熊本旅行
8/5に仙台空港から福岡空港、そしてバスに乗り換えて熊本へ。数日間熊本城主さんとそのご家族にお世話になりっぱなしの旅行でした。8/5はまず熊本城に登城。城主さんと一緒に行ったのでただでした(さすが城主!)。かなり暑かったのですが、夕立(というよりスコール)のおかげで少し涼しくなりました。それにしても、やっぱり城のある町はいいですね。ちなみにこの熊本城は、いろんな人から寄付を募り、寄付者は「城主」にしてくれるという粋な制度によって改修されています。ぼくもなってみたかったなあ、熊本城主。8/6は城主さんによる専属熊本案内第1弾。朝早く菊池渓谷で涼をとって、昼過ぎに道の駅でランチバイキング、そして山鹿の温泉に(2時間も)入って、田原坂を通って帰宅。夜は城主さんのご両親と一緒に焼肉屋さんでご馳走になり、宿泊までお世話していただきました。ありがとうございました。それにしてもこの日は計画性の勝利でしたね。菊池渓谷は、ぼくらが行ったときには駐車場はがらがらだったのに、帰る頃には満車状態。早朝出発が功を奏した形です。山鹿温泉の2時間滞在はちょっと長かった気もしますが、おかげでぼく自身は休憩所で昼寝できてよかったです。ひとえに計画立案者の城主さまに感謝です。8/7,8,9は阿蘇の北部外輪山を通って黒川温泉の旅館優彩へ。2泊3日の新婚旅行です。レンタカーを借りてまめと2人行ってきたのですが、日本での運転はほんとに久々だったので、最初は結構緊張しました。黒川温泉は、宿泊する旅館の他に、温泉手形を購入することで各旅館の露天風呂に入れます。この手形は3回分セットで1200円。ひとつ外湯に行くごとに1回分が消費されます。すごくいいアイディアだとは思うのですが、細い道でも車が通れたり、夜9時で多くの外湯が終了(よって夕食後の外湯めぐりは厳しい)など、まだまだ改善点はあるように思いました。でも総じて言えば、温泉までの阿蘇ドライブも含めてかなり楽しかったです。行く予定のある人、ぜひ免許を取ってレンタカーで行きましょう。12畳の川沿いの部屋、食べきれない料理、そして檜の露天風呂など、数年分の贅沢を一気にした気がします。8/10はまたも城主さんによる専属熊本案内第2弾。今日は南阿蘇の方から月廻り温泉に行き、豆腐料理を食べてから白川水源、そして阿蘇河口付近に行ったあと、またも城主一家に(熊本城にあがる花火の見えるレストランで)食事をごちそうになった上に泊めていただいてしまいました。心から大感謝です。この日一番の記憶はなんといってもヤギです。月廻り温泉に付属の公園、というか芝生の原っぱで、ヤギが10匹くらいはなし飼いになっているのですが、そのヤギが食事を終えるなり、坂になっている部分に移動して、次から次へと斜面を滑り落ちて行くのです。駆け下りて行くのではありません。座ったような格好になって、そのままずるずると滑り降りていくのです。その場所にはちょっとチクチクするタイプの足マットみたいなのが敷いてあったので、あれはヤギが体を「掻いて」いるのだろう、という解釈に落ち着いたのですが、それにしても、10匹超のヤギ集団が一斉にずるずると斜面を滑って行く姿は異様でした。そして8/11、熊本発。最後にサプライズで城主様みずからピアノを弾いてくれました。フランツ・リストの「愛の夢第3番」。本当にありがとうございました!これからもまめともども仲良くしてくださいね~。