人と動物のおはなし

昨夜の9時半頃のこと。玄関のチャイムがなったので
「こんな時間に誰かしら？」と思いながら受話器を取ると

「隣の○○です。」と言う声。その瞬間「あっゲジコだ」と思う私。
ゲジコとは我が家のサビ猫。夕方、台所の出窓の網戸を開けて脱走した猫だ。
案の定、「ゲジコが遊びに来てくれたので連れてきました」と
お隣さんがおっしゃって下さる。

玄関に出ると、ちゃっかりゲジコがお隣さんに抱かれている。
「ごめんなさい、夕方出られちゃったの」とゲジコを受け取って
家の中に入れ、少しお隣さんと立ち話。

「いやあ、ほんとにウチの猫とよく似ていますね。さっき、僕の後をついてくるので、
ちょっと遊ばせてもらったんですよ。」「あら、そうなんですか。」

お隣もサビ猫を一匹飼っているのだけれど、ゲジコが外に出ようとする猫であることは、
お隣さんも知っている。「お宅は、大丈夫？出られたりしません？」
と聞くと、「いやあ、この間出られちゃったんだけど、餌で誘って捕まえました」
という答え。

お隣の猫は、少し人見知りする猫で私が触ることはできないので、
もし、我が家に来たとしても今回のように捕まえて連れていくということは
できないだろう。

ゲジコは数年前に我が家周辺に姿を見せた元野良猫で、
触ることはできなかったが人間を見るとニャアニャアうるさい位に
鳴く猫だった。今現在我が家にいる10数匹の猫の中で、この猫だけが
しつこく脱走したがるのだけれど、外に出ても周辺地理を知ってるせいか
迷子になることはない。

厄介なのは、ゲジコに続いて他の猫も出て行った時だ。
そういうことが今までに1，2回あるのだけれど、
猫というのは、長く室内飼いをしていると外に出てもすぐには
遠くに行かない。とは言っても、庭でどうしたものか迷って
辺りを窺っている間に捕まえないと敷地内から出て行く可能性はおおいにある。

ところで、もちろんのことながら
実際は、我が家の網戸は猫が開けられなくしてあるのだけれど、
時として、その工夫が効力を失った状態になってしまい
めったにないのだけれど、今回のように出られてしまうことになる。

また、我が家の場合、
猫が網戸を開けないようにしているので人間も網戸を開けることができない。
開けたい場合は、一度外に出なければならず、少なからず不便だ。

窓も網戸も人間が自由に開け閉めでき（引き戸の場合）、
かつ猫には開けられないという良い工夫があれば、ぜひ教えてほしいナ
と切実に思っているのだけれど、

ゲジコは雨戸を開ける時にも、隙あらばと狙ってくる。
ゲジコのように外に出たがる性格の猫でなくても人間がうっかりして、
出られてしまうということは結構あり得ることだと思う。


猫は室内飼いが推奨されるわけだが、完璧に室内飼いにするというのは、
実はかなり神経を使うことだと思える。