ＢＬＵＥ　ＯＤＹＳＳＥＹ

ジョセフ　「あの”裏”のコースの建築そのものは私達がやりました。
かつてはその中には、私達が”普通”のお人形を配置しました。それは今では”表”と呼ばれるコースにいる人形達とまったく同じ者です。
　でも、”裏”のコースに配置した人形はよく壊れたのです。いえ壊されたのかも知れません。
ハッキリした理由は分かりませんが、よく修理はしました。
　……それで、ある時期からは地下の全ての人形を引き上げました。それから地下区域はしばらく閉鎖されました。
　でもその後、今地下にいる”あの人形達”がホテル等の運営を始めたのです。
さっきも言いましたように、私達はまったく聞かされていない事でした」

アリス　　「”裏”のコースのお人形達は態度や言葉使いがとても酷いんです。
私は耐えられそうにありません。いったい、これはどういう事でしょうか？」

ジョセフ　「分かりませんね。
もともとそのような仕様の人形かも知れませんね。それとも悪い心を吹き込まれて誕生したのでしょうか？私達の作り方から言えば、考えられぬ製造方法です。
人形というのは本来”世界を楽しくする為”に作られているハズです。
管理は直接女王様が命じた者がやっていると聞きますが……。正体は分かりません。」

アリス　　「それに、あそこにいたミルキーさんそっくりなお人形はなんでしょうか？……」

ジョセフ　「あそこにミルキーそっくりなお人形がいたのですか？」

アリス　　「ええ、でもそのお人形は……、その……斬り付けて来るんです。
その……、果物ナイフで……。私達も斬り付けられました。」

　ジョセフさんは大変驚きました。

ジョセフ　「”斬り付ける”？」

アリス　　「ええ、人を襲うと言いましょうか……、とにかくナイフで斬り付けて来るんです」

ジョセフ　「人形が人を襲うなんて……。
いえ、ミルキーは１点物のお人形です。そっくりな者はいないハズですが……」

今度はアリスが驚きました。

ジョセフ　「もしいるとすれば、試作品の部品が盗まれて、それに勝手に命を吹き込まれたとも考えられます。
それについては後で倉庫を見て、部品が現存しているか確かめてみたいと思います。ですが先ほど言いました通り、部品はチェックしているハズですから可能性は薄いです……」

アリス　　「じゃ、あの、下にいたミルキーさんそっくりなお人形は、ミルキーさんとは直接関係無いんですね？」

ジョセフ　「そうです。……精巧なコピー品かも知れません。
ミルキーは生まれたばかりのお人形なので、有名な品ではありませんが、本来人形や芸術作品の有名な物には贋作が付き物ですから……。
　お城には多くの人が出入りしています。その中の１人が作って持ち込んだ物かも知れません。」

アリス　　「まあ」

ジョセフ　「でも、さっきも言いましたようにミルキーは有名なお人形じゃありません。ミルキーは最近になってやっと完成した人形ですから。ミルキーの複製を作る理由が分かりませんね。
　近頃”お友達を作りたい”と言い出したので、少し前からお城の中を１人で遊びに行かせていました。その時に誰かに……、例えば写真を撮られたりして、そこから複製されたのかも知れませんね。
　んーーーーー、でも、おかしいですね？ミルキーを作るのにはかなり時間がかかっています。例えミルキーをモデルに制作されたものとは言え、そのコピーはいったい”いつ”作られた物なのでしょう？」

ジョセフさんはしばらく考え込んでしまいました。




　やがて再び顔を上げて、「今の所、それだけしか分かりませんね。」と言いました。

アリス　　「怖いです。今度地下に落とされたら……」

　ジョセフさんは、またしばらく考え込んでから言いました。

ジョセフ　「そうだ！このミルキーを連れて行ってください。きっとお役に立てると思いますよ。」

アリス　　「え？」

ジョセフ　「ミルキーは”お守り”代わりになると思います」

アリス　　「”お守り”？」

ジョセフ　「ええ、そう、”お守り”です。ミルキーを連れて行けば、貴方がたは災いから逃れられると思います。」

アリス　　「”災い”？地下に落とされるという事でしょうか？」

ジョセフ　「それも含めて、いろいろです。詳しくは言えませんが……。
このお城で”冒険”をするなら、ミルキーはきっとお役に立つでしょう」

アリス　　「もうすでに、役に立っています！
でも”冒険”ってどういう事なのでしょうか？確かに”冒険”はしましたが……。
私達は本当は女王様に会いに来ただけです。冒険するつもりはなかったのですが……」

ジョセフ　「”冒険”とはいろんな意味でです。確かに貴方がたは”女王様に会いに来た”だけかも知れませんが……、でもこれからも、この世界ではいろんな冒険が待っています。この世界は冒険に満ち溢れているのですから。」

　ジョセフさんは両手をいっぱいに広げて、この世界の冒険の多さを表現しました。こんなにもたくさんの冒険があるんだよと……。



　でも、アリスは女の子ですし……、キチンと毎日”自分の家”に帰らせてもらえるなら冒険もいいかな？とは思いましたが………、
今は”もうたくさん”です。