[小説　ミトラの指輪]の記事一覧 | ファンタジーの嵐と共に

第１章　トラキアの密約　７

第１章　トラキアの密約　７　「結局、俺の出番は無かったな」　バリアスポランの一行を見送ると、ラーマクリオスは呟いた。　「それではマクシミヌス様、わたくしはこれで」　サッフィーネはそう言うと、この館から立ち去ろうとした。　「待ちなさい、サッフィーネ！外は未だバリアスポラン達がうろついて居るかも知れ無い。今夜はここに泊まって欲しい。食事と飲み物を運ばせるから部屋でゆっくりして呉れ。アマリウス、彼女を客間にお通ししろ！」　「マクシミヌス様の仰せと有らば」　サッフィーネは、アマリウスに案内されて客間に向おうとした。　「サッフィーネ、今日は貴女に助けられた！改めて礼を言うよ。ところで俺もエディルネ市で育ったが、林檎で祝福する話は初めて聞いた」　　「ふふ、マクシミヌス様、あれは嘘です。林檎は早く食べないと悪く成ってしまいますから」　「馬車に林檎が一杯入っていたのは、あの、その、僕の個人的な理由でして・・・サッフィーネさんの機転には、正直、驚きました」　アマリウスは、サッフィーネの機転を称えた。　「アマリウス、お前、林檎売りの林檎を全部買い占めでもしたのか？」　「ぎくっ！さあ、サッフィーネさん、客間はこちらです」　アマリウスはラーマクリオスの問い掛けには答えず、サッフィーネの手を引いて客間の方に消えた。　「サッフィーネと言う娘、容姿も一級品だが、あのバリアスポランを相手に堂々とお前の婚約者役を演じ切った。流石はベリガウス殿の息女だけの事は有る」　「そうだな、若いのに大した娘だ！これもルフィアの薦めに従ったお陰かな？」　「ところでお前、今夜はあの娘の部屋に忍び込む積りか？」　「馬鹿を言え！この婚約は飽くまで芝居だ。それに俺が敬愛するベリガウス殿の息女にそんな不義理な事が出来る訳が無い！まあ、これからお互いの事を知って二人がその気に成れば、本当の婚約をすれば良いだけの話さ」　「そうか？それじゃ、ルフィアの方は俺が貰うからな！」　「何でそんな話に成るんだ？ラーマクリオス、言って置くが、俺は未だルフィアの事を諦めてはいないんだ！」　マクシミヌスは、ムキに成ってラーマクリオスに反論した。　「そんな事を言ったって、ルフィアはお前とは一生、清らかな関係を望んでいるんだろう？」　「それはそうだが、女の決意ほど脆い物は無いからな。そのうちあたしを抱いて！とか言って来るさ」　「お前の性格は、楽天的を超えて能天気だな！きっと長生きするだろうよ」　「どうだった？マクシミヌス、サッフィーネは良い娘だったでしょ？」　ルフィアはマクシミヌスの両膝に腰掛けると、そう問いかけた。　「ああ、見事の一言だった！だから今日は、こうしてテンタツィオーネにお礼参りに来たって訳さ」　「それはどうも有難う。ところで、貴方達はそろそろローマに戦勝報告に行く必要が有るでしょう？その時はサッフィーネを一緒に連れて行かないと拙いわよね！」　「実はその件なんだが・・・先ずは前領主のベリガウス殿に、俺とサッフィーネが婚約した事を直に報告しないと何も始まらない。だがベリガウス殿は現領主のダンダリオスから名目は蟄居だが、実際は門番が見張っていて幽閉されている」　「知ってるわ」　「勿論、そんな門番など蹴散らしてベリガウス殿に会うのは簡単だが、義を重んじるベリガウス殿はそれを望まないだろう」　「そうね、そんな事をしたら娘との婚約は破棄だと言われかねないわね」　「だから、俺とベリガウス殿が極秘裏に会える様に、お前からサッフィーネに頼んで貰いたいんだ」　マクシミヌスの言葉に、ルフィアは思案する様な素振りを見せた。　「サッフィーネは貴方の婚約者でしょ？そんな事は貴方の口から直接、サッフィーネに頼むべきよ！」　「お前も知ってる通り、俺は若い女性に対しては口下手なんだ」　「良く言うよ。アタシには平気で色々と頼み事をする癖に！若い娘には口下手だけど、アタシみたいな婆あには饒舌だって事ね」　「何も、俺はそんな事は言ってないよ・・・」　「仕方無いわね。どうせそんな事だろうと思っていたし。貴方とラーマクリオスがこの店に来るって情報が入っていたから、ちゃんとその場の設定はしてあげているから」　「本当か？」　「ガラシアノス、控室から呼んで来て頂戴！マクシミヌス、アタシに心から感謝しなさいよ。そして感謝の気持ちは飲み代で支払うの！」　「ルフィア、分かっているとも！お前の重い体をこの両膝で頑張って支えた甲斐が有ったと言う物だ！アタタタ、膝が痺れてる！ルフィア、お願いだから俺の両膝に座るのはここまでにして呉れないか！」　「マクシミヌス様、先日はお招きを戴き有難うございました」　「サッフィーネ？」　「今日はマクシミヌス様から折り入って、わたくしにお願い事が有る筈だとルフィアさんに言われましたので」　「サッフィーネ、貴女の様な気品に満ちた娘さんが、こんなアバズレばかりのお店に出入りをしてはいけません！」　「ちょっと～、マクシミヌス！」　ルフィアは、痺れている筈のマクシミヌスの太腿を思い切りつねった。　「痛いよ、ルフィア！これは言葉の綾だよ、単なる言葉の綾！」　「あのう、マクシミヌス様のお願い事とは、ルフィアさんが言われていたわたくしの父との面会の件でしょうか？」　「おお、流石はサッフィーネ！察しが早い」　「そのお願い事なら簡単に叶います」　「簡単に叶う？」　「ええ、わたくしは週に１回、父への差し入れを蟄居先に持って行く事が許されています。そして、その差し入れは従者が持ってわたくしと一緒に入りますので、マクシミヌス様はその従者に成り済ますのです」　「俺に、貴女の従者をしろと？」　「そうです。今度はマクシミヌス様が演技をさなる番です。ほほほ」　「ほほほって、おい、ラーマクリオス、何とか言って呉れ！」　「それは名案です」アーカイブス（ミトラの指輪）　←ここをポチっと押して戴けると、この作者は大変喜びます。　←PVランキング用のバナーです。ここもプリっと押して戴けると、この作者はプウと鳴いて喜びます。ファンタジー・SF小説ランキング　→ここまでグニュ～と押して戴けると、この作者はギャオイ～ンと叫んで喜びます。

第１章　トラキアの密約　６

第１章　トラキアの密約　６　「テンタツィオーネのマダム、僕はこの馬車の中でどの位待てば良いんだ？」　「淑女のお出掛けは時間が経るのよ。それに今日はサッフィーネには事前に色々と教えておく事が有るし・・・」　「要するに時間がかなり経ると言う訳か？」　「ですがアマリウス、貴方には退屈はさせないわ」　「と言うと？」　「そこの広場の片隅に、林檎を売っている少女が見えるでしょう？彼女の名前はアンジェリーカ！若くて可愛くて明るい性格の娘だわ」　「林檎売りの少女か？」　「彼女に花でも持って話し掛けてご覧なさい。アタシの名前を出したら相手をして呉れるから。でも勘違いはしないでね、相手をして呉れるのはお喋りだけだから」　「へいへい、マダムの暖かいご配慮に感謝します」　そう言うとアマリウスは、馬車から降りると軽い足取りで花屋の方に歩き出した。　「この出会いが、アマリウスの独身生活に終止符を打ちますように！」　「マクシミヌス様、バリアスポラン近衛兵士団団長閣下がおみえに成りました」　「やけに早いご到着だな。大広間にお通ししろ！サッフィーネとは未だ会った事もないのに、ぶっつけ本番の芝居に成るとはな。彼女の演技力を信じる以外に道は無いか」　マクシミヌスが大広間に姿を現すと、バリアスポランは部下６名を従えて長テーブルに陣取っていた。　「これはマクシミヌス将軍！昨夜も某所でお会いしましたが、今日は公式の表敬訪問だと思って下さい。これはアレクサンデル皇帝から貴殿への進物です」　「皇帝陛下から？」　「どうぞ、お受け取り下さい」　「光栄の極み！この陛下に忠実なる臣下マクシミヌス、謹んで頂戴致します！さあ閣下、田舎町なのでお口には合わないとは思いますが、郷土料理を召し上がって下さい」　「おお、トラキア地方には旨い海鮮料理が有ると聞いています。これは楽しみですな」　バリアスポランは、ローマ市民の間でも有名な美食家だった。　「閣下、本日はオスティアで獲れた蠣料理もご用意していますよ」　「蠣料理？ほっほっほ、将軍は私の好みを良くご存じの様だ」　バリアスポランは蠣料理と聞いて、これ以上は無い位愛想を崩した。　「ところで、マクシミヌス将軍！ローマでは天下の大英雄で有る貴方がどなたを妻に娶るのか、注目が集まっておりますぞ」　ひとしきり蠣料理と美酒を堪能したバリアスポランは話を切り出した。　マクシミヌスは、バリアスポランがいよいよ本題に入って来たので、一瞬身構えたが、直ぐに笑顔に戻った。　「私を英雄と呼ぶ人も居る様ですが、たまたま戦いで結果が出ただけで、私が田舎者で有る事に変わりは有りません」　「将軍、ご謙遜を！貴方でしたら皇帝の血族や元老院の娘でも、選り取り見取りでしょう」　「その事ですが、私は１か月程前に前線から戻ったばかりでローマには未だお知らせしていませんが、実は先日、地元の娘と婚約したのです」　「何と！」　「丁度、今日はその婚約者がこの館に来る予定の日なので、若し彼女が来るのが間に合えば将軍にご紹介出来ると思います」　「ほう、それは是非、その方のご尊顔を拝したいものですな」　バリアスポランは半信半疑と言った表情で、マクシミヌスの方を見た。　「マクシミヌス様、サッフィーネ様がお着きに成りました！」　「サッフィーネが来たか？バリアスポラン閣下、こちらで暫くお待ち下さい。私は今から婚約者を出迎えますから」　バリアスポランが館の玄関を出ると、林檎が山積みされている馬車からサッフィーネとアマリウスが降りて来た。　「サッフィーネ、待っていたよ。貴女がこれ程の美人だったとは！今日はよろしくお願いしますよ」　「心得ております、マクシミヌス将軍様」　「アマリウス、彼女を大広間にお連れして呉れ」　「御意！」　「ところでアマリウス、この大量の林檎は何なのだ？」　「これは成り行きでして・・・あの、その・・・」　「まあ、良い」　「初めまして！バリアスポラン、ローマ国軍第５近衛兵士団団長閣下様！わたくしはマクシミヌスの婚約者のサッフィーネと申します。以後、お見知り置きを」　「これはこれは、うら若き気品に溢れる麗婦人にお会い出来て、私も光栄です！」　バリアスポランへの挨拶が終わると、大広間に予め用意して置いた高貴な夫妻用の椅子にサッフィーネが腰掛けた。　「アマリウス殿が付き添い人とは、マクシミヌス将軍の彼女への惚れ込みようが伺われますな」　「いやはや、流石にバリアスポラン閣下は全てをお見通しだ！かねてから私はサッフィーネに恋心を抱いていて、これまでも交際は重ねていたのですが、中々色好い返事が貰えなくて」　「それが今回、ゴート族討伐から凱旋された将軍の雄姿が彼女を決心させたと言う訳ですね」　バリアスポランは訳知り顔でそう言った。　「サッフィーネ、それは本当なのか？」　「違います、マクシミヌス！本当は貴方が戦いに敗れて傷心で帰国したら、それをお慰めするべくわたくしは婚約を決意していたのですが、凱旋帰国でしたので仕方無く婚約を・・・」　「おいおい、サッフィーネ」　「これだけお熱いお二人を見せ付けられたら、我々は退散するしか有りませんが、最後にひとつ、ふたつ、ご質問をしたいのですが」　「何でしょうか？」　マクシミヌスは怪訝そうな顔でバリアスポランを見た。　「サッフィーネさんはどちらのご出身で、どちらのお家の方なのでしょうか？私もこの事を知ったからには役目柄、陛下にご報告をしないと叱られてしまいますから」　バリアスポランは自席から立ち上がると、サッフィーネの前で跪いてその答えをサッフィーネに求めた。　「わたくしはトラキア地方の、ここエディルネ市の出身です。父がトラキア地方の前領主ベリガウスだったご縁で、マクシミヌスにも出会いました」　「あの名領主と謳われたベリガウス殿のご令嬢でしたか？ところでお二人は何処で婚約の儀式をされましたか？」　バリアスポランは、サッフィーネを試す様な目付きでそう訊いた。　それは、とマクシミヌスが答えようとした時、サッフィーネが先に答えた。　「わたくし達はローマ歴で先月の２８日に、エディルネ市のアテナシウス神殿で婚約の儀式を行いました」　「アテナシウス神殿ですか？」　「ええ、わたくしの父はローマ帝国に終生忠誠を尽くす信念の人で、コンスタンティヌス帝の崇拝所で有るアテナシウス神殿に多額の寄贈をしていましたので、わたくしがマクシミヌスにお願いして、そこで婚約したのです」　「良く分かりました、サッフィーネさん！私もお二人のお幸せを祈っていますよ！長居しましたな。将軍、それでは今度はローマでお会いしましょう」　「閣下、ローマまでの帰りの道中、お気を付けて！」　バリアスポランと部下達が帰ろうとした時、サッフィーネが彼らを呼び止めた。　「玄関で林檎をアマリウスから受け取って、エディルネ市だけに伝わる祝福をわたくし達に与えて戴けませんか？」　「サッフィーネさん、それはどの様にすれば良いので？」　「簡単です！受け取られた林檎をひと口だけかじった後、それを右手で空に突き上げてお見送りをしているわたくし達に向かって、アウグーリ、即ち、おめでとうと仰って下さい」　「成る程、お易いご用です」　「アマリウス、玄関で準備をして頂戴！」　「御意！」次へアーカイブス（ミトラの指輪）　←ここをポチっと押して戴けると、この作者は大変喜びます。　←PVランキング用のバナーです。ここもプリっと押して戴けると、この作者はプウと鳴いて喜びます。ファンタジー・SF小説ランキング　→ここまでグニュ～と押して戴けると、この作者はギャオイ～ンと叫んで喜びます。

第１章　トラキアの密約　５

第１章　トラキアの密約　５　「ルフィアの話はやけに長かったな」　独りで席に戻ったマクシミヌスに、ラーマクリオスが声を掛けた。　「お前の横恋慕が遂に叶ったって訳か」　ラーマクリオスがニヤリと笑った。　「それなら万々歳だったのだが・・・」　「何だ、違ったのか？じゃあ、ルフィアの話ってのは？」　「ここでは他の客も居るからマズい。ラーマクリオス、お前、今夜は俺の館に泊まれ！」　「夜も更けて来たし、オレは一向に構まわんが・・・」　「詳しい話は俺の館でするよ！直ぐにこの店を出よう！」　「お前がそう言うのなら分かったよ」　ラーマクリオスは仕方が無いと言う表情で、グラスに残っていたワインを飲み干した。　「皆の者、今日の祝宴は終わりだ！夜遅くまでご苦労だった。気を付けて帰れよ」　マクシミヌスの声掛けで、ルフィアが経営する酒場テンタツィオーネまで一緒に来ていた部下達はそれぞれ自らの帰路に着いた。　テンタツィオーネとは「誘惑」と言う意味で、何かとミステリアスなルフィアが経営する店の名前としてはぴったりだとマクシミヌスはかねてから思っていた。　「皆さん、お帰りに成った様ね」　奥の部屋からルフィアが店の中に出て来た。　「ああ、俺達もそろそろお暇するよ」　「ええ、気を付けて帰ってね。それから明日は、１２時過ぎにあたしの家にアマリウスを乗せた馬車を回して頂戴！彼女の身なりが整ったら館に向かわせるから」　「それは構わんが、どうしてアマリウスなんだ？」　「アマリウスくらいが、付き人のように振る舞わないと怪しまれるわ」　「成る程・・・分かった。そうするとしよう」　「女は外出するまでに時間が経るの。アマリウスには気の毒だけど馬車の中で待機して貰う事に成るわ。それにアマリウスは彼女が棲んでる場所を知っておく必要が有るしね」　「そうだな。アマリウスにはバリアスポラン団長が帰ったら、誰にも教えていない秘蔵の酒を一杯、奢るとしよう」　「おいおい、一体何の話だ？」　痺れを切らしたラーマクリオスが、二人の会話に割り込んで来た。　「その話は俺の館で詳しくするから」　「ああ、そうだったな。だが何か面白そうな匂いがぷんぷんと漂っている。こりゃ、館に戻ってからが楽しみだな」　「そうね、ラーマクリオスもせいぜい楽しんで頂戴！それじゃ、お二人共、お休みなさい」　館に向かう馬車の中で、マクシミヌスはラーマクリオスにルフィアの提案について詳細を話した。　そして館に到着した頃には、ラーマクリオスは話の全容を完璧に理解していた。　マクシミヌスの館の中に入ると、ラーマクリオスは開口一番、　「ルフィアは只の酒場の女将では無いとは思っていたが、ここまでの策略家だったとはな」　と、感嘆の声を上げた。　「俺はラーマクリオスが、ルフィアの提案をどう思うか知りたかったんだ！」　「どう思うも、策略の筋書きも素晴らしいし、何よりタイミングが絶妙だ。今日、俺達はテンタツィオーネで祝宴の二次会をやって正解だったな」　「そうか、お前がそう言って呉れるのなら、俺も踏ん切りが付いたよ！」　マクシミヌスはラーマクリオスの同意が得られて、急な話だが何か上手く行きそうな気がし始めていた、　「特に、結婚では無くて婚約と言う所が心憎い！婚約だとお前がローマで勝ち馬の娘を娶る時に解消すれば良いだけの話に成る。離婚と成れば地元民からはお前がトラキアの民を見捨てたと思われてしまうからな」　「しかしそれでは、サッフィーネと言う娘が少し可哀想な気がする。出来ればローマでは結婚する事無く大事を成し遂げたい物だ！」　マクシミヌスは未だ見ぬ娘を思い遣った。　「芝居だとそのうちローマに見破られるから、俺は本当にサッフィーネと婚約するんだからな。近々、トラキア地方の名士を集めて盛大なお披露目もする予定だし、婚約を破棄したら娘は傷付かないか？」　「第一、既に婚約している事にするんだろ？何、心配するな！サッフィーネはお前のような無骨な男には決して惚れないさ」　「何だよ、それは。俺に気休めを言っているつもりか？」　「気休めじゃ無い。事実だ！何故ならサッフィーネはベリガウス殿の孫娘なんだろ？だったら、オレの様に博識で思慮深くそして上品な男に惚れるに決まっているだろ？」　「此奴、言わせておけば！」　二人はお互いに笑い合った。　「そうだ、馬車に乗って来たせいで折角の酔いが醒めちまった。明日の「婚約大作戦」の成功を願って乾杯しようぜ！マクシミヌス、お前、秘蔵の酒が有るとか言っていたな」　「地獄耳か？」　「ああ、耳が地獄に成ってないと参謀なんか務まらんよ」　「ははは、仕方がない。他ならぬラーマクリオス殿の頼みだ。飲ませない訳には行かないか？但し、一杯だけだぞ！」　「オレが一杯だけで満足する男に見えるか？」　「ちぇ、アマリウスの分だけは残して置けよ！」　「あいよ！」　二人は秘蔵の酒で乾杯した。　「ところでマクシミヌス、これは真面目な話なんだが・・・」　「何だ？ラーマクリオス？」　「オレ達がローマに凱旋して大事を成すまで、いや成した後も、ルフィアがオレ達と一緒に居て呉れた方が何かと心強く無いか？」　「うん、その事なんだが・・・」　「オレはお前の参謀だが、ルフィアの考えも聞けるとオレ達の作戦の幅が広がると思うんだ」　「そうなんだ。だから俺はルフィアに一緒に来て呉れと頼んだんだ！」　「ルフィアは何と？」　「あほ、と一言だけ」　「あほ？」　「そうだ、あほだ。だがラーマクリオス、俺にそれを何度も言わせるな！」　「あほ、ねぇ。マクシミヌス、オレの考えでは恐らくルフィアはローマに一緒に来て呉れる筈だ」　「そうなのか！」　「ああそうだとも、ルフィアがあほと言ったのは、ローマに一緒に行く事では無い。単にお前の顔があほに見えただけなんだ！」　「余計、傷付く」アーカイブス（ミトラの指輪）　←ここをポチっと押して戴けると、この作者は大変喜びます。　←PVランキング用のバナーです。ここもプリっと押して戴けると、この作者はプウと鳴いて喜びます。ファンタジー・SF小説ランキング　→ここまでグニュ～と押して戴けると、この作者はギャオイ～ンと叫んで喜びます。５

第１章　トラキアの密約　４

第１章　トラキアの密約　４　「ええ、そうよ」　「ルフィア、お前、気は確かか？」　「勿論！」　ルフィアは妖しげな笑顔をマクシミヌスに向けた。　「ねぇ、マクシミヌス、聞いて頂戴！恐らくあんたにはローマのお偉いさん達から、我が娘を令室にして呉れないかと言う話が沢山来ている筈だわ」　「そう言えばロドリゲスが俺の留守中、ローマから俺の結婚の件で使者や手紙が沢山来て大変だったとか言っていたな」　ロドリゲスとは、このエディルネに於いてマクシミヌスの館を守る「代理館主」のような立場に就けている人物の事であった。　「だが俺は、近頃遠征から戻ったばかりだからそんな手紙は一通も読んでないよ」　「だけどローマのお偉いさん相手に、結婚話を何時までも無視し続ける訳にも行かないでしょう？」　「うむ、それはそうだが。でも俺はルフィアの尻を追いかけ回す方が好きなんだ」　「馬鹿！」　そう言うと、ルフィアはマクシミヌスと自分のグラスにワインを注いだ。　「今やあんたは、このローマ帝国随一の英雄だから、皆が縁戚にしたいのよ」　「確かに民衆は俺の事を英雄と呼んで呉れるし、ローマの軍人達も俺の地元では口先だけだが将軍と呼ぶ。しかしローマに行けば俺の階級は単なる下級軍人にしか過ぎないのだ」　「それは、今のアレクサンデル帝治世下に於いての只の決まり事でしょ。帝の後釜を狙っている者達に取ってはあんたのローマでの階級などは関係無いの。実力が全て」　「そう言う物かな？」　「そう言う物よ。あんたが幾ら政治音痴でも知ってるわよね。今やアレクサンデル・セウェルス帝の権力は地に堕ちて、その後釜を多くの連中が狙っている事を」　「ああ、知っているさ。欲に固まった元老院の輩、それに敵の壊滅では俺の様な地方出身者を使う癖に、戦果が上がるとその作戦を指示したのは自分だと言い張って、手柄を横取りしようとするローマの将軍達！」　「そしてアレクサンデル帝の息子は未だ幼い。皇帝の座を息子に譲れば混乱が更に増すわ。第一、あの鬼母がそれを許す筈がない！」　「５代続いたセウェルス朝も、現皇帝で終わりか」　「恐らくね。ローマの有力者達は既に皇帝を見限っているからね」　ルフィアはふうと息を吐いた。　「だから、彼らはあんたを娘婿にして、皇帝の後継者争いで一歩先に立ちたいのよ！」　「俺を娘婿にしたら、奴らに何か得が有るのか？」　「先ず、あんたが後ろに控えていれば軍部も怖くない。あんたがエディルネから兵を引き連れて来たらローマの軍隊では歯が立たないから」　「それ以外にも奴らに得が有るのか？」　「その有力者の所に皇帝が自らすり寄って来るでしょうね。その有力者に自身の皇帝の座を守って貰いたいから。そう成れば後は帝を脅して世襲を止めさせ禅譲を待つも良し、何かの理由を付けて殺すも良し」　「自由自在、その男の思うままって訳か？」　マクシミヌスはグラスのワインを一気に飲み干した。　「でも、実際はそう成らない！」　「何故？」　「考えてもご覧なさい。毎日、権謀術数ばかりを考えている連中よ。ひとりの独走を簡単に許す訳が無い。残りの有力者が結託してその男を蹴落すわね」　「そう言われてみれば・・・」　「あんたが、今、誰かの娘婿に成るって事は、自らリスクを背負う事に成るの。分かる？」　「う～ん」　「だから勝ち馬が決まってからその男の娘に求婚すればリクスは回避される」　マクシミヌスは、次第に真剣にルフィアの話に耳を傾け始めた。　「その男は皇帝に成ったばかりだから基盤が弱い。だからあんたが娘婿に成って呉れると聞けば涙を流して喜ぶわ」　「まあ、そこまでの話は一応分かったって事にして、リクスは回避の方法は具体的にどうするんだ？」　「あんたが誰の娘婿にも成らずに済む方法、それが今日の本題なんだけど、それはあんたが地元の女と婚約する事！」　「地元の女とだと？」　ルフィアもグラスのワインを一気に飲み干した。　「そうよ、あんたが英雄に成る前からその娘にご執心だったって事にするの。有力者共は自分の娘婿に出来なかった事は残念がるけど、他の有力者の娘婿に成らずに済んだとホッとする筈」　「確かにそれなら、結婚せずに済むかも知れんな。あんな奴ら、それが誰であれ、俺が父上と呼べると思うか？」　「呼べないだろうね。そしてもうひとつ、アレクサンデル帝が有力者以上にホッとする。あんたが有力者の娘婿に成る事を一番恐れているのが皇帝だから」　「成る程！」　「明日、バリアスポランがあんたの館に来るのも、あんたの縁談の進み具合を確かめたいからよ。だからあんたは彼に直接、許嫁を紹介するの！」　「おいおい、紹介するったって、明日だぞ？間に合うのか？それに俺の許嫁って一体誰なんだ？」　「ふふふ」　「そうか、お前か？お前は確かに地元の女だもんな。遂に俺に年貢を納める気に成ったんだな？よしよし、俺が可愛がってやるぞ！」　「間抜け！天下の英雄が飲み屋の女を許嫁にしたって話を誰が信じると思ってるのよ。それにあたしはあんたとは生涯、清らかな関係で居たいの。こんなあたしでもひとつ位は清らかな物が有っても罰は当たらないでしょ！」　「相変わらず、ルフィアは俺に連れないなぁ！」　「そんな事より、あんたの許嫁はサッフィーネって娘！」　「サッフィーネ？そんな女は俺は知らんぞ」　「知らなくて当然。ローマの推挙でこの辺りの領主に成り上がったダンダリオスから追放された、名領主ベリガウスの隠された孫娘がサッフィーネって訳！」　「その娘はベリガウス殿の孫娘か。それなら確かに聡明だろうな」　「聡明も聡明！その上に気品に溢れている。おまけに今１５歳だから、ピチピチでこれから女の魅力は増して行くばかり！文句が無いでしょう！」　「まあ、まだ会った事も無いから、文句の付け様が無いが・・・まさか１５歳の小娘とは」　そう言うと、ルフィアは自分の顔をマクシミヌスにぐっと近けた。　「サッフィーネにはあたしからもう話をして了解を得ているわ。明日、あんたが寄こした馬車で館に向かわせるから。ラーマクリオスや主だった者には事前に伝えて置くように」　「ルフィア、お前、そこまで手配が済んでいるのか？飲み屋の女にしておくのは惜し過ぎる手回しの良さと読みの深さ、そして策略の冴え！」　「全ては愛しいあんたの為に決まってるでしょ！」　「泣かせる事を！そうだ、本妻が駄目ならお前、俺の妾に成れ！ついでにラーマクリオスと共に俺の参謀に成れ！」　「あほ！」　次へ　アーカイブス（ミトラの指輪）　←ここをポチっと押して戴けると、この作者は大変喜びます。　←PVランキング用のバナーです。ここもプリっと押して戴けると、この作者はプウと鳴いて喜びます。ファンタジー・SF小説ランキング　→ここまでグニュ～と押して戴けると、この作者はギャオイ～ンと叫んで喜びます。

第１章　トラキアの密約　３

第１章　トラキアの密約　３　「おお、バリアスポラン団長閣下、貴方の様な高貴なお方が何故この様な田舎に？」　「いや、マクシミヌス将軍！陛下から受けたご命令の仕事が済んだので、その帰りにこの近くを通りましたのでな。将軍にご挨拶でもと思いまして」　「それは閣下！このマクシミヌス、光栄の極みです！さ、さっ、閣下、先ずは一献！アマリウス、閣下にあのワインをお注ぎしろ！」　「ワインですと？」　「ええ、ペルシア産の珍しいワインです」　アマリウスは、バリアスポランと同席した一人の部下のグラスにアルバンワインを注いだ。　「閣下のご健勝と、ローマ帝国の更なる繁栄を祈念して乾杯！」　マクシミヌスのその声に引き込まれたかの様に、バリアスポランとその部下は一口でグラスを飲み干した。　「ほう、少し甘めですが、これは旨い！」　「閣下がお気に召されて何よりです。さあ、もう一献！」　「いや、マクシミヌス殿、酒はもう結構！我々はこの店に早い時間から来ていましてな。すっかり飲み過ぎました！それより、用事のついでで恐縮なのですが、実は将軍にお話が有るのですよ」　「閣下が私に話を？」　マクシミヌスは怪訝な顔付に成ったが、慌てて笑顔を繕った。　「明日の昼過ぎに、将軍のお館に伺います。詳しい話はその時にでも！」　そう言うと、バリアスポランは立ち上がった。　「それでは我々はこれで退散します。ご一同はごゆっくりされて下さい！」　バリアスポランと部下達は店から出て行った。　「バリアスポランが俺に話とは！ラーマクリオス、内容は何だと思う？」　「さあ？バリアスポランの事です。何かの思惑が有っての事でしょうが」　「あ～ら、バリアスポラン様は貴方に何と？」　ルフィアがこちらの席に戻って来た。　「何でも俺に話が有って、明日、俺の館に来るそうだ」　「まあ、そうなの？成程ね」　「ルフィア、何か心当たりでも有るのか？」　「いいえ、あたしには政治の事などさっぱり」　ルフィアは、そう言いながらマクシミヌスの上着の袖を引っ張った。　「そう言えば、ルフィアも俺に話が有るとか言っていたな」　「ええ、マクシミヌス、こっちに来て！」　ルフィアは、マクシミヌスの上着の袖を引っ張って店の奥の部屋に誘った。　「秘密の話なら、ラーマクリオスは同席しても大丈夫だ、彼は今日、俺の軍師に成る事を約束して呉れたからな」　「コホン！」　ルフィアは、芝居がかった咳をした。　「済まない、ラーマクリオス！ここの女将を怒らせると後が怖いからな。直ぐ戻るから」　「ご心配なく！どうぞごゆっくり」　ルフィアは、ラーマクリオスが言い終わらないうちに、マクシミヌスを部屋の中に引き入れた。　「おい、おい。一体、どうしたんだ？」　「実はね、あたし、マクシミヌスに絶対了解して欲しい縁談を持って来たの！」　「俺に縁談だと？」　←ここをポチっと押して戴けると、この作者は大変喜びます。　←PVランキング用のバナーです。ここもプリっと押して戴けると、この作者はプウと鳴いて喜びます。ファンタジー・SF小説ランキング　→ここまでグニュ～と押して戴けると、この作者はギャオイ～ンと叫んで喜びます。

第１章　トラキアの密約　２

第１章　トラキアの密約　２　「今夜はやけにご機嫌みたいね、将軍！」　「ルフィアか？久しいな」　「久しいのは将軍がこの店をすっかり見限っているからでしょ」　ルフィアと呼ばれた女性は、将軍マクシミヌスの両腿をクッション代わりにして、マクシミヌスと顔と顔が触れる位の近い距離に腰掛けた。　「お前、少し太ったか？俺の脚が重いのだが・・・」　マクシミヌスは、ルフィアに両脚を貸したまま盃を一気に呷った。　「あら、ご挨拶ね。将軍が敵を蹴散らして呉れたお陰で夜もぐっすり眠れるから、わたし太っちゃったじゃない！一体どう責任を取って呉れるのよ！」　「ははは、そりゃ悪かったな」　「マダム、バリアスポラン様がお呼びでございます！」　この酒場の従業員を仕切っているガラシアノスが、ルフィアの耳元で囁いた。　「わかったわ、今、行くわ。それじゃあ、将軍ごゆっくり！後でお話も有りますし」　ルフィアはそう言い残すと、奥の騒がしいテーブルの方に向かった。　「わざわざこんな田舎に、ローマの第５近衛兵士団の団長様が一体何の用なんだ？」　「将軍の様子を偵察に来たのでしょう」　マクシミヌスの向かいの席に座っていたラーマクリオスが、マクシミヌスに言った。　「俺も偉くなったものだな」　「第５近衛兵士団は、領内の諸侯に関する動向を探ったり、他に謀反の動きが無いかを調べる特殊警察みたいな団ですから」　「俺が、既に謀反を疑われていると？」　「マクシミヌス将軍ほど、国民的英雄は他に居ませんからね。第５近衛兵士団が気に成る存在で有る事は間違い無いでしょう」　「そんなものかね。その割にはバリアスポランの奴、ここに挨拶にも来ないぞ」　「後で必ず来ますよ。これはこれは天下の大将軍、マクシミヌス殿では有りませんか？気が付かなくて大変失礼を致しました！とか言いながら」　「流石はラーマクリオス。読みが鋭いな」　そう言うとマクシミヌスは、自身の盃に酒を汲むように部下に命じた。　「それにしてもポスカはいつも不味いな」　戦場では兵士達との連帯感を高める為に、このポスカと呼ばれる庶民の代表的な安酒で我慢しなくてはならないが、ここは酒場だ。　少し位は別の酒を飲んでも許されるだろうとマクシミヌスは思った。　増してや、今夜はアマリウスが軍師を引き受けて呉れた「お祝いの宴」だ。　まあ、我が屋敷では先程まで旨い酒を飲んでは居たのだが。　この店は「女目当ての二次会」なので、誰の眼が有るかも知れないと言う事で、ラーマクリオスの提案でポスカを飲む事にしたのだった。　　「まあ、今宵位は良いだろう。アマリウス、先日、ペルシアの隊商から買い求めた酒が有っただろう。あれをここに持て！」　「アルバンですね。かしこまりました！」　アルバンは葡萄の実から造った甘味が有る酒だ。　「この酒は旨いぞ。ラーマクリオス、君も飲め！」　アルバンワインが二人の盃に並々と注がれた。　「これはこれは天下の大将軍、マクシミヌス殿では有りませんか？気が付かなくて大変失礼を致しました！こちらの席に座っても宜しいですかな？」　バリアスポラン第５近衛兵士団団長が、二人の方に近づいて来た。次へ　←ここをポチっと押して戴けると、この作者は大変喜びます。　←PVランキング用のバナーです。ここもプリっと押して戴けると、この作者はプウと鳴いて喜びます。ファンタジー・SF小説ランキング　→ここまでグニュ～と押して戴けると、この作者はギャオイ～ンと叫んで喜びます。

ミトラの指輪

第１章　トラキアの密約　西暦１９３年、エディルネ（旧古代都市ハドリアノポリス）市街区の一角で、ラーマクリオスはマクシミヌス・トラクスと密会を重ねていた。　マクシミヌス・トラクスは、エディル市を含むトラキア地方では庶民から英雄視されている将軍だった。　彼は生粋の軍人で、ゴート族など北方の抵抗勢力を討伐して、彼が堅固な防衛線を築いてローマ帝国の安定と平和を齎したからだった。　彼は、トラキア地方では名門中の名門一族の出身だったが、彼が戦況を報告する手紙などが無教養だとして、彼の功績を妬む「元老院に代表されるローマ帝国の上流階級」は、こぞって彼を蛮族出身者だと嘲っていた。　「おおっ、ラーマクリオス！遂に君は俺の軍師に成って呉れるのか！」　マクシミヌスはその喜びを周囲の者に隠そうともせずに、ラーマクリオスの肩を両手で抱いた。　「マクシミヌス、私は昨日、自分の日記を読み直してみたら、君の私への嘆願は今回で１３回目に成っていた。「十三顧の礼」を尽くされては、流石にこれ以上断る訳にも行くまいな」　「ははは、下手の槍も数投げりゃ当たるってナ！」　「お前には敵わんよ」　マクシミヌスは、また愛想を崩した。　「さあ祝杯だ、祝杯を挙げるゾ！アマリウス、直ぐに祝宴の準備を整えよ！」　「かしこまりました、将軍！早速、ご用意を」　アマリウスは、マクシミヌス将軍の秘書的な立場に有る若くて有能な下士官だった。　こうしてディオクレティアヌス帝即位まで続く、所謂「ローマ帝国の軍人皇帝時代」へと向かう歯車が動き始めた。　後の世に、この軍人皇帝時代は「ローマ帝国三世紀の危機」と呼ばれる事に成る。次へ　←ここをポチっと押して戴けると、この作者は大変喜びます。　←PVランキング用のバナーです。ここもプリっと押して戴けると、この作者はプウと鳴いて喜びます。ファンタジー・SF小説ランキング　→ここまでグニュ～と押して戴けると、この作者はギャオイ～ンと叫んで喜びます。