だって好きなんですもの

１１月２８日、オーストラリア・シドニー沖にて、

太平洋戦争中の日本海軍潜水艦を発見とのニュースが流れました。

なぜシドニー沖に日本軍の潜水艦が？と思うところですが、

太平洋戦争がいかに広範囲で戦われていたかを示すものと思います。

この小さな潜水艦は、日本海軍の２人乗りの特殊潜航艇で、

軍事機密から「甲標的」と呼ばれていました。

１９４２年５月３１日。

大型潜水艦に搭載されたこれら特殊潜航艇３隻が、シドニー沖より港への侵入を試みます。

当時連合国の一員であったオーストラリアの軍港シドニー港に停泊している

連合国艦船を攻撃するためでした。

軍港ですから当然厳重に警戒されています。

これらに対して２０代前半の６人の特殊潜航艇搭乗員は、

それぞれ搭載する魚雷２本をもって立ち向かっていきます。

結果、１隻は港の入口で身動き出来なくなり自爆。また１隻は爆雷攻撃により沈没。

残るもう１隻が攻撃成功。宿泊艦「クッタブル」を撃沈します。

しかしこの艇は攻撃後行方不明となってしまいました。

この行方不明の艇が、今回発見の運びとなったのではないでしょうか？

特殊潜航艇を発進させた親の潜水艦は、

６月３日まで危険な海域で無事の生還を祈って待機していたそうです。

これからも分かるように特攻兵器ではありませんでしたが、

シドニー以外でも特殊潜航艇によって何度か行われた攻撃がいずれも生還出来なかったことから、

映画にもなった人間魚雷「回天」同様まさに”必死”の攻撃兵器となったのでした。。。


・・・このシドニー攻撃には後日談があります。

攻撃後の６月４～５日にかけて、オーストラリア海軍は２隻の沈没艇を引き上げます。

（１隻は行方不明）



そして艇の中から４人の遺体を収容し、

その遺体を礼を尽くした丁重な”海軍葬”をもって弔います。

戦時中のしかも日本兵に対してのこの行為は前代未聞でした。

オーストラリア国内でも批判の声があがります。

しかし、グルード海軍少将は投降することなく艇と運命を共にした彼ら４人に対して

その勇敢さを称え、次のように弔辞を述べ、批判を退けました。

　　「これらの日本の海軍軍人によって示された勇気は、

　　誰もが認めるべきであり、一様に讃えるべきである。

　　このような鉄の棺桶に乗って死地に赴くには、最高度の勇気がいる。

　　これら勇士の犠牲的精神の千分の一でも持って、祖国に捧げるオーストラリア人が、

　　果たして何人いるであろう・・・」

この海軍葬の模様は当時ラジオを通じてオーストラリア全土に放送されたそうです・・・

その後４人の遺骨は戦時交換船により運ばれ、１０月９日に帰国します。

今回発見された特殊潜航艇が残る１艇のものだとすれば、残り２人の遺骨も回収されるはずです。

一日も早く故国へ帰られることをお祈りいたします。。。


・・・さらに話は続きます。

この攻撃に参加した６人のうちの１人に熊本県出身の松尾敬宇中佐がいます。

時は流れ２３年後の１９６５年。オーストラリア戦争記念館の館長夫妻が松尾家を訪問します。

そこには息子敬宇を亡くした母がいました。

館長夫妻が「全国民が令息の勇気を尊敬しています」

と言えば、母は丁重な海軍葬の礼を述べる。これをきっかけに招待され、

母まつ枝は８３歳という高齢でしたが、海に眠る息子がいるシドニーへと向かいます。

シドニー湾に立った母は、狭い湾口を見つめ、

　　「よくもこんな狭い所を抜けてシドニー湾を襲撃したものだ。

　　母は心から褒めてあげますよ。よくやってくれました。」

と頬を涙で濡らしながらつぶやいた。

そして自宅の庭に咲いていた生花を献花して、お神酒を注ぎました。



そしてその後記念館に足を運んだ母へ館長から遺品が手渡されます。

この時の様子です。

　　ご母堂は全身を震わせ体が大きく揺れ出した。

　　ハンカチで目を覆って館長の手にすがり、

　　ご母堂を抱きしめる館長の目にも光るものがあった。

その遺品とは、松尾中佐が最後まで肌身はなさず身につけていた「千人針」でした。

戦後オーストラリア海軍は引き上げた２隻から１隻を復元。この記念館に安置します。

そしてその展示には、「この勇気を見よ！」との説明が添えられました。

その時自らの最愛の息子が乗っていた艇を目の前にした母は、

その艇をわが息子を慈しむように愛撫したそうです。

歌人でもあった母がこの時のことを詠んだ歌です。

　　愛艇を撫でつつおもふ　呉の宿

　　名残りおしみし　かの夜のこと


・・・松尾中佐は出撃前、両親と兄姉を呉に招いて一夕を共にします。

その夜「俺はお袋と一緒に寝る」と母の懐に寄り添って床についたそうです。

松尾敬宇　享年２４歳。


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