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★★★「最古の森」示す高木の化石を発見！★★★



「最古の森」はどこにある？



アメリカニューヨーク州立博物館などの研究チームが、
ニューヨーク州にある約３億８５００万年前の地層から、
シダやソテツに似た高木のほぼ完全な化石を発見。



この化石は「最古の森」を示す貴重な証拠だという。
１９日付の英科学誌ネイチャーで発表した。



化石の一部は、
１９世紀後半に切り株状の根元部分は発見されていたが、
どのような植物なのかは分かっていなかった。



研究チームは２００４～０５年の調査で、
枝と葉が茂っている先端部や幹の一部の化石を発見。
この高木は約９メートルまで成長したと推定される。



このような初期に現れた高木が、
大気中の二酸化炭素を吸収し、
温室効果によって暑くなった
地球の温度を下げたことになる。




　　　　　植物は枯死して動物を養い、
　　　　　動物の肉体は分解して土地を肥やし、
　　　　　こうして再び植物を育てる。

　　　　　　　　　　　　　　シャフツベリ




＊2007年4月19日／読売新聞




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