カトマンズ行きニセ物チケットインドでの野宿が明けた朝もやの中、カトマンズ行きのバスに乗った。バスに乗り込むと、何と同じ年くらいの一人の日本人がいた。 何がうれしくてこんなインドのド田舎にいるんだろう? バカじゃねーの? と思ったが、 きっと相手も俺を見てそう思った事だろう。 2人共しばらく日本語から遠ざかっていたので話は弾んだ。 お互いインドでどんな目に逢ったかとか、今から行くネパールは噂ではすんげえいい所らしい、など話は尽きない。 俺の心はすでに天国のようなネパールを思い描いていた。 しかし1時間程走って車掌がバスチケットをチェックした時、悪夢はまたもやって来た。 「キミ達のチケットは偽物だ。すぐ降りろ!」 ええーっ! 降りろったってこんな平原の真ん中で…と思っているヒマなく、 俺達2人はバスからつまみ出された。 偶然にも2人共インチキ旅行店でチケットを買ってしまったのだ。 車掌は紙きれに何やら書き、「ま、困ったらこの紙を見せな。そうすりゃ誰か助けてくれるよ」と言って、 バスと共に消えて行った。 俺達2人は平原の真ん中で途方に暮れた。せめて次の村で降ろしてくれりゃいいのに。 だが、とことん楽観主義の俺は 「まあ、こんなのもいいんじゃねーの? これこそ旅じゃん」と、 今から自分がどう転がっていくのか、楽しみに見てる事にした。 しばらくすると平原の彼方から、1台のジープが砂煙をあげて近づいて来た。 「よっしゃー。ヒッチハイクだぜ」と、俺達は大きく両手を広げジープを止めた。 だがその4人乗りのジープには、インド人が11人も乗っているではないか。 「国境まで行きたいんだけど、定員オーバーのようですね。あの、ま、まあ次の車を待ちます。ハハ」と言う俺に、 「遠慮すんなよ。乗れよ」 ええーっ! 乗るってどこに!? 遠慮じゃなく敬遠してるのに、俺達はジープに暖かく、かつ強引に迎え入れられた。 かくして13人も乗せたジープは国境へ向かって北へ北へと走ったのであった。(続) ジャンル別一覧
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