一時期の鉄っちゃん（鉄道マニア）ぶりはどこへやら、最近のルンバは本当に虫に夢中だ。アブラゼミ、ニーニーゼミ、ミンミンゼミ……と保育園で教えてもらって、細かくすらすら覚えてくる。家で昆虫の絵本見ていても単に「バッタ」と言うだけでなく、トノサマバッタ、ショウリョウバッタと種類までちゃんと覚えててびっくりだ。

　そんなわけでいつの間にやらわが家にはザリガニ一匹、クワガタのつがい一組、カブトムシのオス２匹が生息していたわけだが、一番新顔のカブトムシの一匹が今日、動かなくなっていた。お祭りで買ってきたものだから、弱っていたのかもしれない。かわいそうに。

　先日コガネムシが死んでしまったときのように悲しむかな…と思いながら帰宅したルンバに告げると、いまいち理解しきれていない様子。死んでしまったカブトムシをカゴの外に出し、
「うごかないから、あそんでもいーい？」
　と聞いてくる。

「カブトさん死んじゃったんだよ、もう動かないんだよ。お別れしなくちゃいけないよ」
　何度か言い聞かせたけれど、ピンと来ているんだかどうなんだか。

　とにかく外に連れて行って、土に埋めてあげることにする。深く穴を掘ってカブトムシを横たえ、土をかけていると、
「つちのなかにはいったら、カブトムシ、げんきになる？」
　と聞いてくる。
「ううん、死んじゃったら、もう元気にならないんだよ」。

　きっとこんな風に小さな命との別れを繰り返しながら、「死」ということを理解していくんだろう。まだこんなに幼いのだから、一度で理解しろというほうが無理な話だ。

　土をかぶせおえた上に石を置いてやった。ルンバは先日のお葬式を思い出したらしい。手を合わせてしばらく考えるような顔をした後、
「かぶとむしのしゃしんおいて、こうやって（両手を合わせる仕種）やろうね」
　と言い出した。

「このまえ、ルンバくんとあそんでくれたおじいちゃんが、しんじゃったとき、しゃしんがおいてあったでしょ」と。先日のお葬式を思い出したようだ。

　さらに後、今度はブロックで祭壇を作る。
「ここにかぶとむしさんがいて、パパと、ママと、ルンバくんと、パルくんでこうやって（手を合わせる）やるんだよ」。


　ルンバなりの供養。カブトくん、安らかに眠ってください。
（ルンバ3歳10カ月／パルタ9カ月）