『銚子電鉄』・・・今日も元気に発車オーライ！

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2009.01.17

『銚子電鉄』・・・今日も元気に発車オーライ！

テーマ：ちいさな旅～お散歩・日帰り・ちょっと１泊(41951)

カテゴリ：旅は楽しく朗らか紀行

　関東平野の最東端、利根川河口に位置する銚子市は人口７．５万人、全国有数の漁獲量と水産業、そして３５０年の歴史を誇る全国ブランド醤油の街になります。しかも元日前後の１０日間だけは、全国で一番早く初日の出が見られる所にもなります。その一方で、地域医療を担っていた『銚子市立総合病院』が閉院という暗いニュース、医療崩壊を防ぐ住民投票に発展です。
そんなことで今回は、赤字ローカル線『銚子電鉄』や犬吠崎、銚子漁港など町の話題案内です。

　まずは異名が『子守電車』といわれる銚子電鉄、小船のように走行中は右に左に揺れ子供が眠ってしまうことからの命名？それだけ路線整備に手が届いていない経営状態になります。
ＪＲ銚子駅とホーム続きで、銚子－外川間を１０駅６．４ｋｍを約２０分、全列車各駅停車の単線で１輌編成、時間２～３本で日に３６往復の運転、職員数２０名強、ローカル色豊かな鉄道です。
しかも上下の電車が駅ですれ違う時は、骨董品になるタブレット（通票）交換風景が見られ、初日の出が絶景の君ヶ浜、白亜の犬吠崎、地球の丸く見える丘、温泉など抱える路線になります。

　保有車両は６輌、東京地下鉄銀座線で走っていた５０年も前の車両など現役は４輌です。
近年、電車通過中に遮断機が上がったり踏み切りの赤色灯が脱落、枕木が腐食しレールに亀裂が、或いは、乗車してみて窓枠が錆でボロボロ開けるのも一苦労・・・でも補修費用が困難、車両の法定点検もままならない経営は崖っぷち・・・開業の大正１２年にタイムスリップしたようです。
当然、国交省からは事業改善命令が出されますが・・・その運命は如何に・・・です！
本当に施設の老朽化が進み保全する資金が不足、存続が危ぶまれる昨今です。

首都圏では珍しいとびっきりローカルな銚子電鉄、ホームペーシ見て支援して下さい。
硬券（厚紙）の切符

　それでもちゃんと孝行息子がいました。本業収入は１億２千万円足らずなのに、副業のぬれ煎餅（身がしっとり軟らか醤油味の煎餅）で２億円も稼ぎ出しています。それから幾多の経営危機を逆手に、銚子－本銚子間の『合格祈願切符』を、上り銚子行（上り調子）、本銚子行（本調子）、本銚子発－銚子間往復（本銚子に戻る）の３枚組の硬券切符を縁起物として販売しています。
それだけでは足りませんから、地元を中心に熱きサポーターズが組織されて、走る列車を舞台に生演奏会（Ｃ列車で行こう）や芝居（銚電スリーナイン）を企画したり、電車内や駅舎を丸ごとアート作品展会場に、撮影会や結婚式場にも、或いは、車体広告の大口企業協賛してもらったりと、あれやこれやのユニークな暖かい支援で凌いでいるのが現状です。

本社は仲ノ町駅にあり、昔懐かし切符と売り方、手作り料金表など郷愁を感じます。
でも、職員室内は書類や備品・荷物が氾濫状態で、安全運行に？を感じてしまいます。
１０駅で一番大きな犬吠駅

　職員室では黒電話が未だ活躍、手作り料金掲示板、ガラス窓越の対面切符販売、硬券切符（厚紙）や日付打刻機の使用など・・・昭和３０年代の夕陽の三丁目風景が再現されています。
スイス風やポルトガル調とかヨーロッパの冠を被せた駅舎、でも漁師風の終点外川駅が一番！

　銚子港の昨年水揚量は２５万トンで３年連続日本一、でも魚価が安いサバの水揚げが半分以上を占め漁獲高３０２億円で低調、漁師は苦労を強いられているようです。
少年時代を宮城県の水産加工場（竹輪、笹蒲鉾、薩摩揚げ製造）で過ごした小生、午後でも活気ある港町を懐かしく感じながら、でも、あの魚臭さは苦手で閉口させられます。遅くなった昼食は漁港に近い評判のマグロ専門料理店、窓越しに海鳥を見ながらのランチになりました。

地軸の悪戯で元日前後の１０日間、北海道納沙布岬より早い初日の出が望める犬吠崎です。
日本一早い初日の出を拝むと願いが叶う！・・・新年の太陽が放つエネルギーは偉大です。
犬吠埼灯台からの風景

　犬吠崎灯台は明治２４年に国内２４番目として完成。江戸幕府末期に米・英・仏・蘭と江戸条約を結び、順次、船の安全航行のため西洋式灯台が建設されますが、当初、英製レンガ使用の予定を費用の面で国産レンガ（約１９万個）に置き換え、レンガ造り建造物日本一の高塔として完成します。太平洋に面した銚子港、昔から波荒く危険な海でしたが灯台は安全航行を約束してくれました。夕方時、９９段の螺旋階段を一気に駆け上がって牛蒡抜き、そんな思い出が懐かしい。
次回は寒い寒い季節に温か『おでん』、仙台『おでん三吉』家族の店を予定しています。

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最終更新日 2009.01.17 07:05:51
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