ぼんやり上海生活→海辺生活→炭酸生活　　　　　　　　　

[アメリカ赴任] カテゴリの記事

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  里帰り・健康診断・祈り　　その２

  スタンフォード大学をあとにし、車を運転すること数時間。私の第二の故郷の小さな街に着いた。私は２０年（それ以上？）前、この小さな街にめずらしいアジアからの留学生としてやって来た。小さな小さな何もないのんびりした街が、２０年ぶりに帰ってみるとスタバが出来、カジノが出来、カジノとつながった立派なホテルが２軒出来ていた。せっかくだから、今回はこのカジノ付きホテルに泊まることにした。チェックインを済ませた頃にはもう夜の９時近くになっていたが、今から行くから！と、当時お世話になったホストファミリーの、私の「アメリカの母」に電話。この母に会うのが今回の旅の目的だったのに、住所を書いたメモを忘れて来ていた。私が一緒に住んでいた家は２番目の姉に譲り、母は当時おじいちゃんとおばあちゃんが住んでいた可愛い小さな緑色の家に住んでいるという。道の名前は覚えてるんだけど番地は何だっけ？番地を聞いて早速向かう。母は、２番目の兄と一緒に庭に出て待ってくれていた。「会いたかった～！」と久しぶりの再会を抱き合って喜んだ。母は、長男がまだ１歳にもならないころ一度日本に遊びに来てくれた。それ以来だから１０年ぶりくらいか。私たちが再会の感動に浸っている周りはえらく騒がしい。庭を見渡すと、狂ったように走り回る犬、狂ったように吠えまくる犬、なでてくれ～とすり寄って来るネコ、が沢山。何匹飼っとるんだ。家の中に入り、うるさい犬猫の相手をしながらしばらくしゃべったが、ホテルに戻ったらまだプールに入る！とうるさい息子達をだまらせるため、小一時間ほどでホテルに戻った。ヤツらはそれから夜中の１２時までプールに飛び込んでいた。次の日、一緒に朝食を食べに母と兄がホテルに来た。ランチには、親戚が集まるからと、そのレストランの一角を予約してあるという。本当は一番上の姉の家でＢＢＱと言っていたのだが、その日はかなり気温が上がりＢＢＱどころではない暑さになるということで中止になった。朝食を食べ、みんなが集まる昼までの間、母も一緒に懐かしい街のメインストリート・友達とクルージングと言ってグルグル車で回った住宅街・私の通った学校を見に行った。新しい住宅や店は出来ていたが、２０年も経っている割には劇的な変化はなく、昔の様子そのままだった。私の通っていた学校は生徒数が増加し、今では立派な体育館が新たに出来、校舎も増えていた。子供たちに見せたかった、体育館に飾ってある歴代の卒業生たちの写真。私の写真がそこにあるのを見たら、この子たちも「お母さんもここで頑張っていたんだ」と少しは勇気が出るかと思ったが、警備もしっかりやるようになったのか、鍵がかかっていて入れなかった。大学生の時に来た時は、あれも夏休み中だったと思うのだが鍵なんてかかってなかったのに。まぁ、あのときはまだ新校舎も新体育館もなかったが。ここは私がいつもランチを食べたり、よく友達としゃべったりしたカフェテリア前の懐かしの場所。みんなの集まる時間になり、ホテルのレストランに戻る。そこには姉や兄、姪っ子とその子供たちに、甥っ子の子供たち、色んな顔が集まった。当時チアリーダーをしていた華奢で可愛いかった姪っ子は、びっくりするほど成長し、でかいアメリカ人になっていた。彼女の元オットと再婚相手の２人も紹介された。元オットとその再婚相手？？えらい友好関係だなと思ったら違っていた。姪っ子の元オットと、姪っ子の今の再婚相手だった。彼女はいつの間にか立派なレズビアンになっていた。まぢで・・・！？その親である姉は、彼女が女性と結婚したことを新聞で知った。その郡で初の、法的に認められた女性同士の結婚だったそうだ。その彼女は今妊娠８カ月。え？彼女は子供が出来ない夫婦の代理母出産を仕事？にしているという。はぁ・・・。子供が出来ない夫婦、それは男女の普通の（ストレートの）夫婦だったり、男性同士のカップルだったり。はぁ・・・。そして彼女たち夫婦？婦婦？？は、仲良く漢字で「純愛」と刺青されたお揃いのでかい腕を見せてくれた。・・・。元オットくん、あんたも大変だねぇ。そして彼女たちが「今晩うちである女だけのパーティーに来ない？」と言う。私が返事をする前に姉が「ＮＯ！」と答えた。なんだかすごい展開に、ほんまかいな～！？と茫然としていると、姉がこのあとうちにおいで、と誘ってくれた。行くとそこはと～っても広い牧場？付きの家だった。姉も離婚し、今はこの家に引っ越しボーイフレンドと一緒に楽しく暮らしているという。羊数頭とラマ２頭を飼っていた。姉らしく綺麗に片づけられ、素敵なインテリアや小物が置かれた雑誌に出てきそうな家だった。ボーイフレンドもとても優しい素敵な方だった。そして２番目の姉が牧場を隔てた隣に住んでいるという。お互いの家をトラクターで行き来するのだそうだ。２番目の姉は馬を飼っている。２人とも子育ても終わり、充実した生活を送っているのかと思ったが、２番目の姉は今、娘の一人が末期の乳がんでその看病のため、娘の住む州に行っている。乳がんを患っている娘は、もちろん私も知っている。私がいたころはまだ小学生だったが、とても素直な可愛い子だった。その彼女が乳がん。あれから２０年。みんな、色んな人生を歩んでいた。「お母さん、色々大変だけど体には気を付けて。　　また来年の夏、健診の時に来るからね。」と言って、涙ぐむ母と別れた。みんなが健康でいられますように。

  2010年07月29日

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  里帰り・健康診断・祈り　その１　

  海外駐在員は会社の規定で年に一度、夫婦で人間ドックを受けなければいけない。上海にいた時も毎年受け、日本に帰ったときは帰任時の人間ドック、そして今回の転勤でまた赴任前人間ドック。毎年バリウム。毎回、ぅおぇ～っと吐きそうになりながら、炭酸のゲップを「こらえて！」と言われながら、グルグル回ったり回されたり。上海での３年を終えて帰国した時の結果は予想通り、オット共にまんべんなく色んな所が引っかかった。急を要するものはなかったものの、半年後・一年後再検査、等の要観察もの。それから１年経ってまた今回の転勤で赴任前ドックを受けたのだが、これまた予想通り、上海での毒は、オット共に見事にデトックスされキレイな体に戻っていた。そして今回、こちらに来て初めての人間ドックを受けた。オットの会社は日本語で書かれた診断結果がいるらしく、カリフォルニアの日系の病院に行かなければいけないらしかった。子供も健診が必要なので家族みんなで西海岸。その分の飛行機代・ホテル代は会社が出す。なんだかステキじゃな～い。もう旅行気分だ。病院は平日しかやっていないので、木曜・金曜に土日をくっつけ、４日間の健診＆プチ旅行と相成った。木曜の朝一の便でサンフランシスコに飛び、その日は一日観光、次の日は朝から病院、病院が終わったらあとはレンタカーでプチ旅行！、のつもりだった。久しぶりのサンフランシスコ。ワクワクしながら街へ繰り出したが、そうだった、忘れていた。サンフランシスコのどんなに素敵な場所も、観光・買い物大嫌いの我が息子たちには何の魅力もないのだった。アルカトラズも中華街もフィッシャーマンズワーフもなんのこっちゃ。フィッシャーマンズワーフでは、案の定チビの「くさっ！くさっ！何でこんなに臭いん！？」が始まり、サーっと通り過ぎて終了。臭さが我慢できないチビ。中国の色んな場所も築地も、ここの中華系のスーパーも、臭い所は耐えられない。そこを離れるまで「くさっ！　くさっ！」が止まらない。日本語が通じてしまう築地では、せっかく早起きしてマグロの競りを見に行ったのに、大きな声でくさっ！を連発し、オットがヤツをさっさとホテルに連れ戻ったという一件があった。（詳しくはこちら。）そして結局「早くホテルに行こ～や」コールは鳴り止まず、その驚異的なしつこさに、私たち大人が白旗を上げた。ヤツらが一番盛り上がったのは、このヤル気のないアシカを見たときと、ホテルに向かう時に悔し紛れに「ジェットコースター並みの恐ろしさ！」と少々大げさに言って、無理矢理坂の激しい住宅街で車を乗り回し、一瞬にして通り過ぎるビクトリアンハウスを見て回ったとき。ヤツらは「おぉ～！　ジェットコースター！」と見事にひっかかり喜んでいた。そしてもう一つ、オースチンではありえない大きさの日本のスーパーに行った時だけだった。「うぉぉおおお～！　すげーーーっ！！」とその大きさと品揃えに感動し、ここでもまた、何も買ってやるとは言ってないのに「どれにしよ～！」とお菓子売り場から離れずにいた。その余りの喜びように、普段はコンビニより小さな店しかないからなぁと不憫になり、土日のプチ旅行用にお菓子を少し買ってやった。サンフランシスコまで来てこんなもんか。まぁ予想はしていたが。でもランチには有名な少し酸っぱいパンに入ったクラムチャウダーを食べ、街も少しは見れたし、それなりに雰囲気は楽しめたから良しとしよう。そして病院のある、サンフランシスコから車で４－５０分南のサンノゼという町のホテルへ。翌朝８時から人間ドック開始だ。私は人間ドックの合間に、顔のシミ取りまでやってもらうことにしてある。そう、それがこの病院を選んだ理由。ロサンゼルスとサンフランシスコ周辺の３つの病院から選ぶことになっているのだが、アンチエイジング科があるのはこの病院だけ。もう他の病院に行く理由はない。健診当日は予め問診票等を記入して持って行くのだが、‘前もって準備’が出来ない私たちは、いつものように出発前日の夜中（ほぼ朝方）まで荷物の準備やガイドブックを読んだりして、結局２時間ほどしか寝ていない。問診票も、とりあえずプリントアウトだけしてホテルで書けばいいや、とカバンに詰める。健診前日の夜、ホテルで問診票を記入したのはいいが、２１時以降の記憶はほとんどなく、寝ぼけて舟を漕ぎながらの作業。当日それを見直すこともせず提出したら、問診票を見ながらの先生との診察のとき「‘手の関節が痛む’に○が付いてますがどんな感じですか？」と聞かれた。「・・・え？」自分の書いた問診票を覗き込むと確かに○がされていた。なんで○が付いてるのか分からず、「これ私のですか？」と聞くと先生も「え？？」と言って名前の欄を確認する。名前の欄には私の名前が自分の字で書かれてあった。「あれ？　私のですね・・・え～っと・・・痛みません・・・。」先生も訳が分からず言葉が出ない。「あの～、間違えました。」「え？　間違い？　・・・・・・。　じゃぁ痛まないんですね？　手は何ともないんですね？？」「はい、すみません。」「えー・・・じゃぁこっちのは？」見るとそこには‘手の指先がしびれる’のところに○がされてあった。「あ、それも間違いです。」「・・・・・あ、そうですか。　間違い・・・。　大丈夫なんですね？？」私にはその問診票を書いた記憶がない。もうその時点で、完全に眠りながら無意識に○を付けていたようだ。でも「寝ながら書きました」とは言えず、「間違えました」の一点張り。先生の頭の上には、大きな？マークが点灯していた。問診票の上には、無数のミミズのはった跡のようなヨロヨロの線。先生、ごめんなさ～い。その先生もスタッフの皆さんもとても親切で、はるばるテキサスから来た私たちが美味しいラーメンとお寿司を食べて帰りたいと言うと、みんなでお勧めのお店を教えてくれた。サンフランシスコは当然のことながら、サンノゼもシリコンバレーがあるため日本人が多く、大きな日本食のスーパー、手作りのお豆腐屋さん、紀伊国屋、病院、レストラン、何から何まで日本と変わりなく揃っている。オースチンのようななんちゃって日本食のレストランではなく、ちゃんと日本の味が楽しめる。海が近いから魚も新鮮。スーパーに刺身が並んでいたのを見た時は、感動で子供以上にはしゃいでしまった。ラーメンを食べた時も、お寿司を食べた時も、「美味しいなぁ、美味しいなぁ！」を連発して食べる親子の姿はまるで、一杯のかけそば。「相当飢えている人たち」に見えただろう。日本食材のスーパーでは、「すご～い！　すご～い！！」「あれ見てっ！」「こんなんもある！！」「すごーいっ！」を連発し、どこの僻地から来た人たちだろう、と思われたに違いない。病院の先生にこの店の「ちらし寿司」を頼んでみて、と教えられ頼んでみた。「すし太郎と違～う！！」西海岸は、とても素敵な所だった。人間ドックが終わり、絶食から解放され↑これを食べてからプチ旅行開始。私が昔お世話になったホストファミリーに会いに行く。その途中、スタンフォード大学のある街を通るので、バカが少しはマシになるようにと寄って行く。Tシャツとノート・鉛筆を買い、前日から立て続けに抜けた長男の２本の歯を木の下に埋めて「将来ここに来る！」と誓って来い！と何だか良く分からないが少しでもヤツのヤル気が出れば、と言ってみる。ヤル気スイッチはどこにあるかわからない。どんなきっかけでスイッチが入るかわからない。自分の所有物と離れるのがとても嫌な長男。この歯に会いたければ、頑張って勉強してここに来い！・・・。こんなんでええんか？？夫婦二人で首をかしげながら、もうヤケクソ。「使うな」の張り紙を書いたつもりが「使うた」になっていたり、小学６年生になってまだひらがなを間違うか。勉強大嫌い、しんどいこと大嫌い、苦しそうなことはよけて通る、宿題しない、忘れものだらけ、あやとり大好き。のび太かーーーーっ！でも決定的に違うのはドラえもんがいないこと。と以前電話でブツブツ言っていると、我が母・サザエが「もうええやん。　今度日本に帰って来たとき東大阪のネジ工場に就職活動に連れて行ったるわ。　中学出たら働かせ。　あ、でも東大阪の工場の技術は世界的にも注目されるくらいすごいからな～。　無理かもな。」とお気楽に言ってくれていたっけ。そして大切な自分の歯を１本だけ木の根元に埋めたヤツは、車の中で残ったもう１本の歯を見つめて「こっちは通信用・・・」とつぶやいた。

  2010年07月28日

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  独立記念日の３連休　～初・ヒューストン　その１

  ７月４日はアメリカの独立記念日。色んなところで昼間はパレード、夜は花火が上がる。その日が近付くにつれ、スーパーを初め色々なお店でアメリカの国旗の色、赤・青・白のグッズが売られる。パーティー用の紙コップや紙皿、飾り付けの小物、キャンドル、ケーキ、帽子などなど。４日が日曜日だったので、オットの会社は５日の月曜日が代休となり３連休。ここに引っ越したらいつかは子供を連れて行きたいと思っていた、ヒューストンにあるNASAのジョンソン・スペースセンターに行くことにした。車で約３時間。スペースセンターの近くにホテルをとり、そこから３０分で行けるガルベストンという島にも泳ぎに行くことにした。そこのビーチで独立記念日の花火も見れたらいいな～と。そしてついでに美味しい魚が食べれたらいいな～と。土曜日、朝７時半ごろ家を出て初めてのヒューストンへ。３時間の道のり、子供たちが耐えられるかと心配だったが意外にも大人しく、苦情が出ることもなかった。途中コーヒーを買ったりしながら昼前にホテルにチェックイン、昼食をとってからホテルから５分のスペースセンターへ。スペースセンターの広い敷地の中に、科学センター？のような子供が遊びながら学べる場が提供されていて、その建物以外は実際のNASAの施設で人が働いている。私たちが入れるその科学センターのようなところは、小さな子どもから小学生向けといった印象だったが、実際に使われているモックアップ施設やサターンＶの展示施設へのトラムツアーは感動的だった。テレビでよく見るミッションコントロールルームへのツアーもあったが、間違って再度モックアップ施設へのトラムに乗ってしまい、今回は断念。だが、モニターでミッションコントロールルームの中の様子をライブで見せてもらった。当たり前だが本当に働いている人たちがいて、シャトルの打ち上げの時に何度となくテレビで見たあの部屋が映し出され、これまた感動。　↓ここでかぶったヘルメット？が大層気に入り、後ほどお土産ショップでご購入。　　おばあちゃん達にもらって貯めてあったお小遣いから買う！と言って聞かず。　5,000円なり。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑スペースシャトルの中が見れる。↓実際に使われているモックアップ施設。　本物の大きさに感動。　　↓工事現場の様で色々なものが作業中という感じ。　そんな中にも宇宙服があったり、ここで　　働けたら楽しいだろうな～と、オットとしきりに感動。　↓これはテレビで何度か見たことのある宇宙での作業用アームではないか！　とまた感動。　　長男も興味深々。　ここがただのテーマパークではないと分かってくれただろうか。　　↓サターンＶの展示場。　　　　　　　　　　　　　　あまりの大きさに声も出ない長男。　←なんか分からんけど～とはしゃぐ次男このスペースセンター、やたらと寒い。こっちはどこも建物の中に入ると、おかしいんじゃないか？というほど冷えているが、念のために持って行っていたカーディガンくらいじゃ足りない。2時間、3時間と経つにつれ、末端冷え性の私の指先はしびれだし、いつも汗をかいているオットも風邪ひきそうや～とパーカーだけでは足りない様子。子供たちは、忙しく動き回っているので寒くはないようだが、「明日も来ればいいし、あとでまた来てもいいからとりあえず一度ホテルに戻ろう」と外に出た。外に出た途端、雨上がりのむっとした暑さにホッとしたが、ホテルに帰ってもしばらく指先のしびれは取れなかった。恐るべし、夏場のアメリカの冷房。スペースセンターには次の日また朝から行くことにして、この日は早めの夕食をとろうと、近くのメキシカンレストランへ行った。近場で美味しい店はないかとネットで探して行ったのだが、ここが大当たり。一見ファミレスの様で、その感じや店構えからは味に期待できそうにないのだが、どれも美味しく店員の人たちも感じが良い。子供たちの頼んだレモネードも、スーパーで買った無果汁ジュース、ではなく、ちゃんとレモンを絞ったものだった。（写真は、ハッピーアワーで250円だったマルガリータ）　　その２へ続く。

  2010年07月10日

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  ５月・６月のここ

  前回の続き、5月の運動会から6月の卒業式までの日々。５月に入った途端ここは夏になった。６月もそろそろ終わりの今は真夏で、朝からエアコンを入れる毎日。日が暮れるのは、夜の８時半ごろ。スーパーに行くと、大人の顔を２つほど並べた大きさのスイカ等夏の果物が並び、庭では短い春に慌てて植えた種が芽を出し、ワサワサ茂っている。これはビジュアルに負けて買ったアプリコット。　ビジュアルに負けたとはいえ、食べたらめちゃくちゃ美味しかった。右は、５月といえば鯉のぼり、アメリカの広い空の下泳がせてやった。でも私の狙いはこの鯉のぼりの向こう、庭の角に横の家から大いにはみ出している木。葉が出始めた春先、一目見たときからそうじゃないかと思っていたが、思った通り「いちじく」の木だった。指をくわえて実がなるのを今か今かと待っていたが、こないだチェックしてみたら良い具合に鈴なりになっている。　　隣人よ、忘れず水をやってくれ。その横は５月に撮った、種をまいたら出てきた成長中の私のカワイイ畑ちゃん。畑の向こうに茂っているこれまた隣の家の木は、ザクロの木。これも指をくわえて実がなるのを待っていたが、どうやらオスの木だったらしく花だけ咲いて終わった。畑でゴーヤ・ネギ・シソ・バジル・ミントが元気良く育つ中、一番すくすく育っているのが、チビにしてやられた「ひょうたん」。チビは本当にやることなすこと動物的で、しゃべる小動物と生活しているような気になるのだが、今回は私が日本から大事に持って来た野菜の種の中に、こっそり自分が友達からもらったひょうたんの種をしのばせてあった。ヤツは、こうしておけば私が植えて育てることを知っていたのだ。カッコウの託卵か。そして私はまんまとヤツの企みにはまり、今やチビのひょうたんは、私のカワイイ畑の中で一番幅を利かせている。食べれないのに私の畑に…！とその勢いに肥料を全部食われるのではないかとオロオロしてしまったが、意外に可愛い花を咲かせるのを見たら、これもいいかと思えてきた。そして6月も後半の今は、小さなひょうたんをつけている。心配した肥料も足りていたようで、横のゴーヤもどんどん実をつけ出している。　週末には、水のかかる乗り物ばかりで今が本番のシーワールドという、シャチのショーなどが見れる遊園地や川に遊びに行く。↓ 乗り物の近くで見ているだけで水しぶきでびしょ濡れになる この川は飛び込むのにちょうどよい高さの岩場があったり、カメや魚がいたり、小さい子から高校生くらいまで楽しめる。↓ こんな風に楽しんだり、それを見て文化を学んだり（イチャつく２人を講師に異文化体験中の息子たち）　　　　　そしてこのとき持って行ったピクニックテーブルが↑、同じく遊びに来ていたアメリカ人達の目にとまり「どこで買ったの？　これいいわ～！」「え？　日本で買ったやつだけど、こっちにこそあるんじゃないの？」「通販、通販！」と私たちもおばはん交流会。最近近くにフローズンヨーグルトのお店が出来た。ヨーグルトなのでカロリー控えめだが、ソフトクリームみたいで美味しい。近くに美味しいお店はないのか、聞き込み調査を開始しようとしていたときにチラシが入った。そこでは、オレンジ・いちご・チョコ・チーズケーキ等、10種類くらいのフレーバーがあり、小さなカップでそれぞれ味見をしてから買える。どれにするか決まったら、大小どちらかのカップに好きなだけ何種類でも入れていい。 トッピングもフルーツ系とチョコ・ナッツなどのドライ系があり、どれだけ入れてもいい。全て入れ終わったところで会計。値段は種類ではなく、重さで決まる。　こんな可愛い色とりどりのスプーンを見ただけで、その日一日イイ気分になる。　←マシュマロをトッピング・オット作フローズンヨーグルトで冷えた体が外に出るとホッとする。店のそばにもこの木があった。ここではあちらこちらで見かけるこの木、日本のうちの庭にも植えてある。「セイヨウニンジンボク」といって、うちの庭では８月後半から９月の頭にかけて紫の綺麗な花を咲かせる。 私がこの木を植えたのは、長男が１歳半くらいのころ。花が終わった後につく小さな実は、煎じて飲めば男性でも母乳が出るようになる（これホント）という。母乳の出が悪かったのか、神経質な長男の性格のためか、なかなか授乳がうまくいかず、昼も夜も寝ずに泣かれ、疲れ果てていたときにこの木のことを知った。もうちょっと母乳が出れば、少しは楽になるかもしれない。長男も諦めることなく吸ってくれるんじゃないか。どこに行くにもお湯と粉ミルクと哺乳瓶を抱え、夜中もキッチンに作りに行く、そんなこともなくなる。初めての子育てで、母乳をうまくやれない自分を責めてもいた。それからは、ガーデニングショップに行く度にこの木を探し、もう今更出なくてもいいや…というころになってようやく見つけた。もう母乳は必要ないけれど、ずっと探していた木。迷うことなく買って帰って庭に植えた。それ以来、毎年見事に綺麗な花を咲かせ、私たち家族や道行く人を楽しませてくれた。珍しい木なのか、通りがかりの人によく木の名前を尋ねられた。その木がここではあちこちにある。もし私が母乳をやっているときにここにいたら、オットにこの実を煎じて飲ませ、交代制で夜の見回りならぬ、授乳が出来たのに。非常に惜しい。こちらは、良い土を作ろうと野菜の皮やくずなど埋めたら、頼みもしないのに芽を出したカボチャ。肥料にならずに自分が育っちゃったらしい。ちゃんと実をつけるんだろうねぇ、と毎日監視している。

  2010年06月20日

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  運動会と卒業式

  ６月２日の卒業式も無事終わり（といってもこの家族。トドコオリナクという言葉ほど縁遠いものはなく毎回滞ってばかり。今回ももちろん例にもれず。詳細は後ほど）、６月ももう残すところあとわずか。本当に早い。記念すべき卒業式で撮った写真はこれしかない。一人でビデオやカメラを荷物を持ちながら拍手しながら手を振りながら操るというのは、出来るようでなかなか出来ないもんだ。チビの去年の小学校入学式、言っておいたのに「あ、仕事入れてもーたわ。」と言って来なかった父親（我がオット）。可哀想に、チビの入学式の写真は全て一人で写っているものと、お友達と写っているもの数枚のみ。親と撮ったものは一枚だけ。その一枚も、お友達のママが気を利かせて撮ってくれたものなのだが、悲しいかな、そんなたった一回のチャンスに風が吹き、私の顔面は髪の毛だらけで写っていない。そして今回の長男の卒業式は、忘れたと言わせないよう会社のＰＣに「６月２日卒業式休みとる」とメールを入れ、何度も確認した。「ちゃんと休みとってるでー。」とのん気に言っていた父親（我がオット）は、卒業式前日の夕方、高熱と共に帰宅した。「大丈夫？」という言葉より「またかぃ。」と出かかったところで飲み込んだら、溜息が出た。それから彼は３日間、「眠れる森の美女」のように眠り続けた。もちろん卒業のお祝いに食べに行く予定だった長男の大好きなお寿司もナシ。ここぞ、というときにいつもいない我がオット。突然の高熱・発作・骨折時の不在は当たり前、家にも帰って来ない。飛行機の中で吐いている長男の横でチビがおしっこ！と言った時も、飛行機から出たところでぶっ倒れた長男に驚いている間にチビがいなくなったときも、彼はいない。クリスマス・誕生日・結婚記念日などは、彼の中には存在しない。私は一人で入学式・卒業式・運動会に行く。以前その話を友達にしたら、「ようそんだけいつもうまいことおらんように出来るもんやな～。」と感心し、「実は千里眼もってて、おっ！次はこの日にくるなー、言うて仕事入れてたりして。」と「ダンナ様はエスパー」という新たな可能性を提起した。前々から分かっている入学式・卒業式のような行事も、彼女に言わせると「究極の放置プレー（詳しくはこちら）」というところだろうか。卒業式は、卒業生が歌を歌い、校長・教頭・子供たちの行くことになる中学の校長のお話を聞き、あとは一人一人名前を呼ばれたら舞台に上がり、卒業証書を受け取るというもの。それが終わるとスライドショーがあり、子供たちの今と赤ちゃんの頃の写真が交互に映し出され、全員分が終わると、この一年間色んな場面で撮られた楽しそうな写真が、流行りの曲と共に次々に流れていく。場面が変わるごとに歓声が上がり、流れているノリノリの曲のさびの部分がくると、みんなで歌って盛り上がる。この辺、日本の卒業式ではあり得ない。先生方のお話も、全く長いと感じることはなく、無駄のない、ギュッと濃縮されたような内容でいてユーモアもあり、感覚的にはあっという間に終わる。卒業生のための式、という当たり前だがただの形式だけではない「成長した彼らを送りだす」気持ちが前面に出た良い式だった。卒業式が終わり、夏休みに入ってから最初の一週間は、長男が夏休み明けから通うことになる中学校で４日間のサマーキャンプ。中学校に少しでも慣れるため、朝９時から１２時まで学校の中を在校生に案内してもらったり、一緒に通うことになる同じ学年の子供たちとの親交を深めるためゲームをしたりする、という内容のもの。その次の週は、チビと二人でサッカーのサマーキャンプ。チビは９時から１１時半まで、長男は９時から１５時まで。炎天下、外に５日間いたら、半日のチビはまだマシだが、長男はすでに真っ黒。焦げかけている。そして今週一週間は、小学校で朝７時半から夕方６時までのサマーキャンプ。みんなで遊んだり、工作をしたり、外で遊んだり、遠足に行ったり、近くのプールに行ったりして過ごす。３ヶ月近い夏休み、長男が中学に入学するまでに何とか少しでも英語が出来るようになって欲しいと、毎日英語に触れるよう色々なサマーキャンプを申し込んでいる。さて、この卒業式から前回までさかのぼり、何をして過ごしていたのかを写真と共に振り返ってみたい。５月のお祭り騒ぎのどさくさに紛れて運動会のようなものがあった。が、全校生徒で一斉にするのではなく、学年ごとに日が違う。しかも長男たち最高学年は、学年全体で行いクラス対抗で勝敗を競うが、チビ達はクラスごとに決められた時間内に一つの競技をし、時間がきたら次の競技の場所へと移動していく。一つの競技をその時間内ずっとやっているのだが、リレーもハードルも、移動の笛が鳴るまでず～っと順番にグルグルグルグルやっていて、誰が勝ったも負けたもなく、自分の子の足が速いのか遅いのかも分からない、なんだこりゃ、なものだった。しかも運動会っぽい競技はリレーとハードルくらいで、下の写真のように乗り物に乗って漕ぐものだったり、パターゴルフだったり、それはもう驚きの内容だった。日本の運動会はプレッシャーで眠れなかったり、お腹が痛くなったりする子もいるが、そんなこととは無縁の、緊張も何もないお気楽なものだった。そしてこんなときも忘れずちゃっかり資金稼ぎのＰＴＡの出店がでて、子供たちは競技の合間にお菓子を買ったり、おもちゃを買ったりして楽しむ。給食やお弁当があるというのに、ホットドッグが売っていたり、なんでもいいのね～という感じ。右のＰＴＡの出店の写真の手前に写っている女の子の背中に赤いスニーカーがあるが、あれはＴシャツにプリントされたものではなく全員が背中にぶら下げている紙で、競技に参加したら知らない間にシールを貼られる。そう、知らない間にシールを持った高学年の係の子供たちが後ろに来て貼って行くのだ。　長男たち最高学年は、さすがにグルグル回って終わりということはなく、リレーやハードル、〇〇メートル走も全て一位から順位をつける。誰が何に出るか予め希望を聞いて決めてあり、何種類出場してもいいらしいのだが、その日本とは違う仕組みがよくわかってない長男は、仲良しのピザと一緒に二人三脚に出ただけで、あとは暇や～と言いながら、ちょろちょろ出店にお菓子やかき氷を買いに行ったりして、常に食べているかぼーっとしているかだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↓ 行事の度にクラスごとに配られるクラスＴシャツを↓ 巨大ピクルスを食らう長男　　　　　　　　着るスシ・ピザ・違うクラスの仲良し３人　　　　　　なんやろな～・・・。続きはこの次で。

  2010年06月19日

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  あと１日

  あと１日でこの学年が終わる。ここに来てちょうど半年が経とうとしている。長男と担任の問題は、校長と話をしたことでほぼ解決。前々回書いたＥメールのこと以外にも、算数のプロジェクトの発表を長男だけさせなかったり色々あった。細かいこと全てを話した訳ではないが、やはり担任のやり方に問題があるということで、校長が担任に直接話をすることになった。あと２日しかないが、この２日で何かまた問題があったら言いに来て欲しい、という言葉をもらい一件落着。チビの方はというと、相変わらず毎日楽しく過ごしている。特にここ２週間は、学年末に向けてのラストスパート、お祭り騒ぎの毎日を過ごしている。パジャマを着て行く日、海に関するものを持って行く日、枕とブランケットと本を持って行く日、一番好きなお菓子を持って行く日、映画＆ポップコーンの日、ヘビに関するものを持って行く日、靴をはかない日、などなど２週間続く。↓パジャマの日　　　　　　　　　　　　　　　　　↓海の日　長男の問題を抱えながらも、その間色々な行事やお出かけを楽しんでいる。前々回少し書いたスプリング・フェスティバルからの日々は、こんな感じだった。＊スプリング・フェスティバル　↑ロッククライミングや空気の入った遊具　　　　　　↑これは横バンジー（ゴムのロープを体に付け　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　思いっきり走りどこまで行けるか競う） ↑便器にボールを入れるゲームやこんな乗り物も出現する＊そしておじいちゃん・おばあちゃんと一緒にInner Space Cavernという鍾乳洞へ。↓こんな乗り物に乗って地下へ 　すごく広い鍾乳洞で見ごたえ満点。　　　　　　　　　　　　　↑砂利から宝石を探しだす遊び場＊チビ８歳の誕生日クラスのみんなにハッピーバースデーを歌ってもらい、家でも母手作りケーキでお祝い。　＊オット会社の皆と夕日の綺麗なレストランへ　　　　　　　　＊友達ピザの誕生会＠ブレーザータグ　料理は評判通り大したことなく夕日がなければ来ない場所　　　　暗闇で光のでる銃で撃ち合う　　　おっと、ここで１日に登録出来る写真の枚数の上限まできたようだ。続きはまた今度。明日は長男の卒業式。夜は長男の好きなお寿司を食べに行こう。

  2010年06月01日

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• 凹んでも続くよどこまでも

  エッグハントの一週間後には、小学校のスプリング・フェスティバルがあった。学校が一日お祭りの会場になり、そこでの売り上げが学校の資金になる。このお祭りの目玉は、オースチン内のお店やレストランから寄付された商品券や食事券、各クラスごとに親と先生で用意したものをつめたバスケット、〇〇先生とアイスクリームを食べに行く券、などのオークション。このために、前々から担任の先生から「あれ持って来てー、これ持って来てー」と親に連絡が入り、先生はそれらをまとめてバスケットに入れラッピングし、オークションに出す。学校からメールで来るニュースレターは何週間にもわたりこれ一色で、なんとお祭り当日にまで「今日がお祭りよー！」とニュースレターが届く。すごい力の入れようで、みんな気分はもうスプリング・フェスティバル！というところに届いた長男の担任からのメール。そこには、あれこれ沢山長男に対する苦情が書かれていた。かなり興奮していたのか、書かれている文章もあちらこちらに話が飛んだり前後したり、返事を書くのも大変だった。その先生は、私たちが12月にここに引っ越して来て学校に通い始めてから2週間で産休に入り、4月から戻って来たところだった。戻って来て2週間でこのメール。授業中に私が話す英語を分からないふりをする、、ESLの英語の勉強をしたがらない、クラスの子にバカと言った、など色々感情的に書かれていた。私が話す英語を分からないフリをする？？「フリ」じゃなくて、本当に分かってないのだが。クラスメートは名前で呼び合うもので、バカと呼ぶものではない？？何度止めてと言っても人の嫌がることを止めないバカに、止めろバカ、と言って何が悪い。嫌がることを止めないのはいいのか。そんなことをいちいち親に連絡する前に、なぜバカと呼んだのか理由を聞いたのか。細かいことを逐一報告するのが仕事ではないだろう。もっと建設的な対応をしてくれ。授業中に分からないことを聞けるように、仲の良い友達を隣の席にしたらおしゃべりをする？？誰もその子と隣にしてくれと頼んでいない。それが困るなら席を離せばいい。分からないことを聞く相手は友達じゃなく、先生だ。私に報告してどうする。こんな話が延々と続く。なんだこれは。　ただのイチャモンか。ほかにも、初めてこの国に来た英語がしゃべれない外国人の子供を全く理解出来ていないために起こる誤解やコミュニケーション不足からきている問題も多くあった。理解するための努力が全くされないままに書かれたのが良く分かる文面。でも一つだけ、これが本当だったらきつく言って聞かせなければいけない、ということがあった。それはＥＳＬの勉強をしたがらないこと。みんなが英語の授業を受けている間、長男は簡単な英語のプリントをするのだが、それを嫌がるというのだ。これは寝耳に水で驚いた。家では早くみんなとしゃべりたい、早くみんなと同じ勉強をしたい、と意欲的に英語に取り組んでいた。産休中のピンチヒッターの先生からも、彼はとても頑張っていて英語の力もどんどんついて来ているわ、といつも報告を受けていて何の問題もなかった。なぜ突然こんなことに？本人は、自分だけ違うというのが恥ずかしくてそういう態度をとったと言うが、今まではそれでも先生の指導力が勝っておとなしく従っていたはずだ。どうもこのメールの内容や文章から先生の力不足という感が否めない。が、それに関しては理由がどうであれ許されることではないと懇懇と言い聞かせ、先生に謝ること、態度を改めることを約束させた。それにしても、何の前ぶれもなく突然来たメールに腹が立つやら凹むやら。長男のとった態度にも腹が立ち相当凹んだが、その事実は真摯に受け止め、親子でよく話し合った。これからしばらく要観察だ。でも、「こういう態度をとるのは適切でないということくらい分かっていないといけない年齢だ」などと書かれていたが、先生という立場の人間が感情的になり、異文化から来た言葉も出来ない子供を理解しようともせず、面談の申し入れもないままいきなりＥメールでこういう内容を送りつけてくる事も相当不適切だ。今はメールでの連絡が当たり前のようになってはいるが、こういったことはメールで言うことではない。そして正直、バカにするような文面や見下すような書き方に私のハラワタは煮えくり返っていた。送られてきたメールには、長男のしたことを謝り、誤解が解けるよう一つ一つ説明し、先生にも理解を求める内容を返信し、その後先生に会いに行った。長男の悪かった部分は謝らせたし、私も謝った。でもそれ以外のことに関しては、私も言わせてもらった。当然、お母さんが「あんなこと言わなければ良かった」と恥ずかしくなるようなことは、今後二度とするなと長男に強く言い聞かせた。人を悪く言う時は、自分に非が一つでもあってはいけない。その後、アメリカ人のママ数人にも聞いてもらったが、内容以前にそういうことがメールで突然送られてきたことに、みんなあり得ないと驚いていた。そして、産後すぐに戻って来るからこんなことになるのよ、ホルモンのバランスが崩れておかしくなってるのよ、と産休明けの先生によくあることだと慰めてくれた。彼女たちの子供の担任も産休明けで戻って来て、今クラス中統制がとれない大変な状態になっているという。自分の子供にも悪いところがあるのは重々承知だが、彼女らとのおしゃべりに少し救われた。彼女たちの気遣いに感謝。でも長男のしたことは許されることではない。その事実に深く落ち込んだ日が続いた。こんなことがあってかなりのエネルギーを消耗したが、その週末スプリング・フェスティバルがあり、その数日後にはオットの両親が日本から一週間遊びに来た。その一週間でボロ雑巾のようになったのは言うまでもない。そしてチビの誕生日、オットの会社の食事会、友達の誕生日パーティー、コンサート、車の免許のテスト、参観、遠足、運動会、送別会と5月中旬まで続き、そこから6月2日の卒業式＆修了式までの二週間毎日、パジャマを着て行く日、スリッパで行く日、枕とブランケットと本を持って行く日、一番好きなお菓子を持って行く日、海に関するものを持って行く日、等々死に物狂いのラストスパートに入る。どうかご無事で・・・私。

  2010年04月28日

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  エッグハント

  長男の日本語補習校のお友達のお家に、イースターのエッグハントに招待されて行って来た。勿論一品持ちより形式だ。イースター＝キリストの復活際？？程度のイメージしかなくよく分からない。イースター料理というのがあるらしいが、それを作って持って行くのか？ちょうど毎週通っている色んな教室のある教会でお友達がアメリカンクッキングを取っていたので、自分のかぎ針編みクラスはさぼってそちらの料理教室へお邪魔し、先生に聞いてみた。イースターの料理ってどんなの？の問いに「ハムと卵」と即答された。ハムとタマゴ？？そんだけ？卵はデビルドエッグと言って、卵を半分に切り黄身をくり抜いたものに色々混ぜ、またそれを白身に戻すものらしいが。エッグハントには、長男の友達親子が１０組近くは来る。みんながみんなハムとタマゴな訳はなく、でも他に何を作るべきなのか分からないので主催者に聞いてみた。すると意外にも「イースター料理？　どんな料理？？」と逆に聞かれた。そんなことあまり気にせず、イベントとして毎年開催しているだけだから何でもＯＫなのだそうだ。広～いお庭に隠された卵を探すのは、探し甲斐あって楽しそう。袋を片手に庭中をくまなく探す。このお庭、奥に写っている木のフェンスの向こうにもまだまだ庭が続いているのだが、野生の鹿が入って来るのでこの鹿よけのフェンスをしているそう。なんてワイルド。夜、気付くと家の明かりに集まって来る虫を食べに、窓の外にアライグマが来てたりもするそうだ。来週の土曜日は、小学校のスプリング・フェスティバルでまたお祭りだ。ＱＰコーワゴールドが手放せない。

  2010年04月18日

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  のんびりした日は…

  前回２回で慌ただしいこちらの様子を書いたが、何にもないのんびりした日ももちろんある。天気の良い放課後は、お友達の家に遊びに行かせてもらったり、裏の公園に自転車やバトミントンを持って行ったり、家の前で隣の子たちと遊んだり。↓ターザン仕様のお友達の家の庭　最近はすっかり暖かくなり（ときどき半袖でも暑い）、３月には時計の針を１時間早めて夏時間にセットしたし、夏がだんだん近づいてきている。夜は８時過ぎてもまだ少し明るい。夕方６時なんて、昼の３時ごろの空だ。そのせいで、夏時間になってからの我が家の夕食はとても遅い。外が明るいせいで、夕飯の準備にとりかからなければいけない時間に気付かないのだ。ふと気付いて時計を見ると、６時半だったり。そこから慌てて米を研ぐのだが、何だか勘が狂って仕方ない。↓去年家の前の海でとったひじき　　　　↓春の陽気に誘われて出てきたトカゲ　-トイレで発見　このひじき、日本にいた時住んでいた家の前の海でとって、茹でて乾燥させておいた物。「これ家の前でとったひじきやよ～！」と言うと子供たちも「懐かしいー！」と嬉しそうにモリモリ食べた。本当に懐かしい。ひじきを見ながら「私、あそこにいたんだよな…」と短すぎた時間を確認する。4月も半ば近くになり、やっと何も予定のない平日が続く…と少しホッとしていたら、長男が交通整理の係のプリントを学校から持って帰って来た。こちらにも書いたがここの学校、登下校の車と生徒とその親でごった返す時間帯には、校長先生・教頭先生を初め、最高学年の子供たちが道路や学校敷地内で交通整理にあたる。その順番が回って来たのだ。え～！　英語も出来ないのに大丈夫か？　何をどうするのか分かってるのか？登校時間帯と下校時間帯の1日2回、それぞれ違うポジションを4月いっぱい担当する。もちろん朝は、みんなが登校してくる前に学校に行き、反射テープの付いたベストを着てSTOPサインの板を持ってポジションにつく。長男の担当は、朝は crosswalk 2、下校時は bus lane。crosswalk 2ってどこだ？ベストとstopサインの保管場所は知っているのか？？聞いたって長男は知らない。2-3日は私も、朝一緒に付いて行って確認しなければ。かくして、再び「忘れてはいけない」日々が始まった。4月末までの3週間、いつもより早く学校に連れて行かなければ。・・・長い。忘れちゃいけない、早く学校に行かなきゃ、早起きしなきゃ、あれを出さなきゃ、これを持って行かなきゃ―――私の胃にもそろそろ穴が開くんじゃないか。交通整理2日目の今朝。　仲良しのピザと。　

  2010年04月14日

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  春休みとお出かけ　その２

  坂を転げ落ちているようなので、忘れない内に前回の続きを。春休みも学校のある平日も、色んな事が盛り沢山でてんやわんやな毎日を送っているが、それでもせっかくアメリカに来たんだし、数年後には帰らなくては行けないのだから、ここにいる間に出来るだけ色んな所に行こう！と柄にもないことを思い、ちょっと実行しつつある。そもそも私はアウトドア派ではなく、そんな面倒くさいことするなら家で昼寝してた方がマシだと思っていた。オットも色んなスポーツをする割には、休日は家でのんびりしたい派。ところがこちらに来てまだ間もないころ、オットの会社の方が帰国する際の送別会で、そのご家族がここに来てから行かれた色々な場所での写真を見せてくれた。本当に色んな所に行かれていて、アメリカでの生活を満喫されている様子がよく伝わってきた。そして、「ここにいる間に出来るだけ色々なところに行っておいた方がいいよ。」と、何度も頷きながら言われていた。オットも私もそれに刺激された。単純だ。３０分くらいで登れる、Enchanted Rockという岩山を登りに行ったり、　あ、ちょっと休憩　　　　　　　行き帰りの道はテキサスの花ブルーボネットが咲き乱れ、牛も乱れ　別の週末は、イチゴ狩りに行ったりした。 そこではヤギや馬に触れたり、ドラム缶をつなげた乗り物に乗れたり、美味しいアイスが売ってたり　私たち、いまだかつてこんなにアクティブに行動したことがあっただろうか。そして意外にも行ってみると楽しかったりする。「今度はテント買って泊まりで来ようよ」などと口走ったり、Enchanted Rockのところどころにある割れ目を見ては、「あっ！　地球の割れ目ギャオや！」などとはしゃいでみたり（ご存じ？）、頂上付近にある洞窟に入るときは、「♪川口～ヒロシが～洞窟には～いるぅ♪」と歌えば、横から「♪カーメラマンと照明さんの　あとから入るぅ～♪」と続く。こんなとき、「あぁこの人で良かった」と思う。そしてこれを聞いた子供たちが、「何それ？　ただ洞窟に入っただけの歌？」とつっこむ。なんて楽しいんだろう・・・！帰りの車内は、川口浩探検隊の歌で大盛り上がり。大合唱して帰って来た。さて、次はどこに行こうか。転げ落ちて足腰立たなくならない内に行かないと。

  2010年04月13日

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  春休みとお出かけ　その１

  前回から随分時間が経ってしまった。あっという間の一ヶ月、こんなことをしていた。長男のクラスメートが初めて家に遊びに来てくれた週末から一週間の春休みに入り、春休み中子供たちは、テニスの春休み教室と簡単なロボットのプログラミングを教えてくれるロボティックに参加し、Sea World というシャチやイルカのショーの見れる遊園地に行き・・・　＊地図を片手に、子供たちが自分たちの行きたいところを探して行く＊イルカのショーでは人もイルカも入り乱れ、期待以上の見ごたえのある物を見せてくれる＊座る席によっては、ずぶ濡れにされるのがまた面白い＊乗り物もほとんどが水に濡れるものばかりで、夏に来るには最高だが寒い時は乗るものがない　・・・ダックツアーという、バスでオースチン市内を観光し、そのままそのバスでレイク・オースチンに入って船のように湖を一周し、また市内を走って出発地点に帰る、水陸両用のバスで観光してしまうという何ともエキサイティングなツアーに参加した。そのツアー参加者全員に、アヒルの口ばしのふえがもらえる。そして運転手兼バスガイドの案内を聞きながら、ときにはみんなでガーガーとそれを吹き鳴らし、周りを歩く人や警官に手を振る。　　そして夜は、オースチン一！と言われるBBQ屋さんへ。ここで焼かれた肉やソーセージが切って盛られてテーブルへ来る。春休みが終わると二人とも学校の遠足があり、チビはオースチンではこの時期にだけ行われるロデオ祭りに行き、豚のレースを見たり、あらかじめ許可された5ドル分だけそこに出ているお店で飲み食いや買い物が出来る、楽しそうな遠足に行った。小さな財布を首から下げ、何を買ったのか帰ってから聞くと、大きなジュースを飲んだら一番欲しかった綿がしが買えなかった・・・と言ったが、それはそれで納得しているようだった。ちょっと可哀想な気もしたが、こんな経験から買い物の仕方を学んでくれれば、と思った。長男の方は、鍾乳洞に行った。この辺りには、少し車で行くといくつも鍾乳洞がある。日本だと修学旅行でやっと秋芳洞に行ったが、私にはそれが最初で最後の鍾乳洞だった。少し足を延ばせば、色んな自然の形が見えるアメリカ。ここにいる間に色々行ってみたい。こっちの遠足、面白いのがみんなでバスに乗って行かないところ。それぞれクラスで車を出してくれる親を募集し、数人の親が子供たちを何人かずつに分けて乗せていく。そして3月は、私たち4人家族のうち3人の誕生日と結婚記念日がある。その度にカードを買いに行き、スーパーにケーキと料理の材料を買いに行き、ケーキを焼き、いつもとちょっと違う見栄えのする料理を作り、ずーっと台所に立っていた気がする。学校では、誕生日の子はカップケーキやシュークリームなどちょっとしたスィーツを親がクラスの人数分持って行き、みんなにハッピーバースデーの歌を歌ってもらうと聞き、これまたスーパーへ買い出し。ちょっとしたことなのだが、これがなかなか気ぜわしくて落ち着かない。国際色豊かなこの学校では、色々な国の文化を学ぶ機会が多い。その度に、親は色々準備してイベントに臨む。今回は、日本グループは巻きずしの作り方を教えた。子供たちも巻けるよう、酢めしやのり、きゅうりやカニカマ、チーズなどの具を準備。3月中に2回行った。面白いけど、やっぱり気ぜわしい。学校のイベント事といえば、それはそれはしょっちゅう何かある。遠足もただ勝手に行って帰ってくる訳でなく親が車を出さなければ行けないし、バレンタインは、ちょっとしたパーティーをクラスごとに行うため、親が飲み物や子供たちが色々トッピング出来るようクッキーやアイスなどと一緒に生クリーム・チョコチップ・得体のしれない真っ赤やピンクのチューブ入りクリームなど、全く食べる気のしない物を差し入れし、お手伝いする。先生に感謝する週というのもあり、その週は月曜から金曜まで、何かしらしなくてはいけない。学級委員のお母さんが中心となり色々指示があるのだが、月曜は教室の入り口のドアを綺麗に飾り付けし、火曜は先生の好きなものを詰めたバスケットをあげるので、それに入れるものをリストの中から用意して持って行く。先生にちょっとしたランチの差し入れをあげる日、先生が学校の外でランチが出来るようその間クラスをみておく日、などと続くが、これまた日本では考えられないようなイベントだ。そしてまた、授業だか何だかで何か作るのに、ゆで卵・サラダ油・紙コップを持って来て～だの、別のイベント用に何か作るのに、トマトの水煮缶・トマトピューレ・チリパウダー・クミン・オリーブ・ココナッツなどなど色々持って来て～とか。もちろん全て強制ではなく持って来れる人、手伝える人がボランティアでするのだが、その度に買い物に出かけ、忘れないよう持って行く。クラスごとにやる内容が違ったり日にちが違ったりするので、子供が2人いると2クラス分、3人いる人は・・・考えただけで疲れる。こちらでは、40歳の誕生日（場所によっては50歳らしい）は「over the hill」と言って、もうあとは転げ落ちるだけの人生の「丘の頂上」として盛大に？祝うらしい。墓のケーキを用意され、黒い風船で飾り付けされ、喪服を来て祝いに来られたり。まだ丘の上に立つには少し時間があるが、もう既に転げ落ちてる感のある私に、これだけの盛りだくさんの日々はかなりキツイ。～を忘れないようにする～を忘れないように持って行くこの二つが怖い。ということで、続きは忘れない内にアップしたいと思う。

  2010年04月10日

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• 初めてのお約束

  一昨日、初めて長男が同じクラスのアメリカ人の友達を連れて帰って来た。ピザだった。（ピザについてはこちら）英語もまだろくにしゃべれないのに、どうやって遊ぶんだろうと私の方が緊張した。ピザのお母さんには予め了解を得ていたので、学校に迎えに行きそのままピザと長男（スシ）とチビを連れて帰って来た。ピザとスシは、車の中でチビの名前をどうするか話していた。結局良い名前が思い浮かばなかったのか、適当なところで手を打った感の「さる」になった。家に着くと、ピザとスシはワクワクを抑えられない！というように、競って家の中に流れ込んだ。さるがそれに続いたが、すぐにさるがまだガレージにいた私のところに戻ってきた。「お母さん、大事なこと言い忘れてた！」そう、ピザに家に入るときに靴を脱ぐように言うのを忘れてたのだ。「靴のままもう2階に上がってるで！」ありゃりゃ～すっかり忘れてた～。家に入り2階に行こうとすると、もう階段を下りてきてるところだった。「ピザ、大事なこと言い忘れてたよ～。　靴脱いで！」一瞬、？と動きが止まったが、すぐに分かったようでサッと靴を脱ぎ捨て、ドタバタと「何があるの？」「どこに行こうか？」「どの部屋で遊ぶ？」とばかりに3人で家の中を駆けずり回った。しばらくして気が済んだのか、まず宿題しなきゃと3人で机に向かいだした。感心、感心。ところが国が違っても同じ5年生の男の子。あーだこーだと3人でおしゃべりが絶えない。しゃべるというほどの英語力もないが、スシとさるの２人だと片言の英語でも何とかピザに通じる。５時半にピザのお母さんが迎えに来ることになっていたが、この調子だと５時半まで宿題やってるんじゃないかと、笑えてきた。それも面白いと放っておいたが、ちゃんと遊ぶ時間を残して終わらせたあたりさすが５年生か。半袖でちょうどいいくらいの良い天気。家の窓を全部開け放していたが、３人は汗をかきながら、笑いながら、楽しそうに遊んでいた。５時半、ピザの義理のお母さんが迎えに来た。ピザの両親は離婚して、ピザはお父さんの方に引き取られているようだ。私がクラスの行事で会ったのは、本当のお母さんだったんだ。義理のお母さんとお父さんの間に出来た弟か、４歳くらいの子がついて来ていた。弟がお母さんに甘えれば甘えるほど、ピザが不憫で心が締めつけられた。クラスの行事で会った本当のお母さんは、ピザの授業の時だけつけるメガネの歪みを一所懸命直していて、ずっとピザの横に立ってついていた。そして休み時間には、ピザもお母さんに抱きついたりして、本当に仲の良い親子だな～と、その時は何も知らず見ていた。義理のお母さんが、長男が転校して来てからピザは家でよく長男のことを話していて、今週末も折り紙を買いに行くのよ、と言った。ピザが長男のことを家で話してくれているのも、折り紙を買いに行くほど興味を持ってくれているのも嬉しいが、それ以上に、義理のお母さんがピザのために折り紙を買いに連れて行ってくれることが嬉しかった。この人が、心の優しい人でありますように。ピザを大切にしてくれますように。

  2010年03月12日

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• 最近は。

  ようやくこちらの日々のリズムに慣れてきて、生活が落ち着いて来た。子供たちは、相変わらず毎日楽しかった！と学校から帰って来て、宿題も先生が調節してくれているので、割と楽に終わらせることが出来る。宿題のほとんど出ない週末は、日本語補習校に通う。子供たちが慣れてきたのはいいのだが、慣れて来ると出てくるだろうな～と思っていたことが起こった。ある日お迎えに行ったら、担任の先生と出てきた長男。先生が一緒に出てくるのは、親に話があるから。しんどいのか、英語の進捗状況についての話か、と思っていたら両方違った。ランチの時間、長男がクラスの男の子を殴ったというのだ。先生が言うには、相手の男の子が長男にちょっかいをかけてきて、途中蹴りが入ったので、長男が一発殴り返した、らしい。先生も、「男の子だからね。　あるわよ、こんなことしょっちゅう。」と言ってくれた。「でも、手を出す前に口で先ず言うこと。　それがまだ思うように出来ないからやっちゃったんだろうけど。 DON'Tって言うのよ～。」と言うだけに終わった。良かった、「男の子」を良く分かっているベテランの先生で。どんな先生かまだ良く知らなかったが、とてもいい先生のようでホッとした。その後、長男に詳しく事の経緯を話させた。大体先生の言った通りだったが、長男は「殴ったって言うけど軽くポンって叩いただけやのにめっちゃ大泣きしてん、そいつ！　しかも殴る前に何回もやめてって言うた！」と悔しさに涙を滲ませた。そいつが大泣きするから自分の方が悪くなった、と。おぉ～、おるおる、そういうヤツ。私の嫌いなタイプだ。ここに来てからよく遭遇するが、やっぱそういう場面でもとりあえず自己主張か、アメリカ。それとも個人の問題か。自分が悪いくせに、ちょっとやり返されたらめちゃくちゃ大げさに泣くヤツ。長男には、とりあえず何かされたら先ず口で言え、「DON'T! STOP! KNOCK IT OFF!」なんでもいいから嫌がっていることを周りにも分かるくらい大きな声で言えと言い、その英語を教え込んだ。そして今回のことは、お母さんは怒っていない、と伝えた。むしろ、よくやったと思っている。言葉が通じない中でも、肌の色が違っても、長男は全て絶対値でとらえている。うまいもんは、うまい。ムカつくもんは、ムカつくのだ。物おじせず、ちゃんと自分を通す。暴力を肯定している訳ではないが、やめろと言われてやめないのなら、殴られることくらい覚悟してやれっちゅーねん、ということだ。いちいち泣くな、ボケ。先週の節分、前日になって思い出し、豆は用意出来なかったが、カニカマとアボカドを買ってサラダ巻きを作った。沢山出来たので、次の日それをお弁当に持たせた。とても喜んで持って行った二人。学校が終わる時間にお迎えに行ったら、先に出てきたチビの顔が怒っていた。ミスに厳しいチビ。あれ・・・私何か用意して持たせなきゃいけないもの、あったっけ？学校から持ち帰るプリント類、何枚もあると適当に読んで終わらせてしまう私。「時間変更」とか「○○を持たせて下さい」とかも「はいは～い。」と心の中で答えて忘れる。今までに何度もそれで迷惑を被っているチビは、いつからか「お母さん、あれはっ？」「○○はいつっ！？」と時々確認してくるようになった。ありゃ～、怒ってるなぁこれ。　何かあったっけ。チビが私に近づいてくる数秒間、色々考えたが思いつかなかった。ちょっとドキドキして聞いてみる。なんで怒ってんの？「お母さん、お弁当に巻き寿司入れたやろ？」はい、入れました・・・。「取られそうになったやんっ！！」お弁当に持って行った巻き寿司が大人気で、友達に取られそうになった、という苦情だった。んなもん知るかい。ドキドキした分ホッとした。チビは相変わらず怒っているが、私の非じゃないものは知らない。無視して兄を待っていると、ニコニコしながら出てきた。「巻き寿司、どうやった？」チビの話は結局、「巻き寿司大人気」という話だったが、こっちはどうだったのだろう。「めっちゃ人気やったで。　スシの話で大盛り上がりやった。」へ～。ただのサラダ巻きの弁当が、そんなに注目を浴びたのか。面白い。最近の私はと言うと、高速デビューを果たし、行動範囲を拡張中。今まで家と学校・スーパー・病院の往復しか出来なかったが、もう先週は高速を使って、補習校・日本食材店・最近始めた習い事の場所まで行けるようになった。これも全て、オットの放置プレーのお陰だと、怒りと共に感謝する。二人目が生まれて間もないころ。40℃の熱を出して寝ている私に、「大丈夫？」と聞き「じゃぁ行ってきます。」と乳飲み子と幼稚園児をおいて仕事に行った。起きれないから寝てるのに、「大丈夫？」と聞く意味が分からない。大丈夫じゃないから寝てるのだ。そして、その無意味な「大丈夫？」に「しんどい・・・」と聞かなくても分かる答えを答えても「行ってきます。」と言って出て行く。何のために聞いたのか、何のために答えさせたのか。子供たちのご飯が、どこからか湧いてくるとでも思っているのか。汚れたおむつは、幼稚園児の兄が取りかえるとでも思っているのか。数々の「放置」を経験し、「あてにしない」ことを学んだ。ところが、上海に赴任になった時。オットが着任して一カ月後に、二人の子供の手を引き、初めての土地に渡った私を置いて、二日後、自分だけ日本に4日間出張に戻った。どうして、その出張のあとに来るよう言わなかったのか。こんなときまで放置されるとは、夢にも思わなかった。その頃喘息の発作がよく出ていた長男が、いつ病院に行くことになってもいいように、タクシーの乗り方、乗り場を確認し、病院・スーパー・地図・サバイバル中国語を頭に叩き込み、疲れた頭と体にムチ打って、スーパーへ調味料や食材、生活に必要なものを買いに行った。そして今回のアメリカ赴任。14時間のフライトを終え、やっと到着したフラフラの私たちを置いて、6日後には泊まりで出張に行くと言う。6日後？私の車は？電話も携帯もないのに？学校の送り迎えは、雨が降ろうがヤリが降ろうが歩いて行くとして、何かあった時の連絡は？私が到着するまでに、車と携帯を用意しておくという話だったはず。何もないこの状況で、これまた放置ですか。あきれてものも言えない。黙って重い空気を漂わせる私の’ええ加減にせえよ’に気付いたのか、「ちょっと出張行かなくてもいいか聞いてみるわ。」とのたまう。当たり前じゃ。　というか、そんなこと、言われないと分からないのか。上海でも同じことをしたのに、覚えていないのか。ここに流しのタクシーはいない。夜中に急病になったら、発作が起きたら、どうやって病院に運ぶのか。電話も携帯もないのに、どうやって救急車を呼ぶのか。彼の放置プレーにも慣れ、あてにしないことを散々学んだはずだったのに。まさかねぇ・・・という状況でも、少しでも期待してはいけなかったのだ。私はスペシャリストではなく、どんな状況にも対応出来るオールラウンダーでなければいけないのだ。人生、日々勉強だ。このときの出張はキャンセルしたが、どんどん入って来る泊まりの出張。左ハンドルに右側通行、大きな車に知らない土地。高速に乗るには、もう少し車と土地に慣れておきたかったのに、そうはオットが卸さなかった。週末の日本語補習校は、高速にのらないと行けない。なのに、補習校第二回目の日は、出張でいないと言う。・・・。わかった。これを機に、そろそろここでの生活も自立します。補習校一回目の日、オットが助手席に乗り、行きも帰りも私が運転。子供たちのお迎えの時間まで何度も家と補習校とその周りを運転し、ガソリンスタンドでガソリンの入れ方も覚えた。今年の９月から中学に入学する長男。（こちらは小学校６年生から中学になる。）その説明会と選択科目についてのカウンセリングが明日夜７時から、中学校である。何週間も前から言っておいたのに綺麗に忘れてくれて、またお得意の出張だと言う。チビと一緒の説明会では、まともに話に集中出来ないから頼んだのに。夜、子供たちを乗せて知らない道を学校を探しながら行くのは嫌だから、前もって言っておいたのに。（アメリカでは、中学生か高校生くらいにならないと子供たちだけで留守番させてはいけない。）あ、でも私には、ナビがあった。強い味方がいたんだった。もう高速にものれるし、ナビもある。ガソリンだって入れられる。説明会の内容は、半分聞けたら良しとしよう。もう、好きなだけ放置してくれ。あなたのお陰で、私の行動範囲は急激に拡大している。

  2010年02月08日

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• ダウン

  先週火曜から新学期が始まったが、木曜の朝から長男発熱。初めて出された宿題に自ら、私の説明もしっかり聞きながら意欲的に取り組み、その初めて見せるヤル気にこちらもびっくりするやら嬉しいやら、とてもイイ気分になった矢先。知恵熱か。38.5度くらいまで上がったが、熱以外は何の風邪の症状もなく、機嫌も良い。その日は夜になってもまだ少し熱があったが、病院に行かず様子を見ることにして、次の日も熱は下がっていたが学校は休ませた。長男は結局その2日で治ってしまったが、彼のそれが移ったのか、知恵熱なんて言った罰があたったのか、彼が発熱した木曜日の夕方から私の調子が悪くなる。寒くて寒くて震えるほど。ヒーターも子供が汗をかくほどかかっているのに、いくら着こんでも寒い。あ～熱がかなり出そうだな～。幸いこの日は、夜7：30からあるローズボール(アメフトの大学全米一を決める決勝戦)を見るために、みんな早く仕事を切り上げて帰るとオットが言っていた。なぜならここにある、テキサス大学ロングホーンズがその決勝戦に出るからだ。オット自身も、オースチンに住んでいるなら必ず見ろ！と言われ、見る気満々でいたので早く帰って来るだろう。なんとか夕飯が出来上がったところにオット帰宅。オットが帰って来たら、あとはバトンタッチ。私はソファーになだれ込み横になる。私ももちろんアメフトを見る気でいるから、ソファーのところに布団を持って来てかけてもらう。しばらくすると寒気がとれ、体中が熱くなった。さて熱を計る。40.2度。え？この年で40℃越えですか。若者みたいやん。アメフトも見たような見てないような。結局負けたらしいが、そんなことより私、インフルエンザでは・・・？申し訳ないが、1人元気なおチビちゃんの学校の送り迎えも出来そうにないし、インフルならオットが来週1週間丸々出張に行ってしまう前に動けるくらいにはなってなければいけない、ということで、オットに次の日(金曜日)会社をお休みいただいて、学校・病院の送迎＋その他諸々をお願いした。検査の結果、インフルではなく風邪。風邪にしてはキツイな～と思ったが、先生が「もう週末だし、土日ゆっくり休めば大丈夫。」「薬は特に出しません。自分の力で治すのが一番。」と言うので、何ももらわず帰る。そして言われた通り、土日ずっと寝ていたが、38度台から熱が下がらない。それどころか、39度台に上がったりする。全然熱が下がる気配のないまま、もう月曜日になってしまう。月曜日からオットは、一週間出張で帰って来ない。あ～この状態でやるしかないのか～とぼんやり考えていたら、オットが出張を一日ずらす手配をしてくれた。大事な出張だったはずなのだが、何とかしてくれたようでホッとした。月曜日、とりあえずもう一度病院へ行き、今度は抗生剤をもらって来よう。月曜日の病院の予約は、11時からしか取れなかった。子供たちを学校までオットに送ってもらったが、忙しい彼を一日拘束するのは申し訳ない。病院と午後からの学校へのお迎えは私が自分で行くことにして、会社に行ってもらう。もし無理そうなら連絡することにした。朝、体温は37.5度。大丈夫だろう。病院に着き診察室に入ると、魔女の婆さんのような先生で目が釘付けになったが、熱がもう5日も続いていること、咳がひどくなってきたことなどを言うと、抗生剤を出してくれると言う。なんだかそれだけで治った気になり、午後からの子供たちの学校のお迎えも行ったが、熱はしっかり38.2度あった。でも抗生剤を飲めば大丈夫！という気分だけで、もう今週は乗り越えられるつもりになっている。とりあえず5日頑張ればいいのだから。今朝(火曜)から、オットは出張に行き、私は通常業務の開始だ。今一番つらいのは、咳をしたときのあばらの痛みだ。そう私、たぶんあばらにヒビが入っているか、折れている。これは、日本で引っ越しのドタバタに追われていた11月、風邪気味で咳をしていたので病院に行き、もらった咳止めを飲んだが全く止まらず、再度病院へ行き咳止めをもらった。それでも治らなかったのだが、もう何度も行くほど暇でもなく、放っておいた。するとあるときから急に、咳をするとあばらが痛むようになった。笑っても痛む。あ～折れたな、と思ったが、ヒビでも骨折でも肋骨なんて病院に行ったってどうすることも出来ないだろうと放って置いた。（本当はちゃんと肋骨を保護するバンドがあるそう。）1か月以上経ち、ようやく痛みが気にならない程度になって来たと思っていたのに、今回のこれでまた痛みだした。あー・・・。それにしてもまだ、熱が37.5度ほど出たり引いたりを繰り返す。一体なんの風邪？？健康優良児の私、熱は続いても2日までだった。今回は、もう今日で6日目だ。学校の送り迎えだけして、家でじっとしていたいところだが、なんだか忙しい。明日も朝から子供たちを予防接種のことで病院に連れて行かなければいけない。昼前には、最後の船便の荷物が着く。薬が早く効くのを願うばかりだ。あ、魔女に鍋から別の薬も出してもらえば良かったか。

  2010年01月13日

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• スシ

  子供たちを学校に迎えに行ったら、長男が金髪のお友達と一緒に出て来た。ニコニコしながらその子に手を振り、私のところに来た長男。お友達が出来たんだな～と嬉しく思い、聞いてみた。「仲の良いお友達？」「うん。　にぃにぃのことスシって呼ぶねん、あの子。」あー、日本人だからな。単純に日本＝寿司でそういうあだ名になったんだ。「へぇ～。　ほんで、あの子は何ていう名前？」「ピザ。」この二人、なかなかのセンスだ。座布団5枚持って来て～！

  2010年01月06日

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• 1か月の報告

  こちらに来て、今日で1か月が経った。最初の2週間、子供たちは学校に行き、残りの2週間は冬休み。その冬休みも今日で終わり、明日からまた学校が始まる。引っ越しの片づけも、あともう少しというところまで来た。あとは、1週間後位に届く最後の船便の荷物のみ。それも大した量ではないので、今月中には全て終わらせたい。それにしても。緊張の前半2週間が過ぎ、片づけをしながらのんびり過ごすはずだった後半2週間の冬休み。引っ越しの片づけ以上に時間と労力を費やしたのが、「一品持ちよりパーティー」だ。これには泣かされた。肉じゃがを作っても、「これなぁに？」と聞かれるくらいの腕前の私。冬休みが始まった途端それは始まり、計5回、頑張った。学校関係が２回、オットの会社関係が３回。学校や日本語補習校関係のパーティーは、学年を越えた日本人のお母様方の集まりで、早速みなさんとお近づきになれる良い機会だと参加、残り3回は、オットの会社のクリスマス会・忘年会・新年会のようなものだった。それぞれ個人のお宅に集まり、みんな何かしら持ち寄ってのパーティー。「一品持ちより」で、買って来てもＯＫなのだが、そこは日本人。みんな手作り、しかも一品ではない。おかず一品＋デザート、とか、おかず二品にデザートとか。見栄えのする、お洒落な料理とデザート。肉じゃがも肉じゃがに思ってもらえない私には、苦行以外の何物でもない。パーティーとは無縁の子育て一色生活で、そんな場に持って行けるような素敵なレシピなど知る訳もなく、子育て以前のレシピなんてもう記憶にない。先ず何を持って行くか、ここで手に入る材料で私でも出来そうな、簡単で見栄えのするもの。それを探してクックパッド(http://cookpad.com)を何時間も何時間もめくる。そして材料を揃え、練習。いまいち味がよろしくなければ別のメニューをまた探す。メニュー探し、買い物、練習、を繰り返し、5回の一品持ち寄りをデザート付きで何とかこなした。最後の一回が終わったら、冬休みが終わった。全く「休み」ではなかった。肉じゃがもまともに作れない私だが、アメリカの赴任生活が終わるころには、レストランが開けるくらいになっているかもしれない。冬休み最後の今日、ツベルクリン反応の注射を打ちに病院へ行った。これは、こちらの小学校に入るために必要なのだが、実は2回目。前回、冬休みになってすぐに打ちに行ったのだが、その結果を見せに行くのを忘れた。接種後、48時間以上72時間以内に反応を見せに行かなくてはいけなかったのをすっかり…。そのため、再度打たなくてはならなくなった。前回、普段注射は平気な長男が、痛い！と言って顔を引きつらせ、それを見たチビが打つ前から泣いてベッドの下に逃げ込み、かなり手こずった。これを「忘れた」という理由でもう一度打つとは言えず、「う～ん、また別の注射みたいよ～」となんとなく濁して連れて行った。ごめんなさい。明日からの学校、頑張ってね。そういえば最近、夕方6時ごろになってもまだ空が明るい。だんだん日が伸びてきて、テキサスの早い春ももうそこまで来ているのかもしれない。

  2010年01月04日

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• こちらの生活　～続き

  ここに来てからちょうど2週間が経った。子供たちの学校も今日で終わり、明日からクリスマス休暇に入る。学校に行き始めてから2週間経った今でも、子供たちは毎日楽しかった！と言って帰って来る。どうやらこれは、気のせいではないようだ。良かった良かった。私も休みが明けるまで、しばし気を緩めさせてもらおう。先週の金曜日は、学校に行き出してから初めての金曜日だった。金曜日になると、なんだか私も朝から嬉しい。天気は曇りですっきりしなかったが、歩いてお迎えに行った。住宅街の家々は、みんな綺麗にクリスマスの飾り付けがされていて、歩くのが楽しい。夜になると、電飾がキラキラ灯り、寒い冬も暖かい気分にしてくれる。交通整理のおじさんが、私が近づくと「今日は金曜日だよ～！」と声をかけてきた。「金曜日大好きさ～！」と言うので「私も～！」と答えると、おじさんは「Have a niceweekend, girl！」と言った。girlと言った。おっほっほっ！　私の父親くらいの年の人から見れば、私はまだガールなのだろうが、ガールに見えなくてもそう言ってくれるこの国が好きだー。今日本は、とても寒いらしいが、こちらはこないだの日曜日、晴れてとても暖かい日になった。午前中に用事を済ませ、午後からの用事は来週に延ばし、裏の公園でテニスをすることになった。うちの裏にある公園には、無料で使えるテニスコート・バスケットボール＆サッカーのコート・プール・ＢＢＱエリア・お散歩＆サイクリングコースなどがある。あまりの天気の良さに、寒がりの私も長袖Ｔシャツにウィンドブレーカーを羽織るのみで行ったが、子供たちは半袖Ｔシャツに短パン。それでも全然寒くなく、暖かくて気持ち良いね～と言いながらテニスコートに向かっていると、なんと、横のプールでは泳いでいる人が数人。いくら良いお天気とはいえ、ちょっと極端なんじゃないの～？！とびっくらこいた。さすがアメリカ人。あの人たちは、日本の真冬でも半袖だったりする。でも確かに日向にいると、テニスを始める前に既にウィンドブレーカーもいらなくなり、長Ｔも腕まくりをするほどになった。泳ぐ気には全くならなかったが。次の日からは、また普通に寒くなり、雨だったり曇りだったり。カラッと晴れた日の方が少ないかも。明日はようやく、ダイニングテーブルと椅子が届く。これでダンボールの机ともお別れだ。昼からは、子供たちの健康診断に行って、夜は独身の時から知っている、オットの会社の同期の友達家族と近くで食事をする。お互いピチピチのときを最後に会っていない。オットは、彼の後任としてここに来た。彼は、約半年の引き継ぎのあと、日本に帰る。オット達も、明日が仕事納めで休みに入る。2週間ちょっとの長い休み。家の中の片づけをしながら、私はショッピング、子供たちは公園、とお互い譲歩しながら楽しい冬休みにしたい。

  2009年12月18日

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• 

  こちらの生活

  日本からここ、テキサス州オースチンに到着して１週間が経った。長男は、赤ちゃんの頃からアトピーがひどく(今は随分マシになったが)、色々なものにアレルギーがある。小学５年生になった今ではほとんどの物が食べられるが、検査をすれば、変わらず高い数値を示す。アレルギーがなくなった訳ではない。ただ、食べても体に急激な変化が現れなくなっただけ。食べられないものが多くて、小さい頃は外食も出来なかった。離乳食すら、どの本を開いても彼の食べれるものは載ってなかった。少しでも体に良い物を！という訳で、彼が生まれてからは、有機野菜・無添加食品にこだわるようになった。小麦粉のアレルギーが一番ひどかったので、目に見える反応が出なくなってからも、ジャンクフードと呼ばれるハンバーガーやラーメンなどは、年に数回しか食べさせなかった。ジュースも１００％のもの以外は、家で買うことはなかった。お出かけで仕方のない時、お友達と一緒の外食の時だけ、年に数回食べられるハンバーガーやラーメンにコーラ。長男にとってはこのジャンクフードが、滅多に味わうことのできない最高のご馳走となった。何が食べたい？と聞くと、決まって「マクドかラーメン！！」と答える。でも食べられるのは、年に数えるほど。・・・だった。ところが、成田から飛行機に乗り、アメリカに入国した途端、ハンバーガーとコーラのランチ。新しい生活をスタートしたばかりで、買わなきゃいけない物が山ほどあるため、買い物にしょっちゅう出かける。するとまた必ずどこかでハンバーガーやピザ、コーラの食事が入る。家で食べていられない、ささっと済ませたい、となるとやっぱりファーストフードなのだ。かなりのジャンク率だ。コーラを飲んで、親子でシュワシュワしちゃっている。ちゃんとした店に入っても、ここは小麦粉の国。アジア系レストランに入るか、メキシカンで米料理を注文するかしないと小麦の料理になる。こうなるとは予想していたが、やっぱり。中国から帰国する1か月前に奇跡的に巡り合った漢方のお陰で、ほとんどアトピーの症状が出なくなっているのに、また再発するのではないかと気が気ではない。完全に避けることは出来ないが、減らす努力をしなければ。学校のランチも、落ち着いたらお弁当を持って行かせる日をつくろう。粉もん大好きな大阪人の私。食べたければ、その日の食事、あと２食は米を炊け、ということだ。１週間に１日くらいは小麦抜きの日を作りたい。また眠れない日々が来ないように。こっちに来てから半分は雨。すっきりしない天気が多いが、かなり乾燥しているため、雨が降ると髪の静電気がマシになる。天気のいい日は、髪を触るだけで毛がふわふわ宙に浮かぶ。肌の乾燥も激しい。びっくりするくらい手相がよく見える。こんな線もあったんだ～と手をじっくり眺めてしまう。気温は、日本を出る頃と変わらないくらい。１１月下旬から１２月上旬の気温だろうか。学校の周辺道路には、毎日登下校の時間帯、交通整理をしてくれるおじさんやおばさんと共に、係の生徒や校長先生も立つ。事故がないよう、STOPやSLOWの看板を持って車と歩行者の案内をしてくれる。校長先生は、その学校の長として生徒の安全を守り、生徒たちは、その学校に通う者として、自分たちが快適に過ごせるよう役を担う。自分たちの学校を自分たちの手で快適なものに作り上げていく、そんな体制が出来ていると感じた。校長先生は、雨の日も頭に小さな傘を付け、両手をあけてみんなの安全を守る。彼女は、私たちに気付くといつも手を振り、声をかけてくれる。１学年８クラスや９クラスもあるようなマンモス校で、頭に傘を付け、自ら率先して交通整理をし、小さな国から来た、英語もろくにしゃべれない私たちにまで気を配る。なかなか出来ないことだと思う。こっちに着いて、初めて食料品の買い出しに近くのスーパーに行った時、あまりに楽しくて、夜の１０時だということを忘れそうになった。子供たちの時差ボケがひどかったので、こんな時間でもいいっか～と夜９時ごろから行ったのだが、ただでさえスーパー大好き、何時間でも過ごせる私。あまりの感動にカートの中は、時間に気づき大急ぎで回ったにもかかわらず、いっぱいになった。オーガニックの果物や野菜が豊富で安い！日本では、1パック1000円のオーガニックのいちごをたま～に買うことしか出来なかったが、こっちでは、1パック500円、しかも450ｇも入っている。日本のその1000円のいちごは、パックの中に1段しか入ってない。普通のスーパーで売ってるいちごの半分の量で1000円だったのだ。うちではそのオーガニックいちごは超高級品として扱われていた。なのにここは、何段分～！？ってほどぐちゃぐちゃに入っている。そしてオーガニックのじゃがいもの袋に感動。可愛過ぎる。楽しすぎて泣きそうになった。何？　この感動は！何？　この上海との違いは！！何？　この可愛さは！！！日付が変わってもいたかった。でもそんな時間に子供を連れてる人はいない。ちょっとでも悪さをした子供を叩こうもんなら通報される国。注意される前に帰ろう。スーパーで潤った次の日の私の朝食。髪は宙に浮いてても、心は潤っている。

  2009年12月09日

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• 小学校　一日目

  初めてのアメリカの小学校。初日は、あいにくの雨だった。朝７時半からのスタートに合わせ、７時１５分頃に家を出る。送り迎えの時間帯、周辺道路や学校内は生徒を乗せた車で大渋滞となるらしい。オットに運転してもらい、初日なので、私も子供たちと一緒に教室まで行くことにした。朝、お弁当を作っていると子供たちが起きてきた。超ご機嫌の長男。「今日の朝ご飯なに？」と嬉しそうにキッチンに来た。こやつ、分かっているのか？　自分が今からどんな境遇に置かれるのか。分かっててこれなら頼もしい。分かってないなら恐ろしい。続いてチビ。ちょっと緊張気味か。食事をとり、準備を済ませていざ学校へ。聞いていた通りの大渋滞。車はオットに任せ、子供たちと教室へ向かう。この学校、７時３５分までに登校したら、食堂に集合し、学年ごとに座って待つ。時間がきたら、呼ばれた学年から整列して教室へ向かうのだが、今日は初日なので、ここに寄らずに直接教室へ行く。先ずはチビ。担任の先生は、既に教室で準備をしていた。チビが入っていくと、とてもにこやかに迎えてくれた。緊張して固まったチビも、そのにこやかさに答えようと、なんとか片手をあげる。そして先生に促されるまま席に着き、持ち物を先生とチェックしだしたところで、長男の教室へ向かう。長男の担任の先生に挨拶をしていたら、クラスの子供たちが入って来た。荷物を机にしまったら、毎朝机の上に置かれている算数の問題を解くように言われる。文章題は、英語が出来なければ解けないが、ただの計算問題なら出来る！と、積極的に机に向かい問題を解きだした。それからは、私のことも見向きもしない。我が子の成長に喜びを感じながら、教室をあとにした。上海へ引っ越した時からは、考えられないほどの余裕のある姿勢。泣いて逃げ出すかと思っていたが、泣くどころか、ニコニコしながら積極的に向かっていく。毎日毎日泣き暮れた長男と、脱走を謀ったチビ。チビはかなり緊張していたが、長男の成長ぶりをオットの待つ車へ戻り報告。とは言っても、まだ一日が始まったばかり。ようやく自分の置かれた状況に気づき、泣きだすかもしれない。上海の時のように、学校から電話がかかって来るかもしれない。ドキドキしながらお迎えの時間を待つ。全ての学年が、毎日同じ時間に終わる。２時過ぎ。オットなしでの初めての運転に、私も相当緊張しながら学校へ迎えに行く。どんな顔して待っているのか。泣いてはいないか。暗いこわばった顔で固まっているのではないか。上海の時を思い、色々想像をめぐらせる。が、何一つ、明るい姿は想像できなかった。車で生徒たちが皆お迎えを待つ、校舎の正面玄関に近づくと、長男とチビの２人の姿が見えた。長男もこちらに気づき、明るい笑顔で手を振った。・・・・！笑ってる！？泣いてない！チビは小さくて顔が見えないが、どうなのか。ドキドキしながら二人が来るのを待つ。二人は車のドアを開け、同時に「楽しかった～！！」と言いながら乗り込んで来た。良かった・・・！本当に良かった！！ここ数カ月の憂鬱が消えた。上海の時のように、毎日毎日泣きながら起きて来て、泣きながら学校に行って、泣きながら授業を受け、泣きながら帰って来て、泣きながら眠る、あの悪夢が繰り返されるのではないかと、心配で心配でならなかった。帰宅後も楽しそうに二人で遊び、私も肩の力が抜け、重い物から解放されたようで心底ホッとした。ホッとしたら眠くなってきた。久しぶりに大好きな昼寝でもさせてもらおう。夜、帰宅したオットに報告した。オットも昼間、学校から電話がかかって来るんじゃないかと、気が気ではなかったらしい。ここで気付いた。そうだった、私、電話がなかったんだった。家にもないし、携帯もない。ってことは、これからもしばらくは、何かあったらオットの方に電話がいくってことである。またまた緊張の材料が減った。オットよ、せいぜい電話の呼び出し音にドキドキしてくれ。

  2009年12月08日

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• 小学校スタート前日

  先週水曜日の夜、ここオースチンに着いて今日で６日目。今日から子供たちの、初めてのアメリカでの学校生活が始まった。昨日学用品を買いに行ったのだが、これがいきなり大変だった。学年ごとに必要なものが書かれた紙があり、それを持ってダイエーやヨーカドーのような店に買いに行くのだが、ここはアメリカ。車でないとどこにも行けない。元々車酔いの激しい長男。車に乗り込んで１０秒後には「まだ？」と聞く。まだ家の前やろが。そしてまた１０秒後に「まだ？」と聞く。今出たとこやのに、着く訳ないやろーっ！目的地に着くころには、酔いも回り、頭クラクラすると言ってしゃがみこむ。毎回こんな調子でこちらまでしんどくなるのだが、だからといって、毎日乗るのに毎回酔い止めを飲ませる訳にはいかない。ま、あっという間に着くし大丈夫だろう、と買い物に向かったが、しんどいと言い出したのは、意外にもチビだった。目的のお店を目の前にしながら、吐きそうだと言うチビ。普段車酔いはしない。風邪？それともまた、急性胃腸炎で今からのたうち回る？？家に帰って保険のきく病院を探して、電話して行かなきゃ。アメリカでは、病気になったからといっていきなり病院に行くのではなく、病気になる前に、あらかじめホームドクターと呼ばれるかかりつけの医者を決めておき、そこで健診してカルテを作ってもらってから、お世話になる、という手順があるらしい。先週着いたばかりの私たちは、まだホームドクターすら決めていない。あ～ややこしいけど急がなきゃ、という思いと、チビの心配とで一気に落ち着かなくなる。買い物はまたあとで、オットか私かのどちらかが行くことにして、しばらく駐車場で休んでから家に戻る。家に戻ると、さっきまでぐったりとしていたチビが、嘘のように回復して遊びだした。何？なんだったの？？「チビ～、しんどいんとちゃうかったん？」「うん、でももう大丈夫！」「なんで～？　車が嫌やったん？？」「あの車、臭い。　チビな、あの匂いが嫌やってん。」車の運転の練習を兼ねて私の新車で行ったのだが、確かに新車特有の匂いがする。あれで酔ったのか。そして確かにチビは、匂いに弱い。築地の競りもＮＧ(詳しくはこちら)、上海のスーパーもＮＧ(詳しくはこちら)。「ＵＦＯっておるん？」の質問に、「Ｒくんのお母さん、ＵＦＯに乗せられたらしいで～。」と答えると、「中はどうだったのか」「宇宙人はどんなだったのか」という普通、最初に思いつくはずの質問は出ず、開口一番「臭い？」と聞いてきた。相当匂いには、敏感なようだ。私の車は、ガレージで窓を開けっ放しにしてしばらく放置しておこう。この調子なら、夕方にはオットの車で買い物に行けるだろう。あ～、でもドッと疲れた。学用品意外にも買う物がいっぱいあって、店を何軒かはしごする予定だったにも関わらず、何も終わらないまま、おやつの時間。急いで病院を探して行かなきゃ！の焦りと心配が一番の疲れの原因だ。チビ～・・・！買い物は、オット１人に頼んでも良かったのだが、食材やらバス用品等も色々あって、男の人に頼むにはちと可哀想だった。かといって、私１人で行くには、車の運転に不安がある。結局、夕方からみんなで再度出発。学用品は、事細かに指定されていて、かき集めるのに一苦労だった。ノートに綴られている紙の枚数が指定されていたり、メーカー指定だったり、色指定だったり、消しゴムまで指定されている。エルマーのスティックのり：　チビ２本・兄６本ＨＢの鉛筆：　チビ１８本・兄１２本Crayolaの２４色クレヨン：　チビ１つ・兄１つCrayolaの２４色色鉛筆：　チビ１つCrayolaの１２色色鉛筆：　兄１つCrayolaの８色水性マーカー：　兄１つポケット付きホルダー(赤・青・黄・緑・紫)：　チビ各色１つずつ・兄各色１つずつ＋白１つスパイラルノート(７０枚綴り/赤・青・黄・緑・紫)：　チビ各色・兄各色＋白赤鉛筆：　チビ３本・兄６本ルーズリーフのリフィル用紙２００枚入り：　チビ１冊・兄３冊こんな感じで始まり、文房具以外にもジップロック１箱・ティッシュ３箱・除菌ジェル等々、店の中を行ったり来たり。しかも品切れのものもあり、同じような店をはしごしてようやく終了。外は真っ暗。時計を見ると、もう夜７時だった。明日は、初めての学校。早く寝かせなければいけない。今から帰ってご飯を作るのは、無理と判断。そのショッピングモール内のバーガーキング(マクドナルドのようなチェーン店)で夕飯を済ませて帰宅。子供たちは、お風呂に入りベッドへ。私は、買って来た学用品にせっせと名前書き。鉛筆や赤鉛筆・計３９本は、削っておかなければいけない。鉛筆削りは、まだ届いていない荷物の中。仕方なく、筆箱に付いている小さな携帯用の鉛筆削りでひたすら削る、オットが。書いた名前１００以上。これもまた、一仕事だった。学校は、朝７時３０分までに登校しなければいけない。学校の食堂で出される食事の登録と支払いがまだ済んでいないので、明日はお弁当。だが炊飯器がまだ届かない。タイマーセット出来ないって不便だ。朝早起きして鍋でご飯を炊く自信はない。夜のうちに炊いて、おにぎりを作っておこう。明日一日が、無事、楽しく過ごせるように・・・。

  2009年12月08日

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• テキサスより　第一報

  テキサスに引っ越して来て3日目の夜(夜中)。私たち家族を暖かく見送ってくれた皆さまへのお礼や、引っ越し間際のドタバタについては改めて書くとして、とりあえずここに着いてからの3日間の報告をしたい。まず1日目、成田からサンフランシスコ経由でここテキサス・オースチンに着いたのが夜の9時過ぎ。家に着いたのが10時過ぎ。そこからみんなで家の中を探検し、お風呂に入り、子供たちを寝かせてから夫婦二人は片づけ。機内ではほとんど寝ず、疲れていたにも関らず時差ボケもあり、寝たのが夜中というか、朝方４時ごろ。ところが、片づけの最中に視線を感じて振り向くと、時差ボケのひどいチビがニコニコ立っている。そして普通に色々と話しかけてきて遊びだす。寝るように促すと、またベッドに戻り寝るのだが、またしばらくするとニコニコしながら側に立っている。4-5回それを繰り返したが、そのあとは私も寝たのでどうしていたのか知らない。朝起こしに行くと、ぐっすり寝ていたのでその後は寝たのだろう。２日目は、朝10時に小学校の見学の予定が入っていたが、朝食の材料も何もないので、その前に近くのスターバックスに行って朝食をとってから行くことにして、8時起床。スターバックス→小学校見学→日本食材店・韓国食材店(ここで昼食)→銀行→車屋さん→帰宅の予定だった。スターバックスは、その値段の安さにびっくり。トールサイズのカフェラテが、＄2.65。　日本円に1ドル100円で換算したら265円。あれ～？？　日本のスタバでは、500円以上したような気が…。一番の心配事の小学校は、みんなドキドキしながら行ったが、校長先生はじめ皆親切で、担任の先生やクラスのみんなに挨拶をして、校内を見学して帰ってきた。かなりのマンモス校で、一学年に6～9クラスもある。学校へは、家から徒歩で25分くらい。親が車で送り迎えしてもいいが、子供だけで徒歩でも自転車でも通える。チビは、日本では1年生だが、こちらでは2年生になる。先生は、優しい感じの若い女の先生。クラスメートは、本当に2年生？？とびっくりするくらい、みんなでかい。これを見てチビ少々ひるむ。チビの学年には、日本人がチビのほかに3人いるらしい。　長男は、日本で5年生なのでこちらでは6年になるが、アメリカでは6年生から中学生になるらしく、そうなるとチビと学校も別になるし、授業内容も大変だろうし、いきなり科目ごとに教室を移動したり、と最初の一年にしては過酷な出だしとなりそうなので、一学年落として5年にした。最初の一年は、チビと一緒に通えてお互い心強いだろう。この学校には、ESL(英語を母国語としない生徒のためのクラス)がないので、長男は、1月に帰国が決まっている日本人の女の子と同じクラスになった。1月に帰国となると、2～3週間くらいしか一緒ではないが、最初のうちは彼女に色々教えてもらうといいわ、とのこと。彼女がいなくなると、長男が5年生では唯一の日本人となる。早く慣れてくれることを祈るのみだ。それから行った、日本食材店と韓国食材店。毎日の食事に欠かせない、米や醤油などの調味料等、基本セット購入。韓国食材店でも、色々と日本の物が置いてあるのでそちらも見に行き、その中にある韓国料理の食堂で昼食をとる。美味しかったが、かなりのボリュームで、全員残す。この辺りから、子供たちが二人して、早く家に帰りたい～寝たい～とぐずりだし、絶対行かなきゃいけなかった銀行だけ行って3時半ごろ帰宅。銀行で用事が終わるまでの間、子供たちは銀行のソファーで爆睡。相当疲れているのか時差ボケか。子供たちは、家に帰ってからまた爆睡。私もその中に加わる。起きたら夜の6時半だった。その間オットは、1人で私の車を買う手続きをしに車屋さんへ。そして夕飯をとったあと、子供たちは風呂へ、そして寝る、私たち夫婦はひたすら片づけ、のはずだったのだが、予想外に時差ボケのひどいチビが、寝れずに泣いて暴れて手が付けれない。ブログもここで一度中断。続きは、明日にでも・・・。ここからは、4日目(土曜日)。昨日の続きから。チビの時差ボケは、かなりひどいようだ。「なんで寝られへんのんっ！？」から始まり、「なんでクリスマスは、25日なんっ！！？？」まで。暴れて大泣きして叫ぶが、そんなイチャモン付けられても知らんがな。サンタに聞け。最初は、なだめすかして、あの手この手で色々手を尽くしたが、「そばに誰かがおったら寝られへん！」の出て行けコールに「ほな、勝手にしろ！！」と部屋を出た。でも結局寝れず、泣いて暴れてが続いた。しばらくしてオットが見に行き、「ホットミルク飲むか？」の一言で泣きやんでキッチンに来た。ホットミルクをおとなしく飲むと、今度は腹が減ったと言う。確かに時間的には、日本だと夕飯の時間。完璧な時差ボケだ。ソーセージを少し食べさせるとご機嫌になって部屋に戻った。ただ腹が減ってただけだったのか・・・。なんだか一気に疲れた私たちは、片づけも止め、風呂に入って寝ることにした。そして次の日、金曜日。オットは、会社。私は、家の中の片づけで、子供たちは、一重のはずの目が疲れで二重になっているので家でゆっくりさせる。学校は、月曜日から行くことにした。夕方、私の車が届けられた。4年ぶりの運転。今まで乗ったことのない大きさ、左ハンドル、右側通行。練習しなければ。とりあえずは学校と、一番近くのスーパーだけでも行けるように。土日は、買い物と車の練習だ。今日、土曜日。朝から、子供たちが通うことになる小学校で、色々な国の子供たちがいるので国ごとに分かれて出し物をしたり、食べ物があったりのお祭りのようなイベントがあると聞き行って来た。最初は緊張していたチビも、終わるころには楽しくのびのびしだし、長男は、「英語でこれは何て言うの？」と聞いてきて、言われた通りにそばにいた子に言ってみたり、と緊張が少しはほぐれたようだ。そのあと、コインランドリーを探しにうろちょろ周辺のショッピングモールをはしごしたり、昼食をとったりして、最後は、家の裏にある大きな公園に行って遊んだ。ええ、なぜコインランドリーかというと、この家の洗濯機、つぶれている。オットが入居したときからつぶれていたらしく、大家さんに修理をお願いしたのだが、パーツがなく、取り寄せに2‐3週間かかるというのだ。洗濯機のない日が、2‐3週間？？？ありえない。学校最終日に持って帰ってきた体操服を含め、成田で一泊した時の分から既にもう3日分。毎日大量に出る4人分の洗濯物。新しいの買えば？と言っても、大家もうんと言わない。数年しかいない私たちのために、わざわざリース会社と契約して入れてくれたらしく、修理するしかないという。引っ越し荷物が片付かず、服もまだ全部出しきれていない。「にぃにぃのパンツない・・・」と消えそうな声を聞き、やりましたよ、足踏み洗濯。なんて原始的。風呂に入った後、そこでひたすら踏み踏み。水を何度も換えて踏み踏み。肌の弱い子供たちのために、泡が完全に出なくなるまで踏み踏み。あ～これがブドウだったらまだ楽しかったかも・・・と思いながら、朝の4時までかかってやりましたがな。家の片づけやら何やら、やることは山のようにある中でのこの洗濯は、かなりキツイ。コインランドリー探して～！とコインランドリー探しに至った。幸い、一つ見つけることが出来たので、明日は朝からオットが担当として行って来てくれる。私はその間、出かける準備＆家の片づけ、子供たちはひたすら疲れをとるためのんびり。そうそう、原始的といえば私、もう一つここに来てから初めてやっていることがある。それは、鍋でご飯を炊く、という作業。私の勝手なイメージでは、難しいのに美味しくなく、鍋底にはべったりご飯がこびり付く、というものだった。ところが、長男の学校で1か月ほど前だったか、カレーを作る調理実習の手伝いに行ったら、鍋でご飯が何とも簡単に出来、しかも美味しかったのだ。思っていたほどこびり付くこともない。炊飯器が着くまで10日ほど。その間私は鍋でご飯を炊くことに決めた。実際やってみると、炊飯器よりも早く出来、美味しいことにびっくり。昨年上海から日本に帰国した時は、辛い「吉幾三ワールド」だったが、足踏み洗濯は、コインランドリーが見つかったし、鍋での炊飯は思った以上に簡単で美味しいし、ネットはつながるし、快適かも。あ、電話がなかった。携帯もなかった。携帯は、2‐3日後に着くって言ってたっけ・・・。今、夜中の2：50。チビが今日も、暴れて起きてこないかドキドキしていたら、今度は長男が怒りながら起きてきた。「ピスタチオ食べるっ！」なんでやねん。

  2009年12月05日

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• 出発

  今、成田にいます。今夜成田で一泊して、明日の便でいよいよ出発です。連絡出来なかった皆さん、すみません。あまりにも急に出発日が決まり、決まってから今日まで時間がなく、毎日バタバタと準備に追われてました。今回の新居は、ネットも既につながる状態らしく、前回のような「吉幾三ワールド」に浸ることはなさそうです。（詳しくはこちら。）向こうに着いたら、なるべく早めく実況中継したいと思います。お世話になった皆さま、ありがとうございました。そして、皆・皆さま、これからも宜しくお願いします。

  2009年12月01日

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• オット到着

  昨日、一足先にオットが新しい赴任先のアメリカへ発った。子供の帰宅時間と重なるため、成田空港まで行けず、成田エクスプレスに乗るところまでの見送りとなった。帰宅後、いつもと変わらない時間を過ごしたが、無事に到着するか気になって仕方がなかった。ロサンゼルスまで10時間。オースチンまで3時間。ふと時計を見ると、ロス到着予定時刻まであと30分。すでに夜中の２時だった。家の雑用、明日の準備等、全てやり終えてあとは寝るだけの状態。ここから30分は、ちとキツイ。でも、無事到着するかとても気になる。ということで、時間つぶしにあと14分、あと3分、とブログを書きつつ到着するのを待っていた。そして、フライト情報で到着を確認し、ホッと安心したところでブログをUPしようと思ったら、とんだ。消えちゃった。あ～ぁ。ま、暇を持て余すことなく到着を確認するまで起きていられたのだから、いいっか、とPCを閉じた。これからオットは、まだ乗り継ぎ2時間、フライト3時間がある。乗り継ぎ便が、無事着くことを祈って寝ることにした。起きてもまだ到着していないだろう。そして今日。長男は学級閉鎖でお休み、チビは遠足。チビのお弁当を作って送り出し、PCを立ち上げフライトをチェックする。30分ほど前に到着したようだった。はぁ・・・無事着いた。一安心だ。あとは、荷物を取って、ホテルに移動してチェックインして・・・まだ2時間くらいはバタバタするだろうな～。と思いながら、掃除・洗濯の日常業務をこなし、コーヒーを淹れていると、PCが鳴った。スカイプだ。サザエ(母)からか？と思ったら、オットからだった。もうホテルにチェックインして、荷物を開けて、会社の友達が夕飯を食べに連れて行ってくれるお迎えを待っている状態だと言う。学級閉鎖中の長男と3人で、あーだこーだと30分ほどしゃべった。スカイプって素晴らしい。国内でも海外でも、世界中、タダで顔を見ながら話が出来る。離れていても、離れている感覚がない。どれだけしゃべっても、タダ。スカイプ最高。

  2009年10月21日

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