サッカークリニッキ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOCCER CLINIKKI

　前半開始早々、左に流れたボールに追いついてペナルティエリア外からポーンと打たれたボールがGKフナの頭上を越えてゴールネットにふわりと落ちた。
「えっ？」　そんな感じ。
「いける、いける。時間はたっぷりある。」

　4年生の公式戦。４チームの予選リーグ１試合目で優勝候補の一角だった強豪を２－１で下し、盛り上がり、２試合目は、ベンチスタートの３年からのヘルプ組も交代出場させながら７－０で快勝した。３試合目は、未知ではあるが、１試合目に破った強豪が５－１で勝ったチーム。

　ベンチ、サポーター含めて、緩んだ。１位上がりした後のトーナメント１回戦の相手をすでに気にし始めていた。

　それが前半１分、上がり目でプレスをかけていたラインの隙間を縫ってこぼれたボールだった。足がついて行かない。ちょっと油断しただけだよ。

　二点目もカウンターから始まった。みんな必死で戻る。ゴール前で混戦になる。パチンコ球状態。GKのナーがボールを掻き出す。瞬間、ホイッスル。ゴールラインを割ったとの判定。２点目。前半４分。選手の顔が曇る。それでもまだイケると思っていた。

　朝６時半集合。おにぎり１個を取って１２時からの３試合目。暑さ。もう大丈夫という安堵感。気の緩み。そして精神的ダメージとあせりは、見るからに足を動かさない。

　いつも頼りになるコーの出足が鈍い。相手の１０番がするすると抜ける。ソノが走り、チェックを入れる前にボールが回される。左サイドをドリブルで上がるリョーの足にボールがつかない。トップに張るケンのトラップが流れる。相手の寄せに対してボールを持った選手が孤立する。フォローが遅れる。攻めてもシュートまで繋がらない。

　ハーフタイム直前、またロングボール。前に出ていたフナが下がりながら飛びつく。届かない。ゴール右すみに落ちる。
凍りつく選手、ベンチ、応援席。

　ハーフタイムも給水タイムも立て直すきっかけにはならなかった。こんなはずではという思いを胸に集中しようと選手は走った。（１点でも返せば…。）あせった。気持ちはあるが、足は空転している。切れた糸。飛んでいってしまった凧。

　１試合目だけ出場して帰った、精神的支柱であるキャプテンの不在。2試合目と3試合目の相手のスピードや寄せへの速さのギャップに対する戸惑い。後半も流れは変えられず、２点献上。５－０。最近、経験したことのない大敗。負けても得失点次第だったが、1位通過どころか、トーナメントにも進めなかった。

　子供たちにとって気持ちの問題がいかに大切であるか、分かってはいたつもりが今回、怖いくらいに教えられた。準備の油断。子供たちに申し訳ない。子供にとってはいい経験。スタッフにとっては、反省。この経験を今後に。