頑張れ東北！みちのくの光は消えず～2003.1.1

教育版画の傑作「虹の上をとぶ船」シリーズは、八戸市立湊中学校養護学級の生徒たちが、坂本小九郎氏の指導を受けて制作した。
　虹の上をとぶ船　総集編I　昭和50年(1975)
　　(1)大鳥に乗って星空をとぶ子どもたち　(2)太陽に向かって飛ぶ鳥の群れ
　　(3)三つの太陽　(4)海辺の森と花
　虹の上をとぶ船　総集編II　昭和51年(1976)
　　(1)海神が現れる　(2)サソリと白い鳥の争い
　　(3)星空をペガサスと牛が飛んでいく　(4)花の太陽から花が降る
　虹の上をとぶ船　完結編　昭和52年(1977)
シリーズの中の一作「星空をペガサスと牛が飛んでいく」は、宮崎駿氏が映画『魔女の宅急便』に使用したことで知られている。森に住む画家の卵ウルスラが、友達になったキキに描きかけの絵を見せる、あの場面だ。
　青森県立郷土館で開催中の企画展「青い森の宝箱」に「星空をペガサスと牛が飛んでいく」が展示されていて、それを聞きつけた坂本氏が今日、来館した。担当者があれこれ話を聞いていた時、たまたまその場を通りかかったワタシが呼ばれ、「この人、八戸市鮫町の出身ですよ」と紹介された。坂本氏は昭和31年から同55年まで、25年の長きにわたって八戸市の教育現場に身を置いた。初任地の八戸市立鮫中学校には昭和38年まで居て、現在も家があるんだとか。
　八戸市立湊中学校養護学級の担任になったのは、昭和45年から。「青森県に来なければ教育版画はやってなかったかも」と語る坂本氏は、力強いコトバの持ち主だった。「学校は容れ物。先生と生徒を一緒に容れておくと、何かが起きる」「生徒にとっては、版画を作っている間が大切。そこに成長があるからで、できあがった作品は、足跡とか残滓のようなもの」「『虹の上を飛ぶ船』は、隠しておいたのに世に現れたのだから、それ自体が力を持っているのだろう」と、穏やかながら確信に満ちた物言いが、強く印象に残った。
　「星空をペガサスと牛が飛んでいく」については、とにかく生徒たちには良い材料を使わせたいと思い、高級和紙（鳥の子紙）や石版に用いる平版用インクを、わざわざ手配したのだとか。30年以上経った現在でも色落ちが全くないのは、そういう理由だ。「版画は、刷りの前と後では、絵の向きが違う。自分のイメージが逆転する驚きがたまらない」と聞かされ、その斬新な発想に打たれたことである。