岩隈に続き、マー君で負けてしまった。痛い敗戦。「ほんと、野球って１球だね」と野村監督はボヤいたが、まさにそう実感させられる敗戦だった。


　その１球は、投打それぞれにあった。打の１球は７回１死一、三塁からのヒットエンドランだ。初球をスクイズ失敗し、カウント２―２からのヒットエンドランだった。ストライクが来るカウントでやるべき策を、ボールの可能性もある場面で行ったのはベンチのミス。野村監督が「私の失敗」と言ったのは潔かったと思う。だが、余りにも大きなミスだったことも事実だが。勝ち試合を落とす原因になったのだから。


　走者三塁からのヒットエンドラン。今年のオープン戦でも、野村監督との囲み取材の中で話題になっていた。南海時代から好きな作戦だったと言っていた。「当てるだけなら、スクイズより簡単じゃないか」とも話していた。オープン戦でテストしたそうだったのだが、結局チャンスはこなかった。


　昨日の敗戦後、橋上ヘッドコーチに、いつ以来のスペシャルプレーなのか聞くと、楽天では行っていないという。橋上ヘッドの記憶では、阪神時代の橋上ヘッド以来という。


　「打つ瞬間に、今岡がこの辺にいたよ」と左手を広げた。スクイズではないのに、走者がもう目の前にいる。打つ方にも衝撃的な作戦とうかがわれた。その前はいつか、と、さらに橋上ヘッドに聞くと「八重樫さんは日本シリーズだった」という。ヤクルト時代の日本シリーズ。八重樫はフライを打ってしまった。本塁突入を試みる三塁走者は、三塁に戻るのが精一杯で、タッチアップができなかった。結果論で言えば、策をしなければ、タッチアップで１点が入っていたということになる。


　橋上ヘッドの記憶では、秘策はこの３回だけという。成功１回、失敗２回。通常のヒットエンドランで、走者を一塁から三塁に進める成功率は10％程度というから。３分の１の成功率は、高いのか低いのか。【金子航】