今日、２人の選手が現役生活最後の試合を迎えた。

ある男は、チームの日本一に立ち会い、涙を流した。
そして、胴上げ。
４月に引退宣言をしてから半年。
地元での日本一を決め、有終の美を飾った。
彼は入団会見でこう言った。
「球場を満員にしたい」
と。その言葉どおり満員の球場で、彼は現役を引退した。
アメリカと日本。
太平洋を往復し、両国でのトップを決める試合を経験した。
強肩、守備力。そして勝負強い打撃。
もう来年からそのプレーは見られない。

ある男は、数年前、長年いたチームを去り、テストで今のチームに入った。
前のチームと同様、出場機会に恵まれた訳ではなかったが、チャンスで確実にバントを決めた。
積み上げた通算犠打は５３３。世界記録。
「エンドランをやらせたら日本一の選手」
とも評された。４２歳と言う年齢を感じさせない守備、打撃。
彼はシリーズ前に言った。
「このチームで日本一になりたい」
と。彼らしい言葉だった。
しかし、この願いは叶わず。
今日、最後の犠打を成功させた。
それでも、引退の瞬間はベンチで、相手の胴上げを見るというものだった。
来年、彼はコーチ専任となる。



北海道日本ハムファイターズ　ＳＨＩＮＪＯ
中日ドラゴンズ　川相昌弘

勝利して去る者、敗北して去る者。
２人の対照的な姿。これが日本シリーズの厳しさを物語っている。

引き際を飾ったＳＨＩＮＪＯ。ボロボロになるまで現役にこだわり続けた川相。
スターと職人。同じ引退でもその形は全く違う。

ありがとう。お疲れ様でした。