どしゃ降りのご褒美
今日は1日雨降り。風も強くて、どしゃ降り。 朝一番で用事があり小型のバンに乗って、橋を越えてお隣NJへ。バス停に着く頃にはずぶ濡れになっていました。 値上がっても乗り慣れているので、ついスパニッシュばかり乗る小型のバンに乗ってしまいます。今日の運転手さんはちょっといつもと違いました。帽子を被って1人1人乗客に声をかけていきます。"Good mornig, sir.""Good morning, madam." 車内にはほのかに香水の香りが漂い、出発直前にかかったのはなんとクラシック。通常はスペイン語のラジオやポップスがかかる車内に美しいピアノの音色はなんとも素敵。昔、「雨音はショパンの調べ」という歌がありましたが、ピアノを聴きながら雨を眺める朝もたまには良いかな。 どしゃ降りなのに気分良くスタートした今日の最後は楽しいディナーが待っていました。友達のSさんとその友人Mさんと私の3人で、ミートパッキングディストリクトにあるPASTISへ。 映画やドラマにもよく登場するレストランです。私にとっても初めてコラムを書かせてもらった映画に出てくる思い出深いレストランでもあります。そのときは、少しでも映画の雰囲気を味わおう・・と、原稿用紙を持ってランチしながら書いたものです。映画好きの3人が集うには相応しいレストランかな。場所柄、お洒落な人が多く、周りを見ているだけでも楽しいです。 オニオングラタンスープ、サラダ、パスタ、サーモンのグリル・・と美味しくいただきました。照明も徐々に落ち、自分たちもNYという舞台の中で楽しんでいる気がしてきます。 お2人は高校時代からの親友同士。NYに住むSさんをMさんが訪ねてきたのでした。私もNYに来て、最初に遊びに来てくれたのは高校時代の友人。右も左も分からず一緒に観光バスに乗ってくれたり、ミュージカルを見たことを思い出しました。街並みも分からず、全然スマートでないガイドぶりだったし、NYでどう生きて行こうと必死でもがいていた時だったな。あの時があるから、今がある・・と思っています。きっと生活する場所が変わるたびに、またもがいて前に進むんでしょうね。 お店を出る頃には雨は止んでいました。1日雨降りでしたが、最後にはこんな素敵な光景も見れました。明日日本に帰ってしまうMさんが「NYの最後に一番NYらしい場所で過ごせた」と話してくれて嬉しかったです。私もまたとないニューヨーカーっぽい夜を過ごせて楽しかったです。ぜひまた遊びに来てください。■PASTIS 9 Nineth Ave, New York, NY 10014(at 9th Ave & Little W 12th St)