その４のつづきです。


　＊７＊　羽ばたけ高く　＊　最年少の横綱に　＊　他力士の“挑戦”はね返す　
1998/06/23　以下抜粋


１９６１年９月。２１歳３ヶ月で、横綱に昇進します。柏戸と同時昇進です。
後援会長宅に挨拶に行きます。

日本画家の川合玉堂さん作の富士山の絵をいただき、「このように大きく、なだらかな横綱になってほしい」と言われました。横綱まで急激に上り詰めたのはいいが、短命に終わらず、富士山のすそ野のようにゆっくりとやめていけ、とのことです。その言葉はいつまでも鮮明に心に残りました。

横綱に昇進した途端、「引退」が頭によぎるわけですよね。深いなぁ。



翌九州場所、続く翌年初場所も優勝し、幸先の良いスタートとなります。が…。

だが当然他の部屋の力士たちは総掛かりで打倒大鵬を目標にしてきます。出羽海部屋の当時大関佐田の山（元横綱、現境川親方）もその一人。春場所の優勝決定戦では一気の寄りに押し出され、次の夏場所でも佐田の山はじめ出羽海一門の力士に次々と負け、優勝戦線から脱落です。

佐田の山の話はあまり現在では語られる事はありませんが、勝昭タンの連載にも出てきました。

下から上がってくる者に対し「そうはさせんぞ」という意地でした。それは相手のためでもあり、相撲界全体のためでもあるんです。上に立つ者が簡単に負けていては下の者は力が付きませんから。

考え方が違います。凄いですね、大鵬さんって。しかも、言っているだけではなく、大関陣を相手に申し合いをがんがんしていたそうですから、頭が下がります。口に水をふくんで大関陣を相手に申し合いをした話は有名ですが、見てみたいです。どんな稽古をしていたのか…。



史上初の６連覇
１９６２年名古屋場所から１９６３年夏場所。
この連覇に関しては、特筆されていませんでした。何故でしょう？



１９６３年秋場所千秋楽　八百長と書かれた一番について

心外でした。負けようと思ったことなどありませんから。ただ、そう受け取られた私の相撲内容が悪かったんだ、と思うようにして自分を納得させました。

今八百長問題が色々巷ではささやかれていますが、大鵬さんのように自分の相撲を律するコメントをする力士は、一人もいません。次から頑張る、も大切ですが、その前にそう思われてしまった事への反省が先かもしれないと、この連載を読んで思います。







＊８＊　羽ばたけ高く　＊　定宿の娘と結婚　＊　休場中の練習　妻が支え
1998/06/24　以下抜粋


１９６６年春場所から２度目の６連覇を成し遂げる始める６６年春ごろ
結婚話が持ち上がります。

師匠の二所ノ関親方から「結婚を考えている女性はいるのか」という話がありました。「いいえ」と答えると、「うちの娘はどうだ」とのこと。「考えさせてください」と引き下がり、その場は終わりましたが、その時すでに、ある女性のことが気になっていたのかもしれません

結局、師匠の娘さんとは結婚せず、現在の奥様と結婚するのですが、協会に残る大鵬にとって、もしかするとこれは大きな岐路だったのではなかったのか？とも思います。師匠に報告する前に、後援会の方に紹介し、スポーツ紙に載ってしまうのですが、それが良くなかったかもしれません。この頃から、師匠との関係が悪くなったような気がする、と大鵬さんは語っています。



１９６８年　秋場所
大関清国との稽古で左膝を痛め４場所休場。休場明けの場所です。

初日の相手は栃東（のち関脇、現玉ノ井親方）。気負い過ぎたのか、立ち合いで一歩も踏み込めず、あっさり寄り切られてしまいました。

初日負けた時。新聞には「大鵬引退か」などの文字が躍ったそうです。
しかぁ～し、並みの人間ではない大鵬。初日に負けた以外は、黒星なしで優勝。
翌九州場所は全勝優勝。続く１９６９年初場所も全勝優勝。ここまで４４連勝です。
そしてあの有名な１番の話になるわけです。