４月２４日　月曜日のこと。

４日後の２８日に自宅ショップをオープンするため、
朝からせっせと大工仕事に精を出していた。

午前９時ごろだった。

その時、電話が鳴った。


電話の相手は名乗りもせず、
あわてた口調で　いきなりこう言った。

「ちあきッ！　聞いたかっ！？　」

「何？」

「お父さん亡くなった」


兄だった。




落ち着いて。
落ち着いて。
落ち着いて。

うろたえちゃダメ。


家のことを片付けて、一刻も早く駆けつけなくっちゃ。



電動ドライバーを投げ出して、２階に駆け上がった。

まず、子供たちの学校に電話。
そしてダンナに電話。

犬のシッターさんに連絡をして、
子供会の急ぎの案件を片付けなくてはッ！　（子供会の会長なんです）

気持ちばかりが焦ってしまい、
しなければいけないことを、
ちゃんとしているかわからなくなる。


あちこちに電話をかけまくり、
その間にも、同じくらいあちこちから電話がかかってくる。


ようやく全てのことが片付いて出発できたのは、
夕方の６時ごろだった。


私の実家は、距離にして５００キロ彼方。
おまけに交通の便はあまりよくない。

高速道路をどんなに飛ばしても、６時間はかかる。




前日、不思議なことがあった。

オープンを間近に控え、
音が出るので、いつも夜の作業はしなかったのだが、
この日は夕食後も内装作業をしていた。

夜の９時ごろ、ピンポ～ン　と
インタ－フォンがなった。

作業をしていたのは１階なので、
ちょっと首を伸ばせば、外のインターフォンが見える。

あれ？　誰もおらへんで。


以前、インターフォン内部に水が入って、
故障したことがあった。

そのときも、外から押さなくても
ピンポ～ン　と何度も鳴っていた。

それについてはちゃんと修理したし、
その後は、水がかからないようにした。


なのに・・・

あの時と同じやん。
「また故障したんか？」

するとすぐにまた　ピンポ～ン♪

やっぱり誰もいない。


立て続けに、また鳴った。

全部で５回鳴って、ピタリと止んだ。


そのあとは、もう鳴らなかった。


ウチの家族は５人。

この家に引っ越してきて３年余りたつが、
父は、この家に一度も来たことがなかった。


翌朝、兄からの電話のあと、
昨晩のことを思い出した。

お父さん、会いに来てくれたんや。


父はガンを患ってから、病気のデパートみたいに、
いろんな病気を抱えていた。

最近、ちょっと状態が思わしくなくて、
寝てばっかりだったらしいが、
海外の薬を用いた最新治療を受ける決心をして、
病院のベッドの空くのを待っていた。

でも一方では言葉にはしないけど、
あまり長くはないだろう　という認識はあった。

でも、まさかこんなに急に亡くなるなんて、
誰も思ってなかった。


悲しいとか、辛いとか、
そういう感情は、なかなか出てこなかった。

ただただ、ポッカリと心に穴が開いて、
張り詰めていた糸がプツリと切れたのがわかった。


通夜、葬式、初七日法要を済ませ、
母一人になってしまった実家で２週間過ごした。

その後自宅に帰ってきたものの、切れた糸は切れたまんま。

もしかしたら、父は私に、
何か気付かせようとしているのかもしれない。


スケジュールが無謀だったとか？
今は時期じゃないとか？

ほかに優先するべきことがあるとか？
もっと深く考えることがあるとか？

何だろう？
何かあるんだろうか？
何もないのだろうか？？？

答えは見つからない。


さらに２週間が過ぎようとしているころ、
ようやく切れた糸の端っこを見つけることができた。

結んでみた。


私の中で「プチッ！」と、スイッチの入る音がした。


今日もまた、電動ドライバーと丸ノコを駆使して作業をした。

ひと月遅れのオープンに向けて、ようやく始動！