阪神・平野５の５、お見事つなぎ役
猛爆のゲームに平野のつなぎあり－。不動の２番打者が打ちに打ったりの大活躍。打線の“潤滑油”として、何度も何度も好機を演出した。
「チャンスを作ったり、広げたり。重要なポジションにいますから。５本出ることはなかなかないし、よかったです」
まずは一回に中前打を放つと、四回無死一塁では投手と一塁手の間へ絶妙なセフティーバントを決めた。その後も、六回に右翼へ適時二塁打を放つなど、８月２９日のヤクルト戦（神宮）から８打数連続安打。この日は１試合５安打で、オリックス時代の２００５年４月２日の日本ハム戦（札幌Ｄ）以来、１９７７日ぶりの大暴れだった。
「覚えてますよ。仰木さんのときですよね」
忘れるはずがない。いまは亡き仰木彬監督が闘病しながら、指導してくれたこと。新人王を獲得できたこと。プロの第一線で戦う礎を作った記憶が脳裏をかすめた。
打率も・３５１に上昇。リーグトップの和田（中日）に１厘差に迫った。自身の仕事も理解している。強力打線にあって、小技が求められる選手は少ない。だからこそ、平野が目立つ。シーズン当初は犠打失敗が続き、“批判”の対象になった。「やって当たり前。やるしかないからね…」。現実を真摯に受け止め、黙々と練習に取り組んだ。そしていまや、犠打はリーグ断トツトップの『４５』。ガッツマンの唯一無二の働きが猛虎打線を支えている。
「（連続安打は）意識してないけど、頑張ります」
去り際にやさしい笑顔をこぼした。少しだけ、安堵感に浸った。
金本決めた！虎球団タイ２０イニング連続安打
今季初の２戦連発が、虎に６１年ぶりの記録をもたらした。六回無死。金本が、横浜・小林太のスライダーをとらえた。豪快にバックスリーン左へ伸びた打球は、フェンスの真上に落ちて高く跳ねると、歓喜のスタンドへと消えていった。
２９日のヤクルト戦（神宮）に続く１４号ソロは、衣笠祥雄氏を超える歴代単独５位の１３７３得点目。そしてこの１打で、チームは２０イニング連続安打。１９４９年以来６１年ぶりとなる、球団タイ記録をマークした。
さらに主砲に誘発された打線が一挙６点で試合を決めると、この回２打席目では今季チーム最多２１安打目の右前打。５打数２安打で、８月は月間打率・３０３、５発、１２打点。“夏男”の面目躍如で復活を印象づけた。
「間違いなく調子は上がっている。まだ、らしい打席と、らしくない打席があるけど」と和田打撃コーチ。求めるものが高いからこそ完全復活とは言わないが、何よりこの一戦で打ったことに、金本の気迫が伝わる。
負け越したロード明けの甲子園初戦は、優勝を争う中で分岐点だ。移籍直後の２００３年もロードで負け越し、迎えた８月２７日の巨人戦で一回に桑田から逆転３ラン。自身もベストアーチの１つにあげるほど、位置づけが高い試合だ。そこできっちり仕事を果たした。よみがえる打棒。９月戦線は、Ｖの味を知る主砲が、チームを鼓舞する。
阪神・城島、攻守で貢献だ！
４カードぶりの初戦勝利を、城島は笑顔で振り返った。腰痛からの復帰登板となったスタンリッジを好リード。５回１失点でのゲームメークに、「故障明けだったけど、ゲームに入れば違和感はなかった。先制点をやらなかったし、踏ん張っているから打線が動いていく」と手応え。バットでも三回二死一、二塁から左翼線へ適時二塁打を放つなど、攻守で勝利に貢献した。
阪神・マートン「すごい凄い攻撃だった」
３試合連続４安打はならなかったが、マートンが２安打。１点リードの三回に無死から遊撃内野安打、３点差に迫られた四回にも無死から中前打で口火を切り、２得点で猛打を誘発した。
６点リードの六回の守備から交代。真夏の連戦の疲れなどを配慮され、マッサージを受けた模様だが、本人は試合後「途中交代？ 大丈夫だよ。それにしてもすごい攻撃だったね」と笑顔。ヤクルト・青木を上回り、１６７安打はリーグトップを維持した。
