経堂界隈

連休前の２日、従妹から電話があり、かねてより療養中の叔母が肺炎を発症、ここ数日がヤマという。翌３日の朝一番で、父が入居している高齢者施設に連絡、午前中、見舞いのための外出を伝えた。
「おやっ？」と思ったのは、前日の夕食を父が採っていないと言われたこと。
「朝食は？」と聞くと、朝食も、朝起きられず、食べていない由。
朝食を食べないのは、今日始まったことではないこともあり、そのまま外出、荏原病院まで往復し、叔母を見舞った。
「見舞い」とだけ伝え、詳しいことは言わなかった。
従弟の嫁さんが付き添っていて、父の見舞いに恐縮してしきりに従弟の不在を詫びるところを「お仕事もご家庭もおありですから」とやんわり。
長居することもなく、２０分ほど付き添って、いったん家に立ち寄り、多少の荷物をもって、再び高齢者施設へ。ちょうど１２時の昼食時間に間に合い、あとを施設側に託す。

４日はなにごともなく過ぎ、５日の朝、施設の看護士から電話。
「３日夕刻、発熱があり、医師と連絡して解熱剤を服用、座薬を使用し、今は平熱」という。
「食事は？」とたずねると、水分だけで固形物は採れていない。

我が家は、祖父母、母と実質的にアルツハイマーが原因で死んでいる。父もアルツハイマー。いづれも、発熱のつど病状が進み、自分で食事が出来なくなったところで死んだ。（母の場合は、点滴で余命をつないだので、事情は多少異なる）
だから、「食べない」ことに恐怖がある。
ひそかに、発熱で食欲中枢が破壊されるのだと思っているが、他者と共有する経験ではない。

６日朝、従弟の嫁から電話で、叔母が前日死んだと報せ。
葬儀の日程なども既に決まっていて、妹とやりとりのあと多少支度して、父への報せに出かける。
午後イチにもかかわらず、父は自室で横になっていて、元気がない。
「その場でも」という家人を制して、皆の居る部屋に席を設けてもらい、叔母の死と葬儀日程など報せるも、あまりピンときていない。
聞けば、前日も朝も、そして昼も食事が出来ていない。
多少の発熱もあったが、今日は解熱剤を使用せず平熱の由。

持参の柏餅を勧めるが、やはり食欲がないらしく、少しかじっては、促さないと続かない。
それでも、話しをしながらではあるが、３０分ほどで柏餅２つを食し、あとひとつをスタッフに託し帰宅。
２１時過ぎ、電話で様子を聞くと、夕食も二口、三口といったところで終わった模様。

叔母の旦那さんとウチの父は、陸軍士官学校の同期生。
嫁さん同士も、女高師の同期生で、
しかも、叔母の旦那とウチの母親は、奇しくも２００８年３月３１日、同じ日に相前後して亡くなった。
父の少食は偶然なのか、それとも....