Blue Moon Sunset

[Ｖｅｎｕｓの恋人] カテゴリの記事

全10件 (10件中 1-10件目)

1

• 

  〔 Venusの恋人　～　アドニス計画 ６〕

  　――６――　クリスティーヌが去った後、四人は中央のシートに横たわる『アドニス』を囲むようにそれぞれシートに腰掛け、今後の指針を決めるためのディスカッションを始めた。「色々注文されるとばかり思っていたけど、ここで保育士の真似事をすることになるとは思わなかったな」　仮にも、クリスティーヌは世界連合のNIPPON支部の局長である。あれはダメとかこうしろとか色々と指示されるとばかり思っていたミサキは、予想外の丸投げに少々脱力していた。　一方、背筋をぴんと伸ばしてシートに浅く腰かけていたマリアは、右手の甲をあごの下に当てながら思案顔でつぶやく。「時間があればベビーから、ってパターンもあったのかもしれないわね」　そのつぶやきを耳にしたアリサが、ぎょっとした顔をして身を乗り出す。「マジで？」「それはないんじゃない？　赤ん坊だと運び出しやすいから、企業スパイとかに狙われて盗まれる可能性があるし、仮に盗まれそうになってもプログラムに則った行動をするだろうから――」　否定するミサキ。その表情を読み取って、アリサは言う。「いざとなったら、抵抗できないわけ？」「そういうこと。――攫われたとき、救助信号ぐらいは送るかも知れないけどね」「いろいろ複雑なのね……」　思わずつぶやいたアリサと、顔を見合わせてしまったミサキは苦笑する。「私たちの仕事はこの『アドニス』を人間と同じように自主性と感情を持ったアンドロイドにするのが目的だけど、局長が言ったように幼児から始めるのは意義がありそうだね」　ミサキの言葉に同意するようにうなずいたマリアとナオミ。しかし、一人だけ理解できないと言わんばかりの表情をしたアリサが疑問を口にする。「そうかしら？　人間と同等の感情を持たせるのに、どうして子供から始めるのかがわからないんだけど？」　その疑問にはナオミが答える。「私の推測だけど、局長は『アドニス』に人間の成長やそれに伴う環境の変化を疑似体験させたいんじゃないかと思う。それにさっき、サンプルがどうこう言っていたから、託児所のナニーロボットや被験者の子供から色々なパターンのデータを取り込んでいくはずよ。私たちが行うことのデータも含めてね」「なるほど！　何だか育成シミュレーションみたいね。面白くなってきたわ」　合点したあと、アリサは子供のようにわくわくとした表情をした。「環境とか人格形成から始める方法は、ある意味新しいやり方ではあるね。それなりに時間はかかるけど」　ミサキは言いながら頭の後ろで両手を組み、軽く腰かけていたシートに深く座りなおすと、そのまま上半身を倒した。「そうね。有効な手段ではあるわ」　マリアが同意すると、ナオミが思い出したように口を開いた。「だから局長は色々ツバサに頼んでいったのね！　彼、凝り性だし、ああ見えて職人気質だから」「きっと注文以上のことをやってくれるだろうね」　ミサキが苦笑したように言うと、ナオミとアリサが同時に口を開いた。「「そこが、NARITAクオリティー？」」　見事にハモったので、皆は顔を見合せて笑った。　その場が落ち着きを取り戻した頃、マリアが口を開いた。「とりあえず、教育方針を決めなくちゃいけないのかしら？」「そうだね。ダミーとはいえ、この子はハイスペックだろうから、子供が普通にする『勉強』は必要ないだろうし。――情緒面の開発だね」　ミサキが答えると、「う～ん」と唸りながらアリサがつぶやく。「何すればいいんだろう？」「育児書とか読んでみる？」　ナオミが言うと、ミサキは同意する。「それもありかもしれないね。――でも、『子育てに正解はない』って言うからなぁ」「とりあえず、童心に帰っていろいろ遊んでみるのはどう？」　アリサが提案すると、ミサキは「それもいいねぇ」とうなずく。「子供は遊ぶのも仕事だからね」「何して遊ぶ？」「まずは鬼ごっことか？」「狭くてここじゃできないわよ」　アリサとミサキの会話に、ナオミの突っ込みが入る。「そうなると、外に出ることも考えなくちゃいけないわけか」「ラボの外に連れ出しても大丈夫なの？」　マリアが聞くと、ミサキが答えた。「その辺は、局長に聞いてみないと何とも言えないな……」　≪　続く　≫ランキングに参加しています。　　　良かったら押してください。

  2009.03.17

• 

  〔 Venusの恋人　～　アドニス計画 ４～５〕

  「早く、自分の持ち場へいけ～！」　ミサキに怒鳴られ、ツバサは「わかったよ」と言いいながら立ち去ろうとしたが、一度立ち止まるとアリサとマリアの方を振り返り、「妹をよろしくね」と軽く手を振っていそいそと去っていった。その後ろ姿を見て、ナオミは呆れたように一人ため息をつく。「これじゃ、どっちが社長なんだかわからないわ」　礼儀正しく爽やかな印象が強かったミサキだったが、意外と気性の激しい部分があるのだなとマリアが感じたとき、第三者の声が響いた。「騒がしいと思ってたら、あなたたちだったのね」　突然響いた第三者の声に、皆は一斉に声のした方へ――先ほどツバサが出てきた部屋の扉の方へ振り返る。そこに居た人物の姿を見て、ミサキが声を上げた。「ミューラー局長、何故ここに？」　ミサキの言うとおり、そこには今回の『アドニス計画』の最高責任者である、クリスティーヌ・イズミ・ミューラーが立っていた。クリスティーヌは人好きのする微笑を浮かべて、ミサキの問いに答えた。「お兄さんが『アドニス』のダミーを納品にいらしたから、その立会いも兼ねてここへお通したのよ。幾ら貴女のお兄さんでも、このフロアは部外者が立ち入ることは許されていないでしょう？」「そういうことでしたら、私に知らせて下されば……」　言ってくれれば、自分が代わりに納品の立会いをしたのに、と言わんばかりのミサキ。「いいのよ。ついでに頼みたいことがあったから」「頼みたいこと、ですか？」「ええ。シミュレートのサンプル集めとか、細々としたことだったけど――」　そう言ってからクリスティーヌは、話の矛先を変える。「それよりも、いい加減中に入らない？　こんなところでいつまでも立ち話をするつもりはないでしょう？」　その提案に反対する者はいるわけもなく、皆、そのフロアの入り口をくぐっていった。　――５――「短期間でここまで準備できるなんてすごいわ」　中に入った突端、思わず感嘆としたつぶやきを洩らすナオミ。「そうね。NARITAさんに頼んで正解だったわ。３日でここまで環境を整えてくれたんですから」　そのフロアは、壁という壁にコンピュータの端末が所狭しと並ぶ、ケーブルが複雑に入り組んでいる部屋だった。　その部屋の一角では何人かが作業できるスペースもあり、椅子やテーブルなどのレイアウトが機能的にされていた。「え。３日でこれだけの機材を？」　信じられず、思わず聞いてしまったマリアに、クリスティーヌはうなずいた。用意されたものの中にはＣＳＡＩＬの研究所でも見たことのない最先端のものがあったからだ。「エノキド博士を介してNARITAさんに交渉したのは４日前のことだから、実際、こんなに早く進むとは思わなかったわ」「ここは空き物権だったからそんなに物もなかっただろうし、手を加えやすかったんじゃないかな。機材の方は、少し前に完了して解散したプロジェクトがあったからここにそのまま回すことが出来たらしいし、丁度、ガウディさんの手も空いていたし」「ガウディさんて？」　アリサに聞かれて、ミサキは答える。「伯父さん――えっと、エノキド博士のことなんだけど、博士が創ったエンジニア型アンドロイドのことだよ。ＣＳＡＩＬにいなかった？　ローザって名前の子」　ミサキに言われて、「ああ！」と思い出すように声を上げる。「そういえば、所長の助手でいたかも。あの子、所長の秘書なんだとばかり思っていたけど、エンジニア型の子だったのね～」　アリサは納得するような表情をしていたが、一方、マリアは愕然とした表情をしていた。それに気付いたナオミがマリアを気遣う。「どうしたの、マリア？」「今、伯父さんて言ってなかった？」　マリアのつぶやきを耳にして、ミサキが答える。「話してなかったかな？　エノキド博士は私の母の姉――伯母さんの旦那さんなんだ」「え～っ！　ミサキって、所長の姪御さんだったの～？　世間て、本当に狭いのね」「そうだね。――伯父さんから聞いてなかった？」　ミサキはアリサの様子に笑いながら相鎚を打ち、マリアに問いかけた。「いや、初耳ですから！」　マリアが珍しく声を荒げたのを見て、ミューラーはくすくすと笑う。「こうなることが分かっていて、わざと知らせなかったのね。博士らしいわ」「博士らしいわ――って、所長は元々変な人ではあったけど、NARITAの関係者だったなんてっ」　その表情から、話していることとは別の次元でマリアが腹を立てているらしいことにアリサは気付いた。「まだ、あのこと根に持ってるの？」「根には持ってないけど、NARITAにコネがあるんなら優遇してくれても良かったんじゃないかって思っただけよ」　マリアが言っている『あのこと』というのは、以前、研究でアンドロイド１体追加で必要になったときに、所長であるエノキド博士に追加を申請したところそれは却下され、別のプロジェクトの研究員とアンドロイドを共用する形で研究しなければならなかった時があった。　その時は、１体のアンドロイドを共有しなければならなかった為に、使用する時間に制約がかかってしまい、自由に研究を進めることが出来なかった。　アンドロイド１体、といっても使用されている素材やカスタマイズなどによってピンからキリまであるのだが、標準的なもので大体車１台くらい買える値段がする。　さらに、多機能型の高性能なものだとかなり値が張るので、ＣＳＡＩＬの研究でもそう易々と買える代物ではなかった。「でも、あの時は共有したお陰で、新たな発見とか出来たよね？」「だから、今は根に持ってないって言ってるでしょう？」「思い出し笑いじゃなくて、思い出し激怒してたわけね。本当に、そんなところばかり姉さんに似たのね」　クリスティーヌが昔を偲ぶように言うと、マリアははっとしたような表情をした。「大丈夫。二人も私たちのことは知っているから。知ったからと言って、態度を変えるような人ではないことはもう知っているでしょう？」　諭されるように言われて、マリアは安心したように表情をやわらかくしてうなずいた。クリスティーヌは母方の叔母だということもあり、マリアと同じ髪と目の色なので、二人が並ぶと本当の母娘のようにも見えた。「そういえばさっき、『アドニスのダミー』って言ってましたよね？」　ナオミが聞くと、クリスティーヌはうなずく。「本当はもう少し後になる予定だったのだけど、使えそうなダミーがNARITAにあるからと言われて、急遽運んでもらったの」　そう言ってクリスティーヌは、フロアの中央部分にあるスペースへと向かって歩き出す。皆は、それに続いた。「アンドロイドに感情を持たせるには、ある程度の経験も必要でしょう？」「そうですね。彼らは『経験』と言うデータを蓄積させていく」「だから、創る側の貴方たちの手間はかかるかもしれないけれど、最初は『子供』の状態にして、様々な感情を覚えてもらおうと思っているの」　クリスティーヌが進む先には、寝心地のよさそうなリラクゼーションシートが５台置かれていた。　５台のうち４台のシートは２台ずつ向かい合うように置かれていたが、最後の１台はその中心に置かれていた。　そのシートが置かれている場所に近づくにつれて、中央のシートに子供の形をしたものが横たわっているのが見えてきた。「彼が『アドニス』よ」「可愛い男の子……」　思わすつぶやくアリサ。皆の視線の先にいるのは、小学生に上がる前の年齢の男の子の姿をしたアンドロイドだった。幼稚園に通う子供が着ている、黄色を主体にした園児服を着ている。「まだ起動はしていないわ。細かな調整やアドニスの性格付けは、あなたたちに任せることにしたから。だから――」　後はお願いね。　そう言ってクリスティーヌは、アドニスの前に案内するだけ案内して、ラボを去って行った。　≪　続く　≫ランキングに参加しています。　　　良かったら押してください。

  2008.10.04

• 

  〔 Venusの恋人　～　アドニス計画 ４ 〕

  　――４――　翌朝、モーニングコールで目覚めたマリアとアリサは朝食をルームサービスで済ませると、高速エレベーターで森タワーの47階まで来ていた。　この階には二人の職場となるラボが置かれ、昨日搬入した機材の点検やこれから始める仕事の微調整をする為、47階のエレべーターホールでミサキとナオミの二人と合流する約束をしていたからだった。『47階です。関係者以外は入れません。ＩＤを提示してください』　昨日ナオミが語ったように、利用階でエレベーターが停止した際に音声でＩＤカードの提示を求められた。「昨日はこんな感じじゃなかったような気がするけど、本当にこれがないと入れないのね」　アリサはエレベーターの階数ボタンが並ぶ壁面の一部にあるパネルに、首にかけたＩＤをかざした。「そうね」　同意するように、マリアはうなずく。『認証完了。認められたＩＤです。お入りください』　音声の後にロックが解かれ、扉が開いた。その先のエレベーターホールにミサキとナオミの姿があり、アリサは声をかける。「おはようミサキ、ナオミ。先に来ていたのね」「おはよう。時差の方はどう？」「ぼちぼちかしら」「『ぼちぼち』か。久しぶりに聞いた気がするよ」「そうなの？」　ミサキがしみじみ言うのを見て、笑うアリサ。一方、他愛無い挨拶を交わすナオミとマリア。「morning、マリア。よく眠れた？」「おかげさまで」「昨日はこんな壁、なかったような気がするんだけど――あれが、例の認証？」　アリサが言うように、昨日この階へ認証登録をしに来た時点では普通のエレベーターホールだったが、フロアの各部屋へ続く通路を塞ぐように、ポリカーボネート製の半透明の扉があり、その扉の横には認証用のパネルがしつらえてあった。「昨日のうちに設置完了したみたいだね」　ミサキは言いながら、降りて左側の通路へ続く扉の方に向かい、認証用のパネルに手をかざした。それと同時に、扉の正面部分からは、網膜認証の光がミサキの目元をスキャンするように照らし出した。「そんな簡単に取り付けられちゃうものなの？」　アリサの問いに、今度はナオミが答える。「ナリタの人間なら、出来ちゃうんじゃない？」「ナリタってミサキのファミリーネームよね？」　意味深にミサキを見遣るナオミの様子にアリサは不思議顔だったが、マリアは急に何かが閃いた顔をした。　「ナリタって、もしかしてあの『ＮＡＲＩＴＡ』？」　ミサキが苦笑しながらうなずくのを見て、アリサが「うわ～、気付かなかった！」とつぶやいた。『ＮＡＲＩＴＡ』というのは、世界有数のロボット会社で、看護用のロボットからレストランのウエイトレスまで、様々な分野の労働用ロボットを生産している企業だった。『パターン適合。どうぞ、お入りください』　認証が終了し、フロアに音声が響くと、プシューと音を立てて扉がスライドして開くと、ミサキは後ろの三人を振り返り、奥へと促した。「ナリタなんて良くある名前だから、関係ないと思ってた」　後に続きながら正直に言うアリサを見て、面白そうに笑うナオミ。ミサキは「そうだね」と同意するようにうなずいていた。「そういえば昨日、実家がそっち関係の仕事をしているって言っていたような……？」　マリアのほうも、昨日はアルコールが入っていた上に多少の時差ぼけの影響もあったのか、その時はすぐに思いつかなかったらしい。「ちなみに、このビルのオーナーが『ＮＡＲＩＴＡ』の会長――ミサキのお母様だから、改造の許可も出たのよね」「へぇ～。本当に『王子』なのね」　思わずつぶやいたアリサに、ナオミが反応する。「あら。よく知ってるわね、ミサキのあだ名」　言われて、アリサはしまったといった表情をしたが、「どこが王子なのか自分じゃわからないけどね」と当のミサキはさほど気にしていない様子だったのでアリサはホッとする。「ちょっと化粧すれば『王子』なんて呼ばれなくなるのに」　姉が妹を諭すような口ぶりでナオミは言うのだが、ミサキは即答する。「そんなの面倒くさい」「そんなだから、いつまでも『王子』なのよ」　残念そうにため息をつくナオミ。　その時、目的の部屋に着いたのか、ミサキは立ち止まり、壁につけられた認証に手をかざそうとしたのだが、その時――扉が開き、30代前半くらいの青年が出てきた。スーツをきっちり着こなした長身の黒髪の青年で、面差しがどことなくミサキに似ていた。「！」　その青年は出会い頭にミサキとぶつかりそうになったが、ミサキの顔を見るなり笑顔になった。それとは逆にミサキの方は、青年の顔を見ると一瞬顔が強張った。「おはよう、ミサキ。それからナオミも」　爽やかな笑顔を浮かべて声をかけてきた青年に挨拶を返すナオミだったが、ミサキは黙り込んだ。「morning、ツバサ」「…………」　ツバサと呼ばれた青年は、挨拶を返してくれないミサキを見て、少し残念そうな表情をしつつも、二人の後ろにいるマリアとアリサの姿に気付く。「そちらの方は例の？」「そうよ。彼女がアリサで、彼女がマリア。二人とも美人でしょ？」　にこやかな笑顔でナオミは二人を右手で示しながら紹介する。紹介された方の二人はぎごちない会釈をした。何となく頑なな感じのミサキの反応に戸惑いつつ、「この人誰？」と言わんばかりに顔を見合わせる。「本当に、二人とも美人さんだね」「でしょう？　で、こっちは――」　ナオミがツバサを紹介しようとしたとき、やや険しい表情をして黙り込んでいたミサキが口を開いた。「兄さん、仕事は？」「これからだよ。ここには納品のついでに寄っただけ」「社長自ら納品しに来なくてもいいだろうに」　呆れたようにつぶやくミサキ。ツバサがミサキの兄だとわかり、二人はどことなく似ていると思ったのはそのせいだったのだと知る。「まあ、そうなんだけど、イヴとミカの様子もついでに見たかったからね」「イヴちゃんとミカちゃんの衣装を選んでるのはツバサなのよ」　そう言われ、マリアとアリサはメイドの格好をしたアンドロイドたちの姿を思い出す。そして、ナオミの言うとおり「選んでいる」ということは、昨日はメイドだったが今日は違う格好をしているのだろう、ということが想像できた。「お兄さん、コスプレが趣味なんですか？」　好奇心に負けてしまい、ずばり聞いてしまったアリサに臆することもなく答えるツバサ。「う～ん、ちょっと近いけど違うかな。可愛い子に可愛い格好させるのが好きなだけ」「へぇ～、変わった趣味をお持ちなんですね」「そうかもね。僕も本当は男じゃなくて、女に生まれたかったんだよね」　何気にすごい内容なのに、何故か和気藹々とした会話を交わすアリサとツバサ。「この辺でやめときなよ兄さん」　二人の会話に終止符を打つように、ミサキが鋭く言った。「いつまでも油売ってる場合じゃないでしょう？」「そりゃ～そうだけどさ。ミサキは本当、僕には冷たいよな」　つまらなそうに言うツバサをミサキは見上げて睨んだ。「早く、自分の持ち場へいけ～！」　ミサキに怒鳴られ、ツバサは「わかったよ」と言いいながら、アリサとマリアを見て「妹をよろしくね」と手を振りいそいそと去っていった。その後ろ姿を見て、ナオミは呆れたように一人ため息をつく。「これじゃ、どっちが社長なんだかわからないわ」　≪　続く　≫ランキングに参加しています。　　　良かったら押してください。

  2008.10.02

• 

  〔 Venusの恋人　～　アドニス計画 3(続) 〕

  「お飲み物はいかがなさいますか？　ワインでもお召し上がりになりますか？」　おしぼりを受け取って手を拭いている間に問われた四人は、話に夢中でドリンクのリストを見ていなかった。「どうする？」　ミサキに問われて、マリアは隣のアリサを「飲む？」と聞くように見る。「せっかくだから軽く飲みたいな」「アリサはどういうお酒が好みなの？」　ナオミに聞かれて、アリサは「う～ん」と一瞬視線を宙に漂わせてから答えた。「強くて重いのもいけるけど、今日は軽くてフルーティーなやつかな」「サングリアとか？」　ナオミが言うと、うなずく。「そうね。今日は赤のサングリアとかいいかも。――あるかな？」　アリサは言いながら振り返り、背後のウエイトレスに問いかける。「はい、ございます」「サングリアでいい？　他に飲みたいのとかある？」「私もそれでいい。甘いのが飲みたいかも」　マリアが同意するとナオミは微笑し、やや同情めいた口調で言った。「強行軍だったって話だものね。多少は疲れてるだろうから、糖分が欲しくなるのもわかるわ～」「私は白かな。昨日飲んだ辛口のやつグラスで」「かしこまりました」「辛口か～。もしかして、日本酒とかも好き？」　アリサが言うと、ミサキはうなずく。「やっぱりそうか。ミサキって、そんなイメージするもの」　「ナオミ様はいかがなさいますか？」　まだドリンクの注文をしていないナオミを見て、アンドロイドが問いかける。「私もサングリアがいいから、イヴちゃん、サングリアはデカンタでよろしくね」「かしこまりました」　ドリンクを用意しにウエイトレスが去っていく姿を見送ったアリサは、ふとした疑問をナオミにぶつけていた。「ここの子にはちゃんと名前がつけられているのね」「そうよ。さっきの子は製造番号が『EV-007E-009』だから、アルファベットをとってイヴちゃん。金髪の子は『MI-002KA-001』だから、ミカちゃん。長い付き合いになると思うから、覚えてあげてね」「わかったわ」　ナオミたちはイヴとミカのデータ造りに参加したのだろう。ナオミとアリサの会話を聞きながら、マリアはナオミのアンドロイドに対する愛情を感じた。　その後ドリンクが配られ、料理もそれぞれ注文した四人は夜景を堪能しながら食事も楽しみ、その話は尽きることもなく次から次へと様々な話題が飛び出した。「お下げしてもよろしいですか？」　食事が終わるのを見計らって、イヴが声をかけると、アリサはうなづいてつぶやく。「美味しかった……」「ありがとうございます」　アリサの『美味しかった』の一言で笑顔になったイヴは、てきぱきと使用済みの食器類を下げていく。それを見守りながら、手持ち無沙汰になったマリアは、デザートが運ばれてくる頃になってようやくあることに気付いた。「人気がありそうなところなのに、あまり人が居ないのね……」　ぐるりと見回すと、店に着いた時とさほど変わらない店内の様子だった。　ここに来てからの変化といえば、ＣＳＡＩＬから派遣された二人と日本で出迎えた二人は今日会ったばかりだというのに、十何年来の友人のようにすっかり意気投合していたことと、窓の外の闇が濃くなっていたことぐらいだった。「すっかり忘れてた」　言われて初めて気付いたかのように、ナオミがつぶやく。ミサキも同様だったらしく、「重要なことを話すのを忘れてた」と顔を見合わせる。その傍らで、イヴがそれぞれの好みで注文したコーヒーと紅茶を、会話を邪魔しないようにサーブし始める。「重要なこと？」　アリサの問いかけに二人は同時にうなずき、ミサキがその問いに答えた。「私たちが関わっているプロジェクトは何気にトップシークレットらしくて、機密保持のためにしばらくは決まった場所以外の移動は認められないんだ」「外野は入りにくい環境、ってこと？」　マリアが言うと、ナオミとミサキはうなずく。「簡単に言うとそうだね。現にこのタワーの42階から48階のフロアは関係者以外立ち入ることは出来なくなっているし、このフロアや屋上もしばらくは私たちが貸切で使わせてもらうことになっている」「貸し切るなんてすごいのね」　感嘆としたつぶやきをもらすアリサ。デザートとドリンクが配り終わり、イヴは小さく礼をして、席を離れていった。「機材の搬入とかもまだ終わっていないらしいし、48階なんて世界連合の臨時のNIPPON支部長のオフィスがあるらしいよ」　そう言ってエスプレッソをすするミサキの傍らでは、マリアがウエッジウッドのティーカップをゆっくりとソーサーから持ち上げ、レディグレイの香りを楽しんでからストレートの紅茶を口にしていた。「へぇ～」　紅茶に角砂糖を二個を入れ、スプーンでかき混ぜながらアリサは感心している。その隣のナオミはストレートのカフェラテを一口含んでから何かを思い出したように口を開いた。「あ、そうそう。さっき渡したカード端末は私たちのＩＤだから、くれぐれも落とさないようにしてね。それがないと、目的の階にさえ行けなくなってしまうから」　首から提げているＩＤカードをつまみ、それで扇ぐようにぷらぷらとさせているナオミを見て、アリサは驚いたような顔をした。「あれって、キーも兼ねているの？」「今回の為に、特別に発注したらしいね。各階のエレベーターホールでも、毎回指紋と網膜認証もしなくちゃいけないから、部外者に対するチェックがかなり厳しいよ」「だから、着いた時に認証の登録したのね」　マリアは、ヘリポートからホテルへと移動する前に47階の一角に置かれているメインコンピュータで指紋と網膜を登録させられたことを思い出した。「置かれている機材もかなり大掛かりだし、私たちが関わることになったプロジェクトはかなり大きなことをやろうとしているみたいね」「そうだね。裏では結構お金が動いているみたいだから、プロジェクトの全体像を見たらかなりでかい話なのかも」　ミサキの口ぶりを見て、マリアは聞いてみた。「ロボット産業とかに詳しいの？」「実家でそういう企業やってるから、自然と情報が入ってくるんだ」「なるほどね」　二人が会話している間に、アリサとナオミはデザートプレートのフランボワーズのムースとパンナコッタを平らげていた。「プロジェクトの全貌はまだ予測つかないけど、ラボが置かれるのはここだけじゃないらしいから、世界連合はそれだけのことをしようとしているんだろうね」「何があるのかしら？」　マリアが言うと、ミサキは「さあね」と言わんばかりに首をすくめた。　≪　続く　≫ランキングに参加しています。　　　良かったら押してください。

  2008.09.30

• 

  〔 Venusの恋人　～　アドニス計画 3(続) 〕

  「カジュアルなイタリアンだから、ドレスコードは気にしなくてもいいみたい」「わかった～」　アリサは返事を返すものの、ソファに寝転がったまま起きる気配はない。「そのまま、寝ないでね」「このソファ、気持いいんだもの」　備え付けの丸いクッションを抱き、丸くなっているアリサを見て、マリアはため息をついた。「思ったよりも疲れているみたいね。時差のせいかしら？」「う～ん、そうかも」　マサチューセッツと、日本では半日近い時差があった。　こちらが夕方でも、向こうは朝方だったりするので、その時差に身体がれるまでは、軽い睡眠障害に悩むことになる。「そろそろ、ミサキたち迎えに来ちゃうわよ」「わかってる……」　アリサの青灰色の瞳は、眠気との戦いでトロンとしていた。マリアも同じ条件のはずなのだが、差ぼけ対策でもしたのか、かなりぴんぴんしている。「世話の焼ける人ね……」　マリアは部屋に備え付けの冷蔵庫から缶コーヒーを取り出し、程よく冷えたそれをアリサの頬に押し付けた。「！」　声にならない悲鳴を上げて、アリサはマリアを非難めいた目で見上げる。「目、覚めた？」「ちょっとだけ」　答えながら、アリサは身体を起こす。「一応、飲んでおいたら？」「眠れなくなっちゃうじゃない」「大丈夫。カフェインが効くのは30分後だから」「意味わかんない」　不満そう言いつつ、何だかんだで渡されたコーヒーを飲むアリサだった。　数分後、二人はナオミとミサキに案内されて、森タワーの52階にあるラウンジへと来ていた。ホテル内のレストランに行くのだとばかり思っていたのだが、「見るなら、夜景でしょう！」と、ナオミが勧めるので来ることになった。　少し抑えた感じの照明の光で満ちたフロアを、高さ11メートルを超える吹き抜けのガラス張りの窓が覆っており、入り口からは窓の先に広がる濃紺の空が見えた。「「ナオミさまとミサキさま、いらっしゃいませ」」「イヴちゃん、ミカちゃん、今日はお客様連れてきたからよろしくね」　ナオミは入り口で迎えてくれた、メイドの格好をしたウエイトレスのアンドロイド二体に語りかける。二体のアンドロイドは、微妙に顔の造作は違っていたが、金髪の欧米系美人とブルネットのオリエンタル美人の姿をしていた。「かしこまりました。――お名前、伺ってもよろしいですか？」　金髪とブルネットと、それぞれのアンドロイドが、アリサとマリアに問いかける。硬質な感じの問いかけだったが、その傍らでミサキが「常連様認識システムを搭載しているから、最初だけでいいんだ」と説明してくれた。「アリサ・ブレナンよ。アリサって呼んで」「かしこまりました。アリサさま、苦手なものや食物アレルギーなどありませんか？」「特にないわ」「かしこまりました。後で何かありましたら、お知らせください」「わかったわ」　マリアも同様の受け答えをすると、二体のアンドロイドは向き合い、互いの手を合わせた。情報の共有、といったところだろうか。「認識。登録完了」「これで、よし」　それを見守っていたミサキがつぶやく。「お席へご案内します」　ブルネットのアンドロイドが入り口に残り、金髪の方のアンドロイドが四人を誘導する。　四人はフロアの約半分を占めているラウンジのメインダイニングと呼ばれるスペースの、眺めのいい席に案内された。テーブルのメニューを勧めて、アンドロイドは立ち去る。「すごい綺麗……」　アリサは、眼下の夜景に感動している。「ねえミサキ、常連様認識システムって？」　マリアが聞くと、ミサキはわかりやすく説明する。「こういうレストランは――ホテル業もそうだけど、いつも利用してくれる常連様は大事なわけ。細かいことでも覚えてくれると嬉しいでしょう？」「そうね」　マリアは同意するようにうなずく。その時、さっき立ち去ったアンドロイドが水とおしぼりをトレイに載せて来ると、それぞれの前に配っていった。「かつての日本でも、そういうサービスの質は高かったみたいで、顧客の満足度は高かったから、それを客室アンドロイドにも使えないかという話が以前あって、彼女たちはそのデータの応用版」「そういうことだったの」　納得するアリサに、ナオミが言う。「金髪はミカちゃんで、ブルネットはイヴちゃんだから、覚えてあげてね」「わかったわ」　ナオミたちはウエイトレスたちのデータ造りに参加したのだろうか、マリアはアンドロイドに対する愛情を感じた。　≪　続く　≫ランキングに参加しています。　　　良かったら押してください。

  2008.09.18

• 

  〔 Venusの恋人　～　アドニス計画 ３ 〕

  　――３――「ストライクゾーンの好みだったのになぁ」　ヘリポートでナオミとミサキに出迎えてもらった後に案内されたホテルの一室で、アリサはそうつぶやきながら、備え付けの三人がけのソファーの上でヘッドスライディングをするような格好で伸びをしていた。　そんな状態のアリサに苦笑しつつ、マリアは自分の荷物を解きながら　相鎚を打つ。「残念だったね」「あんなにカッコいいのに、何で女なの～？」　アリサの嘆きはまだ続き、マリアは苦笑いするしかなかった。　そこはかつて、グランドハイアット東京と呼ばれた高級ホテルの一室。　グランドクラブと呼ばれるホテルの中層にあたる10階から14階を占める特別階よりも、更に上の階にあるスイートルームの一室だった。　アリサとマリアで使う相部屋とはいえ、スイートルームである。二人の待遇は破格といってもいいものだった。「ミサキって爽やかなタイプで、王子系だものね」　この部屋に着くまでの間、すれ違う女性たちがミサキを見て振り返る姿を幾度も見た。中には、ミサキと行動を共にしていただけで、あからさまな嫉妬の目を向ける女性の姿もあった。「そうそう。プリンスとか呼ばれていそうだし、ファンクラブとか絶対あるハズよ」　ショックから少し立ち直ったのか、アリサは状態を起こしながら両手で頬杖をついて、両足をぱたぱたさせる。「それは、倒錯的ね……」　圧倒的に男性が少ないせいなのか――あるいは昔から宝塚のような男装の麗人が存在していたせいなのか――、男性的な女性に憧れて擬似恋愛をしてしまう女性が一部分に存在していた。　また、それとは逆の意味で、女性なのに男性の精神を持って生まれてしまった性同一性障害の女性も、今では差別されることなく普通に市民権を得ているので（男性の場合も然り、である）、ある意味、恋愛面では複雑な環境でもあった。「ミサキはノーマルな感じだったから、そっち系の女性をあしらうのも大変そうね」「あの爽やかな笑顔で優しくされたらもう、変に勘違いしそう……」　アリサは、恋に悶える乙女のような表情をしている。「荷物、片付けなくていいの？」　一通り、自分の分をクローゼットなどに収めたマリアは、腰に両手を当てて、仁王立ちするような格好でソファーでくつろいでいるアリサを見た。「後でやるわ」「そう……」　やる気がないアリサを尻目に、マリアはこの部屋へ案内されたときに渡された名刺型の端末を手にし（それは、iPhoneの進化系のものだった）、ミサキの番号を見つけると通話のボタンを押した。「あ、ミサキ？　マリアです。今、大丈夫？」『大丈夫です。何かありました？』　ミサキの丁寧な口調は電話口でも変わらないらしい。「ちょっと聞きたいのだけど、これから行くレストランはドレスコードとかある？」　ああ、と納得したような声の後、ミサキは言った。『気にしなくていいですよ。カジュアルなイタリアンですから』「ありがとう。それが聞きたかっただけ」『そうですか。あと少ししたら迎えに行こうと思っているんですけど、大丈夫ですか？』「ちょっと待って。アリサに聞いてみるわ」　そう言って、ソファーのアリサを見る。自分の名前が出たせいか、アリサはマリアの方を見ていた。「ミサキが少ししたら迎えに来てくれるそうだけど、いい？」　その問いかけに、うん、と子供のようにうなずくアリサ。その表情を見て、マリアは思わず笑ってしまった。　途端に、アリサは「何よー？」という表情をするのだが、マリアはそれを無視して電話口のミサキに「お願いします」と言い、回線を切った。　≪　続く　≫ランキングに参加しています。　　　　良かったら押してください。

  2008.09.16

• 

  〔 Venusの恋人　～　アドニス計画 2(続) 〕

  「あの顔でハーレクイン・ロマンス書いてたのか」「あの顔って、どの顔よ？」　真面目な顔をしてつぶやくものだから、マリアはぷっと吹き出しながら突っ込んでいた。「局長って、今でも結構美人じゃん。だから若かりし頃は引く手あまたって感じでしょ？」「そうかもしれないわね」　二十年以上前なら、今よりは男性の数もそれなりにあっただろう。「それなのに、ハーレクイン・ロマンス書いてたなんて、叶わぬ恋に身を焦がしていたとか」　恋愛になると、情熱的？　アリサの妄想に苦笑しながら、マリアは言った。「書いてたのは恋愛物だけじゃないらしいけど、今でも一人みたいだから案外、そうかもしれない」　その時、ヘリの操縦士から、あと五分ほどで目的地へ到着するという旨のアナウンスが入り、二人は「わかりました」と答えると、膝の上に置いていた紫外線をカットするストールを頭や首に巻きつけだした。「何か、あっという間ね」　ストールと一緒に持っていた遮光ゴーグルを着けながらアリサが言うと、マリアはうなづく。「そうね。あのビルかしら？」　二人の視線の先には、他の建物よりも一際高い超高層のメタリックなビルがあった。少し離れたところにもそのビルよりも高い、鋭角な感じのビルが建っていたが、ヘリの進行方向を見ると、手前の方が目的地らしかった。　そのビル――六本木ヒルズ森タワー――は、遠くの富士山の向こう側に消えるように沈んでいくオレンジ色の太陽の光を浴びて、静かにたたずんでいる。「上司が叔母さまなんてやりにくそうね」　ヘリが次第に森タワーのヘリポートへ近付いていくのを見守りながら、アリサはポツリとつぶやく。「公私は混同しないつもりだけど、言いたいことは遠慮なく言えそうだからそうでもないかもね」　知らない人間からは、コネで選ばれたのではと、陰口を言われてもおかしくはないが、それとは逆に血縁者だとわかると自分の立場を有利にしようと近づくものも出てくるだろう。　そういうこともあり、マリアはそのことを公にするつもりはないらしく、アリサは口止めされていた。「あれってお迎えかしら？」　ヘリポートのサークルの外には、白衣を纏った人物が二人おり、こちらに向けて手を振っていた。「そうみたいね」　その二人につられたように、二人も手を振った。　着陸態勢に入ったヘリは、周囲の風を巻き上げながら、ゆっくりと垂直に降下していく。「男の人がいるなんて、珍しい……」　マリアのつぶやきに、アリサは反応する。「ほんとだ。やだ、あの人カッコいいじゃない」　二人の出迎えだろう人物の一人が、黒髪で長身の整った顔立ちの青年だったので、アリサは黒髪の人物へ釘付けになっていた。　やがてヘリは着陸し、二人はシートベルトを外して降りる準備をする。副操縦士の手によって開かれる扉に駆け寄る二つの白衣の影は、夕日を浴びて長いシルエットを作っていた。「「ようこそ、NIPPONへ！」」「出迎えてくださりありがとうございます」　先に下りたアリサが待ち受けていた二人に声をかけると、出迎えてくれたうちの一人に――一目でアフリカ系の血が入っているとわかる黒い肌の鳶色の瞳をしたブルネットの髪の女性に――ハグされた。「私はナオミ。ナオミ・レイ・マルティネスよ。アリサ、貴女の論文は何度か見させてもらっているわ」「ナオミって、脳科学のナオミ・マルティネス？」「そうよ。私のこと、知ってるの？」「貴女と一緒だなんて光栄だわ」　アリサはナオミと熱い抱擁を交わす。「Dr.ヘンドリクス、お待ちしていました。私はミサキ・ナリタです。メカニックを担当しています」　遠目だと男性に見えた黒髪の青年――否、実はボーイッシュな女性だったのだが――は、爽やかな笑顔でマリアに握手を求める。その声を聞き、マリアはナオミと熱い抱擁をしているアリサのことを思い、内心苦笑した。「ミス・ナリタ、こちらこそよろしく。私のことは、マリアと呼んでください」　ミサキの握手に応じながら、マリアも笑顔で答えていた。「わかりました。では私のことも名前で、ミサキと呼んでください」「はい。これからよろしくお願いします」「こちらこそよろしく」　マリアとミサキの簡単な挨拶が終わった頃、アリサとナオミの挨拶も終わったらしく、相手を交代する。「はじめまして、Dr.ブレナン。私はミサキ・ナリタです。メカニックを担当しています」　マリアの時と同様に爽やかな挨拶をされて一瞬心がときめいてしまったアリサだったが、彼女の唇に薄く塗られた化粧を見――その声を聞き、ミサキが同性だと気付いてしまい、彼女の中で芽生え始めた恋心は、淡くも消えてしまった――。　≪　〔アドニス計画 ３〕　に続く　≫ランキングに参加しています。　　　　良かったら押してください。

  2008.09.10

• 

  〔　Venusの恋人　～　アドニス計画(続)〕

  　――２――『ルナ計画』が発表されてから数日後、六本木ヒルズと呼ばれている高層ビルのヘリポートに、何台ものヘリが代わる代わる行き来していた。　その搬送用のヘリの一台に乗り込んでいたアリサ・ブレナンは、眼下に広がるパノラマに、青灰色の瞳を輝かせて感激していた。「あれが、Mt. Fuji……Beautiful」　アリサはアイルランドの血の入った日系アメリカ人で、黒髪を肩のあたりでそろえた聡明そうな20代前半の女性なのだが、今回初めて自分のルーツの一つである日本へ来ることが出来て、少し興奮していた。「空路の方を選んで正解だったわね」　興奮冷めやらぬアリサの様子にクスリと笑いながら、マリア・ランバート・ヘンドリクスも上空から見渡せる関東一円を堪能していた。　眼下に広がるのは、『トランスフォーム期』に起こった大洪水で一部水没している東京都心。スモッグで霞む空の向こうに、富士山を望むことが出来た。　二人はＭＩＴコンピュータ科学・人工知能研究所（MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory。通称・ＣＳＡＩＬ）に所属している研究員なのだが、ＣＳＡＩＬの所長であるジェームズ・ナオキ・エノキドの指示によって、急遽来日することになった。　来日の理由は、世界連合主導のとあるプロジェクトのメンバーにエノキド博士によって選抜されたからだったのだが、宣告されてからすぐに日本行きの手配をされてしまい――所長命令には逆らえなかったというのもあったが――あまりにも急だった為に、二人が「何を基準に選ばれたのか」と聞くと、その計画は二人が専門としている分野である人工知能と認知ロボット工学の研究の延長線上にあるものだからだ、と言われる。　それに合わせて、「様々な分野や機関からも選抜された人員が参加するだろうから、いい勉強にもなるだろうし、いい刺激にもなるだろう」とも。　二人が参加することになった、『アドニス計画』と呼ばれているプロジェクトは、完全なる人工意識（Artificial Consciousness、通称・ＡＣ）を持ったアンドロイドを完成させるのが目的なのだという。「ねえ、アリサ」「なに？」「このプロジェクトって『アドニス』って言うよりも、『ピグマリオン』に近いわよね」　マリアに言われ、少し思案しながらアリサは答える。「そうね。相手は石像じゃなくて、アンドロイドだけど……」　アドニスというのは、ギリシャ神話の美と愛の女神アフロディテに愛された美少年の名前で、ピグマリオンというのはアフロディテに傾倒して女神の像を作り、その女神像に恋をしてしまった男の名前。　その女神像はやがて、ピグマリオンの願いにより命が吹き込まれ、生きた女性となった。「でも、何で急に世界連合が？　って感じよね？」「そこなのよね～」　何で、完全なアンドロイドを世界連合が主導で造らなければいけないのか。　今現在、ある程度の人工知能を搭載されたアンドロイドは存在しているが、自ら考え行動する完全な人工意識をもったアンドロイドは未だに存在していない。「しかし、こんなネーミング、誰が考えたんだか」　少しあきれた口調のアリサ。「もしかしたら、局長あたりかも……」「え？　局長って、あのミューラー局長？」　アリサの問いかけに、うなずくマリア。「まっさか～」「あの人なら、ありえる」　二人は、アメリカを出国する前に、世界連合のNIPPON支部局長であり、今回のプロジェクトの最高責任者である、クリスティーヌ・イズミ・ミューラーと対面する機会があったのだが、ミューラーと引き合わせられた時、マリアは相手が母方の叔母だったので、驚くしかなかった。「昔、ハーレクインとか書いてたこともあったらしいし、ギリシャ神話とか好きだって聞いたことあるし……」「意外ね。あの顔でハーレクインとか書いてたのか」　二人の間に沈黙が落ちる。「でも、上司が叔母さまなんてやりにくそうね」　対面した後に、ミューラーが母方の叔母だとマリアから聞かされたので、アリサは少し同情的だ。「公私は混同しないつもりだけど、言いたいことは遠慮なく言えそうだからそうでもないかもね」　知らない人間からは、コネで選ばれたのではと、陰口を言われてもおかしくはないので、マリアはそのことを公にするつもりはなかった。　≪　続く　≫ランキングに参加しています。　　　　　良かったら押してください。

  2008.09.09

• 

  〔　Venusの恋人　～　アドニス計画　〕

  〔　アドニス計画　〕　　――１――　ほとんどのデータがデジタイズされているので、紙の書籍はある意味希少で高価なものであったが、その書斎には図書館並みの蔵書があった。　中には歴史的遺産である書籍や、デジタル化できない貴重な資料があり、その部屋は一定の温度と湿度で管理されていた。　その、図書館並に広い書斎の中心には、黒く光るマボカニーのクラシカルで重厚なデスクが置かれており、デスクの正面前方には、ホログラフィック・ディスプレイのスクリーンが現れていた。――そこには、ワインを思わせるボルドーの赤毛の女性、メアリー・ローズ・トレイシーが胸から上だけ映したバストアップの映像があった。『……様々なケースをシミュレートし、予測計算したところ、『三賢人』もプロフェッサー・エノキドと同様の回答を出しています』　スピーカーから流れてくる報告を聞きながら、ルイーズ・ガルシアは、意志の強そうなヘーゼルグリーンの瞳で、スクリーンに映る資料を射るように見ていた。「プロフェッサー・エノキドは、『このまま進めば、確実に』とおっしゃっているのね？」『ええ。何らかの処置をしないと、我々は危ういだろうと』「そう……」　ブルネットの髪をかきあげて、ルイーズは深々とため息をつく。　ルイーズはスペイン系の血を引いているせいか、ラテン系のエキゾチックな顔立ちをした壮年の女性なのだが、元々童顔だったのか――それとも性能が上がったアンチエイジングの化粧品の影響なのか――30代前半の若々しい女性に見える。そして――彼女は、世界連邦の最高責任者であり事務総長でもあった。『それを踏まえて、NIPPON支部局長から提案が一つありました』「NIPPON支部――クリスから？」『はい。多方面からの協力が必要になるそうですが、表向きのダミー案と、軸となる本案です。今、ヘカーテを経由して送りますから、ご確認下さい』　画面の左上に、データの転送を表すアニメーションが現れ、それは数十秒で終了した。「…………」　それを確認すると、ルイーズは手元のコンソールを操作してファイルを開く。　次々と展開されていく情報を目で追い、すべて見終わると嘆息し――手元のコンソールを操作し、秘書室へと音声をつなげた。「リズ、そこにいる？」『はい』　ルイーズの呼びかけに数秒後れて、秘書の一人のエリザベス・ハーレイが答えた。「各国首脳にホットラインを。トップ間で秘密裏に緊急招集をかけます」　ルイーズが告げた内容が予想外だったのか、音声越しにエリザベスが息を飲む気配があった。『……手配します』「よろしくね」『畏まりました』　エリザベスとの回線を閉じると、「The die is cast. 」とつぶやく。　賽は投げられた、という意味の言葉だったが、ルイーズはホログラフィック・ディスプレイの向こうにいるメアリーに視線を投げる。「取り合えず、上手くまとまるかわからないけど、これから忙しくなるわ」『地道に各方面に根回しますから、安心してください』「頼もしいわね」『トレイシーのコネを使えば、簡単ですから』「それもそうね」　その後――臨時で作られた仮想空間のとある場所に各国首脳が集まり、緊急会議が開かれる。　初めは難色を示す国もあったが、議題の内容とその重要度を考えると、同意せざるをえなくなり、計画は履行されることになった。　数日のうちに草案が作られ――ある大国から計画の発表がされた。　それまで凍結されていた宇宙計画の再開――主に、国際宇宙ステーションの開発再開と、月基地の開発だった。『ルナ計画』と銘打たれたその計画は、主要国が手を取り合った合同の大々的なものであったが、人々はその裏で行われる真の計画を知らされていなかった――。　≪　続く　≫ランキングに参加しています。　　　　　良かったら押してください。

  2008.09.03

• 

  〔　Ｖｅｎｕｓの恋人　～　プロローグ　〕

  　　〔　プロローグ　〕　西暦2000年前後から、環境破壊、環境汚染、異常気象などが声高に叫ばれ、問題視し始めた頃――。　いくら問題視しても、人々は資源の消費から得られる利便さを捨てられず、「まだ大丈夫」と見て見ぬふりをして、それを棚上げしていた。　ゆるやかに悪化していく環境の状況に強い危機感を覚え、それを食い止めようとする動きも一方ではあったが、それは焼け石に水のようなものでしかなく、自分の首を絞めるように地球環境の悪化はみるみる進んでいった。　かつては数年に一度の間隔で起こっていた豪雨や猛暑、旱魃などがその間隔を短くしていき、しかも頻繁に起こり始めていくことで、亜熱帯だった場所は熱帯のような気候に変化し、それに伴い虫や動植物たちの人間には感知できない水面下での移動があり、密かに生態系も変わっていく。　自分の住む町に、今まで見かけたことのなかった鳥や虫を見かけても、人々は自分の周りの環境の変化に――その危険なサインに気付かず――いつも取り返しのつかなくなるギリギリのところで気付き、大きなしっぺ返しを受けてから人々は後悔するのだ。　もっと早く行動すればよかったと。　そうしているうちにも、地球内部の活動も活発化する時期に入っていたのか地震が増え、それに連動して大きな地震も起こり、大津波や洪水によって土地や家が流され――その中で失われる人命も多くあった――温暖化の影響で海面上昇し、水没してなくなってしまった国もあった。　今では雨だった天気を晴れに変えるなど、多少の気候を変更する術を持ってはいるものの、人の手で自然を御することは出来るわけもなく、大型ハリケーンの発生や大寒波などが引き起こす災害を完全に防ぐことは出来ずにいた。　西暦21XX年現在、一部の海洋生物や、洪水・津波とは無縁の山岳地帯の厳しい環境で生息するの生物を除いた、環境の激変に順応できなかった動物はほぼ全滅しており――、2050年頃に何処からともなく現れた新種のウイルスによる蔓延で、世界の人口はかつての20分の１ほどに減少していた。　宗教間や民族間での紛争は依然なくなっていなかったが、その著しい地球環境の変化で世界の地図が変わり、世界情勢も変化し、国際連合憲章――通称・国連は世界連合（the World United Nations）へと名前を変え、大洪水でかなりの面積が水没してしまった日本もNIPPONとして連邦に加盟していた。　激しい異常気象は、もはや日常化していたものの、荒れ果てていた世界も多少は安定し、今ではその激動の期間を『トランスフォーム期』と呼んでいる。　激動の時代を乗り越えることが出来た人類だったが、新たな問題が発生していた。　ある時期を境に、男子が生まれにくくなっていたのだ。　研究者の間では、環境ホルモンの影響で生まれにくくなったのだろうと推測されていたが、ただでさえ『トランスフォーム期』に人口が激減しているのに、今では男女比率が10対１――。　圧倒的に男性の数が少ないため、男の子が生まれた家庭には国家から特別手当が出るほどになっていた。　このままの状態が続けば、もしかすると人類も絶滅してしまうかもしれないという深刻な状況だったが、相手がいなくとも人工授精を利用して子供が作れることもあり、人々はそれほど問題視することもなく――母子家庭という状態は、今や普通の状態になっていた――今では両親がちゃんと揃っている家庭のほうが珍しくなってしまっている。　その為、連邦各国の代表が女性であることは珍しくなく、逆に男性の代表は皆無の状態になっており、それに加えて今では人工知能――ＡＩ搭載の精巧なロボットやアンドロイドが重労働を引き受けているので、あまり良い言い方ではないが、男性がいなくても世界はちゃんと機能していた。　しかし、各国の首脳たちは、新たな問題が生じたことを知り――それは世界の危機ともいえるものだった――正面から立ち向かわなければならなかった。〔　アドニス計画　〕　へ続く――　　ランキングに参加しています。良かったら押してください。

  2008.08.30

全10件 (10件中 1-10件目)

1