未知との遭遇

かえでが3歳になって、近くに出来た『こども発達センターつくし(仮名)』の母子通園の募集があり、
さっそく応募した。

母子通園というのは、それまでも行っていた保健所の親子教室の、
少し規模が大きくなったようなもの。
4歳になれば定期通園が出来るらしい。
いわゆる障害児向けの保育園での、入園前の一年間、
母子で楽しんで慣れましょうという教室だった。
保健所よりも本格的な療育をしてもらえるし、
私の住んでいる市と周りの市町村での募集だったので、応募がかなり多かったらしい。
こんなに療育を必要とする子が多いのか！とびっくりした。

もっとびっくりしたのは、その説明会で従妹が来ていたこと。

「なんで～？」と二人で顔を合わせて驚いた。

従妹は「うちの健ちゃん、ダウンなの」

「そっか･･･うちは自閉症なのよ」

「そうだったんだ。お互い全然気がつかなかったね」

みんな隠したいんだよね。
親が我が子の障害を認めたくない時期は、前向きになれないんだもん。
できれば隠してひっそりと暮らしたいと、ネガティブに考えてしまう。

従妹の子(健ちゃん)と、うちのかえでは、揃って週１回の母子通園に参加することになった。
健ちゃんは、かえでより２歳年下だけど、ダウン症だから社会性があるので、
先生や他のお母さんにもニコニコ笑いかけ、たちまちみんなのアイドル？になった。

かえではというと、みんなで輪になってお母さんの膝に入って手遊びをしていても、
すぐにトランポリンや、三輪車などの遊具の方へすっ飛んで行ってしまい、
何度も何度も連れ戻す。
ほかにもそういう子は何人もいたけど、なんだか情けなくて、
終わってから泣けてしまうこともあった。

比べちゃいけないけど、どうしても比べてしまう。

先生との面談があり、私の思いを正直に言った。

「毎日が辛くて、どうしていいかわからないです。
　いろんな教育法は取り入れて、頑張っているつもりですが
　今ひとつ手応えがなくて、焦っています」

先生は、

「今までの自閉症児に対する療育って言うのは、けっこうスパルタ式が多かったんです。
　でもそういう療育をした結果、思春期以降にすごく荒れてしまう子がいて、
　いろんな先生が研究した結果、今のような優しくその子の気持ちに沿いながら
　少しずつ社会のルールを教えていく方法が取られるようになったの。
　でも今は、まだ研究段階で、その方法が良いかどうかはわからない。
　見ていてイライラするかもしれないけど、
　ここは長い目で見て、じっくり関わってあげましょう。
　かえでくん、はじめは手遊びも無関心だったけど、今日は楽しそうに見ていたね」

そう言ってくださった。

本当にそれで良いと言うのなら、この際、じっくり関わってみよう。
ここでしっかり療育してもらおう。
辛くなったら、ここで私たち親子を、まるごと包んでもらおう。

もちろん、まだ焦る気持ちはあったけど、
それまで背負い込んでいた両肩の荷物を、少しだけ軽く出来たような気がした。