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プリオン登場！！

みなさん、こんにちは。現在の流行中のインフルエンザＡ型（H3N2）には、昔からあるアマンタジンが耐性ウイルスが多いので使用中止という勧告が米国でありました。日本でも同じ報告が先日ありました。予防接種は効果なし、アマンタジンもダメ。いよいよタミフル一色となりそうです。（じゃタミフルはどうなのでしょうか？その発表がないのは何故でしょうか？）これは考えてみれば当たり前。昔から使われている薬のほうが耐性を獲得しやすいのです。ウイルスの進化は早いですから。タミフルも同じように年月が経てば、アマンタジンより多くの耐性ウイルスが増加するでしょう。１９９７年、スタンリー・プルシナー博士の名が世界に轟きました。ノーベル生理学・医学賞の単独受賞。（通常、一つの研究分野への授与に、大きな貢献を行った３人の研究者までが共同で名を連なれることができます。）それは、伝達性スポンジ脳症の感染体を未知の「プリオン」というものと特定した業績です。プリオン（prion）。これはプルシナーさんが名づけた病原体の名前。Proteinaceous infectious particle(タンパク質性の感染粒子)の略です。ところで、スポンジ脳症病原体は、次のような性質を持っています。１．ゲノムサイズは既知のウイルスよりずっと小さい２．放射線、熱、殺菌剤などに強い抵抗性を示す３．核酸分解酵素（遺伝子を分解）の処理でも病原体は死なない。４．感染後、発熱など免疫反応がまったくない。これらの条件を満たす病原体としてプルシナーさんが新たに提唱したのが「プリオン」。病原体は何とタンパク質というのです。これは今までの常識では考えられないものでした。寄生虫。結核や大腸菌などの細菌。インフルエンザやSARSといったウイルス。これらはヒトに感染しますが、いずれもちゃんと遺伝子情報を持っています。ところが、タンパク質というのは、遺伝子を翻訳してできたもの。設計図が遺伝子とすると、家がタンパク質。設計図があると、大工さんは、どんどん家は建てることができますよね。寄生虫や細菌も人間の体内に寄生し、私たちの栄養を横取りして自分の設計図を使い、成長・増殖していきます。ウイルスは、ヒトの細胞に侵入し、自分の設計図にのっとって、ヒトの大工をこき使います。そうやって、自分（ウイルス）という家をヒトに作り出させます。しかし、プリオンはタンパク質。>設計図などありません。こんなものが、本当に感染するのでしょうか？また感染したとしても設計図もないのに、どうやって増殖するのでしょうか？

January 27, 2006

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化学物質過敏症のほとんどが「心の病」！！

みなさん、こんにちは。以前テレビの報道番組で「化学過敏症」を取り上げた番組がありました。その中では、空気の綺麗な田舎に引っ越した後も急に倒れる（化学過敏症？）症状が、テレビで放映されていました。ウイルスや細菌が細胞内に感染するなどして細胞内の機能が低下するとアレルギーが起こります。あまりにも症状が劇的なので、何か違うのではないかという印象を持っていました。実際、化学物質過敏症は、原因が特定できずに治療が困難を極める例が多く、最近では、精神疾患との関連を指摘する声も多くなっています。以下はシックハウス症候群や化学物質過敏症を多く見てきた皮膚科医の笹川医師のコメントを抜粋いたします（日経メディカル）。（抜粋開始）　私は、皮膚科医として、1999年ごろからシックハウス症候群（sick-house syndorome）の診察や研究を開始した。その関係で、シックハウス症候群と混同され、化学物質過敏症（chemical sensitivity）と診断されている患者も多く診てきたが、これらの患者を診るうちに、これら2つの疾患は全く違うものなのだと確信するようになった。　そもそもシックハウス症候群とは、主に建築材料や家具、電化製品などから発生した、ホルムアルデヒドやトルエンなどの揮発性有機化合物（VOC： Volatile Organic Compounds）が室内の空気を汚染して起こる健康被害のことだ。2000年ごろから、各種メディアで頻繁に取り上げられ、社会問題になった。主な症状は、眼、鼻、喉などの粘膜刺激症状、皮膚刺激症状、頭痛、倦怠感などの不定愁訴で、原因となる家から離れると症状が消失する。このシックハウス症候群の語源となったシックビルディング症候群（sick-building syndrome）は、世界保健機関（WHO）でも認知されている疾患概念である。　一方で、化学物質過敏症は、建築材料や家具以外に、大気、水、食物、土壌、医薬品などに含まれる、あらゆる化学物質が原因となり、筋肉痛や吐き気、倦怠感など、様々な症状を引き起こす疾患とされている。実際に化学物質過敏症の患者は、VOCが限りなくゼロに近く、周りの人には全く無害に思える室内で症状が出現すると訴える。詳細な発症メカニズムは不明だが、いったん、ある物質に暴露されてこの疾患を発症すると、その後、次々に他の物質でも症状を起こすようになることが多く、患者はますます社会生活が困難になっていく。意識しているときだけ症状が出現　こうした化学物質過敏症と診断された患者に話を聞くと、その症状や主張は実に多彩なのだが、時に首をかしげたくなる"現象"に突き当たることも多い。　例えば、診察室の椅子の素材に反応してしまうからと、座布団を持参してきた患者、マンションの上階の住人の食べている弁当やダンボールの匂いに反応して症状が出ると訴える患者、風呂に入った前の人の体に付着した化学物質に反応する患者--といった具合だ。原因物質も様々で、そんなものにまで反応するのか、と思うこともしばしばだ。　さらによく患者を観察すると、明らかに原因物質にさらされているのに、反応しない場合があることに気付いた。ワックスで症状が出ると訴えるのに、ワックスがけの次の日に来院したのに全く気付かない患者や、化学物質濃度が高い部屋で症状が出ないのに、濃度が低い部屋で症状が出る患者などである。症状は、自分がその原因物質を意識しているときに限って出るようで、再現性と整合性に欠けているのだ。さらに、同一人物、同じ化学物質であっても、その時々によって出る症状が異なる（スイッチ現象）という不可思議な現象があることを考えると、科学者として、化学物質過敏症の存在を到底信じられないのである。　もちろん化学物質過敏症と診断された患者の全例に、このような"非科学的な現象"が見られるわけではないだろう。だが、そうした例が非常に多いことから、私は、化学物質過敏症のほとんどが「心の病」なのではないか、と思い始めたのである。　実際、2004年度に発表された厚生労働省、環境省の研究事業報告では、微量ホルムアルデヒド負荷二重盲験法で「化学物質暴露と症状には因果関係は認められなかった」「化学物質過敏症と診断された症例の中には、中毒やアレルギーの既存の疾患や心因性患者も含まれる」として、安易な診断の現状に警鐘を発しているのが現状である。　国際的には、「化学物質過敏症は精神疾患か否か」という議論が盛んに行われている。中でも、264人の化学物質過敏症の患者を、米国精神医学会の「精神疾患の分類と診断　第4版」（DSM-IV）に基づいて分析したBornscheinらの研究は注目に値する。分析では、全体の35％が「身体表現性障害」と診断され、そのほか「気分障害」32％、「不安障害」25％、「物質依存・乱用」24％、「人格障害」13％などとなっていた（Bornschein S et al.Psychol Med. 2002;32:1387）。　精神疾患と皮膚症状の関係に詳しい大阪警察病院（大阪市天王寺区）皮膚科部長の羽白誠氏も、「化学物質過敏症を、"心療"内科的、精神科的な観点から見ると、身体表現性障害の一亜型であると考えることができる」という主張をされている。本質がこうした精神疾患にあるとすれば、「いったん、ある物質に対して症状が出現すると、それが増幅して過敏になる物質が次々に増える」「同居家族が次々に発症する」という条件反射のような現象も理解しやすい。　また、関西労災病院（大阪府尼崎市）皮膚科部長の幸野健氏は、「因果関係の公準である『Bradford-Hill卿の基準』に照らし合わせると、シックハウス症候群は基準を満たし、化学物質過敏症は基準を満たし得ない」と述べている（日経メディカル）。（抜粋終了）プラセボ効果というまさに「気分」の問題という効果が実際に認められていますが、そもそも「化学物質過敏症」という病名をつけること自体に無理があるのではないでしょうか？「病名をつければ病人が増える」ことは医学界の常識であり、製薬会社のマーケティングの一環でもあります。「化学物質過敏症」の方には精神科的・心療内科的アプローチを含めた統合医療的アプローチが必要でしょうね。

June 1, 2007

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色鮮やかな食品には手を出すな！！

みなさん、こんにちは。暖冬が続いています。この調子だと４月ころには汗ばむ気候になるかもしれません。私の住んでいる田舎では、４月には「蚊」が発生します。夏が受難ですね・・・・・・（転載開始）「食卓の安全」危機に　中国、卵や魚に発がん物質　【北京２２日共同】中国各地で、卵の黄身の色を鮮やかにするため発がん性のある工業用染料を混ぜた飼料を家禽（かきん）に与えたり、養殖魚の生存率を上げるため基準値を超える薬を投じたりする問題が頻発している。食品の安全管理システムが未整備なことが背景にあり、「食卓の安全」を守るための抜本的対策がないのが実情だ。中国誌などが報じた。　昨年11月、河北省でアヒルの飼料に紅色の工業用染料を混ぜていたことが発覚。その後、全国各地で同様の処理をしたアヒルの卵が見つかった。同じ染料で赤くしたトウモロコシのしんの粉末を混ぜた「偽唐辛子粉」を製造していたケースも発覚した。　上海では同月、養殖ヒラメから残留農薬を検出、発がん性のある抗生物質も確認された。先月も各地で基準値を超える添加物や発がん性物質が入った豆製品や春雨など加工食品が見つかり「汚染食品」の規模は拡大している。　中国誌は「拝金主義がまん延し、生産者の職業意識が低下している」と糾弾する一方、監督部門が細分化し過ぎて、統一管理ができないなど行政側の欠陥も深刻で「未然防止は極めて困難」と指摘した。　専門家は、中国誌に対し「消費者は極めて弱い立場にいる。色が異様に鮮やかな食品を購入しないなど、自衛するしかない」と述べた(共同通信社)。（転載終了）中国も日本と同じことをやっていますね。資本主義という拝金主義は、食料やエネルギーといった生活必需品にかかわると大変です。私がいつも口をすっぱくして言っているのが、スーパーの食品はすべて体に悪いということ。色鮮やかな食品はまず手を出さないほうが賢明ですね。企業はお金儲けが第一です。このこと自体には異論はないのですが、食料を扱う企業は、長期的視野にたって、企業責任を考えてもらいたいものです。消費者にとって、少し高くても安全なものが一番なのです。

January 24, 2007

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