だだもれ堂筆記

昔々まだ中国で外食が大変だった時代のこと。


上海の豫園にあるかの有名な南翔小籠包で、
チベットからずっと一緒だったペインターＳ氏と小籠包を食べた。


２人ともいいかげん腹が満ちてさあ行くか、と思っていたところへ、
隣のテーブルにいた日本人旅行者の若い（当時は私も若かったが）
女性が２人、涙目になって私たちに話しかけてきた。

「すみません、この小籠包、食べるの手伝ってもらえませんか？」

見ると、彼女らのテーブルの上には大きい方の蒸篭が
４段重ねになって置いてある。


確かでかい方のせいろは小籠包が32個入りのはず。
どういうわけでこういうオーダミスをしてしまったのかは謎だが、
彼女らは中国語もできなかったし、何か誤解したのだろう。


32×４＝128個の小籠包。これを女性２人で。

…考えただけで胸が焼ける。


侠気あるＳ氏と口のいやしい私は彼女らが気の毒になり、
もう一度腰をすえて小籠包を食べ始めた。


いやあ喰いました。
腹をとん、と叩くと小籠包の汁が口から出て来そうになるぐらい。

という訳で、多少残りはしたものの、まあもったいないということの
ないぐらいはきっちり４人でやっつけ、さんざん食い倒した挙句
彼女らに感謝までされてしまって店を出た。


それが午後２時半。
苦しい腹を抱え、クソ暑くかつ冷房がまだほとんどどこにもない
上海の町を彷徨って腹ごなしにいそしんだものの、消化が進まない。


夕食タイムは５時から７時の間に限定されている時代だったが、
その時間には全く何も食べたくなかった。
お腹空かないねえ、とＳ氏と話しながら、通常時間の夕食は諦めた。



ようやく小籠包がこなれて腹が減り始めたのは夜の９時。
しかし、そんな時間に普通の食堂が開いているはずもない。

仕方なくＳ氏と２人、浦江飯店を出て上海大廈に行ったりしてみたが、
レストランは既に閉店。売店にもたいしたものは売っていない。


外白渡橋を渡って外灘の方に行ってみようと歩いていると、
橋のたもとで１個５角の茶蛋（お茶と醤油と香料で煮たゆで卵）を
売っているおばあちゃんを発見。

「よしこれだ！」とＳ氏と一緒に茶蛋を食べることにした。

とりあえずその場で２個ずつ。うまいうまい。
足りない。

更に２個ずつ。
もうちょっと食べたい。

またもや２個ずつ。
さすがに蛇のような気分になってきて打ち止め。


満足して浦江飯店のドミトリーに戻り、安らかに眠ることができた。



ちなみに当時浦江飯店は朝食付きだったが、その内容は
パン、ジャム、コーヒーまたは紅茶、
そして卵３個を使った料理（ゆで卵または目玉焼き）であった。


翌朝また卵３個を食べる羽目になったのは言うまでもなく、
今までの人生で一番卵を食べた24時間であったと思われる。



生卵は好物ですよいしまさん。中国でも命知らずなので食べてました。