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★★★古代のクジラは陸上で出産していた！★★★　
2月6日 AFP



この画期的な発表をしたのは、
全米科学財団（NFS）が支援する古生物学研究プログラムで、
フィリップ・ギングリッチ氏が主導する研究チーム。


研究チームは、2000年と2004年、
パキスタンで約4750万年前のクジラの化石を発見したが、
2体の骨が接近しすぎていることに疑問を持った。


ギングリッチ氏らは当初、
1体の化石は歯が小さいことから、
成長した小型のクジラと考えた。


しかし、歯の大きさに対して肋骨が大きすぎるため、
調査を続けた結果、2体の化石は
妊娠中の雌クジラとその胎児の化石であることが判明。


化石の胎児は、現在のクジラと異なり、
陸上のほ乳類と同じ頭位分娩の位置にあったことから、
ギングリッチ氏によると、
当時のクジラは陸上で出産していた可能性があるという。


さらには、化石の歯が魚を捕食できる最適な大きさなので、
研究チームは、当時のクジラは生活の大半は海中で過ごし、
休息や交尾、出産などは陸上で行っていたとみている。


今回の発見によって、
古代のクジラの出産の実態や、
クジラが陸から海に移った
行動プロセスが分かるかもしれない。


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