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ハーブの水栽培

この冬は、小さいスノーストームがよく来る。昨夜から降り続いた針状の粉雪が止んだのはお昼頃。そんな日ばっかりなので、冬の日の暇つぶしを色々考えておかなきゃならない。しかも、実益のありそうな暇つぶし・・・。そうだ、ハーブを水栽培してみよう。基本的に、ハーブの類は丈夫で育てやすいし、こんな冬でもスーパーへ行けば束になったハーブが売られている(根っこはありませんが)。ぶっきぃの水栽培。順調に発根・生長中のハーブたち。写真のものは、ちょうど2ヶ月前にRusso'sで買ってきたハーブたち。3種類ともちゃんと根を張って生き延びているよ。Russo'sだと直径1センチほどの束が1ドルそこそこで手に入るし、鮮度もいい。使い切らないなら水栽培できるよ。ぶっきぃの水栽培成功のコツをお教えしましょ♪新鮮そうな束を買ってくる。オレガノやミントだったら、今にも根が生えてきそうなのを選ぶ。水に浸かる部分の葉をきれいに取り除く(ココ試験に出ますから)。水をこまめに取り替える。初めの頃は毎日。汚れや濁りが出ないよう。どうしても枯れたり腐ったりするものがあるので、こまめに取り除く。はい、こんだけです。肥料も何もいりません。ぶっきぃは思うんですが、葉ついている「節」のようなところって、実は「葉」にも「根」にもなり得るフレキシブルな組織でできているんじゃないかって。だから、葉を取り除いて水に挿しておくと根が出てくる。どこからでも根が出てくるものと、決まった節からしか出てこないものとがある。何らかのコントロールがなされているのだと、勝手に思っている訳。ローズマリー(左)は、一番下の節からしか根が出ない。オレガノ(右)は、水に浸かっている部分からランダムに根が出る。ローズマリーやタイムは、同じ様な根の出方。オレガノやミントはランダムに根っこがボーボー出てくる。水栽培が上手くいくのは、柄の部分に節のあるしっかりしたタイプのハーブ。これに対して、三つ葉やパセリの類は試行錯誤中。ひとつ分っているのは、水にどっぷり浸けると失敗すること。三つ葉は、あの根っこがついているウレタンの部分の下半分くらいを水に浸して、しょっちゅう水を換えると、たまにうまくいくことがある。ダーリンが雪かきしてくれている間、ぶっきぃはホリデーツリーの片付けをした。生木のツリーは捨てないで庭の支柱に固定して、春まで楽しむことにした。オーナメントたちはまた次の冬まで箱の中へ。　See you!!

恭喜發財: 30年ぶりに通じた言葉

今年の春節(Chinese New Year)は2月3日。職場の中国や台湾出身のスタッフ一同、毎年協力しあって全社員向けに"Chinese New Year Lunch"を提供してくれる。中華料理が好きというアメリカ人が多いとはいえ、ある程度アメリカナイズされていないと大半の人の口には合わない。そこで、ランチの料理は中華レストランからケータリングを注文する形に落ち着く。きっと本当はお国のお正月料理を持ち寄って紹介したいんだろうけれど、なかなかそれは難しい。ぶっきぃにもそこのところはよく分かる。忙しい仕事の合間に、300人のランチの企画や注文、カフェテリアの飾りつけ。中国人ではないけれど、何かぶっきぃにも手伝えることは無いだろうか?　同僚の1人に聞いてみたところ、「じゃ、私についてきて！」と笑顔で連れて行ってくれたのは、ランチの前日の夕方のカフェテリア用の厨房。　あ～！皆そこにいたの?!管理職の人も、研究員、学生インターンの人も、中国の人も台湾の人も、みんなで手作りのお菓子を作っている。生地作りには相当力がいるので男性が担当。できあがった生地を長方形に伸ばして、こし餡を包み、ひと晩寝かせてオーブンで焼く。300人分なのですごい材料の量と仕事量。何か1品だけでも手作りのお正月の味を提供しよう、というパッションが伝わってきて、何か感動。焼きあがった手作りの「豆沙餅」すごく美味しかった。あっという間に盛り皿から消えていった豆沙餅だけれど、ランチに集まった人は、このお菓子作りの裏話をあまり知らないのではないだろうか。ぶっきぃは来年からお手伝いさせてもらうよ～!　「豆沙餅を作りながら、色々と話ができていい交流になると思うよ、是非！」と皆さんからも歓迎してもらえた。ひとつ思い出したことがある。「恭喜發財」　子どもの頃に過ごした国では、Chinese New Yearの新年の挨拶には必ずコンフェイファッチョイ(Kung Hei Fat Choi) と言った。家族で年始まわりに行てコンフェイファッチョイとお祝いを言い、赤いポチ袋に入ったお年玉(アンパオ)を貰うのが楽しみだった。そこで、ご当地で春節にコンフェイファッチョイと中国の人にお祝いを言ってみるのだが、相手は「???　何言うたん?」。30年以上前に使った言葉だから発音がおかしくなったのかな。コミュニケーションの溝に転落していったぶっきぃ。あきらめるのは早かった。この社員ランチで同席した香港出身の同僚にKung Hei Fat Choi...と自信なげにぼそっと言ってみた。そしたら彼が「新年を祝う言葉なんだから、もっと堂々と言わなきゃ!」って応えてくれた。コンフェイファッチョイで良かったのである。広東語なのである。恭喜發財は、北京語ではGong Xi Fa Cai (ゴンシーファーツァイ)という発音になるのだということも分かった。北京語が公用語なのかもしれないけれど、ゴンシーファーツァイだと外国語みたいに思えてしまう。これからもコンフェイファッチョイで行こうと思った。30年以上と時間を経て、数少なく覚えていた言葉が通じたのが嬉しかった。皆さんにとって豊かでよい新年になりますように!恭喜發財!