ウクライナの栄光は滅びず 自由も然り
ブログ冒険短編小説『ウクライナの森』
（登場人物）
今回の登場人物は、前作のブログ冒険小説『闇を行け！』等に登場しています。
・堀田海人（ほった かいと）札幌にある私大の考古学教授。
・君 道憲（クン・ドホン）日本名は、君 道憲（きみ みちのり）
元韓国特殊部 隊中尉 狙撃の名手。在日３世だった韓国人。
・榊原英子（さかきばら えいこ）海人と同じ大学の考古学教授。海人の妻。
（ウクライナ・へルソン州へルソン市郊外の森林地帯）
「メリーより。メリーより。鉄が来たぞ。３台が縦列で。先頭の鉄と後ろの鉄から指揮者らが身を出している。奴らは偵察隊だ。俺は先頭の奴をやる。カレンは後ろを頼む」
「カレン、了解。カレン、了解」暗号名カレンの堀田海人（ほった かいと）は、消音装置を装着したスナイパー銃（Fort-301ガリルスナイパーライフル）のスコープを左方に向けた。ロシア軍の最新鋭戦車Ｔ９０Ｍの先頭が、林横の農道をゆっくりと進んで来ているのが見えた。
「カレンより。カレンより。先頭の鉄が２００ヤード（約１８０ｍ）に入ったら、こちらは後ろの奴を撃つ。合図はいつものようにＧＯだな」海人がマイクに告げ、銃の２脚を立て地面に固定した。
「メリー、了解した。合図はＧＯだ！」暗号名メリーのクン・ドホン（君 道憲）の低い声がイヤホンに応えた。
海人とクンがウクライナの外国義勇軍狙撃分隊に参加したのは、８月上旬だった。２人は６月中旬、ベルギーに行き、韓国人のクンの伝手である外国人傭兵組織専用のパスポート偽造屋で、カナダ国籍――海人もクンも韓国系カナダ人となった――を入手したのだった。一応、本国からの義勇軍参加阻止を免れる２人はカナダ人となった。
海人は韓国軍を退役していた特殊部隊狙撃手の名手クンから、ベルギーの森・射撃場で、６月から７月中旬の一ヶ月間、狙撃手の基本と実技の特訓を受けていた。
海人の狙撃手としての技量は、クンが驚くほど速く身につけていった。 クンが海人に言ったものだ。
「堀田さんは、俺より優れた狙撃手だよ。偽装術、スナイパー銃射撃の正確性、風を読み標準を調整するとは――１ｋｍ先の５ｃｍの的を撃てるなんて！」
「クンよ。ウクライナ軍でも、これと同じFort-301ガリルスナイパーライフルを使えるのか？」
「使えるよ。何せこのライフルはイスラエル製だけど、ウクライナがライセンス生産しているからね」
「クンよ。このライフルのＭＯＡ（ミニット オブ アングル、集弾率の略）は？」
「グルーピング（集弾）は、距離２００ヤードで１インチ（2.54cm）のようですが、堀田さんの腕前ではそうなりますよ」迷彩服のギリースーツで全身を包んでいるクンが言った。もちろん海人もギリースーツ姿である。
「クンよ。そろそろ行くとしようか、ウクライナへ」
「明日、ベルギー人義勇兵の一団、５人に紛れてポーランド経由でウクライナに行きます。計画通りです」
海人とクンは、７月中旬過ぎにポーランドとの国境検問所を越えウクライナに入った。そのウクライナの国境検問所は、森林地帯に密かに設置された欧米ＮＡＴＯとウクライナ軍専用のそれだった。欧米の軍事物資などの非公開のルートである。
ウクライナに世界中から義勇兵が入っているが、C３ＰＹ（ウクライナ対外情報庁）とＳＵＢ（ウクライナ保安庁）の人物評価は厳格だった。ロシアのスパイを警戒してのことである。だがクンは、事前に手を打っていた。ベルギー人義勇兵の頭目、彼の身元保証を得ていたのだ。
２人はポーランドとの国境、その森林地帯にある「外国人義勇兵訓練所兼待機所」で、２カ月間、簡易訓練と簡単な戦用ウクライナ語、ロシア語を学んで時を待った。
ウクライナ軍が反転攻勢に打って出た９月、海人とクンに出動命令が下された。と同時に、かなりの確率が高い戦死、ロシア軍の捕虜になった場合に備えた「自己責任確約書」と「遺言書」を書かされた。自明の事だが。
海人とクンは、外国人義勇軍敵地潜入狙撃分隊（看護兵１名を含む５人）に所属となり、激戦の地、ウクライナ南部の要衝ヘルソン州戦線に移動した。
９月ともなると、ウクライナは晩秋である。例年のように、朝方のウクライナの大地には靄が濃くかかる。
分隊の全員は、暗視ゴーグルをつけ、夜陰に紛れながらヘルソン州都ヘルソン市まで１５ｋｍの近郊にある、海人が名付けた‶ウクライナの森″に潜入して行った。看護兵は森林地帯の中、地雷探知機で道を開けて行く。目的地の‶ウクライナの森″に潜入するのに２晩かけた。
こう書くのは簡単だが、実際は敵の防御陣営を避けながらの潜入である。しかも分隊全員の装備は重かった――防弾ベスト・核＆化学兵器防御装備・弾薬・手榴弾・対戦車ジャベリン（３人分。つまり３台）・充電器・３週間分の水と簡易食料などで――そしてライフルである。重量は軽く３０ｋｇを越えていた。
潜入待機が２週間経った時だった。この間、分隊全員がそうだったように海人とクンも、腰を屈め、排尿排便できる穴（使用後に土をかける）も抉った半畳ほどのタコ壺に身を隠していた。天蓋には木々の枝葉を使った。見張りは２時間交代制で。それらは敵陣潜入狙撃分隊の宿命だった。
存在を如何に消すか！ だが、分隊はついていた！ 森の中にも靄が！
敵の戦車隊３台が脇の森林地帯を警戒し、監視兵が身を乗り出して双眼鏡で前方の森を見ている。分隊が潜入し展開している‶ウクライナの森″は、やや小高い丘状になっている。農道はその森の中央部を抜けて通っている。潜入分隊は、５０～６０ｍ間隔で左右と背後に分散していた。
戦車の先頭が、薄い靄の中をクンと海人の方に近づいて来た。
距離が２００ヤードに入った。海人はスコープで後ろのロシア兵を捉えた。海人には彼が動員された予備役兵に見えた。その時、クンが合図した。
「ＧＯ！」
海人とクンが同時に撃った。ズン！ ズン！
後ろの戦車の男の左肩に当たり、後ろに倒れた。海人が先頭戦車を見やると、その男も右肩を撃たれ横に倒れていた。だが、３台の戦車の列は前進して来た。戦車の立てる騒音で銃声が聞こえなかったからだ。
「メリーより。敵兵２人を倒した。鉄はそっちに行く」クンが背後の仲間にマイクで伝えた。
３台の戦車が、クンと海人の前を通り過ぎて行く。
「メリーよ。俺は後ろから戦車に乗る。鹵獲（ろかく）したい」
「メリー、了解！ 俺は先頭の戦車に行く」
「メリー、中央の戦車はどうする？」
「カレンよ、先頭の戦車を襲う前に、真ん中の戦車の砲塔に手榴弾を投げ込むよ」
「カレン、了解した。ＧＯ！」そう言って海人はタコ壺を飛び出し、後ろの戦車を追った。相変わらず、ゆっくりした速度だったので、数十秒で戦車に追いつき、飛び乗った。海人は消音拳銃を取り出し、倒れた男の真下にロシア語で怒鳴った。
「降伏せよ！ ウクライナ軍だ！」敵の反撃を警戒しつつ。
直ぐ返事が来た。
「撃たないでくれ！ 降伏する！」
「戦車を止めて皆、外に出ろ！ 両手を上げてだ！」
海人がマイクに言った。
「カレンより。後ろの戦車と兵士３名確保した」
分隊長から返事が来た。
「オ～イより。俺たち２名がそっちに行く。目隠しと無力化してくれ」
「カレン、了解」海人は、撃たれて倒れている男を穴から引っ張り出した。その男は肩から血を流しているが、生きていた。海人の狙い通りだ。
真ん中の戦車から鈍い爆発音がした。そして停止した。
「メリーより。砲塔を破壊した。これから先頭の戦車を襲う」
幸いなことに先頭の戦車は停止していた。クンは素早く戦車の上に乗り込んだ。
「メリーより。降伏するってさ！ オ～イ！（分隊長の暗号名）真ん中の戦車をシャベリンで脅してくれ！」シャベリンを撃つのじゃなく、運転兵が見ている防弾ガラス窓の前方から撃つ構えで脅すのだ。
「オ～イ。了解した」
潜入狙撃分隊が、３台のロシア軍９０Ⅿ戦車を鹵獲し、ロシア兵９人を捕虜としたのは、１５分しかかからなかった。だが難問が残った。
分隊は見張りの衛生兵を残し、戦車の横に集合した。
分隊長が切り出した。
「時間がない。捕虜を殺す訳にゃいかない。だがそれが問題だ。良い案はないかな？」狙撃分隊が捕虜をとることは計画外だった。ウクライナ軍の戦闘規定には、降伏兵・無力化した敵兵を殺害することは‶重罪″である。だが、鹵獲した戦車も捕虜も、潜入狙撃分隊には大きな障害となるのだ。
「分隊長。味方は何処にいますか？」クンが訊いた。
「ヘルソン市から２０ｋｍのところで、ロシア軍防御陣営と激戦中だ」分隊長が訝しげに答えた。
クンがまた訊いた。
「だと、そのロシア軍防御陣営まで、ここから５ｋｍウクライナ軍側に戻ったところですよね？」
「そうだが……」分隊長は呟くように答えた。
海人はクンのアイディアに気づいた。クンに目で告げた。
《分隊長に言えよ！ 俺は賛成だよ。それしか最善の策はないからだ》
海人の賛同を得たクンが、分隊長らに策を説いた。
「分隊長。逆偽旗作戦を提案したいです」
「ん？ 逆偽旗作戦？」分隊長が、怪訝そうな表情を浮かべた。
「分隊長。ロシアの戦車３台でロシア軍の背後に行き、撃破するんです。我々の物としたロシア戦車は、ロシア軍防御陣営の背後、５～６百ｍで停止し、砲撃するんです。もちろん前線のウクライナ軍と調整して――ウクライナ軍の突破が可能となるように――ですがね。それに捕虜たちの安全も兼ねてです。鹵獲したロシア戦車に、ロシアの国旗を掲げるのですが。それでロシア軍からの攻撃を逸らし、ウクライナ軍には味方のロシア戦車の旗印とするんです」
クンの発想は意外性に富んでいたが、妙に説得力があった。分隊長もそう思った。
分隊長が皆に訊いた。
「皆の意見を聞きたい。その前に、クンにひとつだけ確認したい。戦車の運転と砲撃の操作は誰がするのだ？」
「１台は俺も何とか運転できますし、砲撃方法も知っていますが。そこで分隊長。俺と堀田さんが２台に乗り込み、捕虜のロシア兵に運転と砲撃をやらせますよ。如何なる方法であれ、砲身のいかれた戦車には、分隊長と２人が乗り込んでください」そうクンが答えると、海人が言葉をついだ。
「分隊長。私もクンの作戦に賛成です。ロシア兵の捕虜は、我々の指示通りに動きますよ。ロシア軍背後から撃ちまくって、我々はそこからトンズラし‶ウクライナの森″、ここに戻るのですよ。食料と水は、ロシア軍から盗めばいいでしょう」海人が言い終えると、皆が頷いた。
分隊長の表情が明るくなった。
「よし、それでいこう。この特別軍事作戦名は‶偽旗″とする。１０分後に出発するが、皆いいかな？」
皆が声を合わせた。「了解！」
海人が、荷物を取りにタコ壺へと歩を向けた。
急に風が強くなり出し、靄が一層濃くなっていく。
海人は目をこすった。
《前が見えない。まったく見えない》
海人が周りを見る。
《何も見えないじゃないか》
海人は焦った。
《こちらカレン。メリー、靄で見えない。そっちはどうだ？》クンから返事がなかった。
《メリー！ メリー！ メリー！》
何度叫んでも、クンからの返答はない。
靄で見えない‶ウクライナの森″が、強風のせいか咆哮しているかのように、海人には聴こえた。ウオー！ ウオー！ ウオー！
何故か海人も吠えた。ウオー！ ウオー！ ウオー！
「海人さん！ 海人さん！ 何吠えているの？ 悪い夢でも見たの？」妻の榊原英子が、羽毛布団の中で唸っている海人の体を揺すった。
いきなり海人の目から靄が去った。
（了）
