フカヒレスープが２３００円

第三山本　群馬県桐生市境野町　11-15　月休

川野屋本店　群馬県桐生市仲町3-9-1

　出張先の群馬県へ到着。昨年の８月以来、１年ぶりに来た。仕事は午後からだが、昼前に着くようにした。駅前で無料の貸自転車を借りて、うどん屋に行くためだ。

　まず一軒目は、昨年も訪れて感動した「第三山本」へ。

　同行ラフ君と「冷やしたぬき」「もり」（ともに５５０円）を分け合う。ふわっ、もちっ、ぐにっを合わせたような食感。これが実に気持ちいい。麺も小麦の風味が豊かで、つゆをつけずに、そのまま食べてもうまい。ただ、ぶっというどんなので、一、二本ずつじゃないと口に入らない。

　隣のお客さんが食べている「カレーうどん」もうまそうだな。しかし、服を汚しちゃいそうなので、仕事前にはちょっと食えないなあ。

　続いて、昨年は２回も訪れた「川野屋本店」へ。さびれた雰囲気が味わい深い店。８０歳を超えた老夫婦が経営している。元気にしているかな。

　こんにちは～。おお、お二人ともご健在。よかったよかった。

　大将が「もりを食え。天ぷらも食え」というので１杯は言われた通りにする。もう１杯は、この店オリジナルの「ごま汁冷やし麺」（６００円）。上州名物の「ひもかわ」（幅広のうどん）を、大将が夏向き用にアレンジした一品。

　昨年も来て、合計１時間半分ぐらいは大将の長い話を聞かされたのに、大将は俺のことをちっとも覚えていなかった。まあいいや。どのお客さんにも、同じように話しているんだろうな。

　ところでこの大将、街づくりに熱心で、桐生うどんの仕掛け人でもあるらしい。地方にはこういうオヤジがとても大事。

　また来るから、その時までお二人ともお元気で。