NOVELS ROOM

＊　第七話～謎の訪問者～　＊
協力者：Dead-Angel様

あれから結局、ルトの描いたラビリーとメットールは、ペットとして扱われていた。もちろん学校に連れて行くわけにはいかないので、そういう時だけ、監視役として、置いて行く事にした。
ルトはそれを拒否し続けたが、何とかコバルトが納得させた。

そんなある日の事…

「コバルト、学校行くぞ！ルトもな！」
「あぁ…分かっている……ルト、いつまで構ってるつもりだ…早く行くぞ…」
「…え？あ、うん！…ラビッチ、メットール行って来るね♪」
「ラビィ♪」
「メットー♪」

ラビリーのラビッチとメットールを置いて、健人、コバルト、ルトは学校へ向かった。

その数時間後……

「ラビッ？」
「メットォ？」

ラビッチとメットールは、健人のパソコンに何者かが入って来る気配を感じた。
その者は、青少年のような姿だった。銀髪の長髪をなびかせ、こちらに向かって来る。

そして、残り５ｍほど近付いて来た時、

「ラビラビィ！」
「メットォ！」

二匹は声を上げた。
恐らくは「何者だ！」と言っているのだろう。
その青少年は、立ち止まり、無表情で声を発した。

「敵…いや、紛い物か…存在する価値もない…」

そう言って、ラビッチとメットールを跡形もなく、斬り捨てた。
ラビッチとメットールは細かなデータとなり、消えていった…

――――

「…ん？」
「…っは！」
「どうしたんだ、コバルト？それにルトも？」

何かを感じたコバルトとルトに、健人は首をかしげた。

「…嫌な予感だ…あの二匹…誰かに消されたぞ…」
「…うん…ぼくも感じた…」
「って言っても、今授業中だぜ？」

小声で話しかける健人。

「だが…健人のパソコンに強い力が感じ取れる…」
「うん…何だか…怖いよ…」
「健人…俺はルトを連れていったん家に帰る…健人は仮病でも使って早退して来い」

コバルトとルトは家へと帰って行った。

「はぁ！？ど、どう言う事だよ！！おい！」

健人がつい声をあげると…

「健人君？何がどう言う事なんですか？」

担任、まりこ先生に問い質された。しかもちょっと怒り気味。

「え？いやぁ…そのですね…(汗)」
「言い訳無用！廊下に立ってなさい！」

クラス全員に笑われ、しぶしぶと廊下に出る健人だった。
が…まりこ先生にバレないように、そのまま家に向かって、走って行った。

――――

コバルトとルトが家に着いた時、二人が感じた何かはまだそこにいた。

「貴様か…ラビッ…」
「ラビッチとメットールを消したの、キミなの！？」

ルトが、コバルトの言葉を遮って言った。
その者は、少々睨んだような顔をしてこう言った。

「私だが…目障りだったので消させてもらった…
　怒り…それもかなりの…、奴らが消えただけでそこまで…たかがデータだろう？あのようなデータならそこらじゅうにあるだろう？一つや二つ消そうが別に支障は無いと思うのだが…」
「確かに…アンタの言う通りだ…あいつらはコピーだから、いずれ、本人の手で消させて貰おうと思った…だが…こいつがなんて言うか…」

コバルトは冷静に話し、ルトを見た。
ルトはその者を見つめ、今にも泣きそうな顔になっていた。
そして、震えた声でルトはこう言った。

「ひ…ひどいよ…ぼく…大切に…してたのに…消しちゃうなんて……ひど…いよ…」

ルトの涙は、今にも溢れそうである。
だが、そんな事はお構いなしに、その者はこう言いのけた。

「いつか消えるのだろう？だったら今消えようが後で消えようが同じだ。
　それに長く友達といると別れが辛くなる、今以上に…その覚悟がなければ呼び出すな…」

そう言われ、ルトはついに声をあげて泣き出してしまった。それを、コバルトがルトの目線までしゃがんで慰める。
そして、そのままコバルトはこう言う。

「まぁ、アンタの言った事は間違いじゃない…だが…こいつはまだ子供だ…そんな覚悟とか考えずにやるんだ…まぁ、あとで俺が、しっかりと言って置く…」

コバルトはそう言い、そして立ち上がり、

「もう、アンタはここには用はないだろうな……最後に聞く……アンタは一体何者だ…」

そう、問い質した。

「私は自分よりも強く、尊敬する者にしか名を明かさぬ。お前が私を仕留めたら私は全ての質問に正直に答えよう」
「そうか…なら…戦うしかないな…ルト、下がっていろ」

そう言い、戦闘体勢を取る。
するとそこに、ちょうどよく健人が部屋に入る。

「おそいぞ…健人…」
「わりぃわりぃ！って誰だよこいつ？」
「話は後だ！」
「ＯＫ…バトル・オペレーション・セット！」
「イン…！」

健人はすぐにHPサーチをおこなう。
結果はこうだ。

謎の青少年、HP10。
コバルト、HP130。

体力的にはコバルトが上である。

そして、健人はソードをスロットインし、コバルトはソード片手に突っ込んでいった。

「スグに終らせてやろう
　雷神剣」

そう言い、剣を出し、コバルトよりも速く攻撃を仕掛けた。

その青少年の剣がコバルトにヒットした瞬間、落雷が訪れコバルトを撃った。
攻撃力は60。

「ぐぁっ…」

コバルト、残りHP70。

コバルトは倒れ、だが、また何とか立ち上がった。だが、少し息があがっている。

「大丈夫か？」
「…あぁ…何とかな…」
「よし…スーパーバルカン、スロットイン！」

コバルトは10連発のバルカンを撃った。

「見切った…！
　ガードインパクト」

銃弾が当り、次の時にはコバルトの体に激痛がはしる仕組みだ。
ちなみに、攻撃力は100。

「遅い…」

コバルト、HP0。

コバルトは倒れた。たぶんもう、立ち上がれないだろう。
そして、コバルトの体が少し消え掛かった。

「コバルト！」
「兄ちゃん！」

健人とルトは叫び、健人はコバルトが完全に消えてしまわない用に、PETに移した。もちろんルトも一緒だ。

「己の不運を嘆くがいい…
　………」

そう言って、チップデータを残し、その場を立ち去り、秋原エリア方面へと消えていった。

「…あいつは一体…何者だったんだ…」

チップデータを拾い、健人はそう呟き、コバルトの修復作業に取り掛かった。


(第八話に続く)