ラムネ『ラムネ』空には幾重にも雲がかかっていました。 雲はゆっくりゆっくり動いていましたから、 上空には少し風が吹いているのでしょう。 分厚い雲が押し流されると、ほんのわずか空が開け、 そこから懐かしい顔が見えました。 月は小さな町工場を照らしました。 工場の隅には、箱がいくつも積み重ねてあります。 その箱の上に小さな窓がありました。 月の光はまっすぐに、窓から工場の中を覗いていました。 奥深いジャングルの中に、崩れかけた神殿がありました。 その神殿は、古い古い神々を祭ったものでした。 昔々は、捧げられた花々で埋まっていた神殿も、 今は忘れ去られ、誰にも知られることなく密林の奥で、 ひっそりと砂に戻ろうとしていました。 神殿の中にはひとつの神像がありました。 顔は半分欠け落ち体もあちこち崩れ、それでもまだ、 かろうじて神殿の中に立っていました。 ジャングルの空気は、昼間の暑さを忘れたように冷たく澄んでいます。 露が降りたのでしょう。 神像の瞳にある宝珠にしずくが宿って、 そのままなめらかな頬をたどってぽたりと落ちました。 まるで涙のように。 神像の上の天井は既に無くなっています。 そこから月の光が、しずかに涙を宿した宝珠を照らしてました。 工場の中には、大きな機械とベルトコンベアーがありました。 そこにはいくつものガラス瓶が並んでいます。 月の光がまっすぐに差し込んできて、機械の上に落ちました。 するとどうでしょう。 ガタゴトゴト・・・。 機械が動き始めましたではありませんか! ガラス瓶が次々とコンベアーの上を流れていきます。 プシュー!プシュー! ガラス瓶にチューブが刺しこまれ、泡立つ透明な液体が注ぎ込まれました。 ガタゴトゴト・・・プシュー!プシュー! 瓶のふちまで注ぎ込まれると、 ふちから溢れかかった液体に、キラリと月の光が宿りました。 キラキラキラ・・・と踊るように。 そして光はくるんとまるまって、瓶の中にシュポンと吸い込まれたのです。 またガタゴトとコンベアーに運ばれた瓶は、上からしっかりと蓋をされ、 終点にある箱の中に一つずつ詰め込まれてゆきました。 ちょうど1ダース。 箱いっぱいに瓶が詰め込まれたとたん。 機械は動きを止めました。 月は再び流れてきた雲に隠されてしまったようです。 あたりは暗闇に閉ざされました。 そして工場は、何事もなかったように、闇の中でシンと静まり返っておりました。 次の日、出勤した工場長は、一箱の商品を見つけました。 「商品を積み忘れるとは、たるんでいるな。』 工場の従業員は、その箱をあわててトラックに詰め込みました。 5月の昼下がりの事です。 日差しが暑くなってきました。 『おばちゃん。これ頂戴。』 握り締めた硬貨を、お店のおばさんに渡して、 ひとりの子供が、1本のラムネを受け取りました。 ラムネの蓋を開けてもらうと、中のビー玉がコンと落ちて、 しゅわ~ッと泡が溢れます。 子供は目を細めて、おいしそうにごくごくとラムネを飲み干しました。 『ああ~美味しかった。』とにっこり。 空になった瓶に、カラコロと涼しげな音を立ててビー玉が転がります。 『綺麗だな~。』 瓶の中のビー玉が光にキラキラと輝きました。 『瓶を割っちゃおうかな。』 子供は思ったけど、なんとなくそのまま家に持って帰りました。 ラムネの瓶は子供部屋の窓辺に置かれました。 窓辺には、赤いゼラニウムの花が、たくさん飾られています。 その花陰におかれた瓶の中では、 小さなビー玉が、日の光に花の色を映して瞬いていました。 それはまるで、あの神殿の神像が、 昔々、捧げられた花々に埋もれて、 キラキラと誇らしく宝珠の瞳を輝かせていたようでした。 ジャンル別一覧
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