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エイヴェッツ・レッドナウはスティーヴィー・ワンダー



アルフィー / スティーヴィー・ワンダー（エイヴェッツ・レッドナウ）
Alfie / Stevie Wonder (Eivets Rednow)

原題：Eivets Rednow featuring “Alfie” / Eivets Rednow
オリジナル盤発売日：１９６８年１１月
レーベル：Motown
原盤番号：GORDY 932

１．Alfie　アルフィー
２．More Than I Dream　モア・ザン・ア・ドリーム
３．A House Is Not A Home　ア・ハウス・イズ・ノット・ア・ホーム
４．How Can You Believe　ハウ・キャン・ユー・ビリーヴ
５．Never My Love / Ask the Lonely　ネヴァー・マイ・ラヴ～アスク・ザ・ロンリー
６．Ruby　ルビー
７．Which Way The Wind　ウィッチ・ウェイ・ザ・ウィンド
８．Bye Bye World　バイ・バイ・ワールド
９．Grazing In The Grass　草原の輝き

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この作品は、エイヴェッツ・レッドナウが１９６８年１１月に発表したアルバム、
といっても、エイヴェッツ・レッドナウとは実はスティーヴィー・ワンダーのことです。
スティーヴィー・ワンダーがエイヴェッツ・レッドナウの名義で発表した唯一のアルバムで、
彼のインストゥルメンタル・アルバムとしても唯一のものです。

オリジナルのアルバム・タイトルは「Eivets Rednow」で、名義も「Eivets Rednow」になっていて、
どこにも「Stevie Wonder」の名前は入っていません。
ただ、楽曲の作者のクレジットの中に「Stevie Wonder」の名前が見られます。

１９６８年９月、モータウンの創始者であり社長だったベリー・ゴーディー・ジュニアは、
スティーヴィーと契約する際に、最初に印象が強かった、
彼のハーモニカ・プレイをフィーチャーした作品を作ろうと考え、
全編、スティーヴィーのクロマチック・ハーモニカの演奏で構成したインストゥルメンタル・アルバム
「アルフィー」をレコーディングしました。

ベリー・ゴーディーは、スティーヴィーを初めて見たとき、
「歌は、それほど感心はしなかったが、ハーモニカのプレイには感心した」
と、モータウンのことを書いた自分の著書で語っているそうです。

スティーヴィーもベリーも、このプロジェクトをスティーヴィー・ワンダーの作品とは別のものとし、
変名で出すことにしました。
そこで、アーティスト名をスティーヴィー・ワンダーのスペルを逆につづったものにし、
エイヴェッツ・レッドナウという名前にしたわけです。
「Stevie Wonder」を逆にすると「Eivets Rednow」になります。

モータウンは、テンプテーションズやミラクルズ、ダイアナ・ロスなどの大ヒットで、
一大レーヴェルになっていきますが、
その過程で、ベリー・ゴーディーたちモータウンの経営陣たちはＲ＆Ｂのファン層だけではなく、
一般のファンにも受け入れられるような手段を考えていきました。
それは、アーティストのテレビ出演であり、
ラス・ヴェガスや、コパなどのクラブにおけるステージ・ショウの企画であり、
アルバム製作においては、スタンダード・ソングなどを積極的にカヴァーしていくという方法でした。

このアルバムも、そうした路線の一つとして企画されて作られたもののようです。
しかし、さすがにこの作品は、スティーヴィー・ワンダーのものとしては異色のもので、
「余興的に作ってみた」といった作品になっています。
スティーヴィーの作品はモータウンのタムラ・レーヴェルから発売されていましたが、
この作品は、特別にゴーディー・レーヴェルから発売されました。
こうした形でできてしまったといった感じのアルバムなので、
モータウンも、それほど力を入れてプロモーションはしなかったようです。
一応シングルは出し、それに続いてアルバムを出しましたが、
自然にヒットすれば、それにこしたことはないという程度で、
たとえヒットしなくても、エイヴェッツ・レッドナウというわからないアーティストのものなので、
それほど大勢（たいせい）に影響はないというわけです。

１９６８年、１１月のアルバム発売時には、それほど話題になりませんでした。
しかし、後年になって、熱心なスティーヴィーのファンによって発掘され、
スティーヴィーの名作として評価された形になっています。

スティーヴィー・ワンダーのクロマチック・ハーモニカの絶妙なプレイが堪能できるものです。
また、２、４、７、８、の４曲が、彼自身のオリジナルによるものです。

１曲目の「アルフィー」は、バート・バカラック作曲、ハル・デイヴィッド作詞の作品。
同名の映画の主題歌で、１９６７年５月から、ディオンヌ・ワーウィックの歌で大ヒットし、
全米Ｒ＆Ｂチャートで５位、ポップ・チャートで１５位を記録しました。
その後、数多くのシンガーがカヴァーし、現在ではスタンダード・ナンバーになっています。



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