Blue Spring Park

義理の妹達が滞在中、子供達は

ほぼ毎日プールに入って遊んでいる状態でした。

一日中入っていても飽きないようで

あの小さな身体のどこに、そんなエネルギーが

あるのかなぁと妙に感心。

他にはビーチに行ったり、ダウンタウン辺りを散歩して

ピザやアイスクリームを食べたりと

毎日、子供達用のエンターテイメントを考えていた数日でした。

そして最終日には、以前から行って見たいと思っていた、

Blue Spring Parkという場所へ。

このサイトの写真を観ていただければお分かりでしょうが、

本当にとってもキレイな場所なんです。

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スパニッシュ･モスがかかった木々は幽玄な雰囲気。

最初は「汚い～」と思っていたスパニッシュ･モスだったけど、

今では好きになりました。

長い長い遊歩道が続きます。

まるでジャングルの中を探検していくような気分？！

よく見ると「ガー」が泳いでいます。

見えづらいかもしれませんが、たくさんのお魚が泳いでいます。

中央部分、白く光っているのはヒラメのような

平らな形をしたお魚で、裏表引っくり返りながら泳いでいました。

他にも鯉のような？お魚、体長50ｃｍ近くはありそうな大きなお魚も。

遊歩道を歩きながら、こんなキレイな景色を見る事が出来ます。

も～う、こういう景色、大大大好きです（笑）

すっかり私のツボにはまってしまいました！

この日はあいにくの曇り空でしたが、

これで晴天ならば、川の中の透明度はもっと増していたと思います。

さてこの日の私達の目的はTubing!!

大きな浮き輪に座って川で流れていくものなんです。

イメージとしてこんな感じ。↓↓

Southern Living誌より掲載。　ちなみにこれはテキサス州です。

以前、この写真を雑誌で見かけた時から

ぜひともやってみたい!!と思っていたのですが、

お友達から情報を得たのでさっそく行ってきました。

川に入る時は貴重品は持って行けないので

さすがにその最中の写真はありません。

スプリング･ウォーター（湧き水）なので

夏でも水温はかなり低いんです。

・・・低いというよりも、むしろ冷たい！と言った方がピッタリ。

最初はブルッと来ますが、一旦水の中に入ってしまえば

もう慣れてしまいます。

これでジリジリと暑い日だったら、この冷たい水が

もっと気持ち良いんだろうなぁ。

およそ20分ほどの時間をTubeでユラユラと流れていきます。

Tubingや水泳など、人が入れるエリアは制限されているので

それ以上先にはいけないようにロープで区切ってありました。

このスプリング･ウォーターは

St.Johnsリバーと繋がっています。

とにかく笑いが止まらないくらい、楽しかったです。

ビーチはちょっと苦手な私は、逆に川や湖は大好きなんです。

同じ水辺のアウトドアなのに、なんとも矛盾しているように聞えますが、

それは川や湖の周りには大抵、大きな木々があったり

自然がいっぱいあるから、だと思います。

ここも同様で、木の作るシェードが気持ち良かったり、

木漏れ日がとてもキレイ。

私の故郷にある、大好きな十和田湖の

奥入瀬渓流をふと思い出しました。

川底に見える緑色の藻のような物体は

木から落ちたスパニッシュ･モスです。白い部分は砂です。

Tubingの後は、みんなで同じ経路を今度は泳いで川下り。

最近泳げるようになったニコールだけど、

まだまだ長い距離は無理なので、

両腕にフロートを付け、犬掻き泳ぎで何とか乗り切りました。

これがまた気持ち良くて最高に面白かったので、

子供達から”もう一回！”コールが何度か続き（笑）、

その後、3回繰り返して泳ぎました。

終点地点では、そこに集まっていた人達がダイブをしていたので、

子供達も豪快にダイブを繰り返して遊んでいました。

しつこいようですが(苦笑）、本当～に楽しかったです！!

またすぐにでも行きたいほど。

私達の住んでいる町からは車で1時間半ほどなので

行き易い場所と言えるかな。

ここのパークには他にもキャンプ場があり、

この日もたくさんのキャンパーが来ていました。

キャンプ好きの私達家族ですから、

これはキャンプにこない手はありません（笑）。

この川では、Tubingの他に

カヌーやカヤックもレントして出来るんです。

ジャクソンビルにいた頃、お向かいさんが

毎週St.Johnsリバーにカヌーに行っていて、

すごく楽しいからやってみない?!と誘われていました。

ニコールがもう少し大きくなったらやりたいよね、

と旦那とも話していたのでこれは良いチャンス。

次回はカヌーにも挑戦しようと思っています。

(旦那は帰って来てから、さっそくカヌーの値段をサイトで調べていました＊苦笑）

それから冬になると、海の水温が冷たくなり

サバイブできなくなるマナティがこの川に避寒に集まるそうです。

実際に見に行ったお友達の話だと

真っ白い大きなマナティの大群がうじゃうじゃと、

それはそれは圧巻だったそうです。

これもぜひ見に行かなくては！

ニコールも「ここ、また来ようよ～」と大満足のよう。

帰りの車の中でも、5人の子供達はそれぞれ口々に

この日の楽しかった事を延々と喋り続けていましたよ（笑）。

これまで子供達のため・・・と言う事で

苦手なビーチにも嫌々付いて行ってたけど（汗）、

ここは私自身もかなり大満足しました。

なにせここはビーチのように

顔も髪も口の中も身体も車内も”砂だらけ”になる事もなく、

海水で身体が痒くなる事もなく、

帰りの車の中でも肌はサラッとしたまま。

ますますポイント高い（笑）。

展望所から川を眺めていると、いろんなお魚が

泳いでいるので飽きる事がありません。

本当に癒される景色です。

晴天だったら、さらに水が澄んでキレイだろうなぁ。

･･･メーガンの水着のパンツ、だいぶ大きいのか

だる～んと下がってきました（笑）。少し詰めてやらないと。。。

この日は時間がなく、見れませんでしたが

遊歩道をどんどん歩き続けると、この湧き水の源泉所まで行けるようです。

きっとかなりキレイなはず、です。

ここを教えてくれたお友達から、ここと似たような場所で、

こちらもお薦めよ、と情報を頂きました。

Ichetucknee River サイトより。

これは「イッチェタックニィー」という感じで読みます。(・・で、イイのかな?!汗）

インディアン語と聞きました。

フロリダにはかなりの割合でインディアン語のついた

場所や地名があります。

旦那はここに独身の頃、よく遊びに行っていたそうですが

ここもクリア･ウォーターで、水が澄んでいて

そしてかなり冷たいと言っていました。

・・・ただ、残念ながらウチからはけっこう遠いようです。

まだまだ美しい自然の残るフロリダです。

探せば良い所があるものですね。

本当に楽しかった数日間でした。