動物園殿!アメリカの動物愛護団体から苦情が来るかも!?
象にもっと広い飼育スペースは必要? [ 2005年12月16日 20時39分 ] [ロサンゼルス 15日 ロイター] ロサンゼルスの動物園で飼育されている象、ジータ、ルビー、ビリーの3頭には、今より3倍広い飼育スペースが必要とされているが、費用が5,000万ドル(約58億円)と高額なため、その是非について論議となっている。市が経営する動物園であり、象の飼育継続問題について数年前から様々な意見が交わされていたため、第三者による調査をロス市長が依頼し、報告を受けたものだ。米国の動物園では、象が関節炎を患ったことにより飼育を中止するケースが過去数年の間に何件か発生している。野生の象は強い社会本能を持ち、一日に約20マイル歩くという。以前飼育していた象のタラは昨年39歳で心不全により死亡してしまったが、その平均寿命は約70年とされている。同動物園は2年前にルビーを別の動物園に引き渡したが、16年間連れ添ったジータと離れ離れにさせたことに動物愛護団体から苦情が殺到、結局ルビーを再度ロサンゼルスに連れ戻した。しかし全てが上手くいっているわけではない。ジータは現在足に重い病気を患っているからだ。以前から飼育(展示)スペースを2倍にする計画があり、その費用は2,500万ドルと見積もられていたが、火曜日に発表された報告書によると、3頭には現在の3倍のスペースが必要とされ、工事費用も5,000万ドルと高額になった。しかし、動物保護施設に象を預けた場合に発生する費用を考えると、5,000万ドルを投じてスペースを拡大したほうが、最終的にコストが安く済むとされている。動物園関係者らはこの報告を受け、「現在調査中であるためコメントできない」と述べた。どちらの方法にするかは、今後数週間の内に市議会が決定する予定となっている。動物保護団体のキャサリン・ドイルさんは、「3倍にしても、まだ十分な広さではありません。これでは5,000万ドルを投じる意味がありません。私は今、動物園でビリーが頭を上下させているのを見ています。何だか悲しそうです」と話した。