ジャズの神様の思し召しのままに

アート・ファーマーの1976年の作品。まだフリューゲルホーンを吹いている時代だ。コンテンポラリー・レーベルでの作品ということで、コンテンポラリー所属のバリー・ハリスレイ・ブラウンといった手堅いメンツが録音に参加しているのが面白い。しかし、最大のサプライズはアート・ペッパーの参加である。

この作品でのファーマーは調子が良くないように聞こえる。フレーズにキレがなく、音色もどこか不安定だ。一方で絶好調なのがペッパー。復帰後のペッパーにはいろんな意見があるが、私は５０年代のペッパーとは別物として見ている。どちらも好きだが、晩年の気迫はタダモノではない。そんなペッパーがこの作品でも楽しめる。

１曲目"Downwind"はマイナーブルースを16小節に変形した曲。ファーマーのソロは今ひとつ。一方でペッパーの鋭く切り込んでくるソロが素晴らしい。２曲目は"My Funny Valentine"。ファーマーとバリー・ハリスとのデュオとなる。淡々とした演奏で、感動は今ひとつ。ファーマーのアプローチは良いのだが、たまに出てくる破裂音が耳障り。３曲目"Namely You"はファーマーの美味しさが十分に引き出されている。こんな感じに知的で軽快に吹ける人は少ない。この曲でもペッパー入魂のソロが堪能できる。４曲目"What Am I Here For?"はマッタリと演奏だが、ファーマーはこのようなマッタリ感は大得意であり、新鮮な感覚で曲を料理している。ペッパーのバックでは何故かリズム隊が倍テンしてペッパーを煽っているが、ペッパーは今ひとつノリ切れなかったようである。５曲目は"I Can't Get Started"。この曲でのファーマーは素晴らしいの一言に尽きる。最後はファーマー十八番の"Will You Still Be Mine?"かなりのアップテンポなので慣れないと大変なのだろうか、ペッパーが空中分解寸前となっている。

猫麻呂ポイント：★★★☆
Art Farmer / On The Road (Contemporary)