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仙台に、塗敦子（ぬりあつこ）と言う画家がいます。年齢は三十代後半でしょうか。女性です。彼女は知的障害者で、仙台の授産施設に通所しています。そこの職員の方から彼女の個展会場で絵の製作過程のビデオを流したいので、その映像を撮影・編集して欲しいとの依頼を受け、初めてお会いしたのはもう三年前でした。とにかく寡黙な人で、一心不乱に絵を描いていました。僕があいさつすると、大きな声で「こんにちは！」と深くお辞儀をすると、再び絵に向かい、また何事もなかったように没頭し始めました。「意志の疎通はできませんので…」と担当職員の方が小声でささやきました。
塗さんの絵への取り組み方はすさまじい、のひとことです。とにかく書く早さが尋常ではありません。クレヨン、色鉛筆、ポスターカラー、とにかくその辺にある画材を駆使し、筆、つまようじ、綿棒、時には爪を使ってあっという間に書き上げてしまいます。ビデオカメラを向けても物怖じすることもなく、黙々と彼女の作業は進んでいきました。
先日、仙台のとある画廊が塗さんと契約を結びたいとのオファーがあったと、塗さん担当の職員の方から連絡がありました。「それは良かったですねぇ！」と電話口では言いましたが、ひそかに「塗さんの作品を商業デザインで使えるかも知れない、無名の今なら使用料が格安」ともくろんでいた僕は、ちょっとガッカリ。
でも、写真の一万五千円で買った彼女の作品「マリエッティ」はひょっとしたらプレミアがつくかも…（いやらしいですね）。