してくれました。　5着でも、何かの手応えを感じたんじゃないかな。　角田輝也調教師（写真では左の枠馬の中）の話「出す以上は勝ちに来ているので、5着という結果は残念です。しかし、まだ荒削りなところがありながら、今回のメンバーでこれだけの走りが出来て、馬は頑張ったと思います。強い相手と戦っていい経験になったのではないでしょうか。」　まだまだ、強くなると思うんですよね。この馬。　今後の動向にご注目ください。　　　　ここからは、昨日の名古屋競馬場の風景　　ヒカルアヤノヒメロスが、広がっています。　井上哲厩舎の、ヒカルアヤノヒメが日々暮らし、そして最期の時を迎えた厩には、全国からヒカルアヤノヒメのために送られてきた供え物が、しずかに置かれています。　写真提供：望月洵輝 騎手候補生　井上哲調教師の話「ヒカルアヤノヒメには、これまで本当に多くの応援を頂き、管理調教師としても心から感謝しています。いまこうして彼女がなくなった後も、多くの方々からの便りや供え物を頂戴して、本当に有り難く思います。ヒカルアヤノヒメが、どれだけ多くの人々の心に影響を与えていたかということを、いま改めて実感しています。とにかく、ファンの皆様には感謝の気持ちしかありません。」　　　名古屋競馬場スタンド１Ｆにあるコンビニ・ヤマザキショップの一角には、ヒカルアヤノヒメの「思い出帳」が置かれています。　今日一日競馬場にいても、多くの方々が記帳されているところを見かけました。　思い出帳の最初のページには、主戦の尾崎章生騎手のメッセージも寄せられています。　ヒカルアヤノヒメへの重いが募っている方は是非、こちらにもお立ち寄りください。　　　今日の名古屋競馬場は、昼から急に強い北風が吹くようになり、とても寒い一日でした……　　　メインレースは２歳の重賞・ゴールドウィング賞　１ヶ月前に、ネクストスターが1500ｍで行われたのに続き、このゴールドウィング賞は1700ｍで争われました。　3コーナー奥の引き込み線からスタートする1700ｍ戦　その最初のゴール板前　　スペリオルパンサーが先手を奪った後　番手にミトノユニヴァースがおさまり　揉まれたくないウインジャックは外目3番手　引っ張っていくような馬がおらず、それほど激しくは流れていなかった模様　ミトノユニヴァース、ちょっと走りたがる素振りにも見えましたが…　勝負所では、攻め寄せてくる各馬をミトノユニヴァースが全て受け止めて、直線の攻防。さすがに脚色が厳しくなってきたところに、外から襲いかかる馬がもう一頭いました。　フークピグマリオン（写真中央の緑帽黄服）　猛然と追い上げてきました　3／4馬身だけフークピグマリオンが差したところがゴールでした　1番人気のミトノユニヴァースは2着　間違いなく、一番強いレースはしました。　勝負のアヤ、なのか。　それとも、やはりまだ成長して解決すべき部分があるのか。　　ここで負けてしまっただけに、今後の動向が注目されます。　今回は、この馬にワンポイントで騎乗の塚本征吾騎手　レース後半から終盤で馬を動かして持ってくる、恐らく彼の最も得意とするスタイルに嵌まったようにも感じられました。　強敵相手に、ここは値千金の勝利。　勝った塚本征吾騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　宇都英樹調教師の話（写真一番右）　「走る所はあるのでしょうが、まだ掴み所のない馬です。今日は流れに恵まれた部分もあると思います。これから馬が成長してくる春にかけて、馬がリラックスしてくれば、もっと走れるようになるでしょう。この馬はとにかく気持ちの面が仮題ですね。」　宇都英樹調教師にとっても、これが重賞初制覇。　今日は9R10Rと続けて勝って、この11Rで3連勝！　馬のこととかレースのこととか、いろんなことがあるわけだけれども……　それよりもなによりも、今日は「彼の日」でした。　　名古屋の開催も、年内あと2開催。　来月は、ダートグレード競走の名古屋グランプリも控えます。　12月21日木曜日の名古屋グランプリは、ナイター開催。　寒い中での観戦になりそうです。

  2023年11月29日

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  若い力の「現在地」

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回は、まず先週の名古屋競馬場の風景から。　　11月15日水曜日のJRA交流に、この人が来ていました。　JRAの今村聖奈騎手　デビュー2年目　19歳　昨年9月にこの場所で初めて行き会って話を聞いてから、もう1年以上が経っていました。　当時話した内容は​こちら​　　今回も、レースの前にたくさん話をしてくれました。　「考えすぎ……ですかね（苦笑）」　　こんな言葉から、取材は始まりました。　彼女の、様々なことを考えながら乗る、という姿勢に共感があっただけに、少々意外な言葉でした。　「様々なことを経験して、馬のこととか、相手の騎手のこととかレースのこととかが少しずつわかってきてしまって……それで却って考えすぎになっているような気がします。」　デビュー当初のように、連戦勝つ、みたいなことはなくなりました。　　実際、いま彼女が乗っている馬の多くが、人気の薄い馬。　当然勝てないことも更に多くなりますし、勝てばそのたびに「久しぶり」と報じられてしまうのも、少々気の毒な感じがします。JRAにいたら、それが普通だから。競馬はそもそも、勝たない人の方が圧倒的に多いスポーツだから。​「減量が3kgになって、力がある馬が回ってきづらくなってきていることもあると思います。」​　この秋は、新潟には行ったものの福島には行かず、11月に入ってからは京都で3週乗ってきました。「主場（京都・阪神）では、トップの騎手がいる中で、力のある馬に乗るのは難しいことはわかっています。それでも得るものは、第3場（秋なら福島や新潟）で乗るよりもはるかに多いと思っています。」「例えば、隊列、ですね。」　いま強く意識していることだからか、こちらから言葉を求める前に、この「隊列」の話が出ました。　「新潟とか福島では、スタートしてから隊列が決まるのが明らかに遅いです。ごちゃついたりすることもありますし。これが阪神や京都でトップの騎手が揃ったレースだと、スタートしてすぐに2頭3頭3頭…といった形で隊列が決まっていく。その中で自分の欲しい位置をとるのは、本当に難しいことなんです。」　私自身レースを見る立場で、位置取りそのものは意識していても、隊列の決まり方、というのはそこまで深く意識していませんでした。　福島や新潟など、いわゆる「ローカル場」に行ってたくさん乗る、という考え方もあるかとは思います。実際、彼女と同じような立場の若手の騎手が、そうして勝ち鞍をのばしている現実もあります。「同期や仲間が他場でたくさん乗っていて、次々勝っていくところを見るのは面白くないですよ（笑）。勝利が決まって、ゴールする前にテレビ消したくなることもよくあります（更笑）。」　　たぶんこれが「彼女らしい」笑顔なんだろうな、といういい表情で、更にこんなふうに続けます。「一緒に頑張ってきて、お互いに苦しいときにも支え合いながらやってきている仲間なので、その活躍している姿を力にしなければ、と思います。」「1ヶ月ぐらい前から、ようやくまた馬に乗ることが楽しいと思えるようになって来ました。結局…馬に乗ることが『仕事』になりすぎていたのかも知れませんね。」　勝てていないという結果に対してだけでなく、仕事への向き合い方やその他たくさんのことを思い、そしてもしかしたら時に悩みながら歩んでいる彼女の心情が、垣間見えた気がしました。　「楽しく乗ること。そして、勝つためには力の足りないと思われている馬であっても、1つでも上の着順に走らせてあげること。その積み重ねしかないと思っています。」　　いま、彼女らしく思い考え、そして彼女の思う道を進んでいった先に、何が見えるのか。そして私たちに何を見せてくれるのか。とても楽しみになる話でした。​​​​​​​​​​　　　　手前の人影は、竹下太調教師　管理馬のレース振りを、いつもこんな風にコース際で見守っています　　　いま、名古屋に「新顔」が通い詰めております。　笠松の​東川慎騎手​　4年目　22歳　昨年が57勝　今年はすでに51勝　キャリアハイの達成も現実的になって来ました。　……っていうか、正直驚いたんですよね。彼がいて。　名古屋に乗りに来ることが、これまで殆どありませんでしたから。　「これからは、（名古屋の）毎開催日乗せてもらえるように、頑張りますよ！　いま、馬に乗るのがめっちゃ楽しいんです！！」　改めて、いまレースの中で意識していることを聞いてみました。「基本、どの馬もハナに行くつもりで乗っていますよ。」　　ほう……「どの馬も、基本的には砂を被らないで走るのが、一番気持ちが出て気分よく走れるはずだと思うんです。スタートして、出鞭を入れる。いっぺん気持ちを入れてみる。それで行ければ良いですし、行けなければまたそこからレースをしていく。予めどう乗るか考えると言うよりは、スタートしてからの感覚でレースをしている感じです。」　なるほど、これもひとつの考え方。感じ方。　「ただ……馬群の競馬は、自分はうまくないかも、という気持ちもあります。苦手意識と言えばそうですね。」「自分はまだ、考えて乗る、ということが出来てないですね。感覚で乗っているようではまだまだ。」　王者・岡部誠騎手と話をしたときに、「岡部さんはすごい」と感じたそうです。それは恐らく、その「考えて乗る」ということにおいて特に感じたのかも知れません。　これからその部分を少しずつ身につけてくるのか、それとも「感性の人」でプレーしていくのか。外野にいる私からしたら……それはどちらもありなのかなと。スポーツアスリートとしては。　笠松でも頑張っています。　名古屋でも、これから目立ってくるはず。注目して見てください。　　冬場の名古屋は、デイレースの日であっても、薄暮時間帯にレースを行うことがあります。レースの時刻はその都度お確かめくださいね。　この写真のような夕暮れどきを過ぎた後、まだ半分ぐらいレース残ってます（汗）。　　　ここからは、重賞レースの風景　まずは、11月16日木曜日の名古屋競馬場　古馬1900ｍ戦の全国地方交流競走・東海菊花賞（ＳＰ１）が行われました。　向正面からスタートしてコースを１周半するレースの、最初の正面　驚いたのは、いつもなら後方で押っつけ通しになるブリーザフレスカ（外目３番手緑帽黄服）が、レース序盤に位置を取りに来たこと。馬も反応したということなのでしょうが……この動きが、他の馬の騎手にとっても意外だったみたい。　　前はリコーヴィクターがハナに立ち、アンタンスルフレは無理せず番手を確保。　２周目３コーナーの攻防は見応えがありました。　先頭に立ったアンタンスルフレに、外からアラジンバローズが攻めかけて行ったシーン。アンタンスルフレがそれを受け止め、再度リードを取り始めたところで勝負ありでした。　アンタンスルフレが、１馬身半リードを取って悠々とゴール！　前走、金沢の北國王冠から中10日での重賞連勝という快挙でした。　佐賀から参戦したヒストリーメイカーは、後方から追い上げて3着　石川慎将騎手は、手応えと残念さが相半ばするような感じで、こう話しました。「元々、ロングスパートで行こうという作戦でしたが、この馬、どこから行き出してどのぐらい持つかが、レースごとに違って難しいです。今日は3～4角から動き出せたけれど、その分直線はすこしメリハリを欠いた感じの脚になってしまいました。」　　　アラジンバローズの下原理騎手も残念そうでした。「（レース序盤で）ブリーザフレスカが来た時に、行かせずに前へ出て行っても良かったかな……。ただ、あのタイミングだと結構なペースになりそうだったし。勝ち馬は、金沢のレースを見たけれども、当時と同じような感じで行かれてしまって、捕まえられませんでした。こちらの馬自身は、地方競馬にも慣れてきていて、まだ良くなる余地がたくさんあります。」　丸野勝虎騎手（写真右端）の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。​　　角田輝也調教師（写真馬のすぐ左）の話「​前走を使って中10日で、馬体重はプラス10キロ。直前で追い切ることも出来たぐらいで、馬が本当に良かったです。自信を持って送り出せたし、負けたら仕方がないという気持ちでした。」　　このあと、期間限定で南関東に転厩し、大井の金盃（1月24日 2600ｍ）を目指すそうです。トライアルと本番の2戦を戦うとのこと。　「本物のステイヤーとしての成長を期して、『武者修行』という位置づけで、私が判断しました。春には、JRAの阪神大賞典への挑戦とか、オグリキャップ記念という目標になるレースもあります。阪神で頑張ることが出来れば、その先には天皇賞・春という目標も出来てきます。」　　まだ5歳　「本物のステイヤー」としての成長を、見届けていきたいと強く感じました。　　　続きましては　昨日・11月21日火曜日の笠松競馬場　笠松の秋の大一番、笠松グランプリ（1400ｍ）が行われました。　　勝負所を迎えるより早く、エンジンがかかったルーチェドーロ　ものの見事に「インまくり」　その時点で勢いが違いました。直線では抜け出して、後続を離す一方。　今回は、地元笠松の藤原幹生騎手の手綱で勝利。　馬は笠松グランプリ連覇達成！「地元の騎手でなければ、このレース（イン掬ってまくる形）は出来なかった。それにしてもビックリした。スタートがうまくなくて、道中は追い通しになる馬が、あんなに早く行き出すとは。」　池田孝調教師はレースの直後、そんな風に振り返りました。「休養先での乗り込みが足りなくて、そこからの時間も足りず帰厩してからの乗り込みも不足。追い切りも正直キレが物足りないと思っていました。次走は地元川崎で左回りになりますが、新設の神奈川記念（12月14日 1600ｍ）に行くか、もしかしたらですが園田の兵庫ゴールドトロフィー……」　　話しぶりとしては、神奈川記念の方、という感じでした。　ただ、この馬右回りでしか勝ってないですね（汗）。　春の名古屋でのレース振りも目を引くものがあっただけに、より強い相手との戦い振りも、改めて見てみたい気がします。　殊勲の藤原幹生騎手「今日は前が止まらない馬場で、内も結構あいていたので内を回っていきました。難しい馬だとは聞いていたので、思い切り行けるところで行こうと仕掛けたところ、意外とと素直に動いてくれました。」　やはり、名手、ですよね。　ルーチェドーロが、あんなに凄い手応えで動いて行くところ、そんなにみたことないもの。　改めて、笠松にこの人あり、というところを見せてくれました。　今日は、園田でダートグレード競走の兵庫ジュニアグランプリ　名古屋からはミトノウォリアーが挑戦します。　私も園田に行って、その果敢なる挑戦の姿を見届けてきます。

  2023年11月22日

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  シーズンがおわり、そしてこれから…

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　もう以前のことになってしまいましたが…　先週の取材メモから。　先週は、川崎競馬場に出かけました。　２歳牝馬の重賞・ローレル賞当日でした。（取材日：１１月７日）　　大井以外の南関東の競馬場は、概ね月1回の開催。　秋の川崎は、10月が鎌倉記念、11月がローレル賞（とロジータ記念）　そして12月は全日本2歳優駿と、2歳の重賞が続きます。　私の場合自ずと、この季節に取材に出かける機会が多くなっているような気がします。　メインレースよりも少し早めに出かけたところ…　秋まで長期欠場していた、この人に行き会うことが出来ました。　矢野貴之騎手　この日は8Rのビップレジアスで勝利！！　右足を指差しながら、こんな風に話しました。　「医者からは、骨折としては相当重度のレベルと言われました。いま、プレートが2枚、ボルトが10本入っています。」　そんなんで、3ヶ月足らずで復帰とは（汗）。　やっぱり、アスリートの回復力は超人的だ！　ビップレジアスの口取り写真　一番左が管理する高月賢一調教師「『鉄』感がある」　彼は、そう表現しました。「日常生活ではそれほどでもないかと思ったのですが、馬に乗ってみると思ったより違和感がありました。これはもう、この感覚と『友達』になっていかないと。ここしばらくで大分馴染んできましたよ。」​​「休んでいる間、レースは見たり見なかったりでしたね。レースを見ていると（自分が乗っていなくて）悔しく思うこともありましたし。（自分は）どうしてもじっとしていられないので（笑）」​​　待ちに待った復帰、ということが窺われる話しぶりでした。　今日は大井競馬場のマイルグランプリで、復帰後初の重賞勝ち。　年末に向けて、徐々にピッチも上がっていくのではないでしょうか。　　　メインレースのローレル賞には、ホッカイドウ競馬からアメリアハートが参戦しました。　　アメリアハート、当日の馬体重が前走比マイナス18キロでした。　輸送って、馬、車の中で立ったままで運ばれてきますから。　おまけに、北海道からの遠征だったら、車ごと船にも乗らなきゃいけない。　門別から南関東に来て戦う馬たちも、そしてついてくる人々も、1回1回が大仕事と言えるでしょう。　アメリアハートは、結果2着。　勝ったミスカッレーラと2頭で、後続は引き離していました。　残念そうな小野楓馬騎手。　レース後の取材では、レースとしては思い通りに乗れた様子でした。　管理する小野望調教師は「（輸送で馬体重が）減らない方の馬だな、と思って連れてきても、マイナス18キロ。やっぱり影響はありましたよね。このあとは高月先生に任せます。」　このレースまででバトンタッチ。　このまま本州に残って、高月賢一調教師の下でタイトルを窺っていきます。　　　翌11月8日　水曜日　門別競馬場に出かけました。　前の週のエーデルワイス賞の日は大変な悪天候だったのですが…　この日はご覧のように素晴らしい晴天！　シーズン最終週で、翌日がラストの道営記念当日　1日前のこの日も、いつもより多めのお客さま方が集まり、このようにコースのすぐ脇でレースを観戦されていました。　門別のこの距離感って、ほんといい。　夏頃には4コーナーの出口当たりに落ちていく夕日が、この季節になるとちょうどゴール板の向こうに沈んでいくんですよね。写真としてはド逆光なんですけれども、ちょっと雰囲気のある写真が撮れました。　前日は川崎で行き会った小野楓馬騎手　この日は前半で立て続けにチャンスをものにして、3勝の活躍。　　シーズンが終わって、勝利数は70勝。リーディング6位　今季も、目標としている「リーディング5位以内」はかないませんでした。「5位の壁は厚い」　　下は阿部龍騎手の58勝で12もの差をつけているのですが…　上は石川倭騎手で、94勝。倍の24もの差がついていました。　　とは言え、今季は前半、自厩舎に同期の福原杏騎手が短期移籍で来ていて、彼が自厩舎の馬に乗っていたケースもあった中で、小野楓馬騎手の今季の騎乗数は772。門別で自場の競馬に最も多く乗ったのは、小野楓馬騎手でした。　他厩舎のレスペティーザと、自厩舎のアメリアハートで重賞も2勝。　　　来季は改めて、ベスト5を狙って行きます。　　今年最後に見る、門別の夕方の「色」　秋はグッと冷え込む中で、この色合いの「ほんのり感」がすき。　　　メイン前の10R　ブリックロードが勝ち、管理する山口竜一調教師が通算200勝を達成しました　ブリックロードは、3歳の牝馬。今季の門別で「敢闘賞」をあげたい馬。　シーズン初頭から休まず頑張り続けて、6連勝を含む13戦9勝　目標としていた重賞・星雲賞こそ敗れましたが、1勝クラスから始まってＡ級まで出世し、この日も「有終の美」を飾りました。　山口竜一調教師（馬の左）も、この日は珍しく（笑）口取り写真に参加。　今季はパッションクライで久しぶりの重賞・サンライズカップ制覇、からのJBC2歳優駿4着と、存在感を示しました。「パッションクライは気性的に難しい馬で、調教でもわかってて人間に悪さするんです。自分が調教していたんですけれども、指を骨折してしまい、そこから桑村君に調教をお願いしました。桑村君と色々話しながらやってきて、彼の思い通りにやってもらった馬。彼も重賞を勝たせることが出来て、嬉しかったんじゃないかな。」　サンライズカップのゴール　鞍上・桑村真明の、このほとばしる情熱を見よ！！　あのサンライズカップのゴールの時に、桑村騎手が大きな声を上げて喜びの感情をむき出しにしたシーンも、今季最高に印象に残ったシーンのひとつでした。「良いシーズンだった。でも、こういうことがまた次に続かないといけない。パッションクライのJBCは、馬が悪かったわけでも人が悪かったわけでもなく、純粋に力が足りなかったと思います。来年もこういうチャンスがあるように頑張って行きたいです。」　私たちも、本当に愉しませてもらいました。　また来季。面白い馬を送り出して下さい。　　夜になりグッと冷え込む中、レースは進んでメインへ　この日のメインは、1200ｍ戦の道営スプリントでした。　スティールペガサスが、絶対王者としての強さを見せつけ快勝！　ウポポイオータムスプリントでの敗戦の雪辱を果たしました。　大本命の馬を、無事勝利まで導き……　「ホッとしています」と話した角川秀樹調教師（写真左から2番目）　　馬の仕事って、本当に、良いこともうまくいかないことも、あざなえる縄の如し。門別の競馬はシーズンの区切りがあるから、やはり最後にこうして良い方のことが起きて終わりたい。そんな気持ちはみんながなにがしか持っているのでしょう。　　　道営記念は、場立ち予想トークイベントをやらせていただいた場外発売所・Aiba石狩で、お客さま方と一緒に見ていました。　離れたこの場所で映像で見ていても、そのシーンの時には場内に悲鳴が上がりました。そして、静寂……何が起きたんだと。　道営記念の所感は、短い尺ですけれども、先週土曜日のグリーンチャンネルの番組「アタック！地方競馬」で話をさせてもらいました。​Youtubeの映像はこちら。​　　別のレースの話題にして、道営記念をスルーすることも出来ました。　でも、何だか、レースは終わったのに。シーズンが終わりきっていないような、奇妙な気持ちがずっと胸を塞いでいる感じがして。　わがままを言って、お願いして話をさせていただきました。　石川倭騎手は今週土曜日、高知の重賞・土佐秋月賞で、​彼の地の三冠馬ユメノホノオに乗ります。負傷した吉原寛人騎手の代役とはいえ、これは興味深い起用。是非ともご注目ください。　　　来週は、名古屋の話と、あと笠松にも行って来ようと思っています。

  2023年11月15日

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  また次の季節の活躍を見据えて

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今年の門別競馬場の開催も、いよいよ最終開催。　　まずは、11月1日水曜日　エーデルワイス賞当日の様子から。　この日は、元々悪天候が予想されていまして…　ご覧のように、日中もどんより。　とはいえ、昼一番からいつもよりお客さん多め。　この2日後がJBCでしたし、次週の最終日に向かってどんどん盛り上がっていく感じになればと。　　取材の方は、会える人ごとに積もる話もあります。　井上俊彦騎手　58歳　ここ何年か、毎年怪我に泣かされてきた彼。　今年は、順調にシーズンを滑り出して活躍も、と思われていた矢先。7月にレース中の落馬事故で、また休養に入っていました。　3ヶ月休んで、10月末の開催から復帰。会えて良かった。「鎖骨の骨折で、まだ多少痛みはあるけれど、ぼちぼち調教なんかに乗ってみて大丈夫かなっていう感じですね。」　もしかしたら、今季絶望、なのかと思っていました。　だから、シーズンのラストにその姿を見ることがで来て、本当に良かった。　先週の木曜日2日には、復帰後初勝利もあがりました。「とにかく、（シーズンの残り）怪我をしないように（笑）」　ほんとそれ…。まずは無事故で。　最終週も、昨日が10鞍、今日と明日も多くの騎乗が控えています。　もうひとり。この人も怪我の影響と向き合ってきたこの半年。　宮崎光行騎手　今月まもなく57歳　昨シーズンに脚を負傷して、シーズンの始まりが遅れ、レースへの騎乗も思うに任せず、それでも奮闘する姿をお伝えしてきました。（当時の記事は​こちら​）　復帰当初はまだ脚の痛みがありそうな歩き姿でしたが、いまは歩様も大分改善。　課題の減量も、負担重量56kgには頑張って騎乗しています。「昔のような、馬に乗りたい乗りたい、という気持ちが薄れてきているのは事実ですね……」　　話を聞くと、そんな言葉が出てきました。「周囲がまだまだ、って言うし（苦笑）。そういう声とか状況に背中を押されて、何とか頑張っている、という面はあります。」​​​「シーズンが終わったら医者にかかって、（骨折した部分を固定している）ボルトが外れるかどうか、診断してもらいます。ボルトが取れれば、また馬に乗りたいという気持ちも違ってくるかもしれないなと思っています。」　限られた騎乗機会でしたが…存在感は、あったよね。復帰してから。　先週までで、145走して14勝。10月以降で、何と5勝の活躍。　来期は、元気な姿と、ときおり"ぼやき"を交えた「宮崎節」（笑）に行き会えればいいなと思っています。　　　この日、陽が落ちる頃から稲光が遠くに見え始め、それにともなって雷鳴も轟いてきました。8レースが終わったところで、とうとう土砂降りの雷雨に。　９Ｒは、こんな感じ。　外に出て声援を送るお客さま方の熱気がすごい。　メイン・１１Ｒのエーデルワイス賞（Jpn３）も、雨の中で行われました。　勝ったのは……地元勢の中でも人気の薄かった、モズミギカタアガリ。　逃げたライトヴェール（内ラチ沿い青帽）を、スティールマジック（隣の桃帽）がじわじわと伸びて捉えたところに、外から鋭く伸びてきたのがモズミギカタアガリ（橙帽）。　黒澤愛斗騎手　11年ぶりの重賞制覇！　デビュー16年目で、ダートグレード競走初制覇！！　レース後、​2着・スティールマジックの桑村騎手​はこう話しました。「砂を被らぬよう、思い通りのレースが出来ました。相手の決め手を称えるしかありません。」　​3着・モノノフブラックの服部茂史騎手​も……「想定通りの位置取りで、力は出し切りました。前を捕まえればと思いましたが、後ろからあの脚で来られては仕方ありません。」　10番人気での勝利だったモズミギカタアガリですが……　展開が向いたとか、フロックだったとは言えない勝利だったことが、敗れた騎手の談話で感じ取れます。　「仕掛けどころだけ間違わないように」と黒澤騎手が意識していた、そのタイミングもドンピシャリ。レースとしても、最後の100ｍで逆転がさらに逆転を呼び、見応えのあるレースでした。　　　　翌、2日木曜日も、門別競馬場に出かけました。　昼一番のレースで、区切りの勝利達成！　落合玄太騎手　1レースをファットドラゴンで勝利　全国通算600勝達成！　今季前半に、通算500勝を達成したばかり。　シーズン2回目の区切りの勝利となりました。　落合玄太騎手。昨日、11月7日火曜日には、1レースから3連勝でリーチ一発！　五十嵐冬樹調教師が騎手時代、2007年に記録した年間146勝の記録を上回る、今季門別での147勝目をマークしました。たった半年、週に2～3日の競馬しかないのに、この数字は凄い！！　　　その五十嵐冬樹調教師　昨年、道営記念を勝って騎手人生を締めくくり、今年は調教師としての最初のシーズン。その半年が、間もなく終わろうとしています。　「あっという間の半年間でしたね。色んなことがあったけど、その都度対処していくことが出来たし、何かが凄くうまく行かなくてストレスがのしかかって、みたいなことはなかったですよ。いい半年間でした。」　　まず、そう振り返った五十嵐調教師。　今季昨日までで22勝。　勝率14％、2連対率26％というのは、リーディング上位と比較しても遜色のない数字です。「やっぱり、『人』ですよね。」　　この1年の活躍の原動力を、そんな風に話します。　管理馬の「出陣」を見守る「人がいないと、何も出来ない。それを凄く感じた半年でした。いまスタッフが5人いて、仕事が回っています。そのことが本当に有り難かったですね。」 　続けて…「その分、稼がなきゃいけないんですけどね（笑）。馬が集まるか、人が集まるか、ニワトリが先か卵が先かみたいな話です。」とも。　とても含蓄のある言葉でした。　五十嵐厩舎で楽しみなのは、明日の最終日9R、2歳のオープン特別に出る、キタサンヒコボシ。今の時点では、来年も門別で3歳三冠を目指す、とのことでした。　このレース、鎌倉記念を勝ったサントノーレもいて、重賞並みのハイレベルメンバー。道営記念とともに必見です！　　いよいよ、ホッカイドウ競馬の開催も、あと2日。　今日8日水曜日が、道営スプリント　明日9日木曜日は、道営記念　　最高のレースがみられそうですよ！　私は、Aiba石狩のお客さま方とご一緒に、道営記念を愉しみます。　皆様のご来場、お待ちしています！

  2023年11月08日

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  馬も　人も　ネクストスター！

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　リポートの前に、先週日曜日、10月29日のこと。　話題になったJRAの天皇賞秋、北海道の場外発売所・ハロンズ岩見沢でお客さま方と一緒に観戦しました。　　場立ち予想トークイベント　この日は、ばんえい競馬も重賞の北見記念にトップ強豪がズラリと揃い、昼と夜でまさに文字通りの「2本立て」でレースを楽しんで頂きました。　賑わっていましたね。　予想にも多くの方々にお集まり頂きました。　　天皇賞秋、イクイノックスの伝説的な走りを、この岩見沢でお客さま方と目にしたことは、恐らくこれからも記憶に残り続けることでしょう。　お客さまのひとりが、勝ちタイムにすぐに気づいて報告に（笑）来てくれました。　「1分55秒2ですってよ～～」　　「分」の次の「秒」のところに「5」の数字が二つ並ぶ、っていう、見た目の違和感。　あの、ホーリックスとオグリキャップが最後まで競り合った、1989年のジャパンカップを東京競馬場で観戦したとき、まだ横長の着順掲示板の端に出るタイム表示で、「秒」のところに「2」の数字が二つならんでいた（もっと言うと、その前の分も、そのあとの秒以下も「2」だったな、笑）のに気づいたときの違和感に、凄く似てました。　　なんだか、よくわからない見たことのない数字の並び。　それが、いま起きたことがどれだけ途轍もないことだったかということの、証明。　素晴らしいレースを、おうちで一人きりではなく、場外発売所に集まったお客さま方と一緒に愉しみ、そして感動を分かち合えたことが、本当に嬉しく思えました。　　　この、場外発売所・ハロンズ岩見沢では、JBC当日の11月3日（金祝）にもイベントでお邪魔することになっております。　当日は、門別の予想を中心に、JBCをお客さま方と一緒に盛り上がって楽しんで行きます。是非ハロンズ岩見沢にお集まりください。　　　さて、今週は名古屋競馬場に出かけてきました。　昨日10月31日火曜日　全国の競馬場で行われてきた「ネクストスター」のラストが、ここ名古屋でした。　見てください！　この、空の青　この日は風も殆どなくて、日差しが少し熱くすら感じられました。　名古屋競馬場にも、来ました。　馬ガチャ　朝一番から大盛況でした。　目立つ（笑）　よく作ったな～って思います。　私も引きましたが、多分「ハズレ」扱いのビニールの袋でした（涙）。　良いお天気だったとは言え…　夕方になると、日が傾くのが速い！　メインレースの頃には、あっという間に影がこんなに伸びるようになりました。　　注目の2歳重賞・ネクストスター名古屋（1500ｍ）　新馬戦からこの名古屋で頑張って活躍して来た馬たちに加えて、他場からの転入馬も何頭か。そのうちの1頭ミトノユニヴァースが、名古屋での初戦を快勝して今回は断然の1番人気に推されました。　果たしてレースは……　夕日を背に受けての、最後の直線の攻防。　ミトノユニヴァースが一気に先頭に躍り出る。　今回は、厩舎所属の細川智史騎手が乗っていました。　　勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　離れた2着には、同馬主同厩者のミトノウォリアー。　4コーナーあたりで先団の馬群がかたまり、捌いてくるのに手間取った分、勝ち馬に離されてしまったように見えました。　初戦から手綱を取る岡部誠騎手も、引き上げてくる表情はとても残念そう。「今日は馬がもたもたしていました。もっと成長していかないと勝てませんね。」　今回も、短い中でも馬に関して辛口の言葉が出ました。　「こんなものではないはず」という想いの表れでしょう。　先々週の開催でミトノユニヴァースを勝利に導き、岡部騎手がどの馬に乗るのか、ということも注目されていました。これはこれまで取材してきての想像ですが……恐らく、現時点で手綱を人に委ねて良いのはどちらか、という判断も、あったのではないかと思います。　いま自分が勝つかどうか、だけではなく、「これからの馬のこと」まで考えた上での判断。確かにネクストスターは大きなレースだけれども、これがゴールではないのだから。　管理する角田輝也調教師と、喜びを分かち合う細川智史騎手　細川騎手がレース後「（角田厩舎に所属していて）こうしていきなり良い馬に乗せてもらっているので、プレッシャーがかかります。今回も、凄くプレッシャーがかかりましたけれども、攻め馬も途中から乗せてもらって、感覚を掴んで乗ることが出来ました。」……と話せば、角田調教師は「うちの細川騎手も、すごく下積みさせてきましたから。辛い思い嫌な想い大変な想いをして、色んな経験をして、このチャンスをどう生かすか。色んな想いをして乗り越えた騎手が、将来的には強くなって行くと思います。」……と、若い細川騎手への想いを言葉にしました。　角田調教師の、このレースに当たっての細川騎手への指示は「積極的に、他馬をなぎ倒すつもりで行け！　と言いました（笑）」　指示がこの言葉通りだったかどうかはわかりませんが、角田調教師が細川騎手に、今回のレースで何を求めていたかがとてもよくわかる言葉でした。​​​​​​​​　競馬って、つくづく、ひととひととの関係なんだなって。　改めてそう感じた一日でした。　今週の名古屋競馬の開催は、あと、残り今日1日と明日2日。　そして3日間あいて、週明け月曜日6日まで。　間は開きますが、引き続きお楽しみ下さい。　　　今日朝一番の飛行機で、名古屋から北海道に来ています。　レースが始まる前に、門別競馬場に着きました。　　今日1日はエーデルワイス賞。　明後日3日はJBC2歳優駿　来週は、道営スプリントに道営記念。　いよいよ、ホッカイドウ競馬のシーズンクライマックス。　　来週は、門別からの話題をお送りします。

  2023年11月01日

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  秋深まる　競馬場の風に吹かれて

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　この中間は、話の聞ける取材には行けず……　出かけた先の風景を。　　先週の土曜日、久しぶりにJRA東京競馬場に出かけました。（取材日：10月21日）　　　秋も深まってきましたが、……　東京の都心から、この東京競馬場のある多摩地域の方まで来ると、やはり空気は心なしかヒンヤリとしています。　　空の色も、雲の出方も、これが秋の風景なのかな。　富士山が見える方向には、低い雲がかかっていました。　　　今週の日曜日に天皇賞秋（G1）が行われる、東京競馬場。　コースの芝が例年以上に綺麗に生えそろっているのに驚かされました。　人間のくるぶしぐらいまでの草丈がある芝が、見た目こんなに生えそろっているのはすごい。　　　フジビュースタンド1階のイーストホールでは、こちらが行われています。　馬×アート展　一般公募されたものも含め、様々な方々の馬に関するアートが展示されています。コンパクトな展示会場なので、競馬の合間にちょっと立ち寄って気分転換も出来そう。　「絵画展」ではなく「アート展」なので　展示されているもののジャンルもさまざま。　決まっているのは、テーマが馬とか競馬とかだということだけ。　堅苦しくならないのが良いですね。　私が一番印象に残ったのは、この写真の一番手前のもの。　漫才師「ナイツ」の土屋伸之さんの作品です。　現地に行けたら、是非見てみてください。　競馬が好きな方だからこその、躍動感にあふれてる　私は、子どもの頃から絵心がまったくなくて（汗）。　親が熱心で、絵画教室とかにも通わせてもらったのですが、その方向は全くダメだったな……絵書かずに、先生とか周りの人たちとおしゃべりしちゃって、手が動かない（笑）。　　土屋さん、超一流の話芸だけでなく絵心も備えられてるとか……羨望の気持ちしかありません。私は「口だけ」なので。　仕方ない。話芸をちゃんと磨くか。自分にはそれしかないから。　方向性が違うかも知れませんが…この絵を見て、そんな励みになりました。　馬×アート展は、次の週末・10月29日日曜日までです。　　　　東京競馬場には、お店で焼いているパン屋さんがあるのは、もう皆さんご存じでしょうね？　トーキョー　カフェ＆ベーカリー　「大穴ドーナツ」で有名なお店ですね。　　大穴ドーナツ以外にも、結構様々なパンの品揃えがあります。　甘いパンも、ご飯代わりになるパンも。　このお店、季節毎にパンのレパートリーに微妙な変化を加えていて　この秋の新作を見つけました。　「チーズカレーパン」　300円　　外はカリカリ　中のカレーはチーズが入っていることによって、パンに合うとってもマイルドな辛さになっています。競馬で忙しいお昼に、ちょっとランチ代わりとかにもピッタリ！　このカレーパンは、是非食べてほしい！！！　実は、東京競馬場に出勤する前に、いつも立ち寄るこちらの神社でお参りをしてきました。　大國魂神社（おおくにたまじんじゃ）　この府中界隈の鎮守の神様　例年春の大型連休に季節に行われる例大祭「くらやみ祭」が有名です。　参道の木々が色づいてきて、秋本番を思わせる景色。　冬は、白い息を吐きながらここを歩いて行き来するんだよな……　もう、来年の準備も進んでいます。　恐らく、来月辺りになると、この来年の大型絵馬が本殿のそばに置かれるのではないでしょうか。　秋の季節のこの神社は、七五三​のお参りで賑わいます。　着飾ったお子さん連れの家族の姿を見ると…​秋だなって。そして、今年ももう残り少なくなってきたのかなってなります。　　あとは、酉の市かな。　今年の11月酉の日は、11月11日と23日です。​　　東京競馬場にお越しの際は、是非京王線に府中駅まで乗って、こちらの神社にもお参りください。神社から競馬場までは、歩いてものの10分です。　　　今日は、超久しぶりに船橋競馬場に行ってみました。　2歳の重賞・平和賞（Ｓ3）が行われました。　コロナ禍の間、ずっときていなかったので、本当に久しぶり。　5年ぶりぐらいかな。　　ＪＲ南船橋の駅から競馬場に向かうと、途中にある歩道橋から、競馬場をのぞき見（笑）。　　スタンドの半分完成、半分が建設中というのがよくわかります。　2コーナーの引き込み線　1200ｍのスタート地点ものぞき見（笑）　珍しい角度から競馬観戦　おお！スタートした！！　　競馬場の向かいにある「ららぽーと」も、建物半分そっくりなくなって建て替え工事が行われていたのには驚きました。　　この場所は、かつて「船橋ヘルスセンター」っていうレジャー施設だった昭和のディープな時代から、親に連れられて来ていた場所。それが、まずららぽーとになって、そしてそのららぽーとも建て替え。時の流れを感じます。年は取りたくない（苦笑）。　　　思ったより早い時間帯から、多くの来場客で賑わっていました。　工事現場と共存しながらなので、狭いエリアで肩寄せ合って、という感じではあるのですが、余程のビッグレースでなければこれで十分、という感じもあります。　　夜は、来場客も増えてこんな感じ。　もう、競馬場は若い人だらけ。年配者とか、殆どいませんよ……。　　階下手前もまだ工事整備中で入れないエリア。　みなさん、限られたエリアを行ったり来たりして、競馬を楽しんでいました。　　　メインレースの、平和賞　レースの前に、取材でいらした何人かの方々からも聞かれました。　門別の馬は、どうなのかと。　やっぱり、鎌倉記念のサントノーレの勝利は見た目にも衝撃的で、現時点でのホッカイドウ競馬における戦力の層の厚さを知る結果となっていたのでしょう。　　果たして、今回も……　門別の重賞で度々奮戦してきたカプセル（白帽）が逃げ切って1着。　キタノヒーローが2着　戦歴的にまだ「これからの馬」と思われていたオオイチョウまで3着に入り、ホッカイドウ競馬所属馬でワンツースリー。　いま、門別の中で本当のトップはどの馬なのか！？ということが、牡牝ともにハッキリとは定まらないまま、ホッカイドウ競馬はシーズン終盤を迎えています。　　もしかしたら、「よくわからない」ではなく　いつも以上に「みんな強い」（汗）　　……そういうことなのかなとも思わせる、この夜の結果です。　来週は、11月1日水曜日にエーデルワイス賞が、11月3日金曜日祝日にはJBC2歳優駿が行われます。今度は、JRAの馬たちの現状と比較して、ホッカイドウ競馬の馬たちのレベルがどれほどのものなのか。これが今季2歳馬戦における地方競馬全体の「ものさし」になるのでしょう。　　船橋でも、こんな夕方の風景に出会えました。　　　最後にイベントのお知らせ。　10月29日日曜日　JRAは天皇賞秋　ばんえい帯広は北見記念　これはもちろん……場立ち予想トークをやらないと！！　北海道の場外発売所・ハロンズ岩見沢にお邪魔します。　当日は、先着で帯広の競馬新聞の無料配布もあるようです。　近隣の皆様、この日は是非ともおうちに閉じこもることなく（笑）、ご一緒にハロンズ岩見沢で競馬を楽しみましょう！！

  2023年10月25日

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  ネクストスターに向けて　ひかり輝く

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回も、今週絶賛開催中の名古屋競馬場から。　金曜日まで、ナイター開催で行われています。　私は今日、行ってきました。（取材日：10月18日水曜日）　今日は、日中良いお天気。　もう季節的に、晴天でも暑さを感じるということがなくなりましたが、それでもこの場所の陽の光は目にまぶしい。　　　今日は、この人の話題から。　宮下瞳騎手　46歳　この日３Ｒ、ニシノサザナミで勝って、笑顔で話を聞かせてくれました。「ようやく勝たせてあげられました。」　JRAから転入して、2着が3回。　今日は、前3走の鬱憤を晴らすような、快勝でした。　この2年、一昨年が96勝、昨年が93勝と、むしろあと一歩で100勝というところまで勝っていながら王代に乗ることが出来ず、残念そうにしていた彼女。　今年は……今日までで52勝。　勝っていないわけではないけれど、これまでに比べると厳しい時を過ごしているようです。「（痛めた）左肩の調子はずっと思わしくなくて……」　もう半年以上でしょうか。2月の負傷の時だったか。　その時も、次の開催からはまた戦列に戻ってきて、驚いたんだっけか。　ただ、思うように勝つことが出来ていないからか、その表情には苦しいとも悲しいともつかない、まあ正直「らしくない」雰囲気が、これまでずっと出ていたように感じます。　​「肩は、もう完全にはよくならないのかな」​とも……　とはいえ、10月初旬の開催では5勝を挙げ、彼女らしい活気が戻ってきたような気がします。　勝った時の、こんな笑顔も　そして、負けた時の、人の何倍も悔しそうにしている姿も。「ちょっとずつ、ですね（笑）。最近は少しずつ結果が出ていますから。良いときには、負けても『もっとこうすれば良かった』といった気持ちが自然と湧いてきます。」　そういう気持ちは、悔しさに繋がりますよね。　だから、悔しさっていうのは、やっぱり前向きな気持ちだ。　通算1000勝に達し周囲を湧かせたのが、ちょうど2年前の秋。　その勝利数も、気がつけば1159になっていました。　毎日騎手として馬に向き合う気持ちは、「まだまだ」なのかな。　そして、これからの彼女、っていうのも、とても気になります。　今年のレディースジョッキーズシリーズは、11月の盛岡、そして来年3月には笠松で行われます。　　日が落ちてくると……もう名古屋でも結構寒い。　それでも、時が経つにつれてお客さま方が集まり、ナイターレースは盛況でした。　　　今週の名古屋では重賞レースはありませんが……　次の開催にネクストスター名古屋を控えて、そこを目指す馬たちにとっては最終ステップの開催。今日は重要な2歳馬戦が2鞍行われました。　他場からの転入馬であっても出走できる、ネクストスター。　名古屋では、転入後自場で1走することが条件として付され、転入して来たばかりの馬たちが先々週の開催か、今週の開催で登場。　7Rは2歳の1組戦。　このレースは他場からの転入馬も出走できるので、まさにそうした馬たちがネクストスターへの出走権を賭けての「勝負がけ」に挑みました。　門別から転入初戦のミトノユニヴァースが、快勝！　時計も1500ｍを1分35秒9と、優秀なものでした。　早速馬の様子を確認し合う、岡部騎手と角田輝也調教師　まだ外に張るし、スタートは速くないので、今回外枠が良かったとのこと。　追い切りは動いたそうなので、それがストレートにレースに結びついたものかも知れません。　この日、転入していたスペリオルパンサー（ネクストスター金沢3着）こそ、大事を取って出走しませんでしたが……それでも、ミトノウォリアーをはじめとして、この日2着のウルラニ、そして他にも有力馬がいる角田厩舎。「調子の良い馬が同じレースに差し合ってしまうのは、これは仕方がないことです。でも、レースの日程に馬を合わせるのではなく、あくまでも馬優先で考えていきます。」　ネクストスターには、その時点で状態が整っている馬は出走させたいと、所属馬の見通しを話しました。　メインの１１Ｒは、ＪＲＡ認定競走のセレクトゴールド　このレースは、名古屋デビュー馬限定で行われました。　勝ったのは、１番人気のネッサローズ　丸野勝虎騎手の騎乗　勝負所からすーっと動いて、後続を突き放し　最後は６馬身差の圧勝でした　この写真を見て改めて感じる、丸野騎手の騎乗姿勢の美しさ。　馬との一体感が、ハンパない。　自厩舎の馬も含めて、今季ここまで何頭かの有力２歳馬の手綱を取って来た、丸野騎手。ネクストスターは大きな目標になるから面白い、という言葉に続けて、こんな風にも話しました。「名古屋に今年入ってきていた馬のレベルも、上がっていたんじゃないかな。そんな感じがします。」　所属する倉地学厩舎にもネクストスターを目指す有力馬がおり、こうして他の厩舎の馬の依頼も数多く受けて乗ってきた彼だからこその、言葉なのではないでしょうか。　今の時点では丸野騎手は、その自厩舎のウインジャックに騎乗する予定だそうです。　安部幸夫調教師（写真左）も、この馬の新馬戦以来の勝利に、表情をほころばせていました。この馬が新馬戦を勝った時にも、期待感を表していましたが、いよいよこれでおおきな舞台に上がることになります。「前走は逃げて目標になってしまいましたし、状態面もレースの後フーフーいって息の入りが良くなかった夏場からしたら、とても良くなりました。」　ネクストスターへの最終便にも、楽しみな素材が間に合ってきました。　本番では、誰が乗るのかな……？　ネクストスター名古屋は10月31日火曜日　そしてそのあと、名古屋の2歳馬戦は、11月28日のゴールドウィング賞へと続いていきます。

  2023年10月18日

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  馬も人も　成長の道　着々

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週は、名古屋競馬場の先週の開催から。（取材日は10月4日水曜日・5日木曜日）　　先週の水曜日。　一日中天気が良くなくて……　あれだけ暑かった名古屋も、もう秋だなという感じ。　こんな感じで、みんなどんよりしたなかで、いつもと同じようにレースが進んでいたのですが……そんなムードを吹き飛ばすような事件が発生！　３連単　１３，０６４，５００円！！！　名古屋競馬史上最高配当が出ました！！！　場内もざわざわ騒然　　「誰が当たったんだ？」　「当たった人、いるってことだよな」　そんな声が、そこかしこから聞こえてきました。　勿論、払戻金が出ているので、当たっている人、います（笑）。　１票だったみたいですね。　場内で払い戻す人がいたら面白かったのですが……　残念ながら、そういう人に行き会うことは出来ませんでした（苦笑）。　まあもう、殆どの馬券がネット経由で売られている時代ですからね。　　　そんなこんなで、騒然とした中。　区切りの勝利のセレモニーが行われました。　　丸山真一騎手　前の開催の9月25日月曜日に、地方競馬通算500勝を達成しました。　こういう数字は……こちら、見ている側の興味に過ぎないのですが……　それでも、500というのはやはり、大きな区切りという感じがしますよね。　　セレモニーの後に、丸山騎手にお話を伺いました。「長かったですね……」　　これが、話を聞いたときに出てきた、彼の最初の言葉でした。　「（怪我などで）細々した休みがあったから、（正味でいうと）10年ちょっとかかりました。」　​​　2011年デビューの33歳　昨年52勝　今年は昨日までで46勝　現状では、文字通り「中堅」というポジションでしょうか。「この2年ぐらいは、若干の手応えがあります。変な言い方ですけれども、少しはうまく乗れるようになっているのかなと。あとは、この新競馬場に移ってからいいですね。自分の騎乗にコースが合っているというか。」​　一昨年、2021年は、677戦して37勝　　昨年、2022年は、832戦して52勝　昨年は一昨年よりも、騎乗数・勝利数ともに3割ぐらい増えています。　今年も、昨年と同ペースか、勝利数についてはこのまま頑張れば恐らく上回るのではないでしょうか。「ああ、確かに、この1～2年は笠松でもよく乗せてもらっています。水野先生（水野善太調教師）のお陰ですね。」　今年、笠松で昨日までに13勝。　笠松の馬でしばしば、他場の交流競走への遠征に参加したりもしています。　今年7月5日　川崎のスパーキングレディーカップ　サイファリス（笠松・伊藤勝好厩舎）で参戦「変わったことは何もしていないつもりですよ。強いて言えば、自分が乗っていない人の競馬を見て、勉強するようになったかな。そんなの、いまから思えば『昔からやっていれば』、という話なんですが（苦笑）。」　　とは言え、精力的に笠松でも騎乗したり、遠征にも出かけたりと、小さなことでも取り組んでいれば、小さく少しずつでも結果に結びつくのかなと。そんな風に感じさせられます。　所属する坂口義幸厩舎は、駒が豊富。　同じレースに何頭も出ていたり、また周囲の状況次第で、自分以外の騎手が乗ることもしばしばあります。そんな状況を、どのように捉えているのか……。「自厩舎の馬に、自分以外の人が乗って勝つ。自分も頑張っているのだけれど、その馬に乗って勝たせるその騎手のレベルにまで行けていない自分がいる、と思います。逆に、自分が乗って勝てなくて、『俺じゃなかったら勝っていたかも』という気持ちになることも正直ありますね。」　　これは恐らく、10年ちょっとやってきての「自分」を、すごく見つめた言葉なのかなと感じます。​​「そういうことがわかってきてしまっているのが、いいのかわるいのか、なんですけどね（苦笑）。」　セレモニーで、所属の坂口義幸調教師から花束の贈呈。　坂口調教師は元騎手なので、色々話をすることも多いのかな……。「うちの先生には、本当に気を遣ってもらっていますよ。学ぶことも多いし、教えられても自分が出来ていないこともありますね。あとは、今の時代の競馬は昔とは違う、っていう面もありますから、その辺りを考えながら、話を聞いて勉強しています。」　さて、10年ちょっとで500勝。まだまだ、通過点……。​​　「次は1000勝ですよね。それを目指しながら、目標は重賞制覇でしょうか。」　今年は、単勝6万馬券も出しました。　来ても穴、来なくても穴（先ほど紹介した1300万馬券は、丸山騎手が1番人気で6着）。　笠松でも、結構思いきった騎乗をします。　　これを機に、ちょっと注目してみてはいかがでしょうか。　　　4日水曜日のメインレースは、2歳のオープン競走・セレクトゴールド。　前開催に初めて敗れたミトノウォリアーが登場し、注目を集めました。　前走は、直線に入ってすぐに抜け出したところ、馬が遊んで後ろから差されてしまったミトノウォリアー。今回は控える競馬で、直線の少し手前からの騎手の促しに機敏に反応して、俊敏に抜け出してきました。　　ミトノウォリアーは、これで4戦3勝。　​岡部誠騎手​の話　「下げて馬込みに入れ、前に馬を見せながら運びました。前に馬がいれば走る馬。追い出したらはじけましたね。」　　馬の現状についても、こんな風に話しました。　「抜け出して遊んでしまうということも、能力のうち。それを克服出来ないようでは、そこまでの馬ということです。遊んでしまう点は、若駒盃の時よりはずっとましになっています。そういう面を踏まえて考えながらやっていきたいです。きちんと走れば能力はかなりあります。」　角田輝也調教師の話「今日のメンバーの中で一番厳しい競馬をしましたが、岡部騎手がうまく乗ってくれた。現状、まだ気性的に子どもっぽいところがある馬。これでネクストスター（10月31日）の権利は取れましたから、そこまで休ませて気持ち的な面も整えて、レースに備えたいです。」　いま、名古屋で走ったことのある2歳馬の中では、この馬が戦歴最上位。　あとは……次開催で新勢力が出てくるかどうか、ですね。　　実は、同じ角田厩舎にまた別の、一定の戦歴を持った馬が転入して来ています。　その馬がライバルになるのかどうか。転入して来たばかりの馬がネクストスターに出るには、次開催で1回レースを使わなければなりません。　次開催の2歳特別・セレクトゴールドは、18日水曜日に行われます。　　今の時期。最終レースはもう照明がついて「薄暮レース」の様相です。　　　翌5日木曜日には、古馬の重賞・ゴールド争覇（1500ｍ）が行われました。　　勝ったのは……この馬。　　ブリーザフレスカ　前走の秋桜賞に続いての勝利で、重賞3勝目　塚本征吾騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　実は​塚本征吾騎手​。前日の夕方に話を聞いたときには、まだ迷いがあるように感じられました。　　馬の調子は良い。　しかし今回は距離が1500ｍと、この馬には短い。　恐らく追い通しになるし、内目の枠で外に持ち出せるかどうか。　それなのに、圧倒的な1番人気になりそうな情勢　その他諸々……　　それから1日経って、レース振りを見ると……　もう完全に吹っ切れていたというか、割り切れていたというか、腹をくくっていたというか。　レースの中で「外に出すのは無理」と的確に判断してからの、内を進んで位置を上げていくレース振りは、これまでにないこの馬の走りであり、勝ち方でした。　「岡部さん（岡部誠騎手）が、よく言っているんです。その通りだな、って思うようになりました。」　その言葉というのは、そんなに難しい話じゃない。​勝つときは勝つし負けるときは負ける​　　でもね……これ、岡部誠の言葉だから、迫力あります。　それを日々、もうこれまでに数え切れないぐらい経験してきている人の言葉だから。　　そして、これを心の中で思い続けて騎手の仕事をしていくって、すごくキツいことだな、とも思います。　　　馬も、人も、すごい速さで進化し成長しているところを、いま目の当たりにしているような気がします。　　　ブリーザフレスカ　次回は東海菊花賞（11月16日）に向かう予定です。　帰り際にヤギ小屋を訪れたら……　ヤギたちが、珍しくカメラ目線をくれました（笑）。

  2023年10月11日

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  最終決戦に集う古馬たち　次のスターを目指す2歳馬たち

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回はまず、先週の門別競馬場から。　古馬中距離の重賞にして、道営記念を前にした最後の重賞である瑞穂賞の取材に出かけてみました。（取材日：9月28日木曜日）　1コーナーの奥の丘の上から撮った写真　この日は、低気圧の通過により日高地方は日中大雨。　門別競馬場でも、午後の序盤のレースの時には、映像でもハッキリわかるぐらい激しい雨が降っていました。　　私は、用事があって夕方に競馬場に着いたのですが……　このように、3～4コーナーの西の方向は、雨雲が切れて不思議な風景。　到着する少し前には、綺麗な虹も出ていたそうです。　コースに近づいてみたのですが　滅茶苦茶雨が降ったはずなのに、水が浮いていません。　　これが、いまの門別のコースの砂の特徴。　水の透過性が良くて、降った雨が下にすぐ落ちていくんですよね。　　雨が降っても、雨が降っている間以外は時計のかかり方が大きく変わらない。　予想の時には、是非とも考慮すべきコースの特徴です。　　夕焼けの色をバックにしてのレース。　この競馬場ならではの風景です。　　メインレースの前の11R　Ａ－１クラスの特別戦　なんと！！3歳馬のスペシャルエックスが登場！！！　古馬と同じ57kgを背負っても、速度が全然違いました。　まさに完勝！　この後は、園田の楠賞（11月1日）と聞いていますが……　速度の絶対値で勝負する馬が少ない、いまの門別の短距離路線の主力の状況を見ると、1週間後の道営スプリント（11月8日）は、ないですかね？　　脚質的に、レースの行方を左右する存在になるだけに、動向が注目されます。　　　乗っていた岩橋勇二騎手は、この勝利が全国通算1100勝。　この日4勝の活躍で、一気に達成しました。　1100勝は、騎手にとってはあまり区切りとは意識しないと思いますが（汗）。　今年の岩橋騎手は、何かと流れが良いだけに、ですね。　「1000勝」のあとの100勝の区切りが、今シーズンちゃんと来たことは感慨深いです。 　明日行われる重賞・ネクストスター門別では、注目馬の1頭であるストリームに乗ります。　6月27日　栄冠賞勝利時のストリーム　門別の2歳馬戦線ももう佳境にさしかかっており、レースのたびに興味が尽きません。そうだよね、もうシーズンの終わりまで、1ヶ月だもの。　　　さて、道営記念を目指す古馬の前哨戦・瑞穂賞（1800ｍ）　道営記念連覇を目指す​サンビュート​が、見事勝利！！　差して、2馬身半差　今日のメンバーとの間の勝負付けは、ハッキリしたと言えるでしょう。　​落合玄太騎手​も、引き上げてくるときにこの表情このポーズ　手応えを感じたのではないでしょうか。　写真の一番左にいるのが、堂山芳則調教師　実は、レースの前に話を聞いた時、堂山調教師はこんな風に話していました。「米川のところの馬が、強いよなぁ～あれは強い。あと、淳のところのも……」　「米川のところ馬」＝シルトプレ　「淳のところの馬」＝アナザートゥルース　そしてもう一頭、3歳三冠馬ベルピット　これに、サンビュートが加わって、文字通りの　4強　どんな道営記念になるのか。　いまから楽しみでなりません。　　　　つづきまして、佐賀競馬場の話。　ネクストスター佐賀の様子を、見て来ました。（取材日：10月1日日曜日）　8月末のサマーチャンピオンの時に来て以来、1ヶ月ぶりの佐賀。　吹く風が、とても涼しくなっていました。　　場内に入ってみると……　すげえ、やる気に満ちあふれてる！（笑）　ポスターも、やる気だらけ　ってか、このやる気　ポスター何種類作ってるんだ！？（笑）　佐賀JBCまで、あと1年1ヶ月。　あとたった、1年1ヶ月だ。　　　8月にこの場所に来たときに、気になっていたんですよね……。　このね、馬引いてる厩務員さんの、背中「しずかに　おうえん　してね（はあと）」　今回、このなんだろ……　ゼッケン風の、よびかけ？　この「主」の方に話を聞くことが出来ました。　香月春海（かつきはるみ）さん　中川竜馬厩舎の厩務員さん「競馬場の方でも色々考えてくれているみたいなんですけど…重賞の時だけではなくて、普段からやれる取組として、始めてみました。」　絵と文字を自分で書いて、デザイン決めて送ると、こういうふうに作ってくれる会社？お店？があったんですって。そこでつくってもらったもの。だから、完全オリジナル。「出来てきてみたら、下地のピンク色が、思ったよりピンクで…（苦笑）目立ちますよね。始めたときには厩舎の周囲の人たちから『そんなの、はずかしくないんか～』みたいにいわれてました。」　勿論、自分も恥ずかしかった…と。　はにかみながら話す彼女。「でもしばらくしたら、まず厩舎の方から『今日なんか、（それのおかげで）うちの馬落ち着いていたような気がする』みたいな声が聞こえて来たんです。それはうれしかったですね。」「あと、パドックで馬を引いていると、お客さまの声って意外と聞こえてくるんですよ（笑）。あるときこれをつけていたら、小さな子どもがこのひらがなの文字をひとつひとつ頑張って読んでくれているのが聞こえてきて……まさにそういうために、全部ひらがなで作ったんです。」　家族連れの姿が本当に多い、佐賀競馬場。　彼女の工夫が、とてもちいさいけれど、でも色んな面で周囲に興味深い影響を与えているようです。「やっぱり、お客さまが見て楽しく、自分たちでこういうことをしながら働いて楽しくないと、と思うんですよね。」　　なるほど、たしかに。　競馬は楽しいものですから。　　彼女の興味深い取組み。　佐賀競馬場でみつけたら、是非呼びかけに応じて「しずかにおうえん」してね。　　　　さて、この日のメインレース。　2歳馬の新設重賞・ネクストスター佐賀（1400ｍ）　好位に控える形でレースを進めたウルトラノホシ（橙帽）　直線で前に襲いかかって、見事差し切り勝ち！　ホッカイドウ競馬の石川倭騎手も、もはや佐賀では「週末の仕事師」　2歳馬戦で、全くのテン乗り。　それでも見事に馬を操ってみせました。　管理する真島元徳厩舎の、真島二也（ましまふみや）調教師補佐（写真右から3人目）は、この日昼からレースをとても楽しみにしているようでした。「新馬のあと間が開きましたけれども、前走の九州チャンピオンシップを使って、このレースを目標にして来ました。まだ砂を被って幼いところを見せていましたけれども、勝てて良かったです。」　とても嬉しそうにレースを振り返りました。　真島元徳調教師（写真一番左）は、次の目標にカペラ賞（10月22日 1800ｍ）を掲げました。前走、そして今回と良い勉強をしてきたウルトラノホシにとって、次の課題は距離。次走もその姿が楽しみです。　パドックでのウルトラノホシ　馬体重517kg　ホッコータルマエ産駒らしく、ほんとに見栄えのする馬。　私のような馬見のド素人が見ても、素直に「これはいい馬」と思える馬でした。　石川倭騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​佐賀競馬のYoutubeLiveのこのあたりから​ご覧になれます。　この日の石川倭騎手は4鞍に騎乗して3勝。　最終11Rもゴーマイオーシャンで勝ちました。　こういう機会が出来るのも、馬と、そして人の「縁」ですよね。　私も、佐賀まで来て、いつも北海道で目にするのとはまたひと味違う彼の活躍シーンを、楽しむことが出来ました。​　　　　次回は、名古屋競馬場から話題をお送りします。

  2023年10月04日

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  その先に　新たな世界が見える

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週は、名古屋競馬場からの話題をお送りします。（取材日：9月21日・22日）　ヤングジョッキーズシリーズ　トライアルラウンド名古屋　開会式の様子です。　こういう大会があると、いつもは行き会わない騎手に会えるのがいいですね。　私としては久しぶりに、この人に会うことが出来ました。　濱尚美騎手　2001年生まれの22歳　デビュー5年目ですね　今年は、園田に短期移籍で滞在して仕事をしました。　得たものも、様々にあったようです。「園田の競馬では『駆け引きがある』と感じました。」　　園田でしばらく乗った感想を聞いたところ、こんな風に表現して話してくれました。「競って位置を取りに行っているようで、1～2コーナーでスローになったりしますし、勝負所からの乗り方も、高知のように内が開いたりはしませんから。道中の駆け引きが大切な競馬場だなと感じました。」　高知でも、おそらくその駆け引きはどこかでは行われているのだと思います。でも、こんな風に話す彼女の感覚では、園田に身を置いてレースをしてみると、これまでレースの中で感じたものとは違うものが感じられたと、そういうことなのでしょう。　この日は、トライアル戦2鞍に騎乗　まず1つめは、9番人気で2着。見事に馬を動かしました。　もうひとつ、園田で得たもの。　それは、前の馬との「間合い」。「3年前に落馬事故で大腿骨を骨折してから、どうしても怖さがあって前の馬との距離を詰め切れない感じがあったんです。」　それを客観的に見て、指摘してくれる調教師がいたそう。「アドバイスをもらって、少しずつ色々試していって、大分感覚が掴めたように感じます。」　いまはもう、その点に関してかなり修正が出来たとのこと。　2戦目は、2番人気の馬で逃げて3着。　この表情。内容には少し悔いが残っていたみたい。　結果的に彼女は、5月から7月までの3ヶ月間を園田で過ごしました。　園田に行く前の今年4ヶ月で、わずか2勝だった彼女が……　園田での3ヶ月で20勝。　高知に戻って8月9月の1ヶ月半で、6勝。　この成績。少し、流れが変わってきたのかも知れません。　　きっと、技術的な何かを掴んで持ち帰ることは出来たのでしょう。　この日のレースを終えて、取材に応じる。　トライアルの全ての予定を終え、ファイナルラウンドへの出場を決めました。　　​　いま生まれた「変化のめばえ」のようなものを、明確な形にして、ハッキリとした流れに出来るかどうか。ここから先は、彼女次第、なのでしょう。　彼女のプレー振りに、何かが起きてる。　そんな感じが、この日の名古屋での姿からも、見て取れた感じがしました。　　　さて、その翌日。9月22日金曜日　　高知から帰ってきた、この人と会うことが出来ました。　村上弘樹騎手　1995年生まれ28歳　6～8月の3ヶ月間、短期移籍で高知に滞在して仕事をして、22勝を挙げました。　勝率13.3％　2連対率27.3％　しかるべくチャンスをものにして、結果を出してきたことがわかります。「自分としては、十分な成績を挙げられたと思います。」　高知での成果について、彼はこんな風に話しました。　短期移籍に出かける前、彼は​こんな風に話していました。　要するに、100勝以上勝っていた時の自分は、いったいなんだったのかと。　それを、いつもと違う環境の中で、確かめてみたい、と。​「あの、流れが良かった頃の自分が幻じゃなかったという（笑）、手応えを感じることが出来ました。今の自分でも、仕事の流れさえ掴めば、もっとやれるんだっていう、そんな手応えですね。」　細かく言えばあるのだろう。レースの内容、騎乗の方法とか技術、周囲との関係性……そうしたものをひっくるめて、彼は私に話すときには「流れ」と表現します。恐らく、活躍していた当時と同じような感覚とか、感触とか、そんなものに高知でまた触れることが出来たのでしょう。　高知で、気づいたことがあったようです。「減量が、楽でした。」「高知は、明らかに牝馬の在籍頭数が少ないです。3ヶ月の間、自然体で騎乗依頼を受けていましたが、牝馬は数えるほどしか乗っていません。水曜日、その週の週末に乗るべき馬が決まったときに、牝馬の騎乗がないとわかると、減量が、というより気持ち的に本当に楽でした。」　​こんなにも、違うものなのかと。​　そんな風に彼は感じたそうです。　　逆に騎乗予定の馬の中に牝馬がいて、54kgで乗らねばならないとわかると、そこから週末までやはり緊張感から開放されないのだと。　それもまた、高知である種の手応えを感じながら仕事が出来た、ひとつの、しかし間違いなくとても大きな要因なのでしょう。　先週、話を紹介した北海道の石川倭然り、そしてまた名古屋の村上弘樹然り。　この、騎手というアスリートのプレーというのは、何なのか。　深く考えさせられました。​​​​​　　現役最高齢競走馬の、ヒカルアヤノヒメ（牝19歳）　予定されていた19日の金沢・敬馬賞を回避しました。　この写真は昨年8月　ヒカルアヤノヒメが「1日警察馬」を務めたときのもの　管理する井上哲調教師（写真一番右）に、お話を聞きました。　レース前週の木曜日。出馬投票の前日に、球節を気にする感じだったので、大事を取って出走を取りやめたとのことでした。　　少し休ませて、また改めて復帰を目指すとのこと。　この写真は、昨年6月のもの　激闘するヒカルアヤノヒメ　ヒカルアヤノヒメに、サラブレッドの本分である「競走馬」として馬生を全うさせるべく、オーナー、調教師とそのスタッフ、主戦騎手の尾崎章生騎手だけでなく、いまヒカルアヤノヒメの調教を担当している騎手候補生の望月さんまで加わり、皆で全力で頑張っています。　レースには出ていませんが、レースに出るまでのそのプロセスがまさに「スポーツ」。まさに「競馬」。実戦復帰までにはまた時間を要しますが、その時がやって来るのを信じて、引き続き声援ください。　　　　この日のメインレースは、3歳の重賞・秋の鞍　11月に園田で行われる楠賞の指定競走となっており、例年同様南関東や兵庫から、なかなかのつわものが遠征してきました。　名古屋からも、3歳重賞戦線で成果を上げてきた馬たちが揃って出てきました。　1500ｍ戦　　最初のゴール板前までの先行争いは……　戦前から、展開面がどうなるのかと、話題になっていました。　先団の3頭、競ってしまいました……　逃げ先行で結果を出してきている馬たちだから。これは仕方ない。　　いつものように、速度を生かしたいボヌールバローズ（3頭の一番内）　これに序盤から食らいついていったスマイルジョナス（真ん中）　これに、スタートで外にヨレて後れを取ったポリゴンウェイヴ（外）が加わる　最初の900ｍが54秒4　ハロン12秒そこそこという、超のつくハイペース　さすがに勝負所から後続が追いついてきて、直線では大混戦になりました。　惜しかったのが、名古屋のリストン　追いついてきた勢いで、そのまま内目の馬の間を突いて出ようとしたところ、前が塞がりました。　タイミング良く抜けていたら、勝ち負けだったな……　写真一番外のナイトオブバンドが一気に追い上げて、前に並びました。　ナイトオブバンドが、クビだけ前に出て、優勝！　ボヌールバローズのこの2着は、途轍もない強さと言っていいでしょう。　レースの後の帰り際　ボヌールバローズの吉原寛人騎手は、とても残念そうでした。「絡まれたからね……」　そうだよね……なんか、取材するこちらが、言葉がなかったな。「ついていなかったですね。それでも、ここまで頑張っているのだから、強い馬です。外枠ならば、勝っていたと思います。」　勝っていたと思う　何のためらいもなく、彼はそう話しました。　それだけの力量を、この日のボヌールバローズから感じたのでしょう。　船橋・ナイトオブバンドに乗っていたのは、名古屋の岡部誠騎手　勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　管理する米谷康秀調教師の話「展開の助けがないとワンパンチ足りない馬なのですが、今日は展開が向いてくれました。クラシック戦線は一応使って、それで距離が長いという結論に至って、ここからは適距離を使っていこうということだったのですが、何しろ右回りで結果が出ていない馬でしたから（苦笑）。右回りでずっと調教を積んできて、今日は右回りで勝てました。」　盛岡の芝で、良い切れ味を発揮している印象があったこの馬なのですが、やはり「回り」には課題のある馬だったんですね。「馬体は、良くなっているんですよ。幅が出て、力強さも出てきました。でも、まだ今日勝っても、右回りが大丈夫かどうかは……楠賞も、園田の1400ｍっていうのがどうなんだろうと。今日（指定競走を）勝ちましたから、楠賞も『視野に入れて』という感じです。」　ここを使った後、南関東で古馬混合で格付けされてレース使って、12月の船橋の準重賞を当面の目標にしていたそうなんですが……勝ちましたからね、今回。さて、どんな道を歩んでいくことになるのか、目が離せなくなってきました。　来週は、門別の話かな。　行けたら、佐賀の話も。

  2023年09月27日

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  いざ、おおきな舞台へ

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　先週の日曜日、９月１７日、北海道・岩見沢市にある場外発売所・ハロンズ岩見沢にお邪魔してきました。　場立ち予想トークイベント　ばんえい競馬のレースの競馬新聞を、このように大きなスクリーンに１つずつ映し出して、その上で集まったお客さま方とあれやこれやとやりとり。この日は、競馬新聞の無料配布も行っていたので、お客さま方も競馬新聞を広げながら、みんなで一緒に検討しました。　　今この写真は、帯広３レースの予想の時の様子で、傍らではJRAのレースも行われていたのですが……　​　ばんえい競馬のファンの皆さんは、アツい！​　みなさん、JRAと「両刀遣い」で楽しまれていましたし、JRAそっちのけでばんえい競馬！っていうお客さまも少なからずおられました。　わかります？　こんな感じで、お客さまとお話しながら、スクリーンに映し出された競馬新聞の上に、色々書き込めるんですよね。　みんなでワイワイと予想をした結果がこれ。　残念ながら、このレースはハズレ（汗）。　その前、１レースと２レースは、連続で当たってたんですよ（笑）。　いちおう、証拠写真をパチリ。　この日のメインレースは、岩見沢記念。　岩見沢に、確かに競馬があったことの証となるレース。　そして、みんなでそのレースを見たこの場所も、岩見沢に競馬があったことの、確かな証……。　この日はなんだか、お客さま方とご一緒に　「岩見沢には、確かに競馬がある！」　……っていうことを、互いに確かめ合うような一日でした。​　名馬・カツタローの木像　１９７２年度の岩見沢記念やばんえい記念などを勝ちました。​　ハロンズ岩見沢館内はだいぶ整理されてしまいましたが……この木像は残されています。　　かつて、確かに競馬場があった街・岩見沢に、これからも競馬はあり続ける。　そんな風に強く思える、この日の経験でした。　　　つづきまして。　今日は門別競馬場に出かけてきました。（取材日：９月２０日）　　このひとの話を聞く機会に恵まれました。　　​石川倭騎手​　28歳　今季で11年目　現在、通算勝利数は地方競馬で950　JRAで2　今季門別での勝ち鞍は65勝で、リーディング4位　勝率は21％　2連対率41％。いつも言うのですが……石川倭を買わない時点で、半分ぐらいの馬券はすでにハズレている（苦笑）、ということになります。　　　今シーズンの彼。　体重調整が出来ず、騎乗停止から始まるという波乱の幕開けでした。　昨季も、体調が整わず出たり休んだりを繰り返した半年間に終始していた彼。今季は負担重量55kg以上の馬しか騎乗依頼を受けないことにし、ここまで来ました。　「引きずっては、いないですね。」　そのことに関して、いまの気持ちを聞いたところ、最初に帰ってきた言葉はこんなふう。「思うところは勿論色々ありますけれども、いまは割り切って、この形で仕事をしています。先々のことよりも、いま目の前の競馬、目の前の1頭1頭に、しっかり乗ろうと、そんな気持ちです。」　この日の彼の話の中では「感謝」という言葉がとてもたくさん出てきました。「このような状況でも、自分に騎乗依頼をしてくれる人たちがいます。乗せてもらって、そしてレースに勝つことでその人達に喜んでもらえる。いまはそれを強く意識して、感謝しています。」　9月20日8レース　シーガーディアンで勝利「いまはストレスがなく、気持ち的に競馬のことだけでなく色々なことを考える余裕があります。」　この日は2勝　今週からは、2歳牡馬の負担重量が基礎重量で1kg増えて55kgになったことにより、今季初めて2歳馬にも騎乗していました。騎乗を絞ることにより、減量に腐心することがなくなった彼。今季は2週目以降、休むことなくレースに出ています。　「これは騎手としてはどうなのかなと思いますが……」と断った上で、出てきた言葉はこうでした。「いまは、騎手とか仕事というよりも、人生を楽しむことが出来ていると思います。」　最後に、当面の目標について聞いてみました。「道営記念を勝ちたいですね。今年は狙える馬がいて、シーズンが始まる前から意識してきました。自分自身、道営記念ではこれまで2着3回なので、是非勝ちたいですね。」　シルトプレ　来週水曜日には、船橋のダートグレード競走・日本テレビ盃に出走予定です。　エルムＳ僅差5着と、現状の力を示したこのタイミングで、再度ダートグレード競走に挑戦。どんな戦いになるか本当に楽しみです。　　　　メインレースは、2歳馬の重賞・サンライズカップ（1800ｍ）　JBC2歳優駿に向けての、地元馬の最終ステップレース。今年は賞金も1000万円に増額され、地元2歳馬のトップを争うレースとしての位置づけがより明確になりました。　　桑村真明騎手のパッションクライが、番手から抜け出して快勝！　ゴールまで残り30ｍぐらいのところで、一度大きな声が上がって　そしてゴールと時を合わせて、それを上回る歓喜の声が高らかに上がりました。　王冠賞で3冠達成をしたときよりも、大きく喜びを表現した、桑村真明騎手　一方こちらは、2着に敗れたブラックバトラー　勝ち馬の直後から、満を持して仕掛けられた最後の直線。　前走・ブリーダーズゴールドジュニアカップの時のような、末脚発揮とはなりませんでした。「前走よりカリカリしたところがなくて、何だか落ち着いていましたね。勝負所から勝ち馬の外に出して行きましたが、ずっとフワフワした感じでした。」……と、騎乗した​阿部龍騎手​のレース後の話。　まだ今回が3戦目ですから……まだまだ馬も憶えていかなければならないことがたくさんあるのでしょう。　気がつけば、そのブリーダーズゴールドカップに続き、角川厩舎所属の桑村・阿部でワンツー。　どちらのレースも角川厩舎の馬は出ていないのですが、例年有力2歳馬を育ててきたふたりの経験が、今年はこのように騎手としての存在感を示すことにつながっています。「（表彰式に立って）騎手時代を思い出していましたよ」　そう話した山口竜一調教師（写真左から二人目）。　調教師としては、門別での重賞初制覇となりました。　　​​​​​　明日からは、名古屋に行ってきます。　明日21日木曜日は、ヤングジョッキーズトライアルラウンド名古屋　そして22日金曜日には、3歳馬の重賞・秋の鞍（1500ｍ）。　園田・楠賞の指定レースとなっている秋の鞍には、地元勢、遠征勢ともに、豪華なメンバーが揃いましたよ！お楽しみに！！

  2023年09月20日

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  ここにもまた、ひとびとの笑顔を支える「想い」が

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回は、競馬場取材の狭間で……競馬場ネタが手元にない。　とはいえ、こたつネタで終わらせるのは嫌なので（汗）　いきなりですが、「今週のキッチンカー」（仮題）　名古屋競馬場に来ていた、こちらのキッチンカーを紹介します。（取材日：9月5日火曜日）　dream._.chicken（ドリームチキン）　Instagramは​こちら​　「ドリーム」と「チキン」の間の顔文字っぽいのが、ちょっと可愛い　美味しい唐揚げのお店です。　唐揚げのお店と言っても、品揃えが豊富なんですよね。　唐揚げは、ご覧のように6種類の味。その他にもポテトとか、チュロスとか、かき氷とか。イベント会場とかなら、一通りあって何か買い求めたくなる感じです。　　この日の私は、お勧めというドリチキ丼を頂きました。　6種類の唐揚げの中から、4種類の味が盛り合わせられています。　この日は、しょうゆ　甘だれ　塩だれ　油淋鶏​　この唐揚げ、衣に卵と小麦粉を使っていないんです。片栗粉だけ。　だから、食べていて脂っこさが全くなくて、逆にジューシーな「肉肉感」がハンパなく感じられる、とても美味しい唐揚げ。　　​　鶏肉自体は、特別なものを使っているわけではないそうなのですが、「仕込み」に時間をかけているとかで、それもおいしさの秘密。切り方などの手間のかけ方で、唐揚げって味が全然違うんですって。知らなかった。　丼のごはんには、ハーブスパイスがかかっています。　これもね、一口目を食べたときに嬉しくて美味しいサプライズ。　この日も、美味しく頂きました。　m(_ _)m　キッチンカースタッフ　左からタクヤ　タクマ　アツミ​​​​　家族でおやりになっています。　営業関係を担当されているという、アツミさんに話を聞きました。「いま、キッチンカーを初めて2年目です。元々は扶桑町でリアル店舗をやっていたのですが、コロナ禍の時にお店はやめてキッチンカーに移りました。」　　コロナ禍の影響で、キッチンカーに転向した、というのは、こうして取材をしているとしばしば聞く話。こちらの皆さんも、コロナ禍の間は何かと大変だったみたいです。　「コロナ禍の間には、テイクアウト頑張ったり、マルシェに出店したりしていたんですけれども……マルシェに行ってみると、そこで出会った人々とかお店に、また別の場所、あちらこちらで会えたりするのが楽しくて。色んな所でお店を出せるのも、いいなと感じました。あとは、リアル店舗でマルシェに出店しても、どうしても冷めたものを出すことになってしまう。温かくて美味しいものを出したい、っていうのも、キッチンカーにしたいと思った理由のひとつです。」　もともとリアル店舗は、タクヤさんが会社員をやめて開いたお店だったそうです。いま出している商材は、その時からずっと開発を重ねてきたもの。　調理の担当は、専らタクヤさん「実家が弁当屋をやっていて、その流れで自分が『会社を辞めて自分で何かやりたい』と思ったときに始めたのが、そのリアルのお店です。」　唐揚げを売ろう、っていうアイディアも、ご実家のメニューにあったものをアレンジしていって、いまのものにたどり着いているそうです。「とにかく、がむしゃらにやってましたね……」　リアル店舗の時代のことを、タクヤさんはこんな風に振り返ります。「会社員で人に言われて何かをするのではなく、物事を自分でやっている、というモチベーションはありました。でも、お店を始めてみると現実は厳しい。収支はだいたいトントンぐらいでした。」　このまま続けていても、トントンのままかな。　そんな思いも、キッチンカーへの転向を後押ししたようです。　いま、キッチンカーを始めて、2年目。「何が正解かは、わからずにやっている。いまもとにかくがむしゃらにやっています。」　タクヤさんのこんな言葉も、正直なところなのかも知れません。　最後に、みなさんに「これからの夢」を伺ってみました。　​​​「やはりキッチンカーをやっている以上、より大きなイベントへ出店するのは夢ですね。」　アツミさんはそう話します。　一方のタクヤさんは……「現状について『これでいいのかな』という思いは、常に持っているような気がします。いま頑張ってやれていますが、これがこのあとどれだけ続けられるか、ということを、平行して常に考えているような気がしますね。」　うーん。これも本音。　そして、すごく迫力のある言葉でした。​​　​「もしかしたら、何年か経ったらまたリアル店舗をやっているかも知れません。もしリアル店舗へまた戻るとして、その時にはいまやっていることの経験も生きるだろうし、売るものも全く別のものになっているかも知れません。」​　​​　とにかく、何か「大きいことに」挑戦したいと言う気持ちがある。　最後、話はそんな風に締めくくられました。　またひとつ。ひとびとの人生のドラマと　ひとびとの、熱い想いに触れたような気がしました。​　このキッチンカーの最大の「ウリ」　接客担当・タクマ君の、最高の笑顔　学校の勉強の合間に、このようにお店に出て頑張っています。​　dream._.chicken（ドリームチキン）　Instagramは​こちら　Instagramには、出店予定も出ています。　行き会ったら、是非お立ち寄りください。　　　来週は、ヒカルアヤノヒメが出るなら……　金沢に行ってこようと思っています。

  2023年09月13日

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  見据える目標に向かう　秋

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　今回も、出かけた先で見聞きしてきた話をお伝えします。　　まず、門別競馬場の話から。　　短期移籍で門別に来ていた多田羅誠也騎手が、先週の開催まででその期間を終えました。（取材日：８月２９日火曜日）「2歳馬について勉強したい」　​門別に滞在することにした主な理由をこのように話した彼​でした。　その期間を終えることになり、いまどのような心持ちなのか。話を聞いてみました。​​「得たいと思っていたことも得られたと思いますが……思っていなかったことの収穫がとても大きかったと思います。」　　その「思っていなかったことの収穫」の中身を聞くと「レースに関すること」という答えが返ってきました。　　元々は、「あまりレースで勝つと言うことを意識しすぎると、本当に身につけようと思っていること（2歳馬に関すること）が疎かになるような気がする、と話していた彼。それが「レースに関する収穫」を口にしたのは、とても意外なことでした。​​​「門別は大きなレース場ですから、レースの中でミスをすると、それが本当に目立ってしまいます。そして結果を左右する。だから、基本的初歩的なことがより一層大切になってくると感じました。」　馬の乗り方やコース取りは勿論、鞭の使い方に至るまで、一つひとつのことが、とても大切なのだということを、改めて感じ学んだと言います。「小回りの高知と比べて、門別では『出来ること』が少ないです。人気の馬に対して、人気がない馬で『出し抜け』を狙うようなことが出来ない。だから『ミス』がレースを左右します。『ミス』なく乗ってくることがすごく重要。北海道の騎手の方々は本当にきれいに乗ってくるのは、そういうことかと気づきました。」​​​「馬について学ぶこともさることながら、『人』の面の収穫が本当に大きかったと思います。」​　騎手だけでなく、調教を手伝った調教師とも、とてもたくさん話をしたとのこと。所属の堂山芳則調教師は勿論、元騎手の小国博行調教師の名前も挙がりました。とても多くのことを教えられたと。「結局、自分たち騎手って、プロになってしまうと『一人』じゃないですか。一つひとつ丁寧に誰かが教えてくれるわけではなくて、自分で身につけていかなければならない。そんな中で、門別では多くの人たちから学ぶことが出来ました。今まで言われたことがないようなことも言われましたし、それで気がついて教えられることがもの凄く沢山ありました。」　気になるのは、彼のこれから。　「色んな馬、様々な人々に出会って学ぶことが出来ました。北海道に来ただけでこれだけ学べるのだから……という気持ちが、とても強くなりましたね。勿論今は高知をベースにしながらで、また高知を離れることは難しいかも知れませんが、先々にはもっと色んな場所で乗って、もっと様々なことを見聞きしたいです。」　彼の中で、騎手としての何かがひとつ「覚醒」したのかなと。　私は彼と話していて、そんな風に感じました。​​​​（この写真は、7月4日2R カンノンアーニモで勝ったときのもの　笑顔）　騎手・多田羅誠也が、これから先、どこへ向かって行くのか。　まずは高知での彼の姿が、また早く見たいです。　　　続きましては、名古屋競馬場から。（取材日：9月5日火曜日）　　「1週間雨」の予報、まるハズレ。素晴らしい晴天。　「ナゴヤブルー」も、目にまぶしい感じ。　但し、暑い……　　19歳　現役最高齢競走馬のヒカルアヤノヒメの情報　この二人に聞きました。　右が、ヒカルアヤノヒメの主戦・​尾崎章生騎手​　左が、所属する井上哲厩舎で見習中の、１０５期騎手候補生・望月洵輝（もちづきじゅんき）さん　　いま、ヒカルアヤノヒメの調教には、望月さんが乗っています。「アヤノヒメに限らず、尾崎さんが調教も見ていてくれるので、本当に頼りになるし勉強になります」……と望月さん。ヒカルアヤノヒメの様子については。「本当に元気ですよ。油断しているとグッとハミを取って持って行かれそうになります」　一時の状況からは、だいぶ持ち直したみたい。​　9月19日火曜日に金沢競馬場で行われる準重賞・敬馬賞に、ヒカルアヤノヒメも登録されました！​（金沢競馬の広報リリースの抜粋です）　尾崎章生騎手も、楽しみにしているようでした。「（負担重量）52kgならなんとか」と話していましたが、別定でそもそも53kgでしたね。　「とにかくこの馬は、きちんとレースに出て、きちんと走ってくることが大事。レースの前には、自分も一度調教に乗せてもらおうかな。」　出走は、慎重に馬の状態を見て最終決定されます。　9月19日の金沢競馬場　私たちはレースに出てきてくれることを祈り、ドキドキしながら待ちましょう。　 　この日のメインレースは、秋桜賞（ＳＰ１）　グランダムジャパン古馬シーズンのレースで、遠征馬も大挙参戦しました　昨年の1500ｍから、今年は1700ｍに距離が延長されました。　レースの位置づけも、エントリーする馬も、少し変化が生まれたかな。　　この日は、馬場の内ラチから2馬幅ぐらいが走りやすく、行ったまま逃げ切りのレースが続いていました。そのせいもあってか、1番枠から速度自慢のウィップラッシュが飛び出して逃げたあと、離れた2番手集団には遠征でやってきていた有力各馬が殺到。　金沢のハクサンアマゾネス（赤帽）もいる　その内側には、昨年3着の大井・グランパラディーゾ（黒帽）もいる　高知のアンティキティラ（黄帽）も　兵庫のクリノメガミエース（青帽）も　そこから離れた後方、3頭並びの一番内側に名古屋ブリーザフレスカ（橙帽）　この馬は、自分のスタイルを保って運べたのかな。　　向正面あたりまでの1100ｍの時計を逆算すると、逃げたウィップラッシュで67秒7。1ハロンあたり12秒3。いくらオープン馬でも、速いよね……疲れるよね……　そのあたりではすでに、ブリーザフレスカがぐんぐんと行き出し、勝負所ではすでに追いついていました。動き出してしまえばね。終いの脚は強烈ですから。　直線入り口　一番外に出して4コーナーを回ってきたブリーザフレスカ　勢いが全く違っていました。　後続を大差引き離して、圧勝！　塚本征吾騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　ブリーザフレスカの次走は未定　記者と塚田調教師への取材の中では、東海菊花賞？みたいな話も出ていました。　期待を集めたハクサンアマゾネスは10着と大敗してしまいました。　8月下旬に短期放牧から帰厩して、中間に時計は出ていたものの、元々休み明けに課題のあるこの馬には厳しい臨戦過程だったのかも知れません。　　管理する加藤和義調教師も、休み明けという点を敗因の一つに掲げていました。　吉原寛人騎手も、とても残念そうな表情でした。　　ハクサンアマゾネスが、次、どこに矛先を向けてくるのか。　その動向が注目されます。　　　　昨日は残念だった吉原寛人騎手　今日は大井競馬場の東京記念で、セイカメテオポリスを勝利に導きました　3コーナーあたりの動き出し、勝負所のピンチを切り抜けた騎乗はさすが　そして馬も強かった！　また来週も、現場の話題を探してお届けしますね。

  2023年09月06日

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  次の季節へ　夢は広がる

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　前回に引き続き、名古屋競馬場から。　先週の開催の、後半のお話です（取材日：8月24日木曜日）　　この日の2レース　笠松の渡邊竜也騎手が地方競馬通算700勝を達成しました。　デビュー7年目　23歳　今年は名古屋での4勝を含む131勝(8月29日時点）と、昨年を上回るペースで勝利を重ねています。笠松リーディングでは、断然トップ。勝率およそ30％　2連対率47％。これはもう、渡邊竜也を買わなければ笠松では馬券は当たらないということです（汗）。　　あれ？もっと名古屋に来ているように思えるのですが、4勝なんだ。　ただ、今年名古屋では、新年早々に重賞の名古屋記念を勝っています。「『順調』ですね。」　ここまでの歩みについて、自身の印象を聞いたところ、このような言葉が返ってきました。「勝ちたいと思うことは折に触れてあるのですが、いざレースに行ったらあまり考えないタイプです。」　確かに。　　あまり記録とかタイトルには拘らないタイプと思われているようですが……忘れられないのが、昨年の3歳重賞戦線での彼の表情。逆転候補と目されたイイネイイネイイネを駆り、毎回必勝を期しつつ、タニニタビトに挑んでいたときのこと。馬と向き合い、そしてどうしたらライバルに勝てるかを考えて臨んだレース。結局、タニノタビトに勝つことは出来ず……あのときの残念そうな表情は、忘れられません。​「いまの目標ですか？そうですね……他場で乗ってみたいですね。南関東の短期移籍とか。」​　　カメラを向けると、ピースサインで応じてくれました！　　自身もまだまだ「若手」の部類ですが、いま若手の騎手がどんどん増えてきています。​「後輩が入ってくると、身の引き締まる思いはありますね。いままたふたり（来年デビュー予定の）実習生が来ています。若手が増えると、競馬場として活気が出てきます。」​　　渡邊竜也騎手自身も、地方競馬教養センターに行って講演をするなど、新たな人材の指導もそうだし、あとそうしたことをきっかけとした人材の「獲得」にも一役買っています。​​​​​​​​​​​​​​​​​「いま来ている実習生ふたりも、初めから笠松に来たいと言っていた人ではなかったんですよね。これからも、笠松の良さを自分から発信できたらと思っています。」​​　​​騎手としての技術技量もさることながら……　人々を惹きつけ、引っ張る、独特の雰囲気があります。　倍以上年が離れている私（汗）も、彼と話していると特別な気持ちにさせられます。　構える、でもなく、さりとて軽いものでもなく。　取材の時には有り難いし、雑談の時には楽しい。　　騎手の仕事は、人々をまとめ上げる仕事ではないけれど　いまの笠松は、色んな力をまとめ上げて前に進んで行かなければならないとき。　その中で、彼の果たす役割もまた、自ずと広がっているのだと思います。　今日、8月30日、笠松競馬場にて　700勝達成の記念セレモニーが行われます。　　　つづきまして。　久しぶりにやって参りました！　今週のキッチンカー（仮称）　名古屋競馬場にやってきていた、こちらのキッチンカーにお邪魔しました。　​​笠屋​　認定山形豚を使った、特製カツサンド​のお店　インスタグラム　​@katusando_kitchen​　「Ｘ」(旧Twitter)　​@kasaya_k​　このカツサンド。　モンテディオ山形に所属していた元サッカー選手・笠原信さんが山形で開いている居酒屋の看板メニューとして出来たもの。多いときには、2時間で700食出るという超人気メニューが名古屋にやってきて、1年が経ちました。　いまでは、イベント会場で行列が出来るほどの人気のキッチンカー。　このカツサンドのリピーターの方も、多くおられるんだそうです。　カツサンド3切れで1000円っていう物件なんですけど……　これね……確かに、巷のカツサンドと、全然違いますよ、マジで。　ヤヴァい。　見た目でわかりますよね？　パンが薄い。もうパンは、この食べ物を持って食べる時に、手が汚れないようについてるだけ、という感じです（笑）。　主役のカツ　これがね……もうジューシーで、プリプリで、肉の風味と味が最高！　肉に甘みとうまみがあるのが、ハッキリわかる。　ぶたにくって、こんなに美味しいものだったんだって。　こんな肉使って、カツサンド作ったらダメだって（笑）　反則！　そういう食べ物。　3切れっていう分量も、私には丁度良かったです。　こちらは、冷凍サクランボ　700円ですが、カツサンドと一緒に買うと200円引き　山形はフルーツ王国でもあり、様々な美味しい果物がある土地柄。　その中でも本来なら高級なフルーツとして出荷されるものを使って、こうして冷凍にして出したり、果物の種類によってはスムージーにしたりなどして出しているとのこと。　高級品として出荷できなくなってしまった、いわゆる「フードロス」になってしまうものを安く買い取り、それをこうして出しているんだそうです。　元は高級サクランボですから。　甘くて、うまい！　この日のように、暑いときには最高でした！！　　店長のカワムラさんに話を聞きました「元々は、全然違う仕事。動画編集なんかの仕事をフリーでやっていました。面白いビジネスがないかなと思っていたところ、知り合いの社長さんから紹介されたのがこれです。山形にも行って、まこっちゃん（笠原信さん）にも出会って、もうすぐに『これだ！』と。これはやれると感じて、始めることにしました。」　一念発起、っていう言葉がありますけれども、そういうことが出来る「行動力」が話の端々から感じられる、エネルギッシュな方です。​「素人から始めて（笑）、近所の大きいパチンコ屋さんとかに出店しながら、機材の使い方憶えたり、どこのお店を出したらいいか探ったりしながら、徐々に『人が集まる場所にいかに出せるか』と考えるようになりました。取り次いでくれる業者にも頼りながら、1年間でやっていけるところまで来ました。」​　パンとカツの間からあふれる、ソース　このソースが、「まこっちゃん」が編み出した門外不出・秘伝の味　味噌ベースの味付けなんですよね。なので「名古屋で」っていう発想にも広がったそうです。​「売れるようにもなって来たので、このカツサンドがもっとポピュラーなものに…みんなが知ってるブランドになってほしいと思って、いまはやっています。例えて言えば『ハンバーガーと言えばマクドナルド』みたいな感じですね（笑）。」　​カツサンドと言えば、笠屋のカツサンド​​　そんなふうにカツサンドを広めていきたい。　カワムラさんは、このカツサンドの、例えて言えば「宣教師」。　布教活動も、これからが本番と言ったところでしょうか。​「この1年で、出せば売れるとわかりました。2年目は、これからこの商材をブランド化して広めていくための『人』を作って、増やすかですね。キッチンカーだけではなく、このカツサンドを出せる実店舗を出すことも、いま健闘しているところです。」​　　着々と、目指すところの実現に向けて、事業イメージは膨らんでいるようです。　カワムラさん自身の「夢」みたいなものは、あるのだろうか。「自分が有名になりたい、とかではないんですけれども……自分が女性社長としてやっていくことによって、例えばなかなか色んなことがやりたくても、家のこととかで時間が取れなくてやれない女性も世の中多い中で、どうしたら活躍できるか、っていうことを考えて実現していくための『何か』が出来たらいいなとか、そんなことを考えていますね。」　自身も、ふたりのお子さんを育てながら、こうして事業を興してそちらも育てて行っています。自身の経験や思いから生まれる「情熱」のようなものも、やはりあるのでしょう。「とにかく、人のやっていないことをやりたいんです（笑）。」　　まずは、このカツサンドから。　でもそこに留まらず、彼女の夢も大きく膨らんでいくことになりそうです。　　笠屋　認定山形豚を使ったカツサンドのお店　インスタグラム　​@katusando_kitchen​　「Ｘ」(旧Twitter)　​@kasaya_k​​​　今回も、ごちそうさまでした。　　​​​　さて、レースの話に戻って。　この日のメインは、2歳馬の準重賞・若駒盃（1500ｍ）　地元デビュー馬7頭が集いました。　結果は、1番人気のこの馬の勝利。　ミトノウォリアー　これで新馬戦に続き2連勝！「道中で行ったり止めたりと、まだ幼いところばかりですね。それが逆に言えば『伸びしろ』の大きさなんだと思います。」　促すと、走ろうとする面はあるとのこと。　　あとは、スタート直後のアクシデント、ですよね。　外の馬が、地面の砂についた痕跡に反応してしまい、ヨレてぶつかってきました。　これがそのシーン。このとき、場内からも声が上がりました　完全にぶつかったと思うんですよね……。「でも、ああいうのも、全然動じないんですよね……。全く問題ありませんでした。」　わかってなくて幼い、と見ることも出来るし　もしかしたら、精神的に相当「図太い」馬なのかも。　ここに来て、とても興味深い馬が現れました。　調教師不在で路線については聞けませんでしたが……　やはりネクストスター（名古屋は10月31日）を目指してくるのかな。　それまでの動向が注目されます。　名古屋の次の開催は、9月5日火曜日からの4日間。　5日火曜日には、グランダムジャパン・古馬シーズンの秋桜賞が行われます。　　　昨日は、門別競馬場へ出かけてきました。（取材日：8月29日火曜日）　曇天。低い雲から時折、ほんの少し雨が落ちてきたりしていましたが……　何よりいいのは、涼しかったこと。　風もあって、とても過ごしやすい陽気でした。　ようやく、もう8月も終わりだ、と思える感じ。 　　今日からこの人が、短期移籍で門別に登場しています。　木澤奨騎手　今年デビューの17歳　今週の開催から、門別のシーズンラストまでの予定で、短期移籍で騎乗します。「大井では、なかなか騎乗数が確保できないことを、悩んでいました。」　南関東だと、1つとか2つ先輩の減量騎手の人もいるので、減量だからと言って騎乗依頼が簡単に来るわけでもないと。当然、南関の他場から乗りに来る騎手もいるので、なかなか騎乗馬を獲得するのも難しい。​「まずい、このままではグダグダになる…そう思うようになりました。」​　現状に対する問題意識を明確に持つこと。だからこそ、こうして具体的な行動に移すことが出来たのでしょう。「先生（大井での所属の村上頼章調教師）には、『レースに乗る度に良くなっている』とは言ってもらえていたんです。ただ同時に、『沢山乗って感覚を磨いた方がいい』とも。短期移籍の話も、先生がまとめてくださいました。」　左の水色と桃色の勝負服が木澤奨騎手　昨日、一日の騎乗を終えた彼に、感想を聞いてみました。「レースがすごく面白かったです！」　笑顔で、今日の経験を振り返る、彼。​「いつも乗せてもらっている馬だと、力の差がありすぎて、疲れて止まりはじめたところで追う、っていうことしか出来ないことが多かったのですが……今日はある程度チャンスのある馬にも乗せて頂いて、見たり、感じたり、考えたりしながら乗ることが出来ました。」​　仕掛けどころ、周囲の馬の動き、通るところ　様々なことを考え、感じながら、レースが出来たようです。「こちらに来る前に（村上）先生に言われたんです。『行くなら、最低二桁だな』って。だから、短期移籍の間の目標は10勝です。」　まずは数多く乗ること。　そこで様々なことを身につけていけば、結果は自ずとついてくるのでしょう。​　11月9日のシーズンラストまでに、彼がどんなことを掴むか。　その挑戦は、いま始まったばかりです。　一方、高知から短期移籍で来ている多田羅誠也騎手の移籍期間は、明日で終了となります。​　彼の話は、また来週の稿でお伝えしますね。　　　メインレースの王冠賞　門別の三冠レースの最終戦……　ベルピット　三冠達成！　ゴールのあとの桑村騎手　こんな感じで、しかし力強くグッと左の拳を握りしめました　多くの人々が祝福する、三冠達成だったな……。　　　今日のこの感動を胸に、明日からはまた別の競馬場を巡ってきます。​​​​​​​​​​​

  2023年08月30日

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  「志」を胸に　それぞれの道を行け

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週は、まず佐賀競馬場の風景から。（取材日は8月20日日曜日） 　九州だから、暑いのは当たり前、と思っていたのですが……　この日の佐賀競馬場は、ひときわ湿気が重たくて、暑く感じられたみたいで。　地元の方々が「今日はひときわ」とこぼすほど。　もう8月も後半に入っているのですが、まだまだ空の色も雲の姿も、夏模様。　JRAが札幌記念当日だったこともあり、馬券を買いに来たお客さま方も含め、日中から結構賑わっていました。　　　プレイヤーの横顔。まずはこの人から。　青海大樹（おうみだいき）騎手　24歳　2021年10月にデビューして、間もなく2年になりますか。　この夏、1週間（開催日3日）だけ、門別に来ていました。　私が取材に出かけた日にはうまく行き会えなくて、話も聞けなかったんですが……　3日間で5鞍に騎乗していました。​「全然形態の違う競馬場での騎乗は、新鮮でした。」​　去年の7月末からずっと佐賀に短期移籍で来ていて、今年の春には正式に移籍。佐賀で真島元徳厩舎の所属騎手になりました。今季これまで307戦して10勝。通算で25勝。　いまはとにかく数多く乗って、結果はこれから、ですね。　いま、仕事の上で一番意識していることは？と、尋ねてみました。「攻め馬ですね」　レースの中身云々よりも、「攻め馬」っていう答えでした。​「いま、大井の真島大輔調教師が（開業前の研修の一環で自厩舎に）来ているんです。大輔さんから色んな話を聞いて、試してみたりもしています。」​　それは確かに、願ってもなかなかない機会、なのかも。　この場所でやっていくと決めた、彼。　この場所とか状況にフィットしていけば……　自ずとやるべきことは見えてくるよね、きっと。　来年、デビュー3年になったときに、また少し話をしてみたい。　​短い時間の会話で、そんな風に思えました。　　　　つづきまして。先日念願の重賞を勝てた、こちら。　金山昇馬騎手　21歳でデビュー4年目　今年6月11日の佐賀がばいダッシュでスーパースナッズを駆り、初めて重賞を勝ちました。　　随分以前から、重賞制覇を当面の目標に掲げ、それを公言もしていました。　しかし、産みの苦しみといいますか、惜敗が重なってここまで来ました。　　前回、12月にこのブログで彼を取り上げた時の様子が​こちら​。　仕事について思い悩むこともあったみたい。　6月の重賞勝利は、そんな中での「会心の」勝利と言えるでしょう。　「重賞をひとつ勝つことが出来て、気持ちの持ち方は明らかに変わりました。周囲がよく見えるようになって来たように感じます。」　　彼は衒いなく、このように話します。「同じ負けるにしても、いい騎乗をしての負けなのか、それとも自分が失敗しての負けなのか。それをきちんと割り切って考えられるようになっていると思います。」　　確かに。　勝つことよりも、負けることの方が圧倒的に多いのが、競馬の仕事。　その中でまず「負ける」ということについて具体的に掴むことが出来るかどうかと言うことは、もしかしたら競馬の仕事で成功していくためのひとつのおおきなポイントなのかも知れません。　8月20日　4レースのロウレイロ　断然の注目を集めた自厩舎の馬を、しっかりと勝利に導く　　ズボンに記されているのは「可能性の獣」の文字。　ユニコーンガンダム由来のキーワード。　「ガンダム好き」という以上に、このワード選択には思うところがあるのでしょう。　　今年は、8月のこの時期まで終わって、39勝　去年よりは、若干ペースは落ちているのかも知れませんが……　　ここからきっと、逆襲が始まる。その準備は、きっと整ってる。　そんな気がしました。　通算200勝まで、先週末の開催が終わった時点で、あと15勝です。　　　この日のメインレースは、重賞の九州チャンピオンシップ（1750ｍ）　なかなかの銘柄どころが登場しました。　コースを1周半するレース　最後の4コーナーで、番手から前を交わし出て行ったミスカゴシマ（赤帽）に　外からドゥラリュール（黄帽）もつれて追撃　後ろの方から脚を使ってやってきたヒストリーメイカー（橙帽）も、勢いは互角……　ゴールの瞬間このガッツポーズ、そして表情を見よ！　そして​「可能性の獣」​の歓喜の雄叫びが響き渡りました。　　ミスカゴシマが半馬身、ヒストリーメイカーを振り切って優勝！　勝利は今年1月のオープン特別以来　重賞勝利は、2年前の12月のウィンターチャンピオン以来9つめ。　2～3歳時に大活躍して、ファンも多いこの馬。　私も久しぶりにこの馬の勝利を見ることが出来、驚きと共に感激していました。　金山昇馬は、つくづく「アツい」男だ。　気持ちが入ると、喜びも、そしてたぶん苦しみも悲しみも、こんなふうに表情豊かに表現する。いや、してしまう。　取材陣にも、この表情でガッツポーズ「返し馬の時から馬がグッと行く感じがあって、状態がとても良いと感じていました。（北海道出張で不在の平山調教師とは）2番手につけて行こうと事前に打ち合わせをしていたのですが、その通りのレースになりました。」　レースの振り返りも、実に冷静でした。　レースが見えてる。だから勝利に結びつく。　負のスパイラルに落っこちそうになっていた、去年の冬から　一段グレードアップした彼が、そこにいました。　来週8月31日木曜日には、ダートグレード競走のサマーチャンピオン（Jpn3）が行われます。　　どんなドラマが待っているかな。　またこの場所を訪れるのが楽しみです。　　　　続きまして。まだあります。　昨日の名古屋競馬場でのお話。（取材日8月22日火曜日）　実は、今週の名古屋は連日雨予報。　しとしと降る雨の予報ではなく、突発的に降る雷雨の確率が50％、みたいな。　　昼前に1レースが始まる時点での空模様はこんな感じでした。　海に向かっているこの方向は青空が広がっているのですが、遠くの方では低い雲がもくもくと立ち上っているのがよくわかります。　　重賞レースの騎乗依頼を受けて、この人が名古屋競馬場に初登場！　大井所属の西啓太騎手　29歳でキャリア10年目　最近は、各地の重賞レースで騎乗依頼を受けて、スポット参戦することが多くなってきています。先月も門別で1つ勝っていたな。　「懇意にしてもらっている調教師やオーナーに声をかけてもらって、声がかかれば出かけるようにしています。競馬場によって、レース全体の流れも違いますし、何よりいつもいる南関東と違う環境で仕事をさせてもらえるのが、刺激になりますね。」　　いまは厩舎の所属を離れ、東京都騎手会所属、つまりフリーの立場で仕事をしています。「以前から、他場でも乗りたいと考えていたのですが、フリーになる前はどうしても自厩舎の仕事のこともありますから。いまはフリーになって、むしろ積極的に外に出ることを考えています。」　いまの立場で、いまの立場だから出来ることをする。　それがチャレンジの原動力になっているようです。　　話を聞いている中で、何度も彼から出た言葉があります。「南関東は恵まれている」　　そのことを感じるからこそ、外に出て行くのだと彼は話します。「コロナの前には、この名古屋からも岡部さんとか、高知の赤岡さんとか、金沢の吉原さんとかが、短期移籍で南関東に来ていたじゃないですか。当時はその傍らで『トップジョッキーが来たんだな』ぐらいの認識だったんです。でも、自分が実際に、そのトップジョッキーが普段仕事をしている場所に来て、強く感じました。」　それが『南関東は恵まれている』の意味。「彼らが、南関東に来て活躍しようという、そのもの凄いモチベーションの中身が、自分が彼らの場所に来てみて、わかりました。」　興味深い見方でした。　そうして「敵を知る」こと。それも途轍もない実力と実績の持ち主の気持ちの部分まで理解することを、自分自身のモチベーションにも結びつけている。その考えに触れて、私はハッとさせられました。　この日は、全部で5鞍に騎乗。　3レースのハッキヨーヨーで、名古屋での初騎乗に初勝利を飾りました。「自分は、先々大きなレースを勝ちたい、と思うよりも、目先一つひとつの与えられたことをやっていくことにより、大きなことも実現していく、と考えるタイプです。ですから意識するのは『技術の向上』ですね。」　　ともすると控えめにも取れるこのような考えを語ることに、彼もまた全く衒いがありませんでした。　​「南関東にはいい馬が入ってきています。いまは3歳のレースも、門別出身の馬ばかりではなく大井から強い馬が出る時代。1頭1頭向き合って自分で馬を仕上げていきたいですね。」​　その面で自身なりに取り組めているという、自負もあるようだ。「自分は小林（分場）所属なので、ノンコ（ノユメ）とか、モジアナ（フレイバー）とか、サブノジュニアとか、本当に強い馬の調教に乗せてもらって、経験を積んできました。そういう経験を生かして、強い馬を自分で作っていきたいです。」　そして、その仕上げた馬に、今度は彼が実戦で乗る番。　それが当たり前になるときは近いのだと思うし、そういうときが来なければいけないのだと思います。「競馬の質を、上げたい。それを、自分たち若手がしていかないと」　話の最後に、彼はそう話しました。　この世代が、ひとつ上のいま活躍している世代を乗り越えていく日も、それほど遠くはないかも知れません。　　話は名古屋に戻って。　昨日のメインレースは、920ｍの重賞・ベイスプリント　東海北陸交流の重賞です。　前哨戦に当たる、名古屋での前開催のオープン特別・スフェーンオープンで好走したアオイスイセイやウェーブメジャー、去年のこのレース惜敗の雪辱を期するヒロシゲウェーブが注目を集めました。　　が、しかし。　金沢から意欲を持って遠征してきた馬たちは、速かった！！　格では下だった金沢のアルカウンが、外枠から一気の逃げ！　ゴールまで止まりませんでした。　12頭立て12番人気の馬の勝利で、馬券的には波乱の決着　乗っていたのは、船橋所属の澤田龍哉（さわだりょうや）騎手　今年なんと！重賞4勝目！！　今年は、昨日までの段階で早くも昨年一年間の勝利数に迫る32勝をマーク。　ブレイクしてます！！！「ゲートの中での立ち方が良くなくて、出はあまりよくありませんでした。でもそこからがグンと速くて、3～4コーナーではやれそうな感じでした。」　更に、勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　井樋一也（いびかずや）調教師（馬の左）は、このレースに3頭を送り込み、勝利をものにしました。「とにかく先手が取れないと前走（読売レディス杯）のように全然ダメな馬。スターオブケリーの方が速いと思っていたのですが、アルカウンは外枠が良かったですね。距離は1400ｍとかでも大丈夫。とにかくこの馬は、先手が取れるかどうかです。」　南関東の澤田騎手を起用したことについては……「いつも金沢に来て乗ってもらってて、勝つのが難しそうな馬ばかり依頼していて申し訳ないと思っていたのですが……今日は勝ってくれて、本当に良かったです。」　そのあたりのこと、澤田騎手にも聞いてみました。「今年の冬に、井樋厩舎の厩務員の方とか、安藤勝己さんとかも交えて食事をさせてもらう機会があって、そこで懇意になって縁が出来ました。」　傍らにいた大ベテラン記者が、あとで一言。「ここで、彼からアンカツの名前が出るとは思わなかった……」　本当に、縁、ですよね。　世界は、狭いといえば狭い。　その中で、いろんなことが巡り巡ってる。「そこで、機会があったらよろしく、みたいな話になって、その言葉通り本当に依頼をして下さったので、いまこうして乗せていただくようになっています。他場での騎乗は、騎手としてのモチベーションを高めるために、意識しています。声がかかったら、どんな馬でも状況でも、基本行くようにしています。今回はその中で結果を出せて本当に嬉しいです。」　ここでも、「騎手としてのモチベーション」という言葉が出ました。「自分は、レースは全部『運』だと思っているので。」　最後、こんな風に話をまとめました。​「展開、天候、その他色んなことが全て揃わないと、馬の力や騎手の力量だけでは勝てませんから。」​　その「色んなこと」の中には、間違いなく「縁」ということもものすごくある。　彼の今年の活躍の理由が、わかるような気がしました。　私もまた、今日はそんな競馬の「縁」に恵まれて、いい一日を過ごせたな。　来週は、多分、名古屋と門別のお話になるかな。　夏ももうすぐおわるね。

  2023年08月23日

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  北から　西へ

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　この１週間に出かけた競馬場の風景を、今日はお送りします。　　まずは、もう先週のことになりましたが……　8月10日木曜日、ブリーダーズゴールドジュニアカップ当日の門別競馬場。 　3連休の直前　いつもより多くの来場客で賑わっていました。　夏休みらしい雰囲気になって来ました。　　門別競馬場の検量室前の様子をご覧頂きましょう。　地方競馬の競馬場　馬たちが引き上げてくるところがお客さま方から見える競馬場が、少ないような気がします。　　この写真は、取材者が入れる制限エリアから撮りましたが、この右後ろからお客さま方も、馬の「上がり」の様子を見たり、写真撮影することが出来ます。　　左が検量室。　レースが終わると多くの騎手や調教師、厩務員の皆さん方や馬が行き交い、そこには様々な表情があります。　多田羅誠也騎手と山口竜一調教師　五十嵐冬樹調教師と小野楓馬騎手（馬主服）　時には、お客さま方から、勝って帰ってきた馬と騎手に声援が飛び、騎手がそれに応えるシーンなんかも見られます。ＪＲＡの競馬場なら混雑してプレイヤーが遠いのですが……門別競馬場は、本当に近い。そんなプレイヤーたちの表情や馬たちの姿も、是非とも楽しんで頂きたいです。　ブリーダーズゴールドジュニアカップは、出走8頭のうち田中淳司厩舎が4頭。この時期の2歳馬なので、これまで手綱を取った所属騎手がどの馬に乗るか、ということについても、単にレースでの期待度だけではない要素があったみたい。　結局、4頭中2頭は所属の服部茂史騎手と落合玄太騎手が乗り　あとの2頭は……意外なことに2歳馬の重賞なのにライバルになるはずの角川秀樹厩舎の出走馬がおらず、桑村真明騎手と阿部龍騎手の角川厩舎のふたりが乗るという、珍しい布陣になりました。　で、結果は……　わずかキャリア1戦のブラックバトラーが勝利！　乗っていたのは阿部龍騎手　フレッシュチャレンジ（新馬戦）でも、直線入り口で仕掛けたらグンと反応し、後続をぶっちぎった馬でした。その後順調に使えず、今回はぶっつけでの重賞挑戦。そこで見事結果を出しました。　2着はカプセル　乗っていたのは桑村真明騎手　馬は田中淳司厩舎のワンツー、騎手は角川秀樹厩舎のワンツーという、実に珍しい結果になりました。　阿部龍騎手、この馬に乗ったのはレースの時だけ。　当日の昼に話を聞いたときには、彼なりに馬やレース振りのイメージをしていたみたい。とは言え、まだ完成していない2歳馬ですから。テン乗りで結果を出してしまうというのはすごいことです。　桑村騎手共々、これが角川厩舎で数多くの2歳馬を育て、そして乗ってきた「経験」なのではないでしょうか。　勝利騎手インタビューで、「この馬の可能性」的な話を司会者からふられ、さらりと当たり障りなく流していましたが……立場的に自分たちが育てレースに送り出していく馬にとっては、強力なライバルですから（笑）。　単に勝った嬉しさだけではなく、さりとてライバルに対する「脅威」だけでもなく。　また新たに強い馬の背中を知り、感じたこともあるのだと思います。　インタビューに答える、田中淳司調教師　ブラックバトラーの次走は、状態が整えばサンライズカップ（9月20日・1800ｍ）　目標は勿論、JBC2歳優駿　　ネクストスター（門別では1200ｍ戦）が出来て、短距離はそちら。　長い距離は、これまで通りJBC2歳優駿（1800ｍ）、　今まで以上に早い段階から、路線がふたつにハッキリと目に見える形で分かれているように感じます。　　　これから、門別でデビューした馬たちが、遠征や移籍によって他場のレースを目指していく季節になります。とりわけ、各場で行われるネクストスターは、その競馬場所属でないと出られない。どういう馬が門別から巣立って、全国の競馬場に広がっていくのか。その動向から目が離せません。　明日は、ブリーダーズゴールドカップ　もう、今シーズンも折り返し地点です。 　　週末には、イベント出演の仕事を頂き、JRA小倉競馬場にお邪魔しました。　北の大地から、一転して西の九州へ。　暑さと言うより、蒸すような感じが、九州へ来たということを実感させます。　小倉競馬場はこのように山々に囲まれた景色の中にあるので、天気がいいととても気持ちがいい。　この季節いつも行く函館や札幌とは、また違う緑の色に感じられます。　いまは「夏コク」って言うらしいですね。夏の小倉開催。　小倉と言えば、冬の超寒い季節と、夏の超暑い季節のイメージ。　今年の「夏コク」は、わずか4週。　開幕週から、短い夏を楽しもうと多くの来場客が訪れていました。　障害レースも、久しぶりに間近で見ました。　直線の置障害、こんなに近い！　土曜日は「サンリオデー」ということで、サンリオキャラクターが子どもたちを楽しませていました。　グリーティングには、ターフィーだけでなく、ハローキティも登場しました。　っていうか、ターフィーもサンリオキャラだから。　揃い踏み、っていうところでしょうか。　ステージイベントにはマイメロ＆クロミも登場！　子どもたち大興奮　この日はイベントデーでしたが、小倉競馬場には、子どもたちが楽しめる場所が結構たくさんありました。　わくわく子ども広場　広々してる。部屋に仕切られて囲まれていないので、すごく開放感があります。　　わくわく子ども広場の利用には、競馬場イベントアプリでの事前の申込が必要です。　外に出てみると……　ポンポン噴水　子どもたちが、びしょ濡れになりながら楽しんでいました。　ほかにも、遊具が揃うキッズプラザなどの遊び場がたくさんあります。　​くわしくは、こちらから​　小倉競馬場は、水と緑にあふれた場所でした。　13日日曜日は、小倉記念当日。　開幕初っぱなの週から、開催のメインイベント。　8Rではフェニックス賞が行われ、佐賀競馬から4頭が遠征で出走しました。　トゥルーリーと、飛田愛斗騎手　フライトブルーと、倉富隆一郎騎手　フェノーウルフと山下裕貴騎手　ごめんなさい。もう一頭、グッドタイミングは、写真撮れてなかった……（汗）　結果は残念でしたけれど……　こういうのは、挑戦し続けないと、何も起きないから。　夏の小倉は、そういう場でもあるのでしょうね。　芝1800ｍのレースがあれば、スタートシーンがこんなに間近で見られます！　　スタンド1階の発売所は、こんな感じで締切0分前でもまだ長蛇の列で、馬券を買い切れない方が発生していました。まるで昭和の競馬場の雰囲気（汗）。　　2階は広々としていて、発売機もたくさんあります。　小倉競馬場では、是非スタンド2階で馬券購入されることをお勧めします。　　　　メインレースの小倉記念。　盛り上がりました！　パドックを埋め尽くす人々　小倉記念の最後の直線の攻防　人の頭しか写ってなくて、申し訳ありません（笑）　久しぶりに、人の波の中でレース見ました。　やっぱり、みんなで集まって楽しむ競馬は、本当にいいもの。　　「夏コク」は、9月3日まで。残り3週。　近隣の方、お出かけの方、是非とも小倉競馬場にお越し下さいね！　あ、また今週も九州に行くんだった……　次は佐賀でお目にかかりましょう！​​​

  2023年08月16日

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  地方競馬の「存在感」があふれる

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今週出かけた競馬場。　まずは週末のＪＲＡ札幌競馬場から。（取材日：８月６日日曜日）　予報通り、雨模様。　ではありますが……雨が降ったりやんだりという感じで、やんでいる時間の方が長かったかな。案外雨の影響を受けることなく楽しめました。　　メインレースの重賞・エルムステークスに、ホッカイドウ競馬からシルトプレが挑戦しました。　鞍上には勿論、ホッカイドウ競馬の「隠れリーディングジョッキー」　石川倭騎手　１４頭中１３番人気だったシルトプレ　パドックで「え～こんな人気ないの？？」とか話しながら掲示板を見ていたのかな（笑）。　さて、レース。　後方追走になったシルトプレ。勝負所での反応も今ひとつ……と思われたのですが、直線に入っての脚はすごかった！！　直線半ばではまだここなのに……　３着までありそうだったけど……　惜しい……５着　石川倭の、この表情　レース内容について、思うところもあったのかな……　もっと、やれたのではないかと。　いい挑戦。夢を見させてもらいました。　　この日の石川倭騎手は、人気のない馬ばかり全部で６頭に騎乗し、１勝。２着１回、３着も１回。全てが好配当でした。　ひとり「石川倭を買う会」を行ったところ、儲かりました！　１着を取った７レースは、仕事がある時間帯で馬券を買えなかったのが残念……。　　さすが、勝率２２％　２連対率４４％（８月８日現在）の男。　この日一日、ＪＲＡの舞台で、その存在を十二分にアピールしました。　　　　　続きましては、名古屋競馬場から。（取材日：８月８日火曜日）　今週の名古屋　台風の影響で雨予報だったのですが……　台風が少し西に逸れたことで、雨降りは免れました。　　しかし……風が強くて。風が通る場所にいると、立っているのが大変なぐらい。　しかも、風向きがいつもと違って海からの風。向正面からスタンド側に吹いてくるので、馬が巻き上げた砂がこちらに向かってきてしまう（泣）。　　体は、いいけど。カメラにかわいそうなことをしました……。　お客さん方も、平日でも早い時刻から集まり、大盛り上がり。　　午前中発走のレースだけ、３連単の払戻率７７．７％にアップ！　名古屋モーニングフィーバー、絶賛開催中！！　　こんな感じで、この日も１レースからフィーバーしてました（笑）　　　この日の「勝ち頭」は、今井貴大騎手で３勝の活躍　４レースはセイウンフィーバーで勝利！　個人協賛競走でした。「飛華くん郁ちゃん結婚超記念」　共通の趣味が競馬で、意気投合したんですって。　結婚資金を競馬で稼ぐつもりが、もう小さな挙式が出来そうな額を「納めている」とのこと（汗）。この日も……残念ながら馬券は外れた、と郁ちゃん。大丈夫か？（笑）　　タイトルの「超」が気になったんですけれども……　伺ったところ、「特別な感じを出したくて」ですって。　確かに、「超」は「スーパー」ですものね（笑）。　　協賛主の方は、勝利騎手が目の前で書いた直筆サイン色紙がもらえます　　　笑顔が撮っても素敵なおふたりでした。　「超」楽しく幸せな人生を、これからも競馬とともにおふたりで！　また競馬場で、お会いしましょう！！　　　さて……この日のメインレースは、３歳の準重賞・くすのき杯（1700ｍ）　8月30日に笠松競馬場で行われる岐阜金賞（ＳＰ１）に向けての、名古屋における前哨戦です。　クフィールが逃げて、各馬これを目標に勝負所から最後の直線　機先を制して仕掛けたイーヴンキール（中の橙帽桃服）が直線で一杯　替わって外からマロンアイス（外の橙帽白袖）が追い上げる。　　展開と、勢い的にはマロンアイスが差すかとも思われましたが……　内でクフィールがクビ差凌ぎきって勝利！！　昨年１０月のデビュー戦を勝ったものの、ずっとソエ気味で攻めが詰めず、レースも順調に使えずに来たこの馬。５月の駿蹄賞で３着と気を吐きましたが、続くぎふ清流カップで逸機。馬の周りの人々は、この敗戦を本当に深く悔しがっていました。　今回は「なんとしても」の思い入れがあったレース。　見事に勝利して、次走予定の岐阜金賞に向けて弾みをつけました。　管理する今津博之調教師も、ホッとした表情「歩様はいまでも今ひとつで、状態面としたら６割という所でしょうか。状態を見ながら進めていって、本当に良くなって勝負するのは来年の春だと思っています。タイトルを取らせてやりたい馬だし、この馬はそれだけの馬だと思っています。」　　　一方、惜敗のマロンアイスも、「今回は攻め時計は出ていたけれど、そこまで仕上がってはいませんでした。今日のところは合格点。次は、負けん！（笑）」と、川西毅調教師。　　　東海ダービー２着のリストン、笠松における前哨戦・ブルームカップでこれを破ったペップセなど、メンバーも出そろってきました。　岐阜金賞は、８月３０日水曜日。　目が離せませんよ！！　　　　最終１２レース　Ｂ１クラスの特別戦に、ＪＲＡから転入後４連勝で来たセットリストが登場しました。　「逃げているとなかなか反応しないので、鞭を入れさせてもらった。後ろから馬が来たらまた走り出した。逃げると遊ぶような面があるのかも。とにかく無事に終わってホッとしました。」……５戦のうちラスト２戦で手綱をとった、​加藤聡一騎手​の、今回の最後の戦いを終えての言葉でした。　　左が、川西毅調教師　ジョッキーと話しながら、上がりの状況をチェック。　「息づかいも問題ないな」と一言。　　名古屋で取材していながら……　恥ずかしながら、このレースで「きちんと」勝って帰ってきたら、JRAに戻ることになっている、っていうことを知らないで見てました。　　転入前の蹄骨骨折はかなり重度のもので、そのほかにも様々な問題を抱えながら、名古屋にやってきたセットリスト。川西調教師は当時のことを「来た時には、まだどうなるか全くわからない、そのぐらいの状態でした。」と振り返りました。　　気がついたのは……重賞を勝ってもそこまで嬉しそうな顔をすることない川西調教師が、レースのあと満面の笑顔で周囲と話をしていたこと。「自分の所でやれることは、全てやり尽くしました。ここからは、ちょっと違うことをやっていった方がいい。まだ緩いところがある馬なので、例えば中央の坂路とか。違う調教をやってみる、っていうことですね。この馬は、これからです。」　　クラブ所有の馬　この日は応援団の皆さん方も大挙応援に駆けつけていました。　馬の左が川西調教師。こんな笑顔、滅多に見られませんよ！（笑）　　これで、この後無事ならば念願のJRA復帰となるわけですが……　応援団の方からは「なんだか寂しいな……」っていう声も聞こえて来た。　そう……それが、競馬、だよね。　賞金も大切。でも、馬と人々の関わりがあっての、競馬だから。 　笑顔の理由を、川西調教師自身に伺ってみました。「『充実感』と『達成感』ですよね。」　迷わず、そのように話す彼。「重賞を勝ったとしても、その両方が揃うとは限らない。今回この馬については、その両方を味わうことが出来ました。」　　名古屋で、名古屋の人々の手によって蘇った、セットリスト。　こういうドラマがあるのもまた、地方競馬、なんですよね。　地方競馬では、JRAでは出来ない仕事を、みんなしてます。　それが、地方競馬なんです。　バトンは、また次の人々に託されました。　このあと、JRAの競馬シーンでセットリストの活躍の姿を見るのが、いまはとても楽しみです。　次の１週間は、どんなことがあるかな。　また色々見聞きしてきますね。

  2023年08月09日

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  暑い夏に、熱い気持ちをプレーにこめて

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回は、門別競馬場から。（取材日：7月27日木曜日）　先週は、門別もとてつもなく暑かった……　現地の方々が「これは異常」とおっしゃるぐらいなので。　この夏の北海道、ちっとも涼しくないです。　　この日はまず、この人と話しました。　　小野楓馬騎手　7月26日に、全国通算300勝を達成！「まあ……通算っていうのは積み重ねで、続けていればいつかは達成されることですから（苦笑）。」　確かに（汗）。　区切り、ってなると、ついそこから話を持ちかけてしまうのが、私たち伝える側のわるい癖。大切なのは、プレイヤーの心情、なんですよね。記録というものへの向き合い方。　現状についても、話を聞いてみました。 「今シーズン、まずまず『順調』なのかなと思っています。（短期移籍で自厩舎に同期の福原）杏が来ていたことを思えば、数字的には悪くないと思っています。」　　昨日8月1日の開催までで、今季33勝。リーディング6位。　昨年がシーズン通じて68勝ですので、開催日数ベースで半分弱来たところでこれなら、確かに悪くない数字と言えそうです。​「それに、自厩舎の馬で勝たなければならないのは当然として……他の厩舎の馬で今年は結構勝たせてもらっています。それも含めて『順調』なのかなと。」​　先日は、田中淳司厩舎所属のレスペディーザで重賞のノースクイーンカップを勝ちました。　この取材日には、所属の小野望厩舎のルナエルフ（写真右の桃帽）で勝利「目標は、なんとしても5位！ですね」　リーディング5位以内。　これは、ずっと以前から彼が続けて話している目標。　いまここの場所で騎手としてやっていくための、彼としての「最低ノルマ」みたいな形で意識しているのでしょう。2019年　46勝　19位（デビュー年）2020年　67勝　7位2021年　87勝　5位2022年　68勝　8位​​「1日1勝が、ボーダーラインでしょう。それだけ勝たないと、5位にはならないと思っています。」　　今シーズンの開催日数は、82日。　いまここから、その数字がクリアできたら…　新たな景色が、見えるんじゃないかな。　シーズン後半の活躍が、楽しみです。　　　一方、福原杏騎手は先々週までの門別への短期移籍期間が終了。　この取材日には、重賞への騎乗のためのスポット参戦、の位置づけで門別に来ていました。　　この取材日にも、10Rのフレーシアで勝利！　門別での勝利数は19となりました。 　競馬がある期間だけではなく、それに先立つ「乗り慣らし」の時期から、およそ半年近くの長い門別滞在となりました。「門別に来たことの成果には満足しています。」　この半年間の感想を尋ねたところ、ストレートにこういう答えが返ってきました。「2歳馬の扱い方をはじめとして、浦和とは異なるコースでのレースの乗り方など、自分が門別に来て知ろうとしていたことを知ることが出来ましたし、自分が事前には思っていなかった様々なことも学ぶことが出来ました。」　　勝利のあと、引き上げてきて馬をねぎらう　　　その事前には「思っていなかったこと」って何だったんだろう……「レースのこと、色々なことですけれども。例えば、ゲート、でしょうか。ゲートの出し方とか。」　話しているニュアンスには、他にも山ほどありそうな感じでした。　たぶん、細かいことまで含めば数え切れないぐらい、様々な学びや発見があったのでしょう。　　思えば、私が見ているのはレース当日のレースが行われている時間帯だけでしたが……それだけでも、多くの人たちと様々な会話を交わしていました。　とりわけ、所属の小野望調教師とは、レースのあとにそのたびごとに、パトロールビデオを見ながら長くやりとりをしているところを、何度も見かけました。　たまたま、後ろに小野望調教師（白いシャツ）「それは、小野先生に限りません。他の調教師や騎手の人たち、あらゆる人たちと話して学びました。」　それまで所属場で接していた人たちとは、違う考えや技術を持った人たちから学べるのが、若い騎手にとっての短期移籍の価値。これは、取材をしていると本当によく聞こえてくる感想です。　　早速、今週の大井から南関東での騎乗を再開した、彼。　恐らく、門別で得たことはすぐにプレーに現れてくるのではないでしょうか。　　　もう一人。この人の話も。　ルーキー・宮内勇樹騎手　アンダーウェアが黄色になっていました。「元々、黄色って好きなんですよね。勝負服はまた別の思い入れなのでこの色なんですけど。好きな色は黄色です。」　鞍は黄色仕立て。腹帯などの馬具には、黄色で「勇」の文字があしらわれたもので揃っていました。なかなかかっこいい。　最近のレースについても聞いてみました。「5月に怪我をして、1ヶ月外から競馬を見ていて、復帰してレースに乗って、『わかった』と思ったこともあったのですが……この2～3週はうまく出来ていないなとまた感じています。」「指示通りに出来ていないことも多いですし、想定外のことが起きたときにうまく対応出来ていないです。あとから（ビデオで）レースを見て、ああ、とわかるのですが、レースの中でうまく出来ていないなと感じることが多いです。」　……と話したあとで、気持ちの面にも話は及びました。​「一番良くないのは、そうして『出来なかった』という気持ちを、次に引きずることだと思うんですよね。いまはそうならぬよう、気をつけています。」​　　ルーキーですし、至らぬ点が多いということは自分でもわかっていながら、周囲に言われるとどうしてもそれを意識する。その影響が、気持ちの面にも及ぶ。　彼の話を聞いて、素晴らしいなと私が思ったことがあります。　それは、そのようにして現状を言葉で説明出来ていること、　それがわかっていれば、これから経験を積むことで、その経験がなんとかしてくれることもあるでしょう。　このレースでも、やや苦渋の表情を見せながら上がって来ました。　彼らしく、レースのあと猛反省したのかな……　　シーズン最終盤で、どこまで成長しているか。　その姿にご注目ください。　　　この日のメインレースは、2歳馬の重賞・サッポロクラシックカップ（1200ｍ）　​オスカーブレイン​　映像で見る限り、やはり鞭に反応していた感じですね。　直線入り口では、内から叩いたら外へ　直線半ばで外から叩いたら、今度は内に　とは言え、オスカーブレインにそのロスがあっても、他の馬たちはついて行くことができませんでした。　阿部龍騎手　さすがに笑顔はなかった……　ただ、馬の力量については、手応えを感じたのではないでしょうか。　今年から、短距離向きの牡馬にも「ネクストスター」という大きな目標が出来ました。　まずはこの馬が争覇圏筆頭に名乗りを上げた形。　これについてくる馬が、これから現れるのかどうか注目されます。　​　次回は、名古屋の話になるかな。　暑いけれど……みなさん体調には気をつけながら、お健やかにお過ごしくださいね。

  2023年08月02日

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  ひさしぶりに　のびのびと楽しむ夏

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　開幕週の札幌競馬場　縁あって仕事を頂き、その初っぱなから出かけることが出来ました。　　今日は、その札幌競馬場の風景から。　　コロナ禍の制限なしに開催されるのは、4年ぶり。　開幕週から多くの人々が訪れて賑わいました。　　実際、私が仕事をさせて頂いているビギナーズセミナーでも、そのコロナ禍以来の4年ぶりに来た、とおっしゃるお客さまも多くおられました。世の中全体そうなのかも知れませんが……まさに久しぶりにのびのびと過ごせる夏、と言うことなのかも知れませんね。　開門直後の場内の様子　みなさん、早速抽選会に参加したり、イベント案内などを見ながら今日一日競馬場で何を楽しもうかと思いを巡らせていました。　札幌競馬場は、本当に馬が近い！　　　札幌競馬場に来たら、是非とも「内馬場」エリアに行っていただきたいです。　その名も「ターフパーク」　地下道を抜けて内馬場エリアの地上に出ると、まず目にするのがターフビジョン＆着順掲示板　「こんなに大きいの～～？？」ってなります。　子どもの遊び場も、いっぱいあります。　こちらは、「親子バギー」とか「馬車」の乗り場。　開催中は結構混雑。　様々なイベントは、必要に応じて「競馬場イベント参加アプリ」を利用してお楽しみ下さい。　アンパンマンいた！！　大人のお楽しみは、こちら。　競馬場にお酒はつきもの。　東京競馬場などいくつかの競馬場ではおなじみの「ＢＡＲ2400」　札幌競馬場にもありました！！　「枠色カクテル」の他に、ソフトなどのスイーツも売られています。　スペシャルドリンクは、その名も「札幌記念」　昨年の札幌記念を勝ち、その後今年の大阪杯で見事Ｇ１馬となったジャックドールをイメージしたという傑作です。色だけではなく、ベースとなるお酒は「ジャック」ダニエル。リアルゴールドまで入って、エナジーも充填！っていうところでしょうか。　枠色カクテルを買うともらえる枠色カード　札幌競馬場でもやってます　指定のレースの勝ち馬の枠と色が一致すると、なんとあまおうソフトが250円引き！　　そのほかにも、美味しいお店は内馬場ターフパークにも並んでいます。　　　内馬場からレースを見るのも良いでしょう。　この写真と次の写真は、2019年に撮影したものです　いつもと違う角度から見る競馬も、なかなか興味深いですよ！　「セイテンスタンド」と呼ばれる、一段高いところからレースを見ることも出来ます。　ダート1700ｍの発走を、反対側から見るとこう　いっつも外側からばかり見ているので、結構新鮮な風景です。　　そのほかにも、内馬場ターフパークには、UMAJOスポットなどもあります。　是非行ってみてください。　　　23日日曜日の12レースには、ホッカイドウ競馬からジョルジュが遠征！　騎乗するのは、我らが服部茂史騎手。　残念ながら、この日は結果が出ませんでした。　　馬主さんも、馬を連れて行くスタッフの皆さんも大変なのだと思います。　芝のレースを使って、そう簡単に結果が出るものでもないでしょうし。　でも、札幌まで来てくれれば、こうして姿が見られる。応援できる。　ホッカイドウ競馬の人馬にとって札幌競馬は、他の競馬場所属では得られないチャンスがあります。　今シーズンも、そんな挑戦の姿を数多く見られればと、期待します。　　　のびのびと、楽しみましょう　札幌の夏を。

  2023年07月26日

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  「きっかけ」が　未来を拓く

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　高知競馬場に行ってきました。（取材日：7月16日日曜日）　　入場門を入ってすぐの広場整備された、子どもの遊び場　バババパーク　ようやく見に来ることが出来ました。　　日中、滅茶苦茶暑かったんですけれども……　それでも、小さなお子さん連れで遊びに来るご家族、多し 　大人はこうして、遊具の影で涼みながら、子どもたちの様子を見守っています。　子どもたちが身体を動かして遊べる場所、っていうのがいいですよね。　考えてみたら、競馬場って実は、もういまはめちゃ安全安心な場所。　警備の人手はちゃんとついてて、不審者の類いはまずいない。　勿論、子どもだけで遊びに来ることは出来ませんが……　親子で来るなら、こんないい場所ない。入場無料だし。　頃合いで、動物（馬）も見たり、触れ合えたりするし。　1レースの前には、誘導馬へのえさやりタイムがありました。　これって、なかなかな経験ですよね。　前回、去年の3月に訪れたときにはまだ開いていなかったスタンド1階部分も、こんな風に綺麗になって賑わっていました。　スタンドの中では、大人たちが暑さを避けて、一部は熱心に、一部は少々ぐったりとしながら（負けた？）、進行中のJRAの競馬を楽しんでおりました。　JRAも1レースから売ってますから、それぞれ思い思いの時間に競馬場にやってきて、時を過ごしているのでしょうね。　　1レースが始まる前の時間が、何だかとっても賑わっている高知競馬場でした。　　高知競馬場に出かけたのは、まずこの人に会うのが目的でした。　村上弘樹騎手　名古屋から短期移籍で高知に滞在中「名古屋とは開催のパターンが違うから、それに慣れることからでした。」　名古屋は、基本的に週の中で4～5日連続開催で、次の開催は2週後。　高知は毎週末2日開催があります。「今週競馬を使っても、まだ来週の競馬に使う馬もいるから、攻め馬が全然減らない（苦笑）。レース自体は土古（旧名古屋競馬場）の感覚なんですけれども、行けばいいというものでもなく、後ろにいても勝負になることもあって、面白いですね。」　９Ｒ　テキーラプリティで勝利　この日は１１Ｒも勝って、２勝の活躍　　高知に来てから７３戦して９勝　勝率１２％　２連対率２７％　馬も回して貰えているのでしょうし、一定その期待にはこたえていると言っていい数字なのではないでしょうか。「（数字は）高知でどのぐらい勝つのがいいのかはわかりませんから。もっと勝っている人はいるのでしょうし。」　　そう話しながらも……「来る前は、もっと勝てないかと思っていました。」　確かに、そう言っていたよね。​名古屋で話を聞いたとき。​「思ったより、レースで結果が出ています。​」　　新たな場所で、感じたことのない手応えを感じている様子でした。　左は、１０５期騎手候補生の城野慈尚（しろのちかなお）さん。　先週から工藤厩舎に実習に来ていて、いまは村上騎手が面倒を見ているそう。　　外に出てみると、いろんなことがあるよね。　まずは怪我なく、更なる手応えを掴めれば、ですね。　秋になって、どれだけのものを名古屋に持って帰ってくるかな……楽しみです。　　　メインレースの重賞・トレノ賞は７Ｒ　吉原寛人騎手とアポロティアモ　好位から楽々と抜け出して快勝！　日曜日の夕方　１つおいて８Ｒ終了後に行われた表彰式には、こうして多くのお客さん方が集まりました。　インタビューは、​Youtube映像のこのへんから​　馬は４連勝。５月の福永洋一記念に続き重賞２勝目。　軌道に乗ったのかな。　これからが更に楽しみです。　　　調教師試験に合格し、この７月いっぱいで騎手を引退する倉兼育康騎手も、スペルマロンとのコンビで参戦。これでスペルマロンとのコンビも、そして恐らく重賞での騎乗も最後となりました。　　返し馬での倉兼騎手とスペルマロン　レースでは、残念ながら見せ場を作れず、６着　レースのあと、倉兼騎手のお話を伺いました。「これまでに、騎手を辞めようかと思ったことは、何度もありました。」……そんな言葉から、話は始まりました。　全然勝てずに、もういいかなと思ったタイミングで、それぞれにきっかけがあって、もっと頑張ってみようと思う。そんな「波」の連続だったと。　あの名馬・フリビオンで珊瑚冠賞を勝った時のこと話してくれました。　２０１７年の話です。「直線で……自分の足が震えたんですよね。感動して。」　当時、全く勝てていなかったと振り返る彼。フリビオンの依頼が来たときにも「自分が乗っていいような馬じゃないから」と辞退するようなことを言っていたのだそうです。しかし、フリビオン主戦の西川敏弘騎手（当時）には別の騎乗馬があり、結果的に彼に機会が回ってきたと。「勝つ、ということは、３コーナーで確信しました。でもその後、直線で足が震えて……重賞を勝つっていうのは、こういうことなんだと、改めて感じました。またこういう感触を味わいたいと。」　　騎手として続けていくための「心持ち」としても、大きな転機になったそうです。「そこからは、騎手としてレースをすることが楽しくなりました。『勝たなきゃ』という気持ちがなくなっていましたね。」「それからしばらくして、今度はスペルマロンに出会いました。来たばかりの頃は、乗れないぐらい気性が難しい馬だったのですが……あの活躍でしょ？さすがに、騎手を辞めるわけにはいかなくなりました（苦笑）。」　２０１９年１０月に高知で転入初戦を迎えたスペルマロン　その後、高知での４４戦、２３の勝利全てが、倉兼騎手とのコンビによるものでした。　これからは、調教師として新たな仕事に挑む、彼。　あれこれとこれからのことを思い描きながら話をしている中で、繰り返し出た言葉があります。「自分だから、出来ることをやっていきたい」　具体的に、イメージしていることもいくつもある様子でした。「もうこれからは、『世界』を意識してやって行くべきですよね。実際に地方競馬から世界に挑戦する馬も現れているわけですし。高知から世界へ出て行く馬が現れてもいいと思っています。」　私は、彼がレースで乗る姿を見るのは、↑この日が最後。　しっかりと目に焼き付けてきました。　　最終レース近くまで、本場も賑わってます！　　　続きましては、名古屋競馬場から。（取材日：７月１７日海の日）　暑すぎる……　最高気温、３８度　日なたで測ったら、４０度超えてるよね……　でも、こんな感じで熱心なお客さま方がレースのたびにコース際で声援を送ってくれていました。　　　突然ですが、​ヒカルアヤノヒメ​情報！！　↑この写真は、４月１０日に出走したときのヒカルアヤノヒメ　このとき以来、戦列を離れております。　　主戦の​尾崎章生騎手​に聞いてみました。​「元気にしていますよ。自分はいまは乗っていないんですけれども、一時控えていた乗り運動も再開しています。」​　目標は、９月１９日の敬老の日翌日　金沢競馬場で行われる敬馬賞（Ｃ級１０歳以上１４００ｍ）　昨年、８歳以上の地元馬限定特別として行われ話題になったこのレース。　今年は東海・北陸交流の準重賞になりました。　ちょっと日程的に微妙になって来ましたが……　８月終わり頃に復帰して１回走って、この金沢のレースに間に合う、ぐらいの流れになれば理想的。　　いずれにしても、馬の様子を見ながらの復帰になりそうです。　この馬は、とにかく馬の状況優先。　復帰までは、もう少しお待ちください。　で、いまヒカルアヤノヒメに乗っている人も発見したので取材。　１０５期騎手候補生の望月洵輝（もちづきじゅんき）さん　ギャラリーに見守られながらの撮影タイム（笑）　ヒカルアヤノヒメについて聞いてみました。「学校で乗っている馬に比べると、すごく乗りやすいですよ。さすが大人の馬っていう感じですね。本当に軽くしか乗っていないのですが、馬はとっても元気です！」　　彼もまた、ヒカルアヤノヒメの様子をしっかり見てくれることでしょう。　　　この日のメインは、重賞の名港盃（２０００ｍ）　ナイターレースで行われました。　３コーナーからスパートしたナムラマホーホ（写真一番左）　反応と加速が凄まじかった……　直線入り口からは、ライバルを引き離す一方でした　逃げたアンタンスルフレ（左から２頭目）が交わされた後も２番手で踏ん張り　１番人気のブリーザフレスカ（右の方赤帽）は、この馬のウィークポイントであるエンジンの掛かりの悪さが響いて、あとから追い上げる形。　今日は圧倒的に強かった……　ナムラマホーホと岡部誠騎手　引き上げてくるブリーザフレスカと塚本征吾騎手　実は、塚本騎手、レースの前の昼の段階から、その姿に緊張感がありました。　話も少ししました。今回は１番人気で臨むレース。あれこれ思いを巡らせているようでした。道中の行き振りと動き出しに難点があるというウィークポイントを克服して再度勝つために、必要なことはなんなのか。おそらくレースの時まで、そしてレース中も、ずっとそのテーマと戦っていたのだと推察します。「恥ずかしいレースをしてしまいました。」……レース後の取材の第一声は、こんな言葉でした。　レースなのだから、決して結果において恥ずかしいと言うことはない。しかし、その「恥ずかしい」という言葉に、「今日一日の彼」が凝縮されているとも感じました。「ゲートを出て中団になったときに、そのまま行くか、それとも一旦後ろまで下げて先に外に出すか、迷ってしまいました。後ろまで下げていれば、勝てたかどうかは微妙ですが、２着はあったのではないかと思っています。」　　塚本征吾は、若いのに、ファンや周囲の期待にもとても誠実な男でした。　岡部誠騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　　彼の名古屋での重賞勝利は、驚くなかれ、タニノタビトで勝った昨年の東海ダービー以来。笠松ではいくつも重賞を勝っていましたが、名古屋では本当に久しぶりの笑顔でした。　　最近、折に触れて「自分のリズムが悪くて……」と口にしていた彼。　この勝利が、ひとつのきっかけになったらいいな。　物事の「流れ」って、きっとあるから。　そういえば、最近は他場の重賞にも呼ばれて、騎乗しているよね。　そういうこと一つひとつのことが、流れを引き寄せる力になるんだと、私は感じています。　競馬と競馬場が本当に楽しい３連休でした。

  2023年07月19日

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  交流競走当日　人々との交流　馬との再会

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　もう先週のことになりますが……　スパーキングレディカップ（Jpn3）当日の川崎競馬場に行って来ました。　取材日は7月5日水曜日です。　南関東の競馬場は、どうしても夕方からの大名出勤になってしまうのですが…（汗）　夕方の17時過ぎ頃に到着してみると、なかなかの盛況でした。　帝王賞が終わって、競馬への熱も一段落…なのかなと思いきや、もういまそういうことはあんまり関係ないのかも知れませんね。川崎も、若手のお客さま方が増えました。川崎は、大井よりもむしろ交通機関を使って来やすい競馬場ですしね。　　　競馬場のいいところは、出かけてみるとそこには様々な人々が集まっていて、互いに行き会えること。客として競馬場に行ってもそうだし、取材で出かけると余計にそう。　　私としてはものすごく久しぶりに、この方にお目にかかることが出来ました。　ＪＲＡの根本康弘調教師　条件交流競走に2頭、馬を出しておられました。　久しぶりにお目にかかったので、かつてグリーンチャンネルで番組出演をご一緒していた頃のことなど昔話。お話が本当に上手で、興味深い人でもあるので、そのまま長く立ち話。　　「あと残り2年半だからね。早いもんだよね。」　　現在67歳。そうか…もう定年を意識する頃合いなんですね。　確かに、時の経つのは速い！　　私なんぞは、根本調教師が騎手だった時代に、1ファンとして競馬を見ていましたから。大学入って競馬見始めて、最初のダービーが、メリーナイスで根本さんが勝ったダービー。　自分も、年を取りました（汗）。　世間ではいまや、「藤田菜七子騎手の師匠」っていう肩書きで呼ばれるぐらいですが……「来年、もう一人弟子を取るんですよ。これが最後の弟子ですね。」　藤田騎手の前にも、丸山元気騎手とか野中悠太郞騎手とか、残念ながらいまは騎手をしていない人も含めて、何人もの若者の面倒を見てきました。次の最後が6人目の弟子だと話していたな。　最後まで、若い人を育てて行くっていう意欲が、伝わってきます。　交流競走のパドック。　管理場に騎乗した藤田菜七子騎手に声をかける、根本調教師（写真右）　　一言で言って、そうして人を育てて行くことに、熱心。　もしかしたら、そのこと自体が生きていく中で、とてもお好きなのかも知れません。「いまは、自分の頃（自分が教えられてた頃）とは、時代が違いますから。教え方も、本当に難しいですよ。昔みたいな厳しいことは出来ないし。自分はいきなり何も言われずに色んな馬乗せられて、落とされて（笑）、厩務員さんとかに怒られて、それでどうやって馬を御していくか憶えていったのだけれど、いまはいきなり危ないこともさせられないですから。」　こういうのって……　時代の流れを身体で感じている、っていうことなんでしょうね。　それにしても話していてすごいと思うのは、根本さん自身が若いときに、当時の東京競馬場での調教で何々って言う馬がいて、その馬がこういう大変な馬で、載っけられてこうやって落とされた、っていうのを、すごーく細かく憶えておられる。それを話してくれるんですけれども、目の前で見ているかのように大変さが伝わってくるんですよね。　お話もお上手なんですけれども、そうやって一つひとつの経験の記憶がしっかりと頭の中に、もしかしたら身体の中に残っていて、それがいま、そうして若い人たちに伝える物事の「源泉」になっているのでしょう。 　教える、育てる、って、結局そういうことなのかなと。　会話の最後にも改めて思いました。「来週、またグリーンチャンネル出るからさ（笑）。見てよ！！」　　この来週っていうのは、もう今週です。　昨日初回放送があったグリーンチャンネルの番組・​競馬ブロス​　今日12日以降も再放送がありますので、是非ともご覧下さい。　私まだ、この稿執筆時点では見られていないのですが……必ず面白いお話が聞けると思います。　こちらは、小手川準調教師（写真右）　　5月、名古屋の重賞・かきつばた記念を勝ったウィルソンテソーロ　その後出走がなく、どうしているのかな……と案じていました。　今年5月2日　名古屋競馬場　かきつばた記念　ウィルソンテソーロ（右）が重賞初制覇「元気ですよ。帝王賞は元々、たぶん入らない（出走できない）だろうなと思っていたので、その予定で調整してきました。盛岡のマーキュリーＣ（7月17日）は入ったので、そこに出走させます。」　　ＪＲＡ所属馬にとっては、重賞1つ勝ったぐらいでは希望のレースにはなかなか出られないのが実情。どこに出走出来るか、周囲の様子も含めて睨みながらの調整は、なかなか骨の折れる仕事なのではないかと推察されます。　「馬の身体、かきつばた記念の時とは随分変わってきましたよ……」　　そうそう、かきつばた記念の時には、まだダート馬らしくないコロンとした感じの体型でしたから。　5月　名古屋・かきつばた記念のパドックでのウィルソンテソーロ　私はその日、名古屋で重賞があるので、盛岡には行けないのですが…　こうやって一度でも行き会った馬が、どんな風に成長していくのか。追いかけて行くのは本当に楽しみだし興味深いもの。その日のウィルソンテソーロがとても楽しみになりました。　　　しばらくして、メインレースが近づくと…　いつもと違う場所で、いつもの人に遭遇　名古屋の丸山真一騎手　メインレースのスパーキングレディーカップで、笠松のサイファリスの騎乗依頼を受けて、川崎にやってきました。　「今日が全休日だったので、家族と一緒に来てこちらで過ごしました。丁度いいリフレッシュにもなりますし、こうやって他場で乗せてもらうことは、やはり刺激になります。普通にしていたら、自分の所属する競馬場でしからレースに参加出来ないですし。」　　実績的には足りない馬ではあるのですが、それでもこうして出走する機会があれば、馬にとっても馬の周りの人にとっても、それはひとつの機会になります。「こういう状況のレースでも、緊張感ありますよ。まず最低限、きちんと完走させなければなりませんから。」　なるほど、そうですよね。　馬や馬主さんに競馬で「稼がせる」のが、調教師や厩務員や騎手の仕事。　細かいルールは承知していないのですが、まず完走してそれで賞金（手当）。そのために川崎まで、人も馬も苦労して来ているのですから。　この日のレースは9頭立て。　何とかチャンスがあれば8着を、という希望もあったみたい。　ただ回ってくればいい、っていうレースは、ないんですよね。競馬ですから。機会があるなら、少しでも稼いでなんぼ。　繰り返しになりますが、馬の周りの人々にとっては、それがこそが仕事。　残念ながら、テンに置かれすぎてしまったサイファリスは、9着でゴール　それでも完走して、最低限のミッションはクリアしました。「名古屋に帰って攻め馬です（笑）。笠松の1レースから乗ってます。」　彼らしく、笑顔で帰っていきました。　多分、レースが終わった後6時間ぐらいすると、もう攻め馬の時間なんだよね。　　丸山騎手も、厩舎のスタッフの方々も、お疲れ様でした。　さて、改めて、メインレースのスパーキングレディーカップ。　超久しぶりに、スピーディキックの姿を見ることが出来ました。　　この日のスピーディキック　前回この馬に会ったのは、調べてみたら2011年10月14日　門別・エーデルワイス賞を勝ったときでした。 　当時の写真があったよ！　もう1年半以上昔　エーデルワイス賞の時のスピーディキック　うわー　馬の形が全然違う！　やっぱり、2歳の時には馬が全体にコロンとしていて、まだ「子どもの馬」っていう感じの馬体ですね。 　身体にメリハリがついて、大人になったんだなって。　ちょっと心にじんわりと来ます。　　レース　1番人気でした　勝ってくれないかなと、楽しみにしていたのですが……　惜しい……　アタマ差2着……　勝ったのは、レディバグ　御神本騎手、掲示板見てるのかな……　残念そう　勝つのって、本当に難しい　応援していていも、勝つところ見るっていうのも、本当に難しい　　競馬って、そういうもの。 　今度は、彼女が勝つところに巡りあえたらいいなと、心から思いました。　　　　最後に、お知らせ。　今日・7月12日水曜日　ジャパンダートダービー当日　このようなイベントを行わせていただくことになりました。（北海道の場外発売所・ハロンズ岩見沢のイベント情報です）　馬のまち、競馬のまち岩見沢で、イベントを行わせていただくことに、心からの喜びを感じております。岩見沢在住の方だけでなく、近隣の方も含めて、是非ハロンズ岩見沢にお集まりいただき、ご一緒に競馬を楽しみましょう！　　　　次の週末は3連休。　また、馬や人を追いかけながら、お出かけしてきます。

  2023年07月12日

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  青空の下　馬と競馬に親しむ

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　先週から引き続き、北海道におります。　まず、私もこの週末、函館競馬場にお邪魔してきました。　　前日土砂降りの雨が降ったあと、7月1日土曜日の朝　ＪＲ函館駅前の風景　函館の青空も、よそにはない独特の色があるよね　芝の緑と、空の青のコントラスト　向こうにはおなじみ、立待岬と函館山 　今週は、ノーザンホースパークで余生を送っているというブラストワンピースが、函館競馬場に来てくれていました。　多くのお客さん方が、カメラを構えて写真に収めていました。　たたずむブラストワンピス　なんか、かわいい　有馬記念を勝った彼。引退後、種牡馬になれないとなったときには、話題にもなりましたよね。いまは種牡馬になるのも競争が大変なのでしょうから。　　こうして余生を過ごす場所が決まり、そして時に私たちに姿を見せてくれることは、競馬ファンにとっては色んな意味でうれしいこと。これまでに応援してきた全ての馬とこうして会えるわけではないのだけれども……そう思うと、こうした機会が一層有り難いものに感じられました。　　　いま、JRAでは「競馬法100周年」の様々な記念行事が行われています。　函館競馬場の一角で、大変興味深い展示が行われていました。　「勝馬投票100年の歩み」　私たちが当たり前のように楽しんでいる「馬券」というものが、どのような歴史を経て今のように楽しめるように形作られてきたのか。　実際に展示を見てみると、ワクワクするような記録や過去の写真がいっぱいでした。　馬券が売られているって、当たり前のことじゃないんですよね。　日本は、賭け事をしちゃいけないルールの国なんだから。　「黙許」　まあ簡単に言うと、ほんとうはダメなんだけど、当局がダメって言わずに見逃し目こぼししていた、ということですよね。　そんなところから始まって、今のようにきちんと法律で認められた賭事レジャーになるまでには、様々な人たちの努力があったようです。　さすがに、この買い目毎に窓口が決まっていて、その窓口に並んでいた、っていう時代は、私は知らない世界。私が参加し始めたときには、もう1枚の馬券に複数の買い目が並んでいる「ユニット式馬券」でした。　馬券の歴史年表　ずっと以前から馬券を楽しまれている方々には「そうそう、そうだったのよ」という記録。最近競馬を楽しみ始めた方々にとっては「昔はこんなだったのか……」という発見があります。　このあたりは、私も知らない世界。　「昭和の時代」のにおいがする記録写真ですね。　函館競馬場と言えば、「馬連」　馬番連勝式馬券発祥の地。　　競馬場内には、その歴史を記録する碑が建てられています。　「馬番連勝発売記念」　スタンドを出て4コーナー方向　馬頭観音のそばにあります　以前は入場門脇にあったと記憶していますが……いつからか、ここに移設されました。　私が競馬を見始めたときには、馬券は単複と枠連しかなかったんですよね。　せっかく穴馬を見つけても、人気の馬と同じ枠に入ってしまうと、別々に分けては買えないので馬券の妙味はなくなってしまっていたんですよね。まあその代わりに、人気馬買ってその馬がダメでも、隣の同枠人気薄馬に助けられたことも何度もあるんですが（笑）。 　馬連が出来たとき、多くの競馬ファンが狂喜乱舞したのです。　ようやく、枠のひとくくりではなく馬そのものを応援できるようになったと。　そういえば、馬券にまつわるこのキーワードも、もう大昔の歴史的遺物ですよね。　単枠指定（シード）　すごく人気を集めそうな馬がいる場合に、主催者が予め指定してその馬は1頭だけの枠に組むというルールです。その人気馬がもしも競走除外になったような場合に、枠に他の馬が残っていると払戻がされないので、その理不尽さを生じさせないためのルールでした。　　主催者が「この馬が人気になる」って宣言するということ自体が、主催者による予想行為じゃないか、という意見もあって、また予想の上での様々な思惑を呼び、そのたびに話題になりました。勿論指定される馬はかなりの有力馬なので、単枠指定馬を巡る様々なドラマもあったな。 　私が単枠指定で思い出すのは、初めて競馬ファンとして注目して見た1988年のダービーで単枠指定になった、マティリアル。皐月賞を勝ったならともかく、3着だったのにダービーでは単枠指定され、24頭立ての単勝オッズ2.4倍。圧倒的な1番人気になりました。極端な追い込み馬で、その追い込み脚がもの凄く印象に残る馬で、確かに人気は集中しそうな感じではありましたが……　　結果は、１８着。人気ってなんだろう、っていうことを考えながら競馬を見ることの、私にとってのひとつの出発点みたいなレースでした。　あとは、この写真の展示でも取り上げられている、オグリキャップ－バンブーメモリーの2頭が単枠指定され、その2頭が直線で相譲らぬ死闘を繰り広げた、1989年のマイルチャンピオンシップ。忘れもしない連勝式「１－３」で決まり、配当は１８０円でした。　　　みたいに……昔からのファンには、あのときあんな競馬があったな、という熱い気持ちを思い起こさせてくれる、なかなか良い展示です。来週の函館最終週まで開催されているようなので、是非訪れてみてください。　　　さて、レース場での話は、昨日の門別競馬場。　　先週もご紹介した多田羅誠也騎手が、通算300勝を達成しました。　２Ｒ　カンノンアーニモで勝利　３００勝のプラカードを持っているふたり　福原杏騎手（浦和から短期移籍）と小野楓馬騎手は、２０１９年春デビューの同期　今シーズンは期せずしてこの同期３人、門別競馬場に揃いました。​　そういえば、福原騎手は門別滞在が今月までだな……​​　彼の話は、​先週の稿​でお伝えしました。　勝つ数よりも、滞在中に学びとる内容。同じようなことは、昨日のインタビュー収録でも話していました。 　とは言え、レースでも明らかに目立ってきたよね。　もう少し乗って、このコースのこととか、この場所の馬のことがわかりだしたら、更なる活躍もあるのではないでしょうか。　　期待しつつ注目していきたいですね。　　　さて、昨日のメインレース　重賞のグランシャリオ門別スプリント（１０００ｍ）　　短距離の王者・スティールペガサスが登場して注目を集めました。　が………　勝ったのは、行き切ったスペシャルエックス　スティールペガサスの猛追をアタマ差だけしのぎました。　スティールペガサスも、力は示しました。　ビックリしたのは、そこまでスタートが速いという印象があるわけではないこの馬が、ゲートが開いて飛び出して、むしろスペシャルエックスが促して先頭に立つのを待つような形になったこと。しかしそこからスペシャルエックスが来ると、この馬ともう一頭ベストマジックを前にやってから外へ。戦況を考えたら当然の捌きでしたが、結果的に今日の負けは、この下がって切り返す分の差だったのかな。枠の内外が逆だったら、スティールペガサスが差し切っていたのでは？と思わせる、強い、そして迫力のあるレースぶりでした。　先週の栄冠賞に続いて、今週も岩橋勇二騎手の笑顔が見られた！　田中淳司調教師も、先週に続いて重賞制覇「今回は一線級の速い馬がいなかったので勝てましたが、この馬には１０００ｍはちょっと忙しいかなと思っていました。ベストの距離は１４００ｍぐらいかと。」　次走は、７月２３日盛岡のハヤテスプリント（１２００ｍ）　今日は川崎に、スピーディキックに久しぶりに会いに行こうと思っています。

  2023年07月05日

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  馬を作っていく　ということ。

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　先週に続いて、今週も食べ物の話題（笑）。　しかも、先週と同じおにぎりの話題からまいります。　　6月1日木曜日　東海ダービー当日の名古屋競馬場に、こんなキッチンカーが来ていました。　　４７市（ヨンナナイチ）　​ＨＰはこちら​　​インスタグラムはこちら​　握りたてのおにぎりを出してくれるキッチンカーです。　注文すると、こんな感じでご飯と具材を手に取って、目の前で握ってくれます。　はい！アツアツのおにぎりのできあがり！！　競馬観戦に、手軽に食べられるおにぎりは本当に便利。　レース間隔の間に、馬見て、検討して、馬券買って、そしておにぎり、ですから（笑）。この「おにぎり」の部分にあんまり時間はかけられないだけに、なかなかほかに置き換えられないんですよね。　　おまけに、おいしい。　お米もこだわりのお米を選び、炊飯や塩加減にも気を遣っているそうです。 　右がお店のオーナーのまさゆきさん　２８歳　ご夫婦で経営……ではなくて、左はお母様だそうです。　時々「ご夫婦で」とお客さんに言われることがあると、お母様は若く見られて喜ぶとか（笑）。​​​「元々はＩＴ関係の企業に勤めていたのですが、3年ぐらい前に行政書士の資格を取って、方向転換しました。行政書士って、大抵の場合は開業してやっていくので。その行政書士の仕事の中で、様々な補助金申請のお手伝いをする機会があって、世の中の様々なケースに出会って、自分のも何かやってみようと思って始めました。」　改めて、キッチンカーの事業を始める「動機」というのは、本当に千差万別、様々あるのだなと感じさせられます。まさゆきさんの場合は、人生の流れの中で出会う様々な物事に影響を受けながら、取り組んで行くものも変わっていく、というか発展していく。　このキッチンカーは、去年の夏頃に始めようと思い立ち、そこから準備。　1月に車が納車されて、2月に開業。　準備には十分に時間をかけて、しかし思い立ったら一気に始めてしまうというのが、まさゆきさんの「取り組み方」みたい。　メニューは日替わり。この日はおにぎり６種類　そのほかに、地域名産の食べ物も売られています。　「学生時代に日本一周をした経験があり、そこで見聞きしたものを生かしたいと思いました。」　　日本中を回って出会った、それぞれの土地の食材や料理を積極的に取り入れているるとのこと。「４７市」というお店の名前の「４７」は都道府県の数が由来。いずれは、日本全国全ての都道府県の美味しいものをコンプリートさせたい！とのことでした。「素材は極力国産のもので揃えようというコンセプトでやっています。この4ヶ月ぐらい色んなところで出させてもらって、当たる当たらないも含めていい勉強をさせてもらっていますね。」　​どういうところで出店させてもらうと収入に繋がるのか、繋がらないのか、など。気づきと発見の連続だそうです。　例えば、よくある「マルシェ」のイベントだと、ほかに食材がたくさんあるので、おにぎりという商材だとなかなか売り上げはハネないらしくて。　あれこれ場所を探しているうちに最近ヒットしているのは、名古屋市内の本屋さんの傍らにあるスペース。それも夕方に出すと、会社帰りの方々が「夕食作るの面倒だから」と買っていってくれるのだとか。キッチンカーってランチのイメージがありますけれども、試行錯誤している間に夕方の商機について発見があったそうです。​　この商売も軌道に乗ってきて、２ヶ月経った最近、お店を手伝うお母様に給料を出せるようになったとのこと。 　そのお母様にも話を聞いてみました。「自分も、こういう飲食みたいなことはやってみたい気持ちはありました。うちはもう……みんな事後報告ですから（苦笑）。上に兄もいて、兄も会社を興しているんですけれども、それも事後報告」 　結局、何事をなすにも、そういう行動力なんでしょうね。　そういうご兄弟に育てられたお母様がすごい。　これからのことについても、まさゆきさんに聞いてみました。「この店に関しては、名前の通り47都道府県の食材コンプリートを目指したいですね。いまレパートリーも研究して増やしていくところなんですけれども、意外と新商品開発の時間がなくて。」​　　もうすこし広い意味での「これから」はどうなんだろう……「自分は色んなことをやってみたいタイプなんですよね（笑）。行政書士仲間から仕事の流れの関係で農業とか、障害者施設関係の話が来たりしていて、それも興味はありますね。いまはこのキッチンカーを始めたところで、いまはやめるっていうつもりもありませんが、先々は様々なことを手がけていきたいとは常に思っています。」　キッチンカー取材で、とってもエネルギーにあふれる方に出会うことが出来ました。　まずは、またこのキッチンカーでお目に掛かりたいですし、また何かの縁で別のシーンでも行き会うことがあったら面白いな、と、心から思いました。　　４７市（ヨンナナイチ）さん　今日はごちそうさまでした！​　もういっぺん　​ＨＰはこちら​　​インスタグラムはこちら​　　　　さて、競馬の話題は、門別競馬場から。　昨日６月２７日火曜日に出かけてきました。　　会いたかった、この方に会ってきました。　　高知の​多田羅誠也騎手​　今月から８月末まで、門別に短期移籍で来ております。　​「２歳馬の調教を勉強したいと思って、門別に来ることにしました。来る時期が遅かったので、馬作りを一から、とはなりませんでしたけれども、それでも日々本当にいい勉強になっています。」​　　２歳馬について勉強したい。　そのように思うようになった経緯について、彼はこんな風に話しました。　「高知でも、高知デビューの２歳馬が活躍するようになって来ました。賞金が高くなって、馬主さんが値段の高い、質の高い２歳馬を入れてくれるようにもなっているなかで、預かるこちらが２歳馬の扱い方育て方をもっと知らなければいけないと思いました。」​​　いい馬に「巡り会う」だけでなく　自分で強い馬を作っていく必要があると感じた　　そんな風に話す彼。　門別滞在で早くも様々な気づきや発見があるようです。​​「高知にいるとき、門別から来る２歳馬は『しっかりしている』という印象を持っていました。実際にこちらに来てみると、集団調教とか、調教で乗る距離とか、ペースとか、一つひとつのことについて『そういう感じで乗るんだ』という感触がありますね。」　　門別で所属するのは、これまで数々の名馬を育て上げ活躍させてきた「大御所」堂山芳則厩舎。知る人ぞ知る「堂山メソッド」をいまも貫き、坂路での調教が中心になった門別の中でも、コースでの調教を中心に据えた独特の調教方法を採っています。　「（堂山調教師とは）調教の前後、レースの前後でよくコミュニケーションを取りますよ。例えば、この馬でこの調教で、この感触では『負けるだろうな』と思ってレースに行っても、走ることがある、この調教方法と、馬の感触と、レースでの結果と、その『感覚』をもっと合わせて行きたいですね。」​「例えば、馬場に入って、まず内馬場２周してそのあと本馬場１周とかで、トータル３０００ｍとか４０００ｍとか乗ったりするんですよね。これは高知で調教で乗る距離の倍です。こういう調教もあるんだなと思います。全部の馬に、そういう調教方法を当てはめるというわけではないけれど、自分の知らない調教方法をこうして得て、それを先々生かしていくことは出来ると思っています。」​　最後に。今回の短期移籍での「目標」を聞いてみました。「目標、うーん……学ぶこと、ですよね。レースの結果も、高知の人たちも周囲の人たちも注目されているっていうのはわかっているのですが……本当は、レースでの結果に拘りたくないんですよね。結果に拘りすぎると、ここで本当にやらなければいけないことが疎かになる気がするんです。」　　これまでの騎手人生の中で、結果に拘りすぎていたという気持ちもある、とも話した彼。　　本当に、彼らしい答えが返ってきたなと感じました。​　　高知に帰ってからの仕事ぶりに注目してください、と話す、多田羅誠也騎手。　とは言え、門別でも「あの」ガッツポーズを見たい気もするな……。 　通算３００勝の区切りの勝利まで、昨日６月２７日のレース終了時点で、あと２です。​　　　この日のメインレースは、日本で最初の２歳重賞・栄冠賞（１２００ｍ）　フレッシュチャレンジ（新馬）のあとウィナーズチャレンジも連勝していたこの馬が、実に強い勝ち方を見せました。　　ストリーム　いま時期の２歳馬とは思えぬ巧みなレース運びで、道中は脚を溜め、直線でしっかりと脚を伸ばして差し切りました。　岩橋勇二騎手　ゴールの瞬間には、小さく左手を握りしめたような……　担当の厩務員さんと、喜びを分かち合う　インタビューでの岩橋騎手「狙って勝てたのが嬉しかった」とまず話した彼。念願の栄冠賞初勝利。「乗り慣らし……馴致から乗せて頂いていた馬で、すごく思い入れがある馬。」と話したストリームとの勝利は、まさに馬と人の二人三脚で掴み取ったものでしょう。　これが、門別の競馬なんですよね。　　田中淳司調教師　あれだけ多くの有力馬、活躍馬を出している彼も、栄冠賞はこれが３回目の優勝　　門別で競馬に携わっていれば、誰もが勝ちたい栄冠賞　厩舎スタッフの皆さん方も含めて、とても大きな喜びなのでしょう。 　ストリームの今後については、「ネクストスターを目指していきたい」という話が出ました。　そうか……ネクストスターっていうキーワードが、これから各地で出てくる流れになるんですね。　来週も、また門別の話かな。　もうしばらく、北海道に留まってみます。

  2023年06月28日

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  競馬場でおにぎり

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回は、ちょっと時間が経ってしまいましたが……　先週の名古屋競馬の開催から。　　6月14日水曜日　いつものように、まず最初に、名古屋競馬場スタンド内にあるコンビニに行きました。　　ヤマザキショップ　ここで専門紙・競馬エースを買い求めようとすると……　店先の一角に、いつもは出ていない台が出てました。 　よく見ると……　あー　やっちゃったか（汗）　誤発注　「焦がしバターケーキ」など３品、　大量在庫を抱えてしまい、格安にて販売中　　自分で図々しく（笑）「人助けです」と書いてあるポップから、担当者の必死さが伝わります。　あまりのことにさめざめと涙する担当者たち　さて運命やいかに……　　それはそれとして。　この日店先の品揃えをよく見てみると、このようなものが並べられていました。　競馬場のある弥富の町が誇る名店、おにぎり商店「きはち」のおにぎり　知る人ぞ知る、うまいおにぎりのお店　　開催日の水曜日限定で、この作りたてのおにぎりが入荷するそうです。　近鉄弥富駅のそばにある、「きはち」のお店　　ここのおにぎりの何がすごいかって……　例えば、この「塩」のおにぎりなんですけれども。　裏側のシールを見ると　原材料名　米と塩　以上。（笑）　こんなおにぎり、コンビニで見たことあります？？　妙な添加物の類い、一切なし　具材が入っているおにぎりも、調味料こそ入っていますが、こちらも怪しい保存料などの添加物は一切使われておりません。実際食べてみると、「ああ、ごはんってほんとはこういう味ですよね」っていう感じ。通常のコンビニで売られているおにぎりとの味の違いは、食べてみると容易にわかります。　このコンビニの店長・石井さんに話を聞きました。　「こういう商材を、探していたんですよね。」　　こういう、の意味は結構色んなことが含まれていたみたいですが、例えば「その場ですぐ食べて美味しいもの」とか、あるいは「つくりたてで出せるもの」といったところでしょうか。　「競馬場の非開催日に行われる地域向けの祭りの時に、この『きはち』さんが出店されていたんですよね。それでこのおにぎりを見つけて、交渉して、入れてもらうことが出来ました。入荷するのは開催日の水曜日だけなんですけれども、是非買って食べてみてください。」　　さすが、敏腕店長！　実は石井さん、お店に次々と目新しい商材を導入しています。「このチェーン店だと、ルール上、お店独自の商材を導入しやすいんですよね。地元の弥富のお菓子なども仕入れて売っています。これからも地域のものを発掘して取り上げていきたいです。」　これまでも地域にあった、でも「目新しいもの」ってありますよね。　そういう品揃えもこれから拡大していき、きっと「ここにしかないコンビニ」になっていくことでしょう。　　ところで……　冒頭の、誤発注してしまったケーキはというと……　多くのお客さま方の協力のお陰で、夕方を待たずに誤発注分が全て完売！　ありがとうございました！！　売り切れた喜びを全身で表す担当者たち 　　コンビニ、頑張ってます。　次に皆さんが訪れたときには、また新しい商材がスタンバイしているかも知れませんよ。　名古屋競馬場を訪れた際には是非立ち寄って、賞品を見てみてください。 　こういう部分も、「場所」を訪れることの「楽しみ」のひとつですよね。　　　さて、レースの話は、翌日6月15日木曜日の話。　　先々週の開催で、今年初めての2歳新馬戦が2鞍行われ、そこでの着壽上位馬による「2歳1組」戦が行われました。　勝ったのは、2頭いた新馬勝ち馬の一方・リンクビーナス　黄色帽・木之前葵騎手が乗っている方が、リンクビーナス　小柄な馬なんですけれども、速度感が軽快ですし、反応もいい　榎屋充調教師の管理場で、同厩で重賞勝ち馬のリンクスターツの妹にあたります　このあと、素質の高い馬たちがデビューしてきて、どこまでいけるかはわかりませんが……少なくともしばらくは、目が離せない馬になりそうです。　　　メインレースは、古馬の重賞・トリトン争覇（1700ｍ）　格的には「ＳＰ２」なんですが、古馬のトップクラスが集まり、興味深い組み合わせになりました。　　３コーナーのポケットからスタートして、最初のゴール板前　　１番人気のコウイチが逃げて、番手で丸野騎手のアイメイドイットがマークする形。先行争いにはならずに、あっさりと折り合いました。　直後に、今日は渡邊竜也騎手に替わったコンビーノ　ブリーザフレスカは、例によって前半になかなか気持ちが出ずに、中団やや後方（緑帽黄色服）　　ところが……　いつもだったらもっと追随に苦労するはずのブリーザフレスカが、この日は向正面で早々に進出。勝負所では、好位から抜け出したコンビーノに並びかけて行きました。　ブリーザフレスカの塚本征吾騎手（写真一番右）が、「ここは負けられないと思った」と振り返ったシーン。唯一内側から突っ張るように抵抗してきたコンビーノは、元々は塚本征吾騎手のお手馬…… 　しかし、終いは脚を使うブリーザフレスカですから……　４コーナーで前に並びかけていれば、これはもう勝利確定！！　ゴールの時の、この大きなアピールも驚きましたが…　もっと驚いたのは走破時計。　いくら中間降雨があったとは言っても、1700ｍで1分46秒9は速い！　コンビーノなど、重賞での惜敗を重ねてきた塚本征吾騎手　そのたびに、寂しそうに掲示板を振り返りながら帰ってくる表情がありました。　この日の表情は、こんな感じ。　同じように掲示板で自分のポジションを確認しながら帰ってきましたが、この日は「やったんだ！」という手応えが表情から溢れていました。　一方、こちらは当日急遽の騎手変更で重賞レース初めての騎乗となった、​大畑慧悟騎手​。騎乗したコウイチは、残念ながら７着でした。　　急遽決まった話で、馬は１番人気。　普段はポーカーフェイスの慧悟ジョッキーも、あとで話を聞くと「レースの前は緊張しました」と苦笑いしながら話していました。　　彼に騎乗依頼したのは、川西毅調教師。「彼は、名古屋の未来を背負って立つ騎手。だから彼に騎乗依頼しました。こうして負けたとしても、今後に向けての糧になることしかないのだから。」　　周囲の理解と協力を得ながら、経験を積んでいく大畑慧悟騎手。　この日もまた、一歩前へ歩み出すことが出来たようです。　　　塚本征吾騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。​​​​　管理する塚田隆男調教師の話　「強かったですね。普段から手の掛からない馬だが、暑くなって調子も良くなってきたのでしょう。次はこのまま、名港盃（7月17日・2000ｍ）へ向かいます。」​　次は、この日2着だったコンビーノも、もっと良くなってくるでしょう。　塚本騎手にとって、コンビーノがライバルになるのか？　それとも？？ 　次の戦いが楽しみです。

  2023年06月21日

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  集う　人々の「力」

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今回は、この1週間で出かけた場所の話をちょこちょこと。　　まずは先週、6月8日水曜日　東京ダービーが行われた大井競馬場に行ってきました。　夕暮れ時　検量室前の風景　　さすがにタービー当日　この日は夕方の時刻からお客さん方も多く集まっていました。　　　この日は、高知から赤岡修次騎手が、東京ダービーの騎乗依頼を受けて大井に参戦。9Rをガビーズスピリットで勝ちました。　勝利ジョッキーインタビュー　　「3年ぶり」と話していた彼。　手元の資料で調べてみたところ、この日南関東で騎乗したのは、2020年3月・京浜盃の日に大井で乗って以来のことだったのではないでしょうか。　　お客さん方からも、勝った赤岡選手におおくの声援が飛んでいました。　関東のお客さん方もみんな、彼の笑顔を待っていたのでしょう。　　コロナ禍が過ぎて、様々な制限もなくなり……　それにともなって、競馬に「役者」も揃ってきた感じがあります。　質の高い馬と、技術の高い騎手が集って、レベルの高い競馬が行われること。　どんな形で馬券が売れて競馬が続いていくとしても、まずはそれしかないから。　　ミックファイア　　走りがまるっきりレベチでした。　2分4秒8って、なに？？　　また次のジャパンダートダービーまで、馬と、そして人の戦いがつづくね……　　　6月11日日曜日　いつもお世話になっている北海道の場外発売所・サテライト石狩の「周年祭」のお手伝いに行って参りました。　　準備風景　発売所の前の駐車場スペースにテントをたくさん置いてのイベント設営　先週の石狩地方は天気があまり良くなかったのですが…　この日は素晴らしい晴天！　サテライト石狩が、競輪の場外発売所としてスタートしてから19年経ったそうです。　この日は「19」と記された特製のパンが、先着来場者521名様にプレゼントされました。「521」は、サテライト石狩がオープンした2004年の「5月21日」にちなんでのもの。　　イベントの事情で今年の「周年祭」はオープン日の5月21日ではなくこの日に行われました。ちなみに、今年の5月21日は丁度日曜日だったのですが……天候は雨。この周年祭当日がピーカンだったことを考えると、サテライト石狩さんには神様がついてます。たぶん（笑）。　　それにしてもね……19年って、とっても長い時間。　競馬の場外発売所「Aiba石狩」がこの場所に併設されたのはその4年後ですから、そこからでも15年。その間には、世の中の情勢も変わっていったよね。公営競技の場外発売所を巡るさまざまなことも……　朝一番　途轍もない大行列　場外発売所に訪れたお客さまと、周年祭にお越し下さったお客さま　それぞれに朝から熱狂ムード　総合司会の私が、開会（場内もオープン）を高らかに宣言して、その後気がつかないうちにプレゼントのパンは全てなくなっていました（汗）。　周年祭のイベントを楽しむお客さま方の多くは、公営競技の券を買うお客さま方ではなく、このイベントのために来て下さった方々。家族連れ中心に、会場内ぎっしりという盛り上がりでした。　サテライト石狩のイベントでは名物となっている、「自転車かき氷」　自分で自転車をこいで作ったかき氷を食べることが出来ます。　この日は天気がよくて暑くて、かき氷もよく出ていたみたい。　子ども向けワークショップにも、希望者が次々と訪れていました。　サテライト石狩の、そもそものはじまりは競輪の発売所。　その後競馬の場外発売所が出来て、いまでは「北海道唯一のオートレースの発売所」としても知られています。　　こちら、オートレース業界からは、子どもキッズバイクの試乗体験イベントが提供されたほか、このようにレースに使う「競走車」の実車に触ってみる体験イベントも行われました。　子ども達がハンドルレバーを恐る恐るさわると「グオオォォォン～」とうなるエンジン。みんな腰を抜かすほどビックリしていました。　函館競輪さんもわざわざ出張して、イベントブースを出してくれていました。　ブースでは、近々函館競輪で行われるビッグレースのプロモーションが行われていたほか、ひとりでも多くの人たちに自転車や自転車競技に興味を持ってもらおうと、脚力を測れる「ワットバイク」のコンクールも実施してくれました。 　小学生対象の「子ども大会」の方は、多くの子ども達が列をなしてエントリー。　急遽行った「大人大会」の方も、その場で募集したらあっという間に参加者が揃って、大盛況になりました。　　　競輪もオートレースも、こうした場でのレースのプロモーションとか、競技自体の普及活動とかに、本当に熱心。最近携わっていないので様子があまりわかりませんが……元々ボートレース（競艇）もそう。　　こういうときのために、場外発売所ってあると思うんですよね。　　人が集まる機会があれば、そこで何かが起きる。起こすことが出来る。　人が集まるって生まれる「力」を、利用して、生かしていく。　そこで起きること、生まれるものは、ネット経由では絶対に実現しないもの。　　いま世の中で一番「欲しい」と思っている顧客。それは「子ども」　将来のために、子どもにアクセスしていくことが、絶対的に重要。　　子ども、集まってますよ。ちゃんとこうして。　競馬業界も……機会を生かしていかないと。　機会を生かしていく、という「発想」を持たないと。　ハッキリ言って、競馬業界はこういうことに淡泊すぎます。 　ネットで浮かれていないで（汗）　「人が集まる」ということの価値に、もっと注目してみようよ。　そうすると、色んな「可能性」が見えてくるから。　　この日最大盛り上がったのは、こちらのカラオケ大会　皆さん尻込みして、参加者がいなかったらどうしよう、と思われたのですが…　　時間の都合で参加者をお断りしなければならないぐらいの大盛況！　建物の中で馬券や車券を楽しんでおられる方の中にも、外に出てきて参加してくださる常連さんが現れたりして、有り難い限り。　子どもたちも、一生懸命歌ってくれたよ。　かわいすぎる……　こちらは、やってきていたミニ動物園主催の、アヒルレース　黄色のスカーフを着けたアヒルさんが、「くちばし差」で見事勝利！ 　　　今度の日曜日、6月17日には……　元ＳＭＡＰのオートレーサー・森且行選手がこのサテライト石狩に来るんだぜ！　今度の日曜日も、お客さんいっぱい来るね、きっと。 　　競馬業界ももっと、人々に直接アクセスしていくように、頑張りましょう。　「ネットの時代」だとみんなが思い込んでいるいまだからこそ、「リアル」にチャンスがあるはずだから。​​　　（資料映像です　今日は曇りないし雨だ……）　　今日からまた、この場所に取材に行ってきます。　来週は、名古屋からのリポートをお送りしますね。

  2023年06月14日

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  それぞれの　正念場がこれから

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　今日の話題は、先週の名古屋競馬場と、門別競馬場からのリポートです。　　まずは、名古屋競馬場から。　東海ダービーから、丁度１週間経ちました。　セブンカラーズが、土つかずの８連勝で東海ダービーまで勝てたことは、まさしく偉業と言っていいでしょう。　　競馬は、負ける人馬の方が圧倒的に多いスポーツ。　人も馬も、負けながらわかっていくこと、憶えていくことも多いのが競馬。　その中で、負けることなく心身を成長させることの難しさ。　勝ち続ける中で、人々も、そしてもしかしたら馬も、ストレスに感じることは数多くあったのでしょう。そしてそれは勝ちを重ねる毎に増幅していく。　　11月のゴールドウィング賞の時だったか……管理する川西毅調教師が、レースの後でこのように話したことがあります。「ようやく、この馬のことがわかりだしてきた。」　　この言葉は、もの凄く印象に残っています。　素質のある馬を、キチンと勝たせ続けることの難しさは、この一言に凝縮されているように感じました。　山田祥雄騎手の勝利騎手インタビューの模様は、​名古屋競馬オフィシャルYoutube映像​でご覧下さい。　前日には、「精神的にやられる。とにかく無事に回ってくれば」と話していた、川西調教師。レースの後には、この喜びとも安堵ともつかぬ表情で「これでゆっくり眠れる」と話しました。　　これが、ダービー、なのかな。　　　勝ち馬以上に注目すべきは、結果３着だったリストン。　「不動の対抗馬」と見られていたリストンと丸野勝虎騎手のレース振りは、特筆に値すべき内容のものだったと言えます。　　この写真は、１周目最初のゴール板前の隊列　逃げたセブンカラーズに対して、番手ビタづけの形でプレッシャーを与え続けたのがリストン（橙帽）。結果的には、勝負所で離されてしまいました。　　ただ、いったんは前に出られたマロンアイスを、最後の最後に差し返したシーンには、この馬の底力と根性、そしてこの馬の周りの人々の「意地」のようなものを感じました。　丸野勝虎騎手　レースを終えて上がって来て、この表情「惨敗ですね」　　レースの後の第一声は、この言葉でした。　惨敗って、最近はスポーツニュースとかで結構安易に使われる言葉ですが……　「惨」の字って「みじめ」っていう意味。だからこの言葉、周囲がそう簡単に使って良い言葉ではありません。　丸野騎手は、そう感じたということ。　「完敗」ではなく「惨敗」……　「チャンスはあると思っていましたから。むこう（セブンカラーズ）も距離が長かったようですが、こちらにとってもこの距離は長かった。」　　そう……プレイヤーは、チャンスがあると思ってやってる。　それがスポーツの本質。　僅かでもチャンスがあれば、それを掴むためのプレーをする。　　結果的には「脇役」のまま終わったリストンですが、リストンが勝負に行ったために、見る側としては最高のレースを見ることが出来ました。　　２月のスプリングカップでは、リストンが全く勝負に掛かることなく６馬身差　それから３ヶ月経ち、今回はリストンがガチンコの勝負に行って３馬身プラス１馬身差　　内容を見れば、それまでのような圧勝ではなかったセブンカラーズのレース振りをがっかりする必要はないし、負けたリストンのレース振りを「やっぱり」と思ってはいけない。　勝ちにも負けにも、ものすごい価値のあるレースだったと、やはり「ダービー」だったなと。そんなふうに感じました。　　名古屋から、話題をもうひとつ。　村上弘樹騎手が、６月から短期移籍で高知に滞在し騎乗することになりました。　　彼は最近、「仕事の流れが良くない流れを変えたい」と、常々話していました。　　今年で28歳。2014年4月にデビュー。　減量という厳しい課題を抱えながらも奮闘を続け活躍。　100を超える勝利を挙げてリーディング上位を賑わわせていたのは、2018年と2019年ですから……そんなに昔のことではありません。　　しかし、この何年かは自身も認めるほどの「低迷」。　昨年2022年の勝利数は、43勝。　減量とか、怪我とかもありましたが、それにしても……という思いは、恐らく彼自身が最も強く抱いていたのではないでしょうか。「100勝とか勝って、調子に乗っていた頃の自分っていうのは、確かにいるんですよね。それが何だったのか。今回高知に行って確かめたい。」　　彼はそう話します。　「その時の自分はいまも確かにいて、単に仕事の流れが良くないだけなんじゃないか、という思いと、あるいはやはり自分には足りないところがあるのではないか、という思いが、いまは交錯しています。いや、足りないものがあるって言うのは、薄々自分でも感じているんですよね。」　取材した5月30日、12レースをマレフィセントで快勝！　　名古屋でも、彼は現状を素直に認め、そして色々取り組んできていたはず。　それでも今回、様々な向きの理解や協力を得て高知へ短期移籍する、という道を選びました。そのこと自体も、相当な労力を伴ったのではないかと察せられます。「名古屋でも、色々試すことは出来ると思うんです。でも、名古屋にいるとみんな知っている人たちばかり。『おまえはほんとは力量はあるんだ』って言ってくれるんですけれども……それはいつも一緒に仕事をしている、知っている人たちだからなのかな、っていう気持ちも実はあります。」　　知らない人しかいない世界に行って、「自分の存在」というものを確かめたい。　今回の短期移籍の目的というか、意義を、彼はそんな風に話しました。　　知っている人たちばかりの世界にずっといては、甘えてしまう。　そんな気持ちもあったのかも知れません。　　この話は、聞いていて「迫力」を超えた「凄み」すら感じました。　この「騎手」という仕事に賭ける気持ちがあるからこその、すごみ。　「成果として一番わかりやすいのは、勝つこと、ですよね。でも、そんなに簡単に勝てるわけない。勝てないまでも、『また乗ってね。また高知に来てね』『村上来てくれて良かったよね』って。そういうふうになればいいかなと思っています。」　　最後に彼は、こう付け加えました。　「終わった後に、特にリアクションが何もなかった、みたいな人間には、なりたくないですね。」　　今週から、高知で騎乗する彼。　レースの中で彼の姿を見たら、そこにはこんな凄みのある「覚悟」が伴っているということを、高知競馬を応援しているファンの皆さんに是非知ってもらいたくて……文字にしてお伝えしてみました。 　高知の皆さん、応援よろしくお願いします。　　頑張れ、村上。　　　今年もやるよ！　名古屋モーニングフィーバー！！　詳しくはまた時期が近づいたら。　　　さて、東海ダービーの翌日。6月1日。　門別競馬場に赴きました。　　門別競馬場の検量室前　いいお天気でした　　この日も「一走入魂」の騎乗を終えた、この方にお話を伺いました　　宮崎光行騎手　56歳　足の骨折のため、昨年8月7日の騎乗を最後に戦列を離れました。　　今季は、開幕当初は復帰できませんでしたが、5月17日の11レースでクルードラゴンに騎乗して勝利。見事な復活を果たしました。　「とにかく、減量がきつくて……冬に、さあ復帰できるかどうかという段階になって、『引退』という言葉が頭をよぎりましたね。」　　復帰するまでには、10kgも体重を落とさなければならなかったとのこと。　足の方はまだ完全に治っているわけではなくて……　「自転車なんかは乗れるけれど、走ることは出来なくて。なかなか体重も絞れません。」　　まだ痛みもあって、薬を使って痛みを鎮めて調教に乗ったりしているとのこと。　「馬の息がもっても、押っつけ通しの馬だとこちらの息が持たなくて」　と話す宮崎騎手。　　以前は、話を聞きに行っても「もう身体がえらい（辛い）、やめたい」とぼやいては、「やめないっしょ」と、騎手仲間の笑いを誘っていました。それでも騎手を続ける理由として、「下の子が大学出るまでは頑張らないとな」と、家族の事情を大きなモチベーションに掲げていた彼。 　今回も、それとは別にまた、家族の関係でモチベーションに繋がる出来事があったんだとか。　詳しくは話せませんが……なるほど、それは、頑張らないとね！っていう話。　「自分みたいなおじさんでも、まだやれるっていうところを見せたいと思っています。」　「実は、北海優駿（6月15日）の騎乗を頼まれたんですよね。56kgで乗るのは本当はキツくて、もう少し先に少しずつ、と思っていたのだけれど……せっかく依頼があるのならばと、受けました。」　　まだまだ、彼のテクニックは十分頼りにされています。　宮崎光行騎手　その復活の道はまだ半ばですが……　おっさんが、どこまで頑張れるか（笑）　是非温かく見守りつつ、ご声援ください。　　　となり町の平取町では、すずらんの群生地がちょうど旬でした

  2023年06月07日

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  それぞれが　その一瞬に　賭ける

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　先週木曜日、門別競馬場に出かけてきました。　途中、競馬場近くの牧場の放牧地に、馬の姿が見えました。　　草を食む馬たち　草の色の緑も、色鮮やかに感じられる季節になって来ました。　　さて、門別競馬場。　ちょっといつもと違う角度からの風景を。　ほんと、広々としてるよね。門別の景色は。　　5月25日　第7レース　キタサンドライバーで勝った石川倭騎手が、（JRAでの1勝も含めた）全国通算900勝を達成！　　外の2番が石川倭騎手　数だけ見ればすごいことですが…　今季は、体調不良による騎乗キャンセル（騎乗停止）から始まる、波乱のシーズンとなっている、彼。開幕2周目から復帰しましたが、結局負担重量が56kg以上の馬しか乗っていません。とりわけ、負担重量が軽い2歳馬戦（いまの季節は牡牝共54kg）には、ひと鞍も乗っていないのです。　昨年は、夏ぐらいまでは54kgの馬には乗っていて、結果も出していました。　　今季の競馬に取り組む、彼の心中いかばかりか……。　これは、彼の姿を見るこちら側としても、今シーズン通じての「宿題」……　　今季、先週までの石川倭騎手の成績は、67戦して16勝2着15回。トップの落合玄太騎手が110戦しているのと比べると、6割の騎乗数ですが、勝率は24％、2連対率はなんと！驚きの46％。　限られた機会の中では、突出した成績を残していると言えます。　石川倭の、いまと、これから。　これまで以上に興味を持って注目しています。　　　ところで。　JRAでは昨年秋に発表された負担重量の変更策にのっとり、今年の2歳馬の負担重量は6月の2歳馬戦のスタートから55kgです。10月には牡は1kg増量され56kg。　　地方競馬はどうやら全場、これに追随せずに、2歳馬戦は54kgスタートとなったようです。どうしてそうなったのかがわからないのですが…。JRAが負担重量の変更の理由として掲げた「騎手の健康と福祉」そして「騎手の人材確保」の観点は、地方競馬にとってはもっと切実に言えること。様々な意見もあるでしょうが、是非取り組んで欲しい問題です。　さて、この日5月25日には、重賞のヒダカソウカップが行われました。　勝ったのは、石川倭騎手騎乗のネーロルチェンテ　昨年一昨年と続けて6着だったこのレースを、今回は豪快な「イン捲り」で勝ちました。　文字通り、3度目の正直。　今季ここまで、門別で行われた重賞は4つ　桑村真明騎手がまずエトワール賞と北斗盃で2つ　そして石川倭騎手がコスモバルク記念とヒダカソウカップであとの2つ　いずれも、昨季もずっと手綱を取ってきた馬たちでの勝利というとこｒに、印象深いものがあります。　ネーロルチェンテの次走は、予定通りノースクイーンカップ。　向かないと思われていた内回りコースでもこの強さですから…　得意な舞台でのレースとなる次走は、一層注目されますね。　今週の門別競馬場は、もう昨日からレースが始まっていますね。　今日と明日までで3日間開催。　明日6月1日には、ダートグレード競走の北海道スプリントカップ（Ｊｐｎ3）が行われます。　　　　かわりまして。　昨日、5月30日。名古屋競馬場に出かけてきました。​　東海地区も、一昨日29日に梅雨入りが発表されました。　先週段階の天気予報では、今週はだいたい雨という残念な予報だったのですが……日が近づくにつれて天気予報が変わり、今日明日までは天気はもちそう。昨日も曇りの間に時々晴れる、ぐらいの天候でレースが行われていました。　　名古屋からまず最初の話題は「今週のキッチンカー」　ひとつ残念なニュースが入ってきました。　この名古屋競馬場で、開催日連日のように出店してくれていた、あの横綱・白鵬のいた「宮城野部屋直伝」のちゃんこのお店「大ちゃん食堂」が、明日5月31日の東海ダービー当日の出店で、当面最後となります。　あの白鵬も食べていた？　宮城野部屋秘伝の味を、キッチンカー用にアレンジして提供。　この日の塩ちゃんこも美味しく頂きました！　運営していた、海猿さん。　いつもこの笑顔と一緒に、美味しいちゃんこを出してくれていました。　この笑顔に行き会えなくなるのも残念……。　実は宮城野親方(元横綱・白鵬)が観光大使を務める、相撲発祥の地とされる奈良県葛城市で、リアルのちゃんこのお店を出されるとのこと。６月からはそのために、現地に移ることになったそうです。　　奈良のお店がうまく行くよう、かげながら応援していきたいです。　いつかまた、その場所に食べに行けるかな？　　今日、東海ダービー当日　名古屋競馬場を訪れる方　是非こちらの「大ちゃん食堂」にもお立ち寄りください。　　　次の話題。　短期移籍で笠松にて騎乗していた​保園翔也騎手​が、今月いっぱいで所属先の浦和へ戻ります。　30日、東海地区所属としての最後の騎乗がありました。　　昨年秋に名古屋へ短期移籍で来て、およそ4ヶ月。そして笠松にも行き、トータルで半年間。そう聞けば長い滞在ですが、　​「半年、あっという間でしたね」​　……と、彼は振り返ります。「笠松では、数字を出すことに拘っていたのですが、思うようには勝てませんでした。」　　と、残念そう。「競馬そのものについても、勿論得るものはありましたが、競馬以外の部分、仕事の流れとか人間関係とか、そういった面で得たものもすごく大きいものがありました。こちらでは温かく迎えてくれて、いい形で仕事もさせてもらえました。」　レースが終わって、泥も拭う前に話に来てくれました。　　もう今日31日には浦和の調整ルームに入って、明日6月1日には浦和での騎乗が控えています。ここから、新たなストーリーを紡いでいけるかどうか。彼の姿に注目していきたいです。　　続いての話題。　​丸野勝虎騎手​3000勝と、今井貴大騎手1500勝（いずれも地方競馬通算）　達成セレモニーが行われました。　　今井貴大騎手　昨日30日には11Rマスクトライで勝利　この勝利が地方競馬1501勝目　1989年2月生まれで、34歳　彼と話すときには、とにかくいつも「怪我なく無事で」が合い言葉のようになっています。怪我が多く、長い休みも何度かありました。「古傷が痛むこともある」とも。　　当面の目標は2000勝。　これは以前から、ずっと話していること。「身の回りの状況もあるから、とにかくまず2000勝に早く到達できるよう頑張って行きたいです。2000勝まで行ったときに、色んな選択肢が出てくるのではないでしょうか。」　　生業として、競馬に携わっていく、その仕事のありようについての率直な思いを話してくれました。　丸野勝虎騎手は、セレモニーが行われた30日にも、7Rベリーナブルーなど2勝　これが地方競馬3003勝目　今年の8月で49歳になる丸野騎手。　常々、この3000勝を「大きな節目」のニュアンスで話していました。　　ついに、迎えましたね。3000。​　今日31日に行われる東海ダービーには「不動の対抗馬」リストンに騎乗します。　馬のデキもいいらしく、「楽しみだね」と話す丸野騎手。　どんなレースを？と尋ねたところ……「ダービーだからね。遠慮しても仕方がないから。」　　……この言葉には迫力がありました。　どんなレースになるんだろう。　　　一方、「不動の本命馬」の方も、調整は順調にいったみたい。　セブンカラーズの​川西毅調教師　写真中央が川西毅調教師「一週前に速い時計が出ました、それでも馬はまだ全然楽でした。ずっとフケ気味だけど、それは前走も同じ。力は出せる状態です。」　……と、状態面についてひとしきり話したあと……　「無事に回ってくればね……『無事に』……」　　この「無事に」を繰り返しつぶやくように話す川西調教師。　ダービーだけでなく、競馬に関して、これまで様々な出来事を経てきた彼だからこその、この「無事」言葉の「重み」のようなものが伝わってきました。我々が外から見て、「競馬は何が起きるかわからない」と決まり文句のように言うのとは、全然違う、重み……。　「ずっと追われる立場でここまで来たから。追われる立場って言うのはありますよね。これは本当にキツい。精神的にやられるような感覚です。」　　セブンカラーズに携わる人々みんなが、そんなピリピリとした感覚を味わいながら、この大一番を迎えることになるのでしょう。それが「ダービー」。その感覚も、ダービーにその立場で臨む人々しか味わうことが出来ない、特別なもの。　さあ、今日の名古屋はダービーデイ。　ナイター開催ですよ！！　　東海ダービーは11R　20時15分に、この場所にいる人々と馬たちが、3年がかりで織り成してきた壮大なドラマの、幕が開きます。

  2023年05月31日

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  ポストコロナの、新しい世の中で

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　今日はまず、これまで積み残していたこちらのコーナーから。　名古屋競馬場に来てくれたキッチンカーの食べ物と、運営されている方々の横顔をご紹介する、題して「今週のキッチンカー」（仮題）　今回ご紹介するキッチンカーは、こちら！（取材日は５月３日です）　チキンケバブのお店「hesam's」　インスタグラム　@hesamfood　　薄皮で包んだケバブと、ケバブ丼の2つのメニューが売られていました。　ケバブといえば、やはりこの肉のかたまり、ですよね。　巷では業務用の冷凍ですぐに使えるものも売られているそうなんですが……　このお店ではそれは使わず、自らお肉を焼いて仕込んでいるとのこと。　「手間はすごく掛かるけど、冷凍のものとは味が全然違うよ」と。　頂いてみて、ビックリしたんですが…　ケバブって、何だかお肉がパサパサな印象があったんです。それまで。　でも、ここのお肉はとってもジューシー。野菜もたっぷり入って、美味！　あとは、ソース　ケバブの味の決め手はこのソースで、どこのお店でも作り方は門外不出だとのこと。　ここのソースは、とても食べやすい優しい感じの味がしました。　ご夫婦で、キッチンカーを運営されています。　左がヘサム　右がミカ　ミカもブラジル出身だとのこと。　二人とも、もうもの凄く以前から日本にいて、もはや自らのルーツを意識することがなく普通に日本で暮らしているそうです。　　元々ふたりは、岐阜の坂祝にあった自動車工場で知り合い、パートナーになったとのこと。　とっても明るいご夫婦。楽しく様々なお話を聞かせてくれました。「去年の２月からこのキッチンカーを始めました。今年の１月からはもうこのキッチンカー一本でやっています。」　　キッチンカーを始めた動機を聞いてみると、衝撃の事実が……　「実は、コロナの間に勤めていた自動車工場の閉鎖が決まったんです。それも、コロナで工場が休業になっている間に、家でニュースを見てそのことを知りました。」　　解雇にはならずに、愛知の岡崎の工場に移れるという話だったそうなのですが……「丁度そのタイミングで、工場の近くに家を建てていたんです。それで、岡崎の工場に移ることは出来なくて。岡崎は遠すぎますから。」　　何という、人生の運命のいたずら。　コロナで、人生まるっきり変わってしまった、という方が、ここにもおられた。　どうしよう、となって……　選んだのは、ミカが常々「やってみたかった」と思っていた、飲食の仕事。　一昨年の８月から準備を始めて、７ヶ月ぐらい準備にかけて開業にこぎ着けたそうです。　名古屋競馬場に来てくれたのは、この取材のときで３回目か４回目とのこと。「競馬場に来るようになったのも、昔の土古の競馬場に行ったときにたまたまキッチンカーが出ていて、『こういうところで見せ出したいな』と思ったのがきっかけです。そこから、人に知り合えて、こうしてここに来られるようになりました。」​「この仕事をしていると、たまに自信なくなるときもあるけれど……でも、自分たちで考えてやっていける仕事。工場と違って『上のひと』っていうのはいないから。自分たちのせいじゃないのは天気だけですよ（笑）。」　　工場勤めから転じて始めたこのキッチンカーの仕事に、大きなやりがいを感じているようでした。​「いま、キッチンカー業界は、すごく質が上がってきていると感じます。自分たちも、メニュー１個ではやはり足りません。いま、キッチンカーにほら（中を指差して）調理用の鉄板もつけたんですよ！」　　新たな商材、新たなメニューの開発に余念がないようです。　　彼らと話していると……　本当は大変なんだろうけど、それを感じさせない「明るさ」が素晴らしい。　このお店を訪れるだけで、何だか楽しい気持ちになります。　それもまた、キッチンカー、なんじゃないでしょうか。　　もう一度　インスタグラム　@hesamfood　巷で見つけたら、是非ケバブを試してみて下さい。　いままでの「ケバブ観」が変わるおいしさですよ！　　　さて、競馬の話しも少し。　今夜、重賞の大井記念が行われた大井競馬場に行ってきました。　　夕暮れ時から、こんな感じのお客さん方の入り　2週前の羽田盃の時よりも、大勢入って盛り上がっていたな…　Ｌウイング「ロティサリーチキン」のバターチキンカレー　カフェでケーキも　大井競馬場は「ご飯どころ」がいっぱいあるから。　ちょっと晩ご飯を食べに来るには最適の場所です（笑）　　　メインレースの大井記念は、セイカメテオポリスが快勝！　吉原寛人騎手　　コロナ禍中の制限が撤廃されて、またこうして南関東の重賞での騎乗依頼を受けて活躍出来るようになりました。こういう部分も、ポストコロナの世の中の流れのひとつと言えるでしょう。　　　明日は門別で乗るらしいので…私も、追いかけて門別に行こうかな（笑）。​　​　明日の門別は、牝馬の重賞・ヒダカソウカップが行われます。　　そしていよいよ、来週水曜日は東海ダービーだ……　はやいな。

  2023年05月24日

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  大きな活躍への、予感

  水曜日の担当は、坂田博昭です。　　コロナの感染症法上の位置づけ変更に伴い、世の中の様子も随分変わってきました。様々な制限が撤廃されたり、置かれていた検温とか消毒の機材がなくなったり。　　競馬場の出入りも、随分オープンになっていました。　例えば、５月１０日水曜日の羽田盃当日に訪れた、大井競馬場。　こちらは、モノレールの駅に近い方の出入り口。　そしてこちらは、バス停のロータリーがある、正門。　入場登録を確かめたり検温をしたりするための「関所」がなくなり、スッキリ。というより、むしろがらーんとした感じになりました。　お客さんの入りは、こんな感じだったな……　メインレースの時にも、コロナ禍の前の賑わいにはまだ及ばぬ感じでした。　　これから、なのか　それとも、こんなもの、なのか……　誘導馬となったトロヴァオに行き会えたのは、嬉しいことでした。　　現役時代、２歳の時に門別でデビューしたときは、私も競馬場で実況喋っていましたから…この馬のレースも実況したな。当時から気性的にかなり難しいところのある馬で、実際レースでも凄く走ったり全然走らなかったり、ムラなところがありましたよね。　私が実況喋ったレースでは、直線で右に左に大立ち回りだった（汗）。　　あの気難しいトロヴァオが、誘導馬になるとは……　とても感慨深いものがあります。　　傍らにいらした担当者の方にも、少しお話を聞いてみました。　「はじめのうちは、他の馬がそばにいるとわーっと立ち上がったりしてましたね（苦笑）。でも並んで歩かせる訓練をしたりして、少しずつ慣れてきましたよ。いまのところは誘導馬としては『荒削り』ですね」　　この写真を撮ったときには、大人しくお客さんに向かってサービスしていたトロヴァオ。末永く誘導馬として活躍して欲しいです。　　　羽田盃は、５ヶ月ぶりの実戦だったミックファイアが、圧倒的な勝利を収めました。　　御神本訓史騎手　１本指を立てたのは、「まず一冠」の喜びの表れかな　伝えられているように、結構重度の裂蹄に見舞われているこの馬。　馬の周りの人々の熱意と、工夫でつかんだ、羽田盃優勝。　　レース後の渡邉和雄調教師の話を聞くと、次が云々、と口にすることがはばかられるぐらい、人々の子ここに至るまで苦労がしのばれました。　　東京ダービーは……まず出ることから、ということなのでしょう。　まずはそのスターティングゲートに入れるかどうか。　今後の動向が注目されます。　また、大井にも行こうかな。　久しぶりに、南関東のプレイヤーの方々にもお目にかかれて、いい時間を過ごすことが出来ました。　　　翌日、１１日木曜日には、私としては今シーズン初めて門別競馬場に取材に出かけてきました。　　門別の新しい白い砂のコース　１コーナー奥の高台から見ると、こんな感じです。　「白い」で終わってちゃダメですよね（汗）　大切なのは、砂の質感。そして馬場の様子。　　「クッションがあって、乗っている感触はよい。」　「脚のカカリがこれまでと違うので、乗っていて馬の走りに違和感があることがある」　「砂を被っても、身体に砂がこびりつかないのが良い（笑）」　　騎手に色々と話を聞いてみると、こんな感じの答えが返ってきました。　　あとは……レースでのそれぞれの馬のパフォーマンスを見て、私たちも掴んでいく必要がありそうですね。　　　開幕日、開幕レースからいきなり２連勝　新人騎手のこの人に話を聞くことが出来ました。　　阿岸潤一朗騎手　先週の開催までで、早くも４勝をマークしました。　「周りの騎手とか馬とかと『事故』を起こさないようにすること。」　　今一番心がけていること、と尋ねると、こんな答えが返ってきました。　自分が新人であるという現状を、冷静に見られる人なんだなと感じます。　開幕日、開幕レースでデビュー初勝利を得たロザシアニン　この日もコンビを組んで、連勝となりました。「馬によって、追い方を変えられるようになりたいと思うんですよね。例えば、ズブい馬とスピードがあって行ける馬とだったら、乗り方は変えなければいけないと思うし、先生（所属の佐々木国明調教師）にも追い方については色々と言われていることがあります。そのあたりは、トレーニングなんかもして身につけていきたいです。」　　出てきたのは、馬の乗り方の話。デビュー間もない新人らしからぬ感じ。　所属の佐々木国明調教師が、馬に乗るのが大変上手な騎手だったから……　考え方も、自然とそれを受け継ぐようになって来ているのかも知れません。　　デビューして早々から、勝てるかどうか、だけじゃないところが、門別の新人らしいところなのかた。馬にどう乗るのか。他の競馬場以上にそういうことと向き合っていかなければ、この競馬場で馬を仕上げて、レースに乗って結果を出していくことは出来ません。　これからの半年。どんな風に成長していくのか。　また折に触れて話を聞いていきたいです。　　そしてシーズンが終わったらすぐに、彼の地元・石狩市にある場外発売所「Aiba石狩」で必ずトークイベントをやりたい。　「ご当地騎手」がどんな活躍をするのか。石狩のお客さま方も熱い視線を送っています。　　​​宮内勇樹騎手とも話をしたんですけれども……　彼、その後のレースで落馬して怪我をしてしまって。　今週のレースには、乗っていませんね。様子が心配です。　また次回競馬場で行き会えたら、彼の様子もお伝えしますね。　　　この日のメインレースは、古馬の重賞・コスモバルク記念　​シルトプレ​　もう圧倒的な強さ　全国的な活躍を、見せてくれるのではないだろうか。　半年先の道営記念まで、まずは順調に　そしてどんなふうに歩んでいくのか。注目されます　門別にも、また来てみよう、うん。

  2023年05月17日

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