楽天・日記　ｂｙ　はやし浩司

【上高地・旅行記】

●バス旅行

　朝、４時半起床。しばらく雑務をこなしたあと、服を着る。台風一過。空を見あげると、天気は上々。そのころワイフも、起きてきた。

　バスの出発時刻は、午前７時。東名の西インター近くの発着場から、バスが出る。途中のコンビニで、朝食用のおにぎりなどを、買う。「空気がきれいね」と、ワイフは言った。台風が去ったあとの空は、どこまでも澄んでいる。

　発着場には、すでにバスが並んでいた。係員の誘導で、車を駐車場へ置くと、私たちはそのままバスに乗り込んだ。時刻は午前６時４０分。

　ワイフは、再度、日程表を確認していた。そしてこう言った。「あら、このバスには、ガイドさんが乗らないってよ」と。見ると、下のほうに、「ガイドは添乗しません」と書いてあった。

　「ラッキー！」と、私。「よかったわ」と、ワイフ。バス会社には悪いが、今どき、バスガイドなんて、いらない。あのとりとめもない、かつ軽薄なおしゃべりを聞いていると、それだけで気がヘンになる。居眠りすることも、できない。少なくとも私たちは、静かな旅がしたい。

　私とワイフは、さっそく、おにぎりを食べ始めた。

ワ「バスガイドがガイドするという時代は、もう終わったわ」
私「外国にも、いないよ。オーストラリアやアメリカでは、運転手さんが、ときどき簡単なガイドをしてくれるけど、その程度だよ」
ワ「そうね。重要なことだけを話して、あとは静かにしていてほしい」と。

　３０年前には、喫煙は自由だった。そこで私はバス会社に、「喫煙者は、前のほうの席に集まって座るようにし、非喫煙者は、うしろのほうに集まって座るようにしたらどうか」と提案したことがある。手紙で、そう書いた。

　この案は、みごとなほどまでに簡単に却下されてしまった。詳しくは忘れたが、そういう内容の返事だった。当時は、まだそういう時代だった。

　つぎに、あのカラオケ。当時は、バスの中では、カラオケが定番だった。またそういうのが、サービスということになっていた。

　行くときならまだしも、旅行によっては、帰りには、ヘトヘトに疲れることがある。そういうとき、バスの中で居眠りができないというのは、苦痛以外の何ものでもない。

　私は朝食をすますと、そのままワイフの肩に頭を落とし、居眠りの準備にとりかかった。上高地までは、片道４時間の行程である。

●上高地

　バスが駐車場に入ったとたん、大きく胸が高まった。７月だが、そのあたりでは、今が、新緑の季節。若葉が美しい。それに水色の空。加えて、言わずと知れた日本アルプス。目の前には、明神岳。そして穂高！

　私はバスをおりるとすぐ、あたり構わず、デジタルカメラのシャッターを切った。

　台風一過ということで、濁流を予想していたが、梓川（あずさがわ）は、青く透きとおっていた。うれしかった。川の写真を撮りながら上流をめざすと、あの河童（かっぱ）橋が目に飛びこんできた。絵葉書どおりの景色だった。

　またまた私は、夢中で、デジタルカメラのシャッターを切った。ワイフは、私以上にうれしかったはず。若いころから、「一度は、上高地へ行きたい」と、口ぐせのように言っていた。

　「夢がかなった」などと、大げさなことを何度も言った。私にとっては、見慣れた景色だが、スケールがちがった。目の前に明神岳、その向こうには、穂高連邦が連なっていた。ところどこには、根雪の白い筋さえ見えた。

●明神橋

　私たちは河童橋の周辺でしばらく時間を過ごしたあと、明神池から明神橋をめざした。ぐるりと１周すると、１２、３キロ前後の道のりではなかったか。正確にはわからないが、２時間ほど歩きつづけて、もとのところに戻ってきたので、それくらいの道のりだったと思う。

　途中、フランス人夫婦と出会った。話がはずんだ。夫は、大学の教授。奥さんは、美術館の指導員をしているということだった。ソルボンヌ大学で、学生に教えているとも言った。息子も同行しているということだったが、夫婦とは離れたところを歩いていた。

　上高地のあと、飛騨の高山をめざすということだった。５週間のバカンスを、この日本で過ごすとか。「今日は、１週間目だ」と言っていた。

　夫婦で、５週間？　彼らにとっては、それがふつうの休暇らしい。私とワイフは、再び河童橋のところで、しばらく時間を過ごした。ワイフは、牛乳を飲み、私は、牛乳だけで作ったというプリンを食べた。

　それにあちこちの友人たちに、絵葉書を送った。バスの駐車場のすぐ横に、郵便局があった。

●無事（？）、帰宅

　とても楽しい旅行だった。それに帰りは、たっぷりと居眠りができた。見ると、約半数の客たちも、眠っていた。再びワイフが、こう言った。「ガイドはいらないわよ」と。

　私は、うなずいた。

　そうそう同じ日の朝、私たちが松本市へ入るころ、新潟県では、大地震があったという。私たちはバスの中にいたから気がつかなかったが、松本市でも、震度３だったという。新潟県は、上高地のある長野県の隣の県。

　みながそのニュースを、バスの中で心配そうに見ていた。

　台風のつぎは、地震。このところ日本は、災難つづき。浜松の自宅へ帰ってきたときには、午後１０時を過ぎていた。私とワイフは、おかしなことだが、無事帰ってこられたことを喜んだ。